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于是我便带着桓嘉，欣然赶去宜城，准时赴约。
这桌盛宴除了我和桓嘉两位客人之外，作陪的有马氏五杰中的三个：老大马文马伯常，老二马哲马仲常，老三马敬马孟常。我所熟悉的老四马良马季常和老末马谡马幼常，反而并不在家。
马家三兄弟年纪相差不多，面目颇为相似，都是白面微须，有着非常文雅的气度，唯一的区别是马文和马敬都很少说话，马文是长子自重，马敬明显是寡言之辈，只有马哲开朗自然，能言善道，一直以温和的言辞导引着席间的走向，不至于造成突然冷场，而令主宾尴尬的气氛。处在这么一个别扭的环境里，我其实也没什么话好说，不过桓嘉表现出见惯场面的世家子弟的从容和机智，几次妙语应答，帮助马哲扭转乾坤，硬是把三个时辰的酒宴撑到结束的完美局面。
酒足饭饱，已是夜晚定更，大家都是疲惫不堪，马哲却还笑容如旧地建议让我和他对弈一局。
我心里怀着一肚子气，一顿饭吃了三个时辰，那就是六个小时啊，却什么正经话都没说上一句，全是扯蛋。
不过，我还是同意了。
没办法，政治会见，有时就是扯蛋啊！
没等我吩咐桓嘉，马文和马敬已先引他径去休息。
我摇摇头，心想：“这是想单聊啊？他们到底想怎么样呢？”
随着马哲来到他的书房。马哲命人献上香茗，随之便摆开棋枰，与我手谈起来。
马哲棋力颇为不弱，我远途而至，甚感疲惫，心神难以集中，未下数十手，角上竟然已被吃去一块。马哲颇为得意，手中拿着两枚棋子互相敲击。
我道：“仲常棋艺了得，可背过谱？”
马哲摇摇头，道：“小弟幼年时，曾被先父严训，背过些许名谱。飞帅大家，勿要见笑。”
我微笑：“棋艺之长进，首先要学习前人的精髓，方有底蕴。我也背过古谱，岂敢轻笑仲常？”
马哲扔下棋子，目光炯炯，忽然盯住我：“听说我兄在长沙自立为主，不知如何看待这天下大事？”
我微微一顿，心想：“看来这棋不用下了。”
马哲凝目而视，道：“飞帅不愿意说？”
我道：“不是，我只是在想，这天下之事，往往出人意料啊！”
马哲疑道：“飞兄此言何意？”
我摇头道：“仲常兄，我只是忽然想起，连元直和士元这样情同手足的同门知己都各竞其智，互不相让，实令人感慨啊！”
马哲沉吟半晌，道：“其实庞士元素来偏激自大，他如此反面而向，我们毫不奇怪，元直倒是很念昔日情意，真正难得。”抬头看了我一眼，道：“飞兄，听说你和元直约了庞士元一起去赴庞老的生辰之会，可有此事？”
我心想你知道的倒快，道：“不错，我和元直约定本月十四，也就是后日，到鹿门山相会。”
马哲道：“假设飞兄借见面之机，捉住了庞统，该当如何处理他呢？”
我道：“仲常兄说笑话了，我岂能行如此卑鄙之举？”
马哲道：“若情势所迫，飞兄必得抓住他才可呢？”
我被他呛得一窒，心道：“你这人怎么这么拧啊？”一眼瞥去，忽见他放在桌上的双手指节十分粗大，暗暗一凛：“这人似乎练过武功，而且武功还真不坏。”道：“庞士元如此大才，阿飞纵然捉住他，也当竭力劝其归降。”
马哲道：“若其宁死不降，如何？”
我道：“才士难得，若他一定不降，我当放他归吴，各凭实力，再决胜负。”
马哲盯着我，摇摇头，道：“飞兄竟然如此爱才……唉，难道你就不怕养虎为患？”
我道：“若我凭借真本领生擒于他，当然要杀要放，未定其数。但以这等约会诈术为胜，非正道也，阿飞不愿如此行事。”
马哲一拍双掌，道：“飞兄真豪杰也！我马哲不才，愿助飞兄一臂之力。”
我道：“多谢仲常兄。但不知计将安出？”
“眼下袁曹依旧隔着黄河对峙，袁氏固然无力南下，而曹操亦因张燕、刘备之变而一时无暇他顾。所以现在荆襄八郡这兵家必争之地，乃是三家争雄。孙氏攻势如潮，咄咄逼人，先围江夏，再袭江陵，虽然有所折损，但已占得上风。我荆州一败再败，也自全力以赴。目前双方暂时僵持，这形势却对飞兄极其有利，飞兄助孙，则荆州必亡；飞兄助刘，则吴军自退。所以，为飞兄计……”
我心念一动，道：“仲常莫非劝我两不相助？”
马哲道：“并非如此，小弟毕竟是襄阳人氏，眼见故土即将遭刀兵涂炭，于心何忍？”
我挠挠耳朵：“那该当如何？”
马哲低声道：“飞兄可曾想过，自取襄阳为基？”
我吃了一惊：“仲常……”
