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路易斯看向罗兰，目光柔和了一些。“说得也是。那么，你有什么轻松的话题？”
“我对驱魔师的恋爱问题很感兴趣。”
“噢！”路易斯短促地叫了一声，用手扶住了额头，□□道：“这可不是个轻松的话题！”
“为什么不？”罗兰反问，眼中跳跃着好奇的光芒，这令他看起来更加年轻。“你们不能总独自一人。我在德克萨斯时也见过男性驱魔师，搭档大多是年轻的姑娘。这是教会给你们的某种安慰吗？”
知道对方一定要谈这个，路易斯认命地开始解释：“是的，她们是些保守的淑女。但这特权可不是谁都能享受的，只有自控力强的驱魔师才能选择可爱但毫无经验的女性信徒。我自控力并不差，可从前我身边的大都是些爱说教的老头子。”
“大都？”罗兰轻声重复道。“那你也有过女性搭档了。为什么不和她好好相处？”
“因为我不需要。”路易斯耸了下肩。“那样火辣的姑娘，还是留给想在工作时谈恋爱的家伙吧。我要专心工作。”
“是那个名叫‘道格拉斯’的牧师令你如此禁｜欲？你看起来很尊敬他，而他没有结婚——老实说这很令人惊奇！上帝歌颂婚姻的美好，他却没有响应上帝的倡导。”
路易斯笑了两声，表情无意识地虔诚起来。“那不一样。道格拉斯已经将他的人生奉献给上帝了，完全地。”
“噢！原来上帝也是同性恋。”罗兰看着路易斯轻声说。
路易斯对他怒目而视。“你怎么敢这么说！道格拉斯是个虔诚神圣的人，而上帝值得他如此！”他沉默片刻，又嘀咕道：“你不能那样调侃。虽然有的时候，我也会这么想。”
罗兰无声地笑了。他们继续向前走去。路的尽头是一大片树林，看起来黑乎乎的。
“我们等下就回去吧。嘿，等等，是谁这么缺德，竟然将树皮剥掉了？如果让我看见……”
路易斯的话在他看见某种东西之后戛然而止。它一跃入视野，路易斯便脚下一软，扑通一声跪倒在地。
“地上很凉，快起来！你一定是太劳累了。”罗兰快步上前扶起路易斯，发现对方的脸白得吓人。那修长的手指不仅冰凉，而且正在不住颤抖。现在的路易斯，看起来非常虚弱，仿佛不堪一击。
“看那个。”路易斯虚弱地指了指树干。他们面前那棵树的皮被剥掉了大半，那东西就印在浅黄色的树干上。双圆环之内套着倒五角星，五角星内又绘有图像，看起来很像撒旦教的标志。不同的是，那图像并非撒旦教的山羊，而是一个狞笑的骷髅。
“这看起来有点像撒旦教的标志，但并不是。估计只是个恶作剧，没什么吓人的。”罗兰试图将路易斯扶起，可对方紧紧钳住了他的手臂，力道大得令他骨骼咯吱作响。
“你不认识它吗？”路易斯急迫地逼问：“你不认识它？”
“我第一次见这图形。”罗兰将另一只手覆上了对方的手背，安抚着情绪不稳定的路易斯。
罗兰的温柔令路易斯软化了。他松了手，任对方将自己扶起。“真对不起，我只是……我只是被吓到了。”
☆、第十章
路易斯回到公寓。关上门，他倚在门板上粗喘了口气。他干掉了目标，但也受了很严重的伤。
银弹在他上臂内部炸开，形成了一个大洞般的伤口。虽然他及时挑出了子弹的碎片，可伤口周围的肉依旧变成了黑色。他穿了特质的衣服，血水被布料吸附、没有流到地上。这令他在路上没有留下痕迹，但也让他的衣服黏在了身上，十分难受。
得处理一下了，先生可能还会给我别的任务。他这样想着，向卧室走去。然而，他愈往里走，心中的不安便愈发扩大。
他并不担心被警察或教会的人发现——他从未失过手。那是一种与杀人后担惊受怕的心情全然不同的不安，是仿佛将要失去什么重要事物的预感。这令他胃部不住痉挛、阵阵刺痛。
他走进卧室，看见他的主人卧在躺椅上。最初，他感到惊讶：这个高贵优雅的男人从不来这座狭小的公寓。可当他看清对方现在的模样，眼睛便倏然睁大，全身肌肉都紧紧绷了起来。
那个男人非常狼狈，而且外表竟然不像人类了。深红色的外套被血沁了大半，变成了黑色。弯曲的尖锐骨刺从手臂外侧突出来，将袖子刺穿。
对方的后脑勺正对着路易斯。他看不见对方的脸，可他看见了对方双耳的位置生出的尖角。那对角与恶魔如出一辙。
路易斯浑身发冷，仿佛血液被冻住，心口与脚底都有凉气向肢体其他部位扩散。
他看见了什么？他视为主人的根本不是人类！
对方咳嗽了几声，翻过身来。这会儿，路易斯看清了那张脸。对方依旧是英俊的，即便唇边沾满了血沫，这份狼狈也只令他像落难的王子。但路易斯也确认了一件事：这绝不是人类；没有人在下巴和侧脸生有墨色鳞片。只有恶魔会这样。
