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第五十六章 贵妇
第五十六章 贵妇
“哦？”阿离歪着头想了想，笑道：“没别的了么？”
金环脸上红扑扑的，难掩眼中的兴奋之色，高兴地笑着说：“还有，阎妈妈使人来传话，说太太发话了，说我跟玉凤只是三等丫头，有损姑娘的体面，从今日起升为二等——我们俩每月也有一两银子的进帐啦”
阿离笑着点了点头，道：“你瞧，我说过咱们的日子一定会越来越好的嘛。”
玉凤本也开心得连说带笑，这时却又忽然抿住嘴不笑了，小心翼翼地说：“可是，姑娘的月银还扣在三姨奶奶手里呢，不知道这回她会不会还给姑娘呢？”
阿离坐在窗边，对着桌上的铜镜一下一下轻柔地梳着头发，微笑道：“不着急，是我的总是我的。”
葛氏已提前知会过姑娘们，今天早上不必请安，各自吃过早饭后，辰时以后再到延熹堂去。并特意嘱咐一定要精心妆扮一番，务求温婉得体才好。
阿离穿了一件湖水绿杭绸小袄，前襟和袖口绣着暗金的蔷薇，下面白绫裙子上系着玉禁步，很是雅致清秀，坐在延熹堂西次间其他几位姑娘中间，毫不逊色。
不过因着葛氏之前的吩咐，以“温婉得体”为宜，是以大家打扮得都很素净，唯有清娘与众不同，穿了件石榴红小袄，杨妃色闪金锦裙，在一群不是湖绿，就是天青，或者藕荷的姐妹中立刻跳脱了出来，甚是打眼。
东次间门上垂着珠帘，只听里面一阵笑语之声，十分热闹。受邀而来的夫人们大多数已经到了。
不一会，桔香过来传葛氏的话：“请姑娘们过东间去给客人见礼。”
阿离随着姐妹们一齐走了过去，一进门便闻见一阵脂粉香气。房内几位贵妇唇边含笑，齐刷刷向她们望了过来。
花梨木大圆旁围坐了四位贵妇，坐在下首的是一位四十出头的瘦削妇人，见到姑娘们来了，慌忙站了起来，笑道：“府上的姑娘们出落得一个比一个水灵，个顶个儿的漂亮”说着便亲热地执了贞娘的手，大惊小怪地说道：“这是五姑娘不是？还是很小的时候见过一次，居然长成大姑娘啦？”
贞娘厌烦地看了她一眼，有心想抽出手来，又觉得不妥，只得忍气站在那里。
葛氏笑向姑娘们道：“你们不知道，这位可是个大财主扬州两淮数一数二的大盐商刘兴学的太太。”
姑娘们便齐声叫了一声“刘太太”，向她微微欠了欠身。
贞娘一听不过是个盐商太太，心中就有些不屑，决定不再给她面子，当下便将手用力地抽了出来。
刘太太并不着恼，转而走到清娘面前，笑着将清娘上下打量了的一遍，啧啧叹道：“这又是哪位小姐？生得这样美貌，敢是嫦娥下凡了？”
清娘却是抿嘴一笑，极婀娜有礼地向她福了福，优雅地说道：“您过奖了。我在姐妹里行四。”
刘太太连忙还礼，笑道：“原来是四姑娘早听说四姑娘貌美，今日总算是见着了”
坐在她旁边的乃是盐运使许夫人，听了这话忙笑道：“又胡说，姑娘们千金贵体，长在闺中，美不美貌你又能从哪里听说呢，快回来坐下吧。”
刘太太也已意识到自己的话出了纰漏，当下呵呵一笑作为掩饰，也就重新坐回了桌旁。
葛氏也并不在意，依旧依次介绍着：身材小巧玲珑的是江苏巡抚董夫人；不苟言笑的是水师营都指挥使曹夫人；身材高挑面容和蔼可亲的是江宁织造李夫人，谈笑风生的是江苏布政使孙夫人。
这几位都是在圆桌旁团团围坐，还有一位衣饰华贵气度不凡地夫人却单独端坐在绣榻上，嘴角边噙着一丝微笑静静聆听着，仿佛和她们是两个世界的人。
“这位是赵王妃，你们还不上前见礼？”葛氏说这话时明显恭敬起来，语气也变得低沉。
冰娘忙带着妹妹们走上前，就要行跪叩大礼。
赵王妃连忙伸手拉住冰娘，笑道：“不用多礼，倒显得生分了。”又转而向葛氏笑道：“我知道府上跟我哥哥家里走动得很亲密，正好我带着世子从京里回娘家小住，听见嫂子说起总督夫人办赏梅宴，我们就不请自来了，还望曾夫人不要见怪。”
葛氏听了这话，又是惶恐又是笑，忙道：“王妃说这话让妾身如何担得起？您能光临寒舍，真令寒舍蓬荜生辉，是请都请不来的，何苦要说这样的话打趣妾身呢？”
赵王妃看起来也是极洒脱的人，当下便也一笑，又皱眉向织造李夫人道：“晖儿是个讨人嫌的，一刻不让人省心——这一会工夫不见，又跑到哪儿去了？到人家来作客，也不说安安生生的”
李夫人道：“才刚还坐在这里的，姑娘们一进来就不见了，想是趁乱走到外头玩去了？三妹不用担心，横竖延哥儿也在外头呢，会照应到的。”