马哲微微一笑：“飞兄今日能赴约宜城，我马氏一门皆深感荣耀。我兄弟早有襄助飞兄义师之意。其实不仅我们，当今荆襄诸郡，凡稍有见识之人，谁不知未来可安荆州者，必是飞帅无疑。今日马某难得与飞兄一会，自当剖心沥肺，以鉴赤诚。”
我道：“此事干系重大，仲常，你我心知便可，万勿稍泄。”
这事被刘表或是蔡瑁知道，现在这么紧张的局势下，马家在荆襄纵然再根深蒂固，却也未必能保完全平安。
马哲点点头，道：“多蒙飞兄关心，弟等尚有自保之道，并无惧怕那刘、蔡等辈。”
我道：“总之一切小心为上。”
马哲再次称谢，然后道：“小弟识得一位高人，他日当荐与飞兄相会。此人才学，更高过小弟不知凡几。”
我心想：“难道这才是你今天要和我下棋的原因？”道：“如此高明之士，阿飞愿趋就见。”赶快介绍给我，我现在正缺人才。
马哲愣了一下，迟疑道：“飞兄已然困倦，还是先好好休息一晚。而且那人处还有些问题，未知是否愿意。”
我看他一眼，想你这人怎么这样啊，没把握的事也乱说。
马哲脸色有点尴尬，道：“是小弟一时性急，不过我会去尽力一试。哦，对了，明日我四弟马良与习家的习祯在鹿门寺外赌棋，难得我兄正巧赶上，明日同去观赏一番，如何？”
我心中一怔：“鹿门山？我和元直约好可是后天才去的。管他呢，明天先去敲敲地形。”打个哈欠，道：“有棋可看，自当欣往。嗯，这盘棋，就留到以后再下吧？”
马哲开玩笑道：“飞兄莫非对取胜心怀不安？”
我脸一红，也笑了：“仲常如此高手，自然知道，这一局，可还未到决定输赢胜负的时候啊！”
他看看我，我看看他，一起笑了起来。
次日一大早，我漱洗已毕，草草吃完早餐，让桓嘉留在马家，自己随马哲乘车前往鹿门山。桓嘉昨日为我挡酒多次，宿醉未醒，也感觉不太舒服，只好遵命。
鹿门山位于襄阳城东南三十里处，又名苏岭山，层峦叠翠，景色秀雅。鹿门寺便坐落在鹿门山北部，以山得名。
路上，我一边欣赏美丽景物，一边问马哲：“令弟与那习祯不知棋艺如何？”
马哲道：“哈哈，他们么，棋技自远不如飞兄了。只不过为争一口闲气，才定下今日赌约。”
我心想：“那你还带我来看？”
马哲看出我想法，微笑道：“鹿门寺乃襄阳一景。飞兄一路鞍马劳累，正该松散松散。而且今日荆襄名流颍容、杨仪、庞季等齐集鹿门，也算一时盛会。”
到了山下，我们下得车来，沿山道上山。
行至半腰，忽听道旁有人笑道：“想不到二哥也来了，今日可真热闹！”
马哲举目一看，见道左一石桌旁坐着四个人，二人黑白相争，二人悠然而观。说话之人是个观棋的少年，年约十余岁，面白唇红，眉目俊秀。他的对面坐着一位布衣老者，正自摇头晃脑，看得起劲。老者身旁放着个药篓，药锄、药草隐隐可见。对弈的乃是两位弱冠青年，聚精会神，恍若入定。
马哲皱皱眉，引我走过去，怪责道：“幼常为何不上去为季常助战，却在此处做甚？”一面向我介绍：“我家五弟幼常！这是王先生。”
我拱拱手，心想：“原来你就是失街亭的马谡。”一瞥之下，不由为棋局吸引，心下惊奇：“双方棋形堂堂正正，颇有法度，却是一局好棋。”凝神细观，棋势已进入中盘，白棋占了三个角，而黑棋连边带腹，势力颇见壮观，正到了关键时刻。
马哲见对弈二人不闻不问，对自己的到来恍若未知，无礼之极，心头有气，也不多言，道：“王兄，我们上去吧？”
我正细心为双方计算变化，嗯了一声，却不动弹。
马哲正要再劝，马谡瞟了我一眼，道：“二哥，你先上去吧。这位王先生我来替你招待，正好做我们这局棋的仲裁。”
马哲见兄弟挤眉弄目，不知他搞什么鬼，心中悬着兄弟的棋局，点头道：“好的，我先上去，呆会儿你陪引王兄上去！”自行上山去了。
那对弈二人中一人忽然抬头道：“王先生自许昌来？”
这时我已点清双方目数，正喘了口气，见这人头带逍遥巾，身穿皂布袍，容貌轩昂，丰姿俊爽，心中大有好感，猜测着他的身份，想：“襄阳多名士，这位会是谁呢？”随口道：“正是，先生何以知之？”
那青年和马谡互看一眼，青年道：“先生看我这白棋还有救么？”
我道：“黑势强大，中腹已如坚壁。在此作战，凶多吉少。惟西南一片尚空虚，可先手割占，尚有一线胜机。”说到此处，才醒起旁人下棋，自己怎可多口？不觉看了另一青年一眼。
那人却只是低头沉思，并无异状。
马谡瞪了我一眼，正要说话。那皂衣青年已自起身，伸袖拂乱棋子，朗声笑道：“幼常，你我都已输了，可别迁怒他人啊！”
马谡双眉一扬，道：“我输与孔明兄，倒也心服口服。州平兄你何必如此爽快认输？”