“路易斯，过来。”对方费力地招了招手，声音嘶哑难听。他胸口有个十字形的巨大伤口，黑色的血液正随着胸膛起伏而涌出。
这一声呼唤，不仅令路易斯回过神来，也令他心中的感激、敬爱之情全然复苏了。至于先前的恐惧与防备，早已消失得无影无踪。路易斯扑了过去、跪倒在地，双手握住了对方抬起的手。那只手冰凉，指甲尖锐。
“先生，发生了什么？您的伤势非常严重！”
“是的，亲爱的孩子。我知道。”
“那么，您为什么来这儿？您应该去医院……”路易斯意识到自己说了错话：对方不能顶着这幅模样去公共场所。“或许您应该找夫人过来。”
“不，”虚弱的恶魔摇了摇头。“只有你，路易斯，只有你能救我。”
路易斯飞快地回答：“我该怎么做？”
“我需要你的心脏。”或许注意到路易斯受惊的眼神，他迅速补充道：“这是一个有点疼痛的小仪式，我不会死，你也能继续活着。你愿意的，对吧？”
路易斯沉默了一会儿。他记起了自己唯一一次失败的刺杀。那名牧师在他仓皇离开时，曾对他说：“我不知道你经历了什么。但是，就算你选择与光明对立，也不要相信恶魔。他们不值得你相信，终将背叛你的信任。”
那个穿着牧师袍的家伙态度如此坦然、诚恳，由不得路易斯不信。
路易斯迷茫地看向自己的主人。他无法视对方为同类，也无法将对方视为与人类为敌、与光明为敌的恶魔——虽然对方的确是。他的主人也看着他。
忽然之间，这恶魔发出了一声微弱的、悲哀的叹息，分明气若游丝，可满腔的悲伤都宣泄在这里面了。
几乎是听到这叹息声的同时，路易斯不再犹豫。无论面前的是什么，也都是他感激、敬畏、爱戴的对象。“我该做什么？”
“解开衣服，露出心口。”
路易斯照办了。他看见恶魔的尖锐手指蘸了黑血碰触自己的胸口，在心脏位置画了一颗六芒星，又划了个与之相切的圆。
这代表什么？路易斯暗暗疑惑。还来不及细想，那只生有尖利指甲的手便穿过了他的胸膛。
这是路易斯从未体会过的巨痛。他有种错觉，自己的心脏正被人紧紧攥住，下一刻可能就要被捏碎。彻骨的寒意席卷了他的身体。
路易斯尚有一丝意识。然而，他什么都看不见，唯一能听见的，是他自己的尖叫声！
大叫一声，路易斯从床上坐起。最初他不知道自己身处何方，紧接着便意识到是做了个梦。
那便是他如何将灵魂出卖给恶魔的过程。就算重新活了过来，他也没有摆脱他们。那些家伙的标志在这个小镇出现了，就在那棵树上印着。
汗水流到了眼睛里，令眼睛酸涩刺痛。路易斯抬手擦拭满是汗水的额头，发觉手臂酸软无力。仅仅是一个梦，就令他六神无主、精疲力竭。
“那一定是个很吓人的恶梦。”罗兰温和的声音响了起来。
路易斯没有回答。他惊魂甫定地喘着气。壁炉前一晚睡前就熄了，狭小的卧室内已经不再暖和，而他身上的汗水令他更加寒冷，身子打着冷颤。
手被罗兰握住了。路易斯猜对方是想安慰自己，但他却毫不领情地将对方的手甩开。他想惹罗兰发火，大吵一架——这能让他快点淡忘那个恐怖的梦。
罗兰依旧是好脾气的模样，并没有责怪路易斯的无礼。“你应该把睡衣换掉，它已经被冷汗浸透了。当然，你也可以躺回被里继续睡觉。两个选择，你选哪个？”
路易斯哪个也没选。他低垂着头，看向罗兰。对方漂亮的眼睛在昏暗的环境中熠熠生辉。“你人真好。如果是我之前的搭档，恐怕早就发火了。”
“所以只有我能呆在你身边。”
仅凭罗兰的语气，路易斯也能想象出对方微笑的模样。对方再次握住了他的手，这回，路易斯也反握了罗兰。“你知道恶魔的起源吗？”
“这问题太简单，考不倒我。恶魔最初都是天堂中的一份子，但因为观念不同离开了。”
“错了，不是因为观念不同，而是因为自私。”路易斯轻声道：“撒旦也做过天使，还是离上帝很近的一个。他也赞美过上帝的神圣与伟大……但他后来决定歌颂他自己，带着天堂中三分之一的成员离开了。他们都成为了恶魔，试图令光明湮灭，吞噬人的灵魂。我们要做的就是阻止他们。”
“但仍旧有很多人不相信恶魔的存在。他们更愿意相信受害者是得了什么病，因为这是可以通过医疗手段治愈的。说实话，最初我也不相信。”
“无论相信与否，恶魔与上帝也依旧存在。”路易斯停顿片刻，继续说：“教会有时候很烦人。传教演说冗长、令人厌烦，我也讨厌。但我需要保护人们。这是我与生俱来的责任。”
罗兰温柔地凝视着路易斯，尽管他不确定对