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五娘子转过身，上上下下地打量了七娘子几眼。
“可纵使你如愿以偿，不当这个太子嫔了，这事，就能这么完了吗？”
她支起手，若有所指地比划了出了一个六字。
七娘子顿时无语。
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第二天曙光才泛，立夏并上元就把七娘子从床上提溜了起来。
热水是早烧就了，洗过澡扑了花露，换了大太太指明的套装，七娘子就被安顿在玻璃镜台前，由着乞巧给她梳头上妆，仔仔细细地描眉画鬓、点唇簪花……
才到了往常起身的时点，梁妈妈就进了屋门口。
“七娘子穿戴好了没有？”人还没进屋，声音就先进来了。“太太已经起身梳洗过了，就等着七娘子过去用早点呢。”
一见七娘子，顿时眼前一亮，笑眯眯地夸奖，“可不是就打扮出来了？真是娉娉婷婷，像刚出水面的花骨朵儿一样清雅……”
就亲自领了七娘子，往正院走过去。
天色才亮，百芳园里却早已经是人来人往，难得地热闹，五娘子也是盛装打扮，被李妈妈领着出了月来馆，两人相视一笑，都有几分无奈。
到正院吃过早饭，又补了妆，连大老爷都亲身来探望了一番，大太太一叠声催着三个女儿上了暖轿，出了万花流落边上的小码头，早有几艘家船等在当地，众人便鱼贯上船，自苏州城大大小小密若蛛网的水道，往闽越王的行宫去了。
总督府自然是在城中一角，也往往距离城中最繁华的地段不远，越王行宫却在城外，这座行宫兴建不久，才落成不到半年，乃是当年皇上因闽越王宿卫乾清宫有功，特地赏赐下来的。据七娘子所知，自从行宫落成，这还是第一次有人入住：非但闽越王妃，就连这位太平王爷本人，也借口想念苏州的风月，来到了苏州城内。
正好赶在选秀的时点儿往苏州来——这里头的涵义，就相当的耐人寻味了。
要知道采选太监的目的地，也正是江南三省真正意义上的行政中心苏州城……
众人起身都早，船行又有些颠簸，昏昏沉沉地葳蕤了小半个时辰，梁妈妈进来回禀：行宫已在前方。
大太太忙起身收束鬓角，又把六娘子、七娘子拉到眼前仔细相看了一番，众人脚底果然就传来了轻微的震荡：船靠岸了。
大太太才武装起了一个得体的笑，船外就传来了太监的公鸭嗓。
“封探花，您请这边回避……”
……………：今晚继续节食，只喝了一碗排骨冬瓜汤~
结果现在好饿啊……
顺心
众人的脚步都不由为之一沉。
七娘子迅速地扫了大太太一眼，才去看五娘子。
五娘子已是刷白了脸色，死死地咬住唇，也不顾点朱双唇上的胭脂已有些模糊，力道之大，甚而咬出了血珠。
六娘子美目异彩连闪，不等五娘子说话，就笑着请大太太，“母亲，外头的公公正等着呢……”
大太太猛地回过神来。
却是瞥了七娘子一眼，才整顿衣装，扶住五娘子，让六娘子、七娘子随侍在后，款款地出了船舱。
船舱外已是围上了青幄油布，几个服饰雅洁的小太监前导迎上了大太太一行人，又引了两架车过来，扶着大太太并五娘子、六娘子并七娘子俩俩上车，便由小太监拉车缓缓前行。
车帘深垂，六娘子、七娘子也都不敢放肆张望，一路相对无言，只觉得车行了老长一段时间，才缓缓止步，又有人请大太太下轿，车外也传来了妇人的轻笑声。“杨太太，许久没见了，那年到苏州吃喜酒……”
又是大太太的笑声，“焦女史！也有五六年没见了吧？”
六娘子与七娘子忙顺序下车，给焦女史行礼。
这是闽越王妃身边的得力助手，曾亲自到苏州吃过李家大郎的喜酒，和大太太并几个小娘子都有一面之缘，现在见了，倒还能依次叫上名字，“这是五娘子吧？记得是叫善礼？啧啧，真是一看就是个世子妇的材料！”
五娘子端出甜笑，“谢过女史夸奖。”却是谁都能看出她唇上的一处新伤。
大太太顺着焦女史的眼神看去，眉头才一皱，焦女史就是一笑，不等大太太说话，便拉起六娘子的手仔细端详，“嗳哟哟，这是——”
“这还是第一次见面吧？”大太太忙不迭介绍，“这是我们家六娘子善莹，小名一个琉字。”
焦女史死死地打量了六娘子几眼，才笑着冲七娘子点了点头，“七娘子也长成大姑娘了！”
就回身带着大太太一行人往偏殿行去，一边解释，“王妃现在正和张公公一道同封探花说话，封探花是忙人，我们无事可做，倒不好让他久候，委屈杨太太在偏殿稍坐一会儿！”
大太太就抽高了声音客气，“哪里哪里，只看王妃什么时候方便，就什么时候相见罢。”
