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桓阶吃了一惊，道：“正是如此。他自元月中来到长沙，见到主公之后便返回石阳，一直滞留，未再回到吴郡。”
我道：“怎么，军师，这个朱然有什么问题么？”
徐庶道：“主公曾与他一番谈话，觉得此人如何？”
我想了一想，道：“哦，这少年气宇轩昂，谈吐不凡，确是年少有为。”
徐庶叹道：“主公慧眼明鉴。孙权用人，果然不拘一格。我料这次荆州、江东一战，关键之一，就在这少年身上。”
诸人面面相觑，不知徐庶为何忽然发此惊人之语。
我心中不以为然，想道：“这朱然在江东，历史上也没什么大名气，而且现在还这么小，能干什么啊？你要说周瑜能左右一场大战役的胜负，我相信；他，我怎么也不信。”
徐庶道：“虽然江东可能出奇制胜，但我细观地理，周瑜军要从豫章赶到江夏，要经过赣水和修水两道水关，极难隐蔽，这么做风险太大。可是种种迹象表明，现在孙权却肯定要打这一场不可能打赢的战役。我很疑惑，一直没想明白他想干什么。但适才我受主公奇兵之想启发，忽然想到了原因。”他看看我，又看看杜袭、桓阶等人。
“孙权之所以决定要打此仗，是明修栈道，暗渡陈仓。他的本意是——明攻江夏，暗取长沙。”
众人大惊，桓阶道：“还请军师详加指点。”
徐庶道：“这数月间石阳囤居的兵马，应该至少有三千人了吧？”
桓阶道：“这个我知道，正月十四日时，朱然已先来长沙通报，说奉吴主之命，豫章、庐陵两郡的郡兵，由他父亲朱治率领，打算赶赴长沙增援我军。后来主公权衡之后，婉言谢绝了孙权的好意。那里现在有兵四千军，应该就是一直未出发的两郡兵力。据我所知，这支军队战斗力很弱。”
徐庶淡然一笑，道：“军队战斗力之强弱，很大程度上是由率领他们的将领来决定的。豫章郡的太守孙贲、庐陵郡的太守孙辅，虽然是江东宿将，曾跟随孙策驱使江南，多立战功，但却未明训练部卒的方法。若此二郡兵马仍由他们统率，我们自然无忧。但现在率领这两郡之军的是朱然，他的名声虽弱，我却早已听师兄庞士元说过，正月一见，更是坚定了我的想法，此子决不可轻视。他有这两个月时间，足以把一支弱旅练成强师。而豫章离长沙不过六百里，石阳到长沙更是仅有四百里之遥，轻军强行，十日便到。一旦我军出发去攻江陵，长沙空虚，南昌周瑜军渡赣水攻我军于前，我已被动，等石阳朱然军绕溱水袭我军之背，桂阳赵范无谋之辈，必然束手就擒，那时长沙前后受敌，无可抗衡，不待我远征军回师，长沙就会失守。”
大家脸色齐变。
江东竟有如此阴谋？
就在这时，外面脚步声响，有人大叫道：“师父，师父。”
我脸色一沉，谁在外面大呼小叫的？
徐庶急忙站起，道：“我去看看。”匆匆而出。
屋里剩下的四人互相看看，都默然不语。
对我们打击最大的地方在于，我们几人都从来没有想到过孙权会突然攻击长沙。
这种心态本身，就是一个最大的弱点。
桓阶失神了一会儿，率先恢复过来，叹道：“军师这个分析我实在难以接受，可是仔细想想，却也不可不防。”
和洽道：“这……可能吗？孙权和我们本是盟友，他会对我们下手么？”
杜袭强笑一下，道：“阳士，你怎么糊涂了，别说江东与我们并未结盟，就算结盟，这战时盟约，如何信的？”
和洽道：“其实我原来也想过，孙权野心勃发，在他心中，我长沙四郡迟早也是他的盘中美餐，他不会给我们那么多的时间从容的发展，一旦江夏失守，他就很有可能先置江陵不顾，转而南下攻击长沙。只是没有想到，他竟然有可能置江夏死敌不顾，先行偷袭我们。”
脚步声又起，徐庶走了进来。他的手里，拿着一份白绢制成的小小细条，阿杰跟在他身后，手里捧着一只灰鸽，比他那头蓝儿小了许多。
徐庶把绢条递给我，道：“耒阳侯盟主急函，酃县附近发现大量不明属地的军队，都是吴越口音。”
酃县？
众人急忙一起去看地图。
酃县在今湖南省衡阳之东，现在叫炎陵县，当时也是属于长沙辖境。
我看过那密函，顺手给了桓阶，转头看看阿杰：“阿杰，你做得好，嗯，它叫什么？”
阿杰道：“飞帅，它叫粉儿。”
粉儿？我笑了，从他手里接过那小小的鸟儿：“怎么叫这么个妩媚的名儿？”就着巨烛看那粉儿，嘴巴尖尖的，眼睛圆圆的，眼环是全黑色的，眼砂多姿多彩，真是颇为漂亮。
阿杰说：“飞帅，因为它是母的啊！可是你别看她是母的，飞起来可棒了。”
“噢，和你最喜欢的银头、蓝儿相比如何？”
