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“这几天你辛苦一些，别离你二姐太远。”她叮嘱于安。“于翘是个任性的性子，这一向心情又不好，我怕当着客人们的面……”
于安是最胆小的人，七娘子才说到一半，她就忙不迭地应了下来。“嫂嫂放心吧，我一定看好二姐！”
七娘子看着她笑了笑，想到于安的终身还无所着落，不禁又叹了口气。
257粉墨
接下来的两三天春酒，摆得都相当体面，里里外外办得都很热闹，家里也没有出多少乱子。就是于翘在于安的陪伴下，都相当安分守己，没有又玩失踪。
七娘子多少放下心来：于翘毕竟还算识趣，读得懂自己无言的警告。
无须担心于翘，到了最后一日春酒，七娘子居然也有空在太夫人、许夫人身边陪侍，招待着客人们一道看戏。
最后一天春酒，请的都是和许家沾亲带故的世家，大太太和权瑞云当然是婆媳都要赏光，秦家大舅合家已经上任，回京入部的二舅一家却也都来了，大太太和许夫人一道引着七娘子拜见了，二太太就夸七娘子，“大嫂写来的信里，也夸过七娘子，年纪小小，却是干练得很，这家务上手才几个月，看着倒像是当了几年的家一样。三妹真是好福气！”
当着众人的面，二太太要给七娘子做面子，许夫人当然配合，她一下就握住了七娘子的手，作出了推心置腹的样子来。“不是我当着四妹的面说客气话，小七实在是可人意儿，家里家外那么多的事，她是办得滴水不漏，偏偏又冲正平和，有了她当家，我不知省了多少心思！就是四郎、五郎，也都被小七教得很好，凤佳娶得到她，福气倒不在他本人身上，在我老婆子这里。否则，我哪有心思到外头去养病？还不得老老实实地在家伺候婆婆——也是婆婆疼我，舍得放我出门去。”
太夫人呵呵笑，“你这话说得就不对了，里里外外也操持了二十多年，还不让你躲躲懒？”
婆媳俩就相视一笑，显得分外的和睦。
大太太看了看七娘子，一时间却有些不是滋味。
她张开口要说几句别有玄机的话时，七娘子却早已将她的神态收进了眼中，忙抢着道，“小七哪有舅母和婆婆夸得这样好？就是有一点点功劳，也多亏了在家时，娘和五姐教得好。就是四郎、五郎，也都没有怎么教，就已经很乖了。”
也就只有七娘子，还会时时刻刻地将五娘子挂在嘴边了。
大太太心底一酸，话就没有说出口，只是连连道，“是小七本来就好，不用我们教，也是好的。”
或许是因为七娘子提起了五娘子，众人也都静了下来，许家隔房的一位婶子笑道，“瞧呀，崔子秀上场了。”
场内顿时静得落针可闻，就连太夫人都坐直了身子，拿了一副玻璃眼镜出来，从流觞馆的窗户外望了出去，眯着眼睛仔细地鉴赏起了崔子秀的丰姿。一边二太太低声和许夫人笑道，“这几年，麒麟班的这个崔子秀，真是红遍了京城。我看贵府的老祖宗，都像是极为喜爱。”
许夫人也低声笑答，“本来婆婆也不大觉得他好，是这几天看了几出戏，看出的好来。”
她还要再说什么，太夫人已经摆了摆手，两人便不再说话。七娘子来回看了看几个女眷，也收摄心神，运足了目力，去打量崔子秀这个人。
她不懂得看戏，对场上的戏文，当然也是似懂非懂，只隐约知道这唱的是《四郎探母》里《坐宫》一折，崔子秀串的当然是铁镜公主，这是生旦戏，旦角戏份吃重出彩，崔子秀一上场，唱腔亮而婉转，身段柔媚，真是有穿云裂石之声，天魔乱舞之态。众人看得都是如痴如醉，倒是七娘子对京剧本来没有兴趣，只是着力打量崔子秀的举手投足，却也没有看出什么特别的不同。
她心里有事，又悄悄地站起身出了主厅，借故到偏厅里，随便找了一个小丫头来问了些闲话，偷眼打量起了于翘。
这偏厅中坐着的都是跟着各家主母来做客的姑娘家们，个个也都是戏迷。此时见了这麒麟班的生旦，也都是如痴如醉，有些城府浅的，竟有随着两人的念白微微开口默诵的。于翘自然也不例外，她双眼放着喜悦的光，直盯着戏台不放，竟是连七娘子的打量都没有察觉出来，倒是于安发觉了七娘子的目光，偏转过头，和她相视一笑。
七娘子却倒更放下心来：只看厅内众少女的情态，就可知道如果有机会的话，她们恐怕也会争着去看看崔子秀的素颜。追星族一事古已有之，即使是最高贵的少女，也抵挡不住人性两个字。
她又有些自嘲：在大宅门里生活得久了，好像看什么，都要看出一点嫌疑来。
七娘子就转过身悄无声息地回了正厅，正好一出坐宫唱完了，众人都互相议论，“果然还是男班的戏经得住品味，尤其是崔子秀，在旦角上可以说是前无古人、后无来者了。”
