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阿离继续点了点头，脸上露出仔细倾听的神情，道：“你继续说。”
青云想了想，恭谨地说道：“太太大概还是想让姑娘知难而退吧？掌柜的和伙计们都是她手里的旧人，高进低出还不是一句话的事？姑娘又是个大门不出二门不迈的闺阁小姐，连赔上三五个月恐怕就吃不住劲儿了。买卖上的事多烦琐啊，到时候您懒得理了，大概就会拱手还给太太了……”
“那依你看，我应该怎么办呢？”阿离此时脸上的笑意已不知不觉收了，十分专注地望着青云。
“铺子现在是您的，您当然可以全换上自己的人。”青云呵呵笑道。
“换上我自己的人……说的很好。”阿离深深点头。
这件事已经考虑过很久了，甚至连人选都在心中反复斟酌了几个。不过能从青云口中听到这些话，她觉得尤其高兴。
赵妈妈和周妈妈已经先一步走到了山坡底下，选定了一棵开得最繁盛的桂花树，一个将那幅丈许宽，中间掏空的粗蓝布在树根底下铺好，另一个就执了长竿仰着头将满树的桂花敲着，钩着。
一时，花落如雨。
两个婆子将那粗蓝布一兜，将桂花都兜在里面，遥遥地向阿离招了招手，就喜笑颜开地向这边快步走了过来。
阿离也展颜向她们一笑，复又向青云道：“我恍惚听见谁说，你有个哥哥好象也是在一家香料铺子里做学徒的？”
青云怔了一下，有些拘束地低声道：“是。”
阿离才要说话，忽听一阵拐杖敲击在石子地面上的笃笃声，由远处而来。很快便到了近前。
“是……四姑娘？”青云有些吃惊，低声道。
阿离已经站了起来。
清娘一手撑着拐杖，一手扶着曲儿，从西偏院一路走了过来，虽然走得很慢，但因为太久没下过地，腿上又有伤，这一路便走得极是吃力。
同样的园子，不过几个月没来，便已变得有些萧瑟了。
清娘一跛一跛地走着，看着眼前那些昔日熟悉的景致，脸上的那丝笑意越来越冷。
转过那丛修竹，她赫然看见阿离和冰娘的那个叫青云的丫头在石凳上坐着，主仆两个似乎相谈甚欢。
几个月没见，阿离的个子长高了，身上也比先前丰满多了。越来越出落成一个美人了。
对了，葛氏好象还送了一个铺子和不少田产给她，冰娘还把自己最得力的那个丫头给了她。她如今看起来春风得意，前程似锦。
而自己除了一条跛腿，什么都没有了。
几个月前那个闷热的午后时光如梦魇一般重新在脑海中过了一遍。曾夫人，冰娘，陆修文，还有阿离……这些人，统统都应该去死。
清娘远远地伫立在阿离对面，冷漠地看了她一眼，便重新撑着拐杖高一脚低一脚地继续向前走去。
第一百二十六章 各自盘算
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第一百二十六章 各自盘算
“四姑娘伤了腿，这么久不见，脾气性子好象都变了……”青云轻声道。
那拐杖敲在石子路面上的声音单调而清晰，听上去很是惊心。阿离遥遥望着清娘的背影，道：“谁出了这样的事，只怕都会变吧。”
主仆几个重新回了望月轩，玉凤早迎了出来，连声笑道：“离老远就闻见桂花香了……这么一大堆，能做出多少糕来呀？除了上供的，咱们这些人是不是也能捞着吃一口？”
“我就猜着玉凤妹妹得惦记这个，果然让我猜对了。”青云笑道。
阿离则含笑吩咐玉凤：“你去接过赵妈妈手里的包袱来，在院子里铺开，把桂花都晾透晒干了，先做出一些糖桂花来，这个玉凤可以敞开肚皮吃。”
玉凤吐了吐舌头，嘻嘻笑着连忙去晒桂花；阿离则又招手叫来青云：“青云跟我到里间去，我还有话没说完。”，
“是”，青云恭恭敬敬地应了，随着阿离走进她日常起卧的东次间。阿离将帐本放在小炕桌上翻开，自己盘膝坐了，提了笔低着头在纸上细算。
一边头也不抬地向炕桌对面一指，随意地向青云道：“坐。”
金环端着茶盘走进来的时候，看见的就是这么一幅场面：阿离和青云两个在炕桌两侧坐了，脑袋挤在一起，正对着桌上摊开着的一本帐册边看边讨论，气氛很是热烈。
金环才一进来，她们两个便停止了讨论，正听见阿离向青云笑道：“既然这样，你就去问问，你哥哥可愿意到我铺子里去帮忙？若愿意，他的身价银子我替他出，且第一年就有工钱，四时节礼，一样不少；年终还有花红。若干得好了，明年我便升他为二掌柜。”
青云连忙点头应允，恭声道：“人往高处走，姑娘这样看得起他，是他的福分，岂有不愿意之理？不过他去学徒的那家铺子，还是三姑娘的恩典帮他找的，我还是要去跟三姑娘回禀一声的好。”
