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老者笑道：“那太子向来阴沉，心又重，偏这次不知怎么的，兴许是心疼自己那没见面的骨血，兴许是对两位公主竟然动了些真情，反正吧，他只是把人远远送走了而已，倒没有痛下狠手。”
客人们旋即松了口气，又有人便问：“那公主和孩子后来去了哪里？”
老者呵呵笑道：“你们问我，我又问谁去？不知所终了呗。哎呀，不过是胡编乱造的故事罢了，何必认真？”
众人不依，老者便将惊堂木一拍，笑道：“不过开胃小菜一碟，今天要说的其实是《武二郎斗杀西门庆》，来来来，列位看官稍安勿躁，且听我细细道来——”
说着，便将手中小三弦叮叮咚咚弹奏了起来。
堂上这才慢慢又安静了下来。
二楼靠里手一间包厢门上悬着湘妃竹帘，帘后一个穿着青布袍子的中年儒生独自坐在圆桌旁，一边听着楼下的老者说书，一边将面前小碟中的盐水蚕豆拈了一颗放进口中慢慢咀嚼。
他身材瘦长，白净面庞，颔下留须，看上去颇为儒雅。身后站着的两个男仆却是魁伟精壮，目光炯炯，令人有些望而生畏。
楼下老者手里的弦子已经叮叮咚咚弹奏了起来，中年儒生端起茶盅浅浅呷了一口，淡淡开口道：“杀。”
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这一年的灯节前后，阿离的香料铺子生意分外红火。
之前的大掌柜已被辞退，如今的掌柜是青云的哥哥李开山。这个人向来沉默寡言，不善言辞，做生意却是一把好手，将一家不大的铺子经营得风生水起，已经报请了阿离，准备招兵买马，在南城再开一家分号了。
正如冰娘所说的，葛氏没有再找过阿离的麻烦，听说了阿离的铺子换了掌柜以后反倒越开越好，她也不过是皱了皱眉头，没说什么。
不过一个铺子罢了，随她闹腾去吧。葛氏心中暗想，她还有比这铺子重要一千倍的事等她去料理呢。
弄玉来到家里以后，她的美丽大方，温柔可亲，聪慧友爱很快就赢得了从上至下所有人的喜爱，葛氏趁机把想把弄玉许配给品南的想法对曾雪槐说了。
从“鸡丝馄饨”事件以后，曾雪槐对葛氏冷淡了许久，但对弄玉这个姑娘他却十分满意，连带着对这门亲事也颇为热心起来。
在弄玉到了曾府这几个月中，她和品南自然也有机会见过几次。葛氏私下打探弄玉的心意，这个落落大方的姑娘红了脸，只低低说了声：“终身大事自然凭父母之命，媒妁之言，哪里有我插嘴的道理”；曾雪槐有自己年轻时的例子比着，不愿意再强迫儿子娶亲，便也笑吟吟地悄悄去询问品南。
品南淡淡笑了笑，道：“再过半个月，儿子便要离家去京城赴试去了，在动身之前，自然要把这些事都解决掉的。”
曾雪槐以为这就是儿子对这门亲事应允了的表示，心中十分高兴。葛氏这里便忙着要先送弄玉回去，然后曾府里派人正式去辽东葛家提亲。
正是春寒料峭，乍暖还寒的时候，延熹堂里两只象鼻三足珐琅大火盆里升腾着通红的火焰，东次间里一片暖意融融。
照例是请黄昏安的时候，这一天曾雪槐破例也在这里。
阿离和弄玉雅娘几个正在房中说说笑笑，忽听青篱在外间道：“大少爷进来了。”
因姐妹们如今已经大了，品南现在已很少和她们同时出现在延熹堂上；况且还有嫡母家里远道而来的一位妹妹，他这时候进来就显得有些突兀。
阿离几个还好，不过齐齐站起身来也就是了；弄玉却羞红了脸，忙向姑妈，姑丈行了礼，便匆忙地回避到里间去了。
品南缓步走了进来，双手背后，气定神闲。
阿离不由自主就睁大了眼睛，心中猛地吃了一惊。此时尚在正月里，品南却无端地穿了一身素服，就连头上戴的都是一顶素银冠。
葛氏皱了眉，欲言又止，只拿眼看着曾雪槐。
曾雪槐咳了一声，沉声道：“你今天怎么穿成这样？可是你素日交好的子弟中，有哪府出了白事，要你去吊唁么？”
品南摇了摇头，淡淡道：“只因儿子就要动身前往京城去了，临行前想到我生母坟上去拜祭一番，特来请父亲的示下。”
葛氏正一手端了一盅茶，另一手拿着那茶盅盖去拂那茶碗里的热气，听了这话，手一抖，那茶盅盖一个没捏牢，掉在地上“咣”的一声摔了个粉碎。
她骇人望着品南，努力镇定着情绪，声音板板地说道：“你……才刚说什么？”
品南却没理她，只向曾雪槐淡淡道：“虽然姨娘们不能入祖坟，但咱们家祖坟边上的那块坟地里总有她们一块容身之地的，可我生母到如今还孤零零埋在乡下乱石坡下，坟前连块碑都没有。父亲忍心么？儿子的意思是，到时候该将我生母的坟迁回来了。父亲说呢？”