虽说这话是得体的，但声调里，到底还是现出了一丝若有若无的紧绷。
顿了顿，果然又小心翼翼地探问，“这个封探花，不会是今年的新科探花，震泽县的那个封锦吧？”
焦女史却不疑有他，请大太太先进了偏殿门，才笑着答，“可不就是他了？——是跟着张太监一道南下的，身上领了东宫的差事，我们王妃久闻他‘银花案首’的名头，听说这样的人物到了苏州，哪有不请来相见的道理？”
银花案首一事，正中大太太的心病，她一边落座，一边露出了沉思之色，焦女史也就多看了大太太几眼，才笑着问六娘子，“今年多大了？”
六娘子微微绯红了脸，却仍是大方，“回女史，臣女今年十五岁。”
被台妈妈折腾了这一个多月，在礼仪上，六娘子果然进步了不少。
焦女史啧啧连声，就向大太太夸奖，“要不是我们小王爷已经定了亲，这样漂亮的小姑娘，王妃是肯定想聘进来做个世子妃的！最难得这一段天然的娇憨态度，叫人怎么都看不够！”
大太太就按捺下了满腔的心事，陪着焦女史说闲话。
焦女史也真是喜欢六娘子，拉着她的手细细地问了许多话，才腾出空来问七娘子，“七娘子今年多大了？”
七娘子虽然有心表示得轻浮一些，但当着大太太的面，也不敢轻举妄动。
只好微笑着答，“过了年刚十四岁。”
“怪道看着还是小了些……”焦女士才自沉吟，就有两个宫娥进来请大太太，“请杨太太移步正殿，王妃正扫榻相候……”
众人忙又正步向正殿行去。
几个小姑娘这才腾出空来细细地打量王府行宫。
虽然不过是闽越王的别宫，但到底是亲王居处，雕梁画栋，金碧辉煌之处，自然是不必提的。
几个小娘子虽然惯见富贵，但皇家的富贵，也还是第一次得见。
六娘子就看得很留神，一边看，一边就露出了沉思。
进了正殿，几个人眼皮都不敢上撩，在大太太的带领下，纷纷拜倒在地，口称，“见过王妃，王妃万福万寿。”
头顶就传来了王妃的轻笑声，“杨太太！怎么敢当……”
又传来了脚步声和大太太的谦让，听起来，像是大太太还没有拜倒在地，就被王妃亲自扶了起来。
七娘子就觉得有权有势，真是好。
贵为王妃，都不敢受大太太的礼……满江南，也就只有杨家有这样的体面了吧？
大太太果然也相当受用，“王妃实在是太多礼了！”
也就半推半就地在王妃下手落座，指着几个女儿介绍，“这就是小五善礼，能得您的照拂做媒，特地上门来谢恩的！”
“这是小六善莹、小七善衡……”
几个女儿结结实实地给王妃行过了三跪九叩的大礼，这才各自起身，在王妃身前由她观看。
自然也就瞧见了闽越王妃的容颜。
这是个慈眉善目的中年妇人，看年纪应是和大太太相当，唇边微微含笑，虽打扮富丽，但却自有一股贵气镇场，看着并不显得俗气，一举一动，也都相当娴雅，就容貌来说，倒不算上乘，想来年轻时候，长相也不过中规中矩。
闽越王妃也和焦女史一样，格外赏识六娘子，见过了五娘子、七娘子，就冲六娘子招手，“小姑娘，到我跟前来，给我细看看……啧啧，真是个难得的美人儿！杨太太，您好福气，三个女儿，都是百里挑一的人才！”
六娘子的容貌，的确是七娘子生平仅见的好，只是平时见惯了，倒没有多少惊艳之感，六娘子又很少出门……不想今日倒是大出风头，连两个姐妹，都俨然被比了下去。
大太太客气了几句，闽越王妃才让六娘子挨着自己坐了，和大太太说些家长里短的话。
“这次过苏州，其实就是想试试行宫的好坏，您也知道，来年南洋水师，是要从苏州落水的，我们王爷这么爱凑热闹，怎么舍得错过这个天大的盛事？偏又怕行宫空置太久，一时住起来倒不舒坦……”
大太太留神应对，句句都回得谨慎，五娘子、七娘子都一路沉默，七娘子是谨慎，五娘子却是神游，反倒是六娘子，有时候插上一两句嘴，娇憨可爱，惹得闽越王妃止不住的笑，又怕五娘子、七娘子寂寞，派人端了鲜果上来，款待几个小娘子。
“听说采选太监张内侍……”绕来绕去，大太太到底还是问出了此行的正题。
闽越王妃会意一笑，“张太监先还领了封探花进来见我——说来，今日真是好眼福，先见了封探花这样的人间绝色，又见了善莹这样的美人儿——他们下江南是有事做的，要比我们闲人忙的多，不过，肯定也要和你们地头蛇见见面打打关系，杨太太放心，我猜啊，张太监一会是一定要进来请安的。”
七娘子不禁莞尔。
这个闽越王妃，倒是通透。
以东宫和杨家的关系，张太监下江南采选，怎么可能不到杨家拜码头？当然杨家也显示出了相应的尊重，不等张太监上门，就把几个女儿打发过来请安，如此有来有往，互相给了面子，关系才能处得和睦