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绿荫如盖，树木葱茏，竹条编织而成的栅栏混合着常绿的藤蔓植物将小花园与庄园其他各处隔离开来，形成一个安静的小天地，卷发青年懒洋洋的坐在石案旁边的躺椅上，随着躺椅摇动着身躯，浓香的咖