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内我也会动身前往。”
杰森饶有兴趣地看着他。“你仍旧不肯念出那个城市的名字？”
“圣路易斯？”念了一遍，路易斯摇头苦笑：“虽然这名字并非纪念我，但说出口来依旧令我羞愧。对了，等会儿我要去看看老朋友。”
“那个酒馆？这太好了。据我所知，他们那里正遭受恶魔的袭击。”
“生意很差？”
“不。准确地说，很好。许多冒险者慕名而去，胆大的甚至试图驱魔。我曾亲眼看见那里的老板将死者钱包掏出、取出一半钱，然后才通知警察。我猜，通过这个途径，他的进项不少。”
路易斯摇摇头。“这真卑鄙。换了是我，我会拿三分之二。一半自己留着，一半捐给教会。要知道，现在的教会学校寒酸得令人想哭。对了，”他看着对方，蓝眼睛里是少见的温暖神色：“感恩节快乐。”
他视为兄长的男人笑了。“感恩节快乐。”
☆、第四章
路易斯去拜访他的老朋友们。他知道，那群无亲无故的单身汉会在酒馆里开派对庆祝节日。怀着期待的心情，路易斯推开酒馆的木门。
门开的瞬间，迎面飞来一大捧彩色纸屑。他立刻向上跃起，宽大的风衣下摆因为身体旋转而飘起来，将纸屑悉数挡开。
“这小子真是帅的可以。”一个男人举着啤酒笑着说。
“得了吧，你忘了上次给他庆祝生日时，他怎么应对我们的恶作剧吗？除了他，这里的一切都沾满了奶油和果酱。真是灾难。”说话的是酒馆老板，一名中年黑人，在南北战争中失去了左腿。此刻他拄着拐杖，走到路易斯面前。
路易斯笑着拥抱对方：“节日快乐，保罗。听说你这里被恶魔占领了？”
“没这回事！以上帝的名义起誓……”
“你绝对会弄些不够看的魔物放在酒馆里，以此来挣冒险者的钱。”路易斯挤兑对方，目光扫过酒馆里每个角落：“我的修行不够，不能看清它们。但那股气息太明显，就算浓烈的香料味都遮不住……”
他的话忽然停了。坐在墙角的人模样突兀，吸引了路易斯的注意力。
对方长相倒不难看，相貌英俊，眼睛炯炯有神，身材应该很高大。可对方和这里的人都不一样。这个小镇位于温暖湿润的美国中部，加上常年雾气弥漫，本地人都因阳光稀少而肤色苍白。那个男人皮肤被晒成古铜色，显然是外来人士。而对方身着剪裁得体的礼服、戴着上好绸料的围巾，整个人装扮华丽又考究，不像是美国人，倒像是英国人了。
“那是谁？”
“一名旅行者。他是位出来取材的作家，我在报纸上读过他写的文章，句子优美，我看太不懂。此外，他把父亲遗留的荒废庄园卖给商人盖工厂并与对方合作经营，因此有不菲的固定收入。真有头脑，对吧？”
“是吗？”路易斯不置可否：“他来自哪里？”
“德克萨斯州。”
“呵呵。”路易斯撇开视线，走向吧台拿了杯酒，挑拣了一盘食物，走向墙边的桌子。他的朋友们担心地看着彼此。
路易斯对当初联盟国的七个州有偏见。他父亲所在的那支军队在与南方军队的初期交火中全军覆没，尸体沉入了密西西比河。虽然战争早已结束，可路易斯仍旧排斥他们；甚至，除非他接到任务要去南方，否则他不会踏足那片土地。
路易斯的执念，令保罗这个受过奴役、亲历战争的黑人都感到惊讶。但想到对方是驱魔师，他便了然了：这是一群善于战斗的偏执狂。他坐到对方对面。“南方失败了，他们受的苦难已经弥补了犯下的过错。放下一切吧，你可是圣灵之力的代理人，应该宽容地对待所有人。”
“道理很对。”路易斯仰头，喝下半杯啤酒，之后擦了擦嘴。“但在这件事上，我他｜妈不想讲道理，你明白吗？”他没有说的是，这份偏见已经积攒了两辈子，恐怕一时半会儿改不了了。
保罗无奈地摇了摇头。“好吧，我们不说这个。搭档的问题解决了吗？”
路易斯的手下意识地微微用力，啤酒杯的把手竟然被他卸了下来。他将这月牙形的玻璃搁在一旁，微笑着转过头，对目瞪口呆的老朋友说：“没有。但谁需要呢？我脾气好，根本不需要。”
驱魔师需要搭档，这是教会的规定，也有科学的依据。每年都有虔诚正义或身无分文的教徒走入教会学校，能成为驱魔师的却很少。首要条件——直面并抛开自己的软弱与苦难，这就击败了一半的人。而次要条件——迅速学会攀爬格斗等技能，又令剩下的大部分人纷纷阵亡。
最终能够成为驱魔师的都是些天生适合的人。他们对暗界生物感知灵敏，天真又勇敢，对于驱魔技能自来熟，就像生来为了战斗一般。
事实上，教会学校的任务不是培养驱魔师，而是找到这群人。他们能在教会引导下会成为光明的卫士，可生活在人群中却有许多麻烦。这些人精力旺盛、情绪激烈，具有成为反社会反人类分子的潜质，就算成为驱魔师，也需要一位纯洁温和的教徒做搭档，来安抚他们不稳定的情绪。