江宁织造李循有两个嫡妹，一个就是这赵王妃，另一个则是当今天子的昭贵妃。李循之父正月里做七十大寿，是以赵王妃带着十二岁的世子陈晖和一众仆从，从京中千里迢迢回到娘家为老父贺寿，正好碰到葛氏下贴子请李夫人，便一同前来了。李夫人不称她“王妃”，仍按娘家的称呼叫“三妹”，可见姑嫂两个关系亲厚。
葛氏立刻吩咐阎妈妈：“速到外头去看看，世子殿下可是到大少爷那里玩去了？若是，就好生派人护送回来。”
阎妈妈应了一声，忙带着人出去了。葛氏方又含笑向赵王妃道：“家里下人不少，世子殿下就算到外院去了，也不会有闪失的。王妃尽管放心好了。”
赵王妃叹了口气，道：“哪里是怕他有闪失？只因他是老太妃的掌上明珠，在家里被宠得无法无天，惯爱惹事生非，是怕他给府上添乱罢了。”
说话间，桔香进来回禀：“园中听雪阁筵席已经预备下了，等太太的示下。”
葛氏便起身笑向大家道：“那就请王妃和各位夫人移步到后花园去，咱们吃酒赏梅如何？”
第五十七章 欢宴也是战场
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第五十七章 欢宴也是战场
轿辇是早就在门外备好的，诸位夫人听见葛氏如此说，便都含笑站起身，以赵王妃领头，款款出了延熹堂，各自上了轿，由粗使的仆妇抬着，前呼后拥向后园行去。
总督府的后花园占地总有十亩开外，原是前朝江宁富商钱氏的一所私宅，建筑极为精美，尤以其中的一处梅林景致绝佳。到了本朝，钱氏一族破落迁出，便改为两江总督府，由先帝御赐给了曾重。
听雪阁依着地势建在一处草坡之上，飞檐斗拱，四面临窗，推开窗子便能俯视坡底的几亩梅林。此时腊月已尽，千树万树的梅花争妍斗艳竞相开放，白的似雪，红的如火，云蒸霞蔚，煞是壮观。更兼着那沁人心脾的暗香缭绕，幽幽浮动，置身其中，便觉得说不尽的心旷神怡。
听雪阁内烧着极大的一铺地炕，香炉内燃着百合香，一进门便觉暖香扑鼻。炕上七八张金丝楠小炕桌拼在一起，已摆满了各色精致菜肴。早有七八个长相清秀的丫头上前替各位夫人宽了外氅，请到地炕上入席。
众女眷脱鞋上了地炕，在炕桌旁团团围坐下来，身下的暖热隔着织锦坐垫直透上来，便觉通体舒泰，实在是惬意得紧。
赵王妃坐在上首，向葛氏点头笑道：“这个地炕设计得很妙，倒真有些象京城里的意思了。”
水师营都指挥使使曹夫人和江苏巡抚董夫人乃是土生土长的江南女子，见到这地炕都很新鲜，连声说比生炭盆好，兴味盎然地细问端详；盐运使许夫人和刘太太凑在一轻声细语，隐约听见二人在悄声谈论“引票”“课税”之类的话题；赵王妃左右是布政使孙夫人和她的嫂子李夫人，三人谈着京中和江南两处的风土人情，相谈甚欢。
葛氏早命丫头将埋在后园梅树下的百果酒启出来两坛子，用西洋高脚玻璃杯斟了，奉到各位夫人面前，笑道：
“自家园子里产的果子酿的，虽然平常，不过还是新帝登基那一年埋入地下的，算起来已有三年，味道倒还醇厚，夫人们尝尝。”
众人端起杯来，见那果酒色呈微绿，温润如玉，映着那玻璃杯更显晶莹剔透，闻之果香醉人，先就赞了一声；待得微呷一口细抿，更觉香味醇厚，齿颊留香。
曹夫人先就仰头一口喝尽，闭住眼睛哈了一声，只觉浑身暖烘烘的，甚是惬意，不由笑赞了一声：“果然好酒”
众人也都干了。一时酒香，花香，熏香缭绕，室内暖意融融，只闻听雪阁内笑语盈盈，觥筹交错，好一幅富贵安逸的“冬日行乐图”
不一时，高氏领着静娘也来了，一进门先含羞带怯地与众夫人行礼问好。葛氏便指着高氏笑道：“今天这席上的菜式有一半都是我这弟妹家的厨子所做，夫人们觉得如何？”
刘太太先就点头说好，又笑嘻嘻地招手让静娘到跟前，上上下下细端详了半日，不住口地赞她“温柔可爱”，当下便命自己的侍女将带来的见面礼——一只足金足赤的金镶玉项圈替她戴在了颈间，其余的八只项圈都交到了阎妈妈手中。
“东西太微薄，实在是拿不出手去，姑娘们别笑话我，将就着戴着玩吧。”刘太太以手掩口，笑嘻嘻地说道。
葛氏忙代姑娘们谦逊了几句，便让各自的丫头们收了。其余几位夫人也各有见面礼相赠，此时便纷纷命自己婢女拿了出来。
葛氏一一代姑娘们道了谢，却又款款地站起身来，含着笑道：“今天请夫人们过来，倒不止是为了赏梅，其实还有另一件事。可事情还没说，先就收了这么多东西，倒叫我有些不好意思开口了。”
李夫人放下筷子，向旁边的曹夫人笑道：“总督夫人这话说的我怪怕的，难道是要替金光寺讨布施钱了吗？果