“那不一样，银头、蓝儿身体强壮，能飞长途，所以要放到远程大郡；粉儿这种鸽子，身子小，又轻又快，善于飞山路，夜里也能飞，不过飞得不太远，所以可以在周围地区传送紧急讯息。”
我点点头，道：“很好，赏你铜钱十贯，好好把这些鸽子喂饱训好了，它们都是我军的宝贝。”
阿杰晕了，给十贯钱喂鸽子？这下发了！迷迷糊糊、高高兴兴道：“多谢飞帅。”
徐庶道：“你下去吧，随时注意各地讯鸽。”
阿杰应了一声，跑了出去。
桓阶这时已经研究完毕，道：“主公，军师判断果然不错。你看，酃县在我郡边境，和桂阳郡邻接，县内有一山，名为井冈，可以隐藏大量兵力。从那里出发，到桂阳郡治所彬县（今湖南彬州市），只有不到250里的路程。朱然的动作真快啊！”
我道：“那里的县长是谁？”如此重大情况，他居然匿而不报，可是重大失职。
桓阶苦笑一下，道：“该县多受桂阳蛮民侵扰，昔年三任县令都是上任未过半年，便死于非命，后来就没人敢去了，已废置多年。”
我脸上一红，虽然我接管长沙郡已多日，但这个情况却才知道，实在也有点说不过去。
杜袭道：“酃县的事可以缓缓再说。现在是如何应付江东的伏兵。”
大家都把目光集中在徐庶身上。
徐庶道：“我看酃县和江东之兵是一件事。现在我们只要即刻派出酃县新任县长，前往赴任，此事就可以解决了。”
和洽道：“军师是说，让江东之兵知道我们对他们的谋划已有准备？”
徐庶点点头：“我瞧那朱然虽然年轻，却极聪明，只要酃县新任县长上任的消息传到他耳中，他就该知道，我军对他们的行动计划已有所防备，定然不敢继续实施这个偷袭的计划，很可能转而北上，与豫章周瑜军会合，如主公所言，去袭击夏口城。那样虽然有风险，但黄祖却和今日之前的我们一样，毫无准备，成功的机会也是很大的。”
桓阶沉吟道：“但这酃县县长的人选，却很难找，既要机警善辩，能审时度势，自如应付可能的意外事件，又需有治才，能迅速整合当地的防御能力，才能退吴军，安地方。”
和洽身为镇军大将军府主簿，对人才情况非常了解，立即便道：“长沙目前没有这种全才。战乱之时，择要而选。我看这县长只要善于言辞，能惊退吴军即可，是否能治理酃县，倒非重要。”
桓阶久管长沙人事，自然更是清楚，道：“阳士所言，也是道理。”
徐庶道：“我有一人选，倒是符合伯绪的条件。”他在提出派遣酃县县长的时候，就已有所思量。
和洽和桓阶齐声问道：“军师心属何人？”
“正月时，赵楷先生荐来两位少年，阿杰已在军中发挥巨大作用，另外一位，却还赋闲镇军大将军府内，尚无任用。”
杜袭道：“军师是指那南阳邓芝？”
“是啊，你们以为如何？”
和洽犹豫一下，道：“邓芝虽然有才，而且口才便给，不过是不是太年轻了？”
徐庶道：“那江东朱然不过双十年华，已然独当一面。邓芝比他还大两岁，如何就做不得这酃县之长？”
我点点头，心想：“徐庶的眼光，真是锐利，倒和我不谋而合。”
邓芝果然极是合适，不过我是想到那人日后作为蜀国代表，出使刚刚血战之后的仇国，居然能达成协议，奠定吴蜀三十年联合抗魏的合作基础，而且此后更做到蜀国的大将军，不管是口才方面还是治才方面，潜力自然极强，做一个小小的酃县县长，还不手到擒来？这般倒转推理，比之徐庶差得远了，自然不值一提。
和洽和桓阶互相看看，主公既然同意，他们便都再无异议。
杜袭盯着地图，忽道：“军师，吴军偷袭不成，必然死攻江夏，我们是否就在旁边观战？”
徐庶道：“子绪有何高见？”
杜袭道：“长沙既无危险，我们何不仍秉前议，择机偷袭江陵？”
徐庶踌躇道：“这我也不是没想过，但一来，目下缺少统兵的将才；二来我军的兵力，实在过少，出征和防守，无法兼顾。”
桓阶道：“军师不必疑虑，我桓家三千精选子弟，可尽数听从主公调遣。”
徐庶道：“伯绪，你的心，我们早已尽知，但你家族中还有几位老人家……”说到这里，见诸人都在微笑，立刻住口，讶道：“难道你已经说服了他们？”
桓阶道：“唉，说来惭愧，我虽为桓氏之长，其实有些事情还是做不得主。不过，幸好主公今日见过刘度之后，顺便与我三位叔公会晤，已然达成合作之意。”
徐庶心念电闪，张口结舌。
桓氏早有联姻之想，只是阿飞一直没有松口，所以桓家对是否全力支持阿飞，内部意见一直不能统一。
除了主公做出让步，还能有什么办法？
杜袭道：“主公已同意阿袖姑娘嫁入王家……”
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