阿离点头笑道：“这是自然，你现在就去跟三姑娘说吧。”
青云连忙起身，答应着去了。
金环心里很不是滋味，待青云出去以后，便上前默默地替阿离倒了茶，迸了一会，方鼓起勇气强笑道：“上回我跟姑娘提过的我那个叔伯哥哥，壮得跟头牛似的，人又忠厚老实，我跟姑娘求了几次，看姑娘能不能把他安排到咱们的铺子里去，姑娘都没答应。这青云姐姐才来没两天，姑娘就对她另眼相看了，倒这么痛快地就让她哥哥去铺子里干活去了？”
阿离从帐本上抬起头，正色道：“我现在急着要的是能写会算的柜上伙计，不是轿夫，壮得象头牛也没多大用处啊。况且你哥哥又不会打算盘，又不认得各色香料，去了能做什么呢？”
“不会可以学呀，谁也不是天生就会什么的。最难得的是都是自己人，用着放心……”金环勉强维持着脸上的笑容，低声说道：“我忍了好久，一直就想提醒姑娘来着……您现在对青云太好了，您就这么信得过她？说到底，她曾经也是三姑娘的人，三姑娘和太太又是嫡亲的母女，不得不防啊您也太放心了吧……”
阿离平静得审视着她，沉声道：“我心里自有分寸。”
说着，便低下头去，一头拿着算筹，一头执笔，继续将这三个月以来各项帐目逐笔清算，不再说话。
房间里安静得落针可闻。金环偷眼望着阿离认真凝思的面容，不敢再搭腔，却也不走，只在旁边延捱着，时不时伸长了脖子也向帐本上望着，无奈上面的字和各式符号黑压压一片，如天书一般，没一个是认识的。
金环看得头疼，只得悻悻道：“那奴婢就先出去了……”
阿离只管看着帐本，点了点头。
金环满腹心事地退了出去，迎头正看见冰娘和青云走了进来，连忙迎上去，屈膝福身，笑道：“三姑娘今儿怎么有空到我们这边来了？我们姑娘正在里头算帐呢，您快请进。”
边说，边赶紧过去替冰娘打起了帘子。
金环素日有些不大入冰娘的眼，虽见她殷勤，冰娘也只略略嗯了一声，眼睛都不朝她看，便迈步进了屋。
片刻后，东次间便传出了热闹的寒喧和笑语声，青云也始终没出来。金环牢记着上回被冰娘泼了一头凉茶的教训，虽百爪挠心，却再没胆子凑到近前去了。因咬着牙低低嘟哝了一句什么，方无情无绪地下去了。
且说冰娘进屋后跟阿离寒喧了一回，对面坐了，一边向桌上摊开的帐本看了几眼，一边随意道：“听青云说，你们今天在后园子里看见清娘了？她终于出屋子了？”
阿离嗯了一声，道：“脸色很不好，象变了一个人似的……”
“咎由自取，能怪得了谁？”冰娘淡淡道了一句，继而冷笑道：“要怪就怪她心太急手太长，偏偏又有眼无珠，错选了一个没担当没心肝的男人，投错了怀送错了抱，只能落得个这样的下场。”
阿离沉默了一会，低低地苦笑道：“这样没担当没心肝的男人，偏偏三姐还要嫁给他……”
冰娘低了头，半晌没言语。良久，方长呼了一口气，淡淡道：“你不知道……当时我让人去把那姓陆的叫过来当堂对质的时候，心里还是存了一丝幻想的。我多希望他能拍着胸脯承认下来，我反而会很高兴，兴许还会亲自请他给清娘一个名份……当他果然一口否认的时候，我就知道我这辈子彻底没希望了。”
阿离复又沉默了下来，垂下眼帘，只管拿着手里的毛笔在炕桌上有一下没一下地轻轻叩着。
冰娘看着她的样子倒笑了，故作轻快地拧了拧阿离的脸，叹气道：“我要说句大不敬的话了，老太太偏偏在这个时候仙去了，倒能让我在家里多留一年，可见她老人家还是很疼我的。”
说到这里，便猛地摇了摇头，朗声道：“只管说那起没心肝没担当的软蛋男人做什么？倒有件重要的事忘了说了。”
边说，边从袖中掏出一张契纸，放到阿离手边，笑道：“我只说让青云过来给六妹妹使唤，倒忘了把她的身契给妹妹拿过来了。可怜她孙家祖上也是读书人，父亲刚考中了秀才就得急病死了，她母亲为了供她哥哥读书，不得已从小把她卖了一张死契。她哥哥我是见过的，很聪明要强的一个人，只可惜才读了几年书，母亲也死了……他做了好几年学徒，今年恰好就要出徒了。我刚听青云说，六妹妹有意想让她哥哥到妹妹的铺子里去做工，我觉得这很好，不过要赔给他学徒的铺子里一大笔钱才行啊。”
阿离也哈哈一笑，道：“希望他能值得我花这笔钱。”
冰娘点了点头，笑道：“值不值得现在也难说，用人和开铺子一样，都是有风险的，不是么？”
说着，便将那张身契向阿离那边推了推，道：“好啦，这张纸你收好，从今天起，这丫头就彻底是六妹妹的人了。”
阿离明白