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“新妇见过母亲。”她的声音格外的甜脆。许夫人于是欣慰地笑了，这张因常年病痛略带了憔悴的脸颊上，罕见地露出了欢容。“好，好。”她倾身接过七娘子手中的茶碗，又拍了拍七娘子的肩膀，“你这一进门，娘心里就踏实多了。”一年前二人之间的针锋相对，似乎早已经为许夫人所忘却。她脸上浮现的，乃是货真价实的欣喜欢悦。 七娘子又再大胆地扫了室内一圈。屋内众人，反应各异。
这一碗茶就是她的石子，这一招投石问路，果然在池里激起了重重涟漪，叫众人或多或少，都给出了回应，现出了面具后的真容。
176 本事
轮番敬过茶，七娘子自然有见面礼送上，两个长辈也有贵重首饰见赐，这都是题中应有之义，也不必多说。因倪太夫人一脸的困倦，不多时，众人就渐次告退，许夫人第一个站起身告辞，又亲昵地冲七娘子招了招手，笑道，“来，到清平苑陪娘说说话。” 只是一个简简单单的动作，七娘子就已经把自己的立场，挑得亮若白昼。 许夫人是她三姨，不管五娘子出了什么事，许夫人和大太太之间关系如何，只是两人的这层亲戚关系，七娘子就天然成了许夫人的盟友。 并且这盟友，还是一个第一天请安，就敢给倪太夫人软钉子碰的新妇。
4r
二太太虽然已经避居西北，从宅斗的第一线上退了下来，但她当年的风采，依然不时被七娘子拿出来回味。 有时候在深宅大院里的斗争，谁不要脸，谁就占了优。二太太但凡还要一点脸，当年也不至于硬生生把大太太的心思转到了过继上，让姐弟两人过了好一段担惊受怕的日子。 敢给倪太夫人一点面子，恐怕在日后的斗争里，老人家就货真价实地拿自己的辈分来压人了。 不把辈分放在眼里，倪太夫人又能怎么样？
不论是二娘子使力，还是连太监在背后撺掇，或者是六娘子的手笔，总之，宫中昨日才赏赐出金玉如意贺新妇进门，这门亲事又是平国公亲自上门来提的。倪太夫人向宫中许太妃诉苦，许太妃又能如何？难道还为了母亲的体面受损一点，去下皇后或者连太监的面子？ 向平国公述说，先不说这一点鸡毛蒜皮的小事，平国公在意不在意，但两家关系本来就正暧昧，五娘子又死得不明不白，一个政客是肯定不会在这时候为了一点小事发作儿媳妇的。 这点气，倪太夫人受了也就只能受了！ 七娘子虽然才只是个新妇，但六房有儿子，她娘家又硬实，许凤佳又争气……她一进门就接续了五娘子当时才开始的得意，将几个妯娌全都踩到了脚下！ 偏偏行事又这样高调霸道，第一天就搞出事来，以后的日子还怎么过…… 在她将茶碗搁到倪太夫人身边的那一刻，几个妯娌脸上的神色，想必都很精彩。 七娘子扫了那一眼，也堪堪捕捉到了些余韵。 大少爷面色安详，大少夫人一脸的不敢苟同，四少夫人做不可置信状，五少夫人的脸色，却是眼看着就阴沉了下来。 的确，五少夫人，本来也就是她最怀疑的目标。
这位张氏一向受宠，许凤佳没有娶亲，许夫人又病着的那几年，一向是她在打理家务。平国公府规模不小，一年的开销，想必更少不到哪里去。这一进一出之间，油水有多丰厚，七娘子心里有数。 张氏的嫁妆又远远比不得杨家女的显赫，换作自己是她，都会希望弟媳晚几年当家。 五娘子运气不大好，出嫁第一年家里正是风雨飘摇前途未卜的时候，许家又最得意，所以没有接过当家的棒子。等到她生了儿子，就…… 如果五少夫人的动作大了些，以五娘子的性子，不把事情闹大，是肯定不会罢休的。 这三个妯娌，就数她的嫌疑最大。其余人等虽然和五娘子也存在尖锐的矛盾，但这来日方长，也没有必要着急在月子里下手。只有五少夫人的需求是最迫切的。 她又闭上眼，仔仔细细地想了想五少夫人的神色，才提醒自己：才过门，别急，先站稳脚跟再说。 好在七娘子虽然立刻在自己身边树立了一个大敌，却也几乎同时结纳了一个有力的盟友。 许夫人对她的态度显然亲密得多了。 这位贵妇人身子骨不好，从乐山居到清平苑的短短一段路，都要乘二人抬的竹轿，七娘子在地面随行，两人一路上倒是都没有什么话。
待得进了清平苑，许夫人的态度就不一样了，她把七娘子让进了自己的卧室。
她和许凤佳有几分相似，似乎都不在乎俗礼，在炕上一靠，又让七娘子在炕桌对面坐了，开门见山。
“照媳妇的意思，是什么时候把四郎、五郎接回来好。” 到底是做祖母的人了，心里念着的就是这一对金孙。
七娘子扫了许夫人的寝室一眼。
看得出，这是一间久病之人的卧室，她侍奉过九姨娘的病，晓得病人的卧室，与常人多有不同，譬如痰盒药碗等物，必定是随处可见，方便取用。还有屋内常有屏风陈设，方便引医生入室扶脉……
