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五娘子就抛下姐弟们，和许凤佳跑走了。
九哥不免有些妒忌，“五姐和表哥真投缘。”
二娘子和七娘子对视了一眼，两人都没有接话。
现在年纪还小，等过几年都大了，就要提亲事了。
七娘子虽然不知道许夫人有意让五娘子做儿媳的事，但也知道不好搭九哥的这种话头。
一时五娘子回来，就留神打量七娘子，眼中波光盈盈，藏了笑意。
到了吃饭的时候，众人又一起下了假山，走向朱赢台。
朱赢台外头的菊花开了大半，千姿百态，极尽妍丽。
“表哥冲我打听了半天你的事！”五娘子拉着七娘子坠后几步，和她咬起了耳朵。“刚才他又怎么着你了？下回我劝你服个软也就过去了，别激起表哥的性子，反而……还当你是个聪明人！没想到性子这么倔！方才你就不应该逆着他的意思……”
七娘子看了看五娘子。
五娘子眼底也真有几分关心。
“表哥要是像个表哥的样子，我早就服软了。”七娘子平静地说。
语调中自有一股不可侵犯的味道。
五娘子怔了怔。
她看着七娘子的眼神，倒是多了几分尊重。
“随你。”到底还是有些不满，“到时候，可别找我哭！”
说完，就跑到前头找二娘子去了。
七娘子咬住唇，忍了反驳的话语。
还是要忍……一时忍不住，就酿出了这样的烦心事。
还是要忍。
她露出一个微笑，抢前几步，赶上了六娘子。
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过了重阳节，众人的生活似乎又回到了轨道上。
许凤佳见到七娘子，总是没有好脸色。
七娘子安之若素，当许凤佳是空气。
许夫人还是照旧四处应酬，大太太却推说要给二娘子准备嫁妆，让二太太陪着许夫人出门，自己留在了家里。
“我也躲两天懒吧！”她和大老爷开玩笑。
二娘子的嫁妆也的确到了该归拢的时候了。
自从几年前定亲起，断断续续的，也置办了不少好东西，有的还收在小库房里，眼下要都收拾好了，包裹上红布，等着装运上船，送到京城去。
二娘子成亲的吉日是定在腊月初一，不过京城距离苏州路途遥远，大概十一月初，孙家的迎亲队伍就会到达苏州，上门把二娘子娶走，走水路到京城，再正式拜堂。
连日府中都在议论二娘子的嫁妆。
前头出嫁的初娘子，不说现银，光是衣料首饰，就值上万两银子，大太太还陪了两间铺子，一个百余顷的田庄。
人人都道，这份嫁妆就能比得上李家小半个家当，虽然大太太未曾对此多做评论，不过，以李家的身份，这份陪嫁是很厚的。
但孙家却又不一样了，定国侯世代富贵，二娘子又是将来的定国侯夫人，这份嫁妆的确轻不得。
就算有了这个预备，众人也都在嫁妆数目出来的时候被吓了一跳。
“衣料首饰就花了三万两银子……这都还不是大头，听说大太太有心把江北的纤秀坊转到二娘子名下。”白露向七娘子学舌，“这里可是有十几万的家业！”
纤秀坊是大太太的嫁妆，当年嫁过来的时候，纤秀坊不过是两间铺子，十多个绣娘。
随着大老爷步步高升，纤秀坊也就渐渐地成了江南有数的两三家绣房之一，一年少说也有五六万两银子入账。
大太太不陪给女儿，难道要等将来留给九哥媳妇？
七娘子淡然处之。
三娘子却很眼红。
正是要置办嫁妆的时候……四姨娘就算有些私房，又哪里比得上纤秀坊。
大老爷也有些微词。
“这也太靡费了些。”和大太太抱怨，“除去纤秀坊不算，还有田庄……这份嫁妆怕不要有二十万两银子？”
二娘子的嫁妆这么多，再有五娘子，少说也是一模一样要来一份的，就是四十万两银子。
陪送初娘子用五万两银子，杨家还有四个庶女，怎么算也要再出二十万两银子。
再有九哥娶亲……这儿女的嫁娶之事，就要小一百万两银子。
就算杨家家事丰厚，也禁不起这么折腾吧。
大太太不为所动。
“纤秀坊是我的嫁妆。”她提醒大老爷。“二娘子的嫁妆从官中出的，也不过是十万两。”
嫡女的嫁妆是庶女的两倍，也不算太浪费。
“再说……初娘子也是正院的庶女。”大太太又垂下头，“体面当然要比别的庶出女儿强些。”
大老爷脸一下就黑了下来。
这意思，是不打算给三娘子、四娘子、六娘子一样的体面了？
但纤秀坊是大太太的嫁妆，大太太就是愿意往水里扔，大老爷也说不了什么。