路易斯没有搭档，教会给他分派过一些人，他们因为某些原因而受不了他。他认为自己也不需要。“我不需要一个毫无战斗能力、只会指指点点的同伴！而且，我不是都完成了任务吗！”他争辩道。
“比如将魔物扔向高空，恰好砸烂教堂主墙上的玫瑰窗？还是使用喷火枪消灭废弃教堂，顺便烧焦了圣母像的脸部？”在路易斯几欲杀人的目光下，保罗不再举例，而是劝说：“我年轻的朋友，你真的需要人陪着你。”
“我不要老头子。”路易斯闷闷地说：“他们不让我干这干那。”
“可以理解。问题是，就算对年轻漂亮的姑娘，你也非常挑剔呀！”有个家伙举着烤肉走过来，大声说：“上次那个！看在上帝的份上，那是个身材与脸孔都一级棒的妞儿！她的身体是那么成熟，她的个性又是那么的单纯！可你看看你都做了什么！你对那个姑娘做出了令人发指的事情！”
“怎么了？”听热闹的家伙们一拥而上：“路易斯到底做了什么？”
男人用力嚼着肥嫩多汁的烤肉，力气大得像是把它当成了痛恨着的什么人。他脸上的表情很夸张，甚至称得上悲痛。“这小子在洒满了黑色血液和五颜六色脑浆的房间里吃流质食物，而且还强迫那个漂亮姑娘和他一起吃！”
众人沉默了。路易斯拿起杯子喝了剩下的啤酒，然后平静地说：“在执行任务期间，随时补充能量是非常必要的。不能适应环境的废物，我不需要。”
“可你需要有人陪。你的脾气需要收敛，还有你的力气。”其他人都散开玩闹去了，而保罗仍在努力劝说他无动于衷的年轻友人：“不过，教会的做法我不赞同：他们总想着用德高望重的人来约束你，不惜让老年人远行而来。可你需要的是一个熟悉你、了解你、全心全意帮助你的人。”
路易斯换了个完好的杯子正继续添酒。听了这话，他脸上的淡漠变为沉思。“你在说道格拉斯吗？他是主任牧师，不可能和我到处乱跑。我说，你真的没必要担心我。我正努力在驱魔途中不破坏公物，就算破坏了，我也能在教会的人或警察到来之前逃掉。所以，不用担心我。”
保罗没有听；他盯着路易斯背后巨大的画，眼睛发直。那是墙上的挂毯，是他从一个神神叨叨的家伙手里买来的。这东西常常自发地响起海浪声，画中巨型章鱼的触手也常在画内摆动。可这章鱼从来没像现在这样：它的触手上有黑色的尖刺戳了出来，而长长的触手已经探向画外了！
保罗咽了咽唾沫。“我说，路易斯？”
路易斯将手中餐刀调转，指向保罗的嘴巴。“你闭嘴，听我说。那火龙皮肤厚得令人咋舌，是我前所未见。我不得不卸掉一座路灯底部的螺丝，用整座路灯为武器去砸晕它，之后挖出它的心脏。因为这件事，有人说我是本世纪最强大的驱魔师，可事实上……”
保罗听着路易斯的驱魔经历，同时心惊胆战地看着对方身后。这会儿，那怪物长长的触手在画外挥舞，上面的尖刺已经触及了路易斯的发顶。最可怖的是，它露出了生满利齿的尖嘴，似乎打算将路易斯从头部吞噬入腹！
危机就在身后，路易斯却仍在侃侃而谈。保罗手指颤抖，捅了捅这位年轻的驱魔师：“你要是再不回头，最强大的驱魔师就要被一口咬掉脑袋了。”
“我知道了。”路易斯把剩下的酒喝干，平静地说。
紧接着，保罗便看见寒光一闪。路易斯从腰间迅速拔刀，反握刀柄在手心。黑色风衣长长的下摆一扬，路易斯起立回身、猛地跃起，刀尖对准怪物两眼之间狠狠刺下！
这一刀刺得非常有水准。薄而狭长的刀身从怪物的鼻梁直抵口腔、刺穿了下巴，最终刀尖抵入喉咙，这才因为刀身长度有限而停止了运动轨迹。
这怪物曾让不少莽撞的自由冒险者丧命；那时，保罗甚至没看见画中有什么东西冒出来，冒险者就变成了尸体。可在路易斯面前，这可怕的怪物却如同一根小草般不堪一击。
保罗目瞪口呆地看着，道出了由衷的赞叹：“我操！”
虽然被刺穿了脑袋与喉咙，但巨大的怪物仍旧企图发动攻击，长而有力的触手挣扎着想要攻击路易斯。面对这徒劳的反抗，路易斯冷冷一哂，转动手腕改为按住刀柄上方，向下用力一压！
怪物巨大的脑袋如同西瓜般被尖刀一分为二，散发着难闻气味的黑色液体四处飞溅。保罗被这堪称残忍的绞杀方式所惊呆，只能眼睁睁地看着怪物的尸体变成碎片，最终逐渐化为虚无、与空气融为一体；显然，这可怜的章鱼怪已经死得不能再死。
可怜？
保罗为自己错误的思维方式找到了理由，毕竟同情弱者是人间常态。
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