许夫人的身子骨看来是真的太不好了，把一对金孙送到秦家，是为了解大太太的疑虑，也是为了这对孩子自身的安全。
七娘子就坦然地回答。
“总要十天半个月，把院子打扫打扫！”
她一点都不想回避四郎、五郎的问题。
大太太把她送到许家，无非就是两个任务，找到真凶，把四郎、五郎平安养大。当然，后一个任务怎么看都要比前者更重大。
养孩子是难事，尤其是古代，卫生条件这么不好，十个孩子里恐怕有三四个是童年、少年夭折。许夫人又是病人，不管怎么说，总是有所忌讳，这对孩子回了许家，是肯定要进明德堂编制的。
对许夫人和大太太来说，恐怕还是对七娘子的恩赐了：从小养大，孩子是肯定只和她亲的。
七娘子却一点都不想在孩子身上下功夫。
不论大太太如何，她对九哥，可算是仁至义尽无可挑剔，就这样九哥还有自己的心思……在深宅大院里，唯有血缘是最紧密的联系，七娘子并不想让自己落得个大太太一样的下场。她尚且还年轻，还可以走几步再想子嗣的事。
只是她不热衷生育，不代表她不爱孩子，尤其五娘子虽然和她有许许多多的过往，但姐妹情分，却还算得上深厚。四郎、五郎，她肯定会尽力保他们平安长大，这也是她对五娘子的承诺。
许夫人对七娘子的回答还算得上满意。
“要打扫得干净一些！”她微微地笑了笑，又单刀直入，半句废话都没有。
“昨晚，怎么没和凤佳圆房？”
七娘子登时愕然。
提到她和许凤佳，她就有些乱了方寸。一时间支支吾吾，竟不知该怎么答才好。
许夫人就看着她露出了一个真心的笑。
她拍了拍七娘子的手背。
“凤佳这孩子实在太野，连我都约束不了。”
提起许凤佳，许夫人口中就全是骄傲。
“小五的性子，和凤佳实在格格不入……或者和睦，但却很难节制这头野马。凤佳要接过父亲手上的棒子，还有很多事要学，可有些事又是万万错不得的。娘的身体，你也看得清楚，以后许家的大小事情，就要你们夫妻做主，就看你的行事，能不能管得住凤佳了。”
这或者就是许夫人对自己的入职谈话吧。
七娘子倒也有几分喜欢许夫人的性子，当断则断，透着斩钉截铁的利落。
心机是对外玩的，不是对内用的。
她也难得地坦白，“恐怕我和表哥……”
提到表哥两个字，她不由就想到了许凤佳昨晚的那句话。
的确，她从没把许凤佳这个表哥当真过，他们之间也从来没有表兄妹的亲情。
她换了称呼。
“我与世子之间的关系，一时半会，未必会如此和睦。”
许夫人顿时一笑。
“凤佳的性子，和谁能处得好？磨练了这么多年，对外是圆融多了。对内，连我都拿他不住……这事且不急，横竖，他广州那头事情没完，不久还是要再出门去的。”
七娘子还是第一次听到这个消息，她倒有了几分惊喜。
许夫人却又意味深长地冲七娘子微微一笑，“照我看，你要想接过家务，还得在凤佳去广州之前，把这房给圆了。”
许夫人这话，实乃金玉良言。
以七娘子的聪明，又如何不懂她的意思。
许夫人看得出她没有圆房，其他人肯定也看得出来。本身一个山寨嫡女，要在许家立足，不是光凭娘家硬气和自己高调就够了的，要接过府中大权，她还需要许家一两个实权派的支持。
许夫人当然是她的第一个支持者，两人各取所需，不谈感情，反而爽快，说得上是一拍即合。
但一个新媳妇，连房都没圆，难免招人议论，这无论如何也不是件好事，更可能给几个妯娌借题发挥的可能。
只是这种事……又不是说她想做就能做的。七娘子虽然不至于天真到把自己的身子看得无比金贵，但，她也绝不想在一个极尴尬的情况下交付出初次。
只要和许凤佳有关，实在没有一件事不让人心烦。
七娘子沉眸应下了许夫人的暗示，“媳妇知道该怎做的。”
虽说抬出了这万用万灵的口头禅，但说实话，该怎么做，她自己心里也根本没有底。 婆媳俩当然有很多事要商量，七娘子在清平苑坐到了巳时三刻，见许夫人面露倦容，这才告辞出来。
她没有自告奋勇，玩侍疾那一套。
那一套可以在大太太身上生效，却未必能打动许夫人。再说，就算有个辈分压着，她也不觉得自己有必要对许夫人卑躬屈膝。
出嫁了，真是好，处境再难，至少还可以抬头挺胸。
午饭七娘子是在明德堂自己用的。
虽说新妇进门，第一年按理要到太夫人跟前立规矩请安，服侍用饭……但太夫人不来传唤，她也乐得装不知道。大不了还有个侍候许夫人的免死金牌，在胸前一挂，躲到清平苑去，太婆婆要折腾，也得先折腾儿媳，再折腾孙媳。
或者是也看不上这样低劣的手段，太夫人碰了软钉子，倒是反常的安静，到了半下午也没有别的声音
天色近晚时，许凤佳回了明德堂。
明德堂占地不小，光是堂屋就曲曲折折有十多间