“也要给九哥媳妇留点私房吧？”他慢慢地道。
大太太很不高兴。
“当年陪嫁过来，我带在身边的十万两现银，历年来都贴补进家用了。几亩田庄，这些年来的收成，也有不少都进了官库。”
这说的是当年大老爷没有中进士之前，家里家外，都是大太太拿嫁妆贴补的事。
“唯一纤秀坊还留在我身边……将来九哥媳妇，自然有她的陪嫁。”她似笑非笑。
大老爷就没有说什么。
还能说什么？
动不动，大太太就拿出当年的事来压人。
再多的话也不想说了。
过了几天，四姨娘派人来回：大老爷收用了霜降。
新纳了通房丫头，的确是要告诉大太太一声，免得到发配丫鬟婚嫁的时候，糊里糊涂地反而把她发配出去。
大太太气得午饭都吃不下。
到了下午，把七娘子留在正院陪她说话。
“……才回了几句，就这样和我甩脸子，又故意抬举四房屋里的人。”大太太一脸的不忿。
这些话也只好和七娘子说，大太太好强，不愿把家里的烦难告诉许夫人。
七娘子也不由得叹了口气。
大老爷的确是太厚颜无耻了些。
大太太当年嫁到杨家，简直是给了大老爷翻身的机会。
考上进士的人多了去了，其中有真本事的也不少，没了秦家的照拂，大老爷能走到今天这一步？
偏偏得意后，对大太太就是另一番态度……叫大太太怎么不心寒。
“母亲别太生气了。”她满脸的欲言又止。
大太太看了，心里倒是多了一分亲近之意。
二娘子秉性太冷清了，体会不了自己的苦楚。
在她看来，当家主母就要秉公行事……
唉，如果事事都这么简单，倒好了。
五娘子又一团天真，这种事，根本听都听不懂。
初娘子出嫁后，身边也就是七娘子玲珑剔透，可以稍微为她解忧了。
“真是可以共患难，不能共富贵。”她又抱怨起来，“杨家的家事是我一手一脚挣下的，他哪里又管过这些事？我可曾为自己搂过一点私房？连一个纤秀坊都不放过，恨不得给三娘子陪出去做嫁妆，想得倒美！”
七娘子心中一动。
“四房现在正奔着嫁妆使劲呢。”她轻声细语地说。
大太太就慢慢冷静了下来。
品味着七娘子的话。
大老爷忽然对二娘子的嫁妆有了微词，当然不会是平白无故。
说起来，二娘子一向也很得他的喜爱，大太太愿意多陪送些嫁妆，只要用的是自己的私房钱，大老爷也不会多说什么。
想来，也就只有四房还不知道王家的亲事已经落了空，所以才未雨绸缪，开始担忧起了嫁妆。
大太太的怒气，一下就冰消瓦解，她露出了笑容。
“倒也好，就让四房再蹦跶一段时间。”
她慈爱地拍了拍七娘子的膝头。“还是我们小七敏捷，见微知著。”
大太太连成语都用上了。
七娘子抿唇莞尔。
不过，四姨娘要是再蹦跶下去，难免就碍着了许夫人的眼。大太太沉思片刻，又开口问，“你说，什么时候让四姨娘去办这件事才好呢。”
不知不觉间，她的语气里已经少了生疏，多了些随意。
七娘子有些迷惑。
“还有客人在，这就让姨娘出来走动，是不是莽撞了点？”
她委婉地提醒大太太，妻妾争斗，不必暴露在许夫人面前。
以大太太要强的个性，如果不提这个醒，难免又要生气。
大太太想要解释一番，说一说许夫人的来意。
又觉得，以小七的年纪，未必能懂得里头的弯弯绕绕。
“不要紧，是亲三姐，不会说什么的。”她敷衍了过去。
七娘子就不说话了。
大太太明显另有打算。
看来，虽然得到了嫡母初步的信任，但更深一些的事，她还没有资格知道。
“你看我们正房，是不是也要再抬举一名通房了。”大太太又问。
很显然，她也不打算就这个话题继续再说下去。
七娘子心就是一紧。
四房有了霜降，正房好像也不应该示弱，要捧起一个丫头和霜降打对台。
说起来，大老爷对立春也表现过兴趣。如果大太太向大老爷提起了这意思，难保大老爷不顺水推舟，要了立春……
43、宠爱
“母亲。”七娘子思忖着，徐徐开口。
立春在正院服侍多年，虽然素日里一向谨慎，但自然也有她的人脉。
性子又好，又是信得过的人。
把她放到九哥身边，再合适也不过了。将来九哥自个儿有了院子，有什么不方便让大太太出面的事，就可以由立春来办……交给别人，她还真有点怕九哥被谁给带坏了。
“与其临阵磨枪，倒不如把现有的那三个妮子，收服到我们正院麾下。”她婉转地说。
大太太心中不由得一动。
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