就是太夫人都嘱咐七娘子，“一会儿多赏那个旦角几两银子，也别让他觉得我们小气了。”
她这一发话，众人都有赏赐随着，来逗老人家高兴，也有赏金镙子的，也有赏十余两银子的，也有随手脱了下人手上镯子来赏的，也都是给许家做面子，太夫人自然大悦。七娘子安排出了一盘金珠赏到下头去，晚上回来就和许凤佳感慨，“当年琵琶女自述一曲红绡不知数，这崔子秀也不算差了，唱一出戏，光是赏钱就有近三百两，还不算赏下的金镯子。算起来，是平常人家半辈子的开销了。”
许凤佳也笑道，“这算什么，毕竟我们大家大族的，行事也有分寸，决不会过分奢靡，那一等商人户平时请他去唱。我听林家三哥说，光是给崔子秀一个人的脂粉钱就要五百两，别的另算，你当他一年能挣多少银子？”
七娘子屈指一算，也不禁咋舌，想了想却也笑道，“全国也就是这么一个崔子秀了，京城里上千个戏子，要都和他这样，那也不能。就是我真的没有天分，看他是怎么都看不出个好来，也不知道怎么那么多人迷他！妆厚成那样，卸了妆长什么样子都看不出来。迷他什么呢？一个大男人做出女人的情态来，要迷，也是你们男人来迷嘛，我是不知道女眷们迷他什么的。”
许凤佳望了七娘子一眼，不期然就笑道，“你表哥……”
见七娘子眉立，他又转了口笑道，“你表哥说，让我们明天早点过去，在他家吃个中饭。明早请过安，和祖母、母亲打过招呼，我们就出府去。”
七娘子又哪里不懂得许凤佳的潜台词？究竟像封锦这样，和皇上有暧昧关系，不管他本人如何，外人看来，总是一辈子洗不去的污点。以许凤佳的性子，让他去和光同尘，与封锦培养什么兄弟朋友间的情谊，虽不说绝办不到，但口头上一点便宜，他却是要占的。这位少年将军，毕竟还是有少年将军的傲气。
她无奈地叹了一口气，教训许凤佳，“我一辈子也就这么一个亲表哥，最难得是全心全意地要帮我们，从前你看不起他，我不说什么。可现在你要用他，又还要在心底看不起他，许凤佳，你觉不觉得你很过分？”
许凤佳抿了抿嘴，淡淡地道，“我不喜欢他，却并不是因为我看不起他。”
七娘子再细心一想，就不禁失笑。“干嘛，你还介意去年的事吗？早就和你说过了，我和表哥之间清清白白的，没有一点见不得人的地方……”
见许凤佳别过头去不说话，她不禁更好笑，“喂，许凤佳，许凤佳？”
小夫妻打打闹闹，个中旖旎，自然不足为外人道，闹了半宿，第二日早上起来，自然又言归于好。两个人到太夫人那里坐了坐——难得平国公也在，许凤佳又是借口要到萧家去小聚，要把七娘子带出去一天。
如若是别家，太夫人说不定还不会放人，不过自从孝安皇后受封之后，林家三爷一下就成了朝野间的大红人，太夫人非但一口答应了下来，还当着众人的面嘱咐七娘子，“和林家三少奶奶，可以多亲近亲近。”
权贵之家，虽然也有自己的风骨，但趋炎附势，也是人之常情。太夫人这样说，众人都神色如常，四少夫人甚至和七娘子开玩笑，“恨不得我能代六弟妹去呢。”
七娘子弯了弯眼睛，避重就轻。“这也得看性子合得来合不来，或许人家看不上我们，我们也不必抢着去阿附，那就没意思了。”
太夫人连连应是，“那是当然，六孙媳这话说得有道理。我们家虽然只是中等人家，但也不是没有骨气的。”
自从七娘子接过家务，太夫人对七娘子的态度，就日趋软和，非但没有再绵里藏针，话里话外，竟是带出了几分真心的欣赏。像如今这样的对话，从前也就只有五少爷和五少夫人能有这样的待遇了。太夫人这话说出来，别人犹可，第一个于安就忍不住要去看五房，就是大少夫人，都不免好奇地瞥了五少爷一眼。
五少爷有了几分微微的不自然，他抬高了声调，夸张地和四少爷说起了外头的公事。——自从去年夏天，平国公亲自做主，发落了张账房一家，腊月里吴勋一家又跟着倒了霉，五少爷似乎就经常有几分微微的不自然。
倒是五少夫人静若止水，似乎并不以太夫人对六房的恩宠为异，她甚至抬起眼来，冲着七娘子善意地一笑，轻声道，“六弟妹真是天生当家的料，这不软不硬，不卑不亢的，才是我们这样人家行事的道理。”
七娘子瞳仁一缩，也跟着五少夫人笑了起来。“五嫂真是客气了……”
要不是太了解五少夫人，恐怕她都要以为，这位冷酷毒辣的人物，是已经被自己整得服服帖帖，不敢有一丝桀骜了。
她闪了平国公一眼，不禁就在心底叹了口气。
这个五少夫人，也实在真是她生平罕见的对手。这小半