曾雪槐脸色大变，浑身僵僵地瞪视着品南，颤声道：“你……你今天……”
葛氏早已颜色如雪，双目圆睁，一拍桌子冷声道：“南哥儿今天是怎么了？四姨娘是失德之人，怎么配与咱们府里其他各位姨娘葬在一起？”
第二章 残废之人如何行苟且之事
葛氏早已颜色如雪，双目圆睁，一拍桌子冷声道：“南哥儿今天是怎么了？四姨娘是失德之人，怎么配与咱们府里其他各位姨娘葬在一起？”
“失德？”品南定定望住葛氏，冷笑道：“儿子却不知道她如何失德了？请母亲教导教导儿子。”
“她……”葛氏看着高高站在自己面前的品南，紧抿的嘴唇，凉薄的眼神，无端端就有些心虚，勉强皱眉道：“她做的那些恶心事，当着你妹妹们，我却说不出口，回头你自己问你父亲便知。”
顿了顿，便将身子坐得直直的，昂然沉声道：“曾品南，当着嫡母的面，你不但为一个失了妇德被贬出的姨娘穿孝，还态度倨傲，目无尊长，你难道不知罪吗？”
品南将衣袖一抖，好整以暇地重新将两手背到身后，淡笑道：“到底是谁失了妇德，今天我们是该论一论了”，说着，便转头望向阿离，缓声道：“六妹，这里没你们的事了，你们先出去。”
阿离点了点头，正待进里间去叫弄玉，却见弄玉已经自己缓步走了出来。
弄玉微低了头，脸色有些苍白，一直望着她的姑妈，神色间满是困惑不解。经过品南身旁时，她极快地抬眼瞟了品南一眼，目光里有几许惊惶不安，却又勉强镇静地向他点了点头。
品南唇边带着浅淡的笑容，也彬彬有礼地向她躬身施礼，继而优雅地侧身站到一旁，请她过去。
阿离一手拉着雅娘，一手扶着弄玉，缓步走到门口，又回头一望，见品南正冲她微微一笑。
……
小丫头过来将地上的碎瓷片扫了出去，青篱重新换上新茶，曾雪槐两手交叉放在肚子上，一言不发地望着品南，又扫了一眼葛氏，眼神阴郁，面沉似水。
青篱不敢在房中耽搁，倒了茶后就轻手轻脚退了出去，顺便掩上了房门。
品南看着葛氏，淡笑道：“太太，现在没人了，您可以教导儿子了。儿子的生母到底犯了什么大错，要被赶到乡下去？您总要对儿子有个交待吧？”
葛氏脸色脸青，冷声道：“南哥儿如今可真是长大了，翅膀硬了，考上个举人，就连长幼尊卑都不顾了么？竟然跟嫡母这么说话老爷也不管管？”
曾雪槐目光微闪，望着品南沉声道：“你可是知道了什么？只管说。”
品南的脸忽然就沉了下来，眼中精光闪烁，定定地瞅着葛氏，道：“我还是想先听母亲明明白白地告诉儿子，儿子的生母究竟所犯何错虽说她只是一个姨娘，却也是曾家长子的生身之母若是无缘无故被随便扣个什么不贞的帽子就轰到乡下去，儿子便也是被人打了脸……”
他从鼻子里冷笑一声，道：“当然，儿子从小就被人打脸打惯了，本不算什么，可现在毕竟中了举，万一来年再侥幸中个进士出来，到时候天下皆知，儿子若还顶个这样的名头，就连父亲，连曾家的脸一起打了所以，儿子不得不斗胆请母亲说说清楚，让儿子明白明白。”
曾雪槐脸上的肌肉不可抵制地抽搐了几下，把脸缓缓转向葛氏，粗声道：“品南的话很有道理，况且他如今也成人了，他想知道他生母的事，原也无可厚非……你不妨跟他详细讲一遍罢。”
葛氏板了脸，冷笑道：“说到底，品南就是担心他有个不名誉的生母，对他的仕途不利嘛？可四姨娘既然做出了不名誉的事，这是不容更改的事实，我就算想替她遮掩，也遮掩不过去。”
她端起微凉的茶啜了一口，幽幽然叹了一口气，便放缓了脸色，道：“四姨娘当年受尽宠爱，结果那一阵子老爷公务太繁忙，她大概觉得受了冷落，一时没有耐住寂寞，做了错事……”
“做了什么错事？”品南不急不徐地直盯着她的眼睛。
“你这孩子真是……这还要怎么说？”葛氏十分为难地踌躇了片刻，方一鼓作气地说道：“她被当场抓住，正和外院管家罗永在床上行那苟且之事……”
“当场抓住？苟且之事？”品南眸光清冽，冷笑道：“如何苟且了，愿闻其详。”
“你”葛氏面皮红涨，求救般扭头望向曾雪槐，窘迫不堪地急声道：“老爷您瞧南哥儿这都问的什么话？还是中了举的人呢，简直是没有廉……”
曾雪槐铁青着脸，太阳穴上的青筋崩崩跳动着，迸了半晌方从齿缝中挤出一个字：“讲”
葛氏吃了一吓，只得忍耻皱眉道：“这还有什么好说的？不是夫妻，却正在行那夫妻之事罢了。”
“是你亲眼所见？别说两个人躺在一张床上就是通奸了，随便弄些曼陀罗粉下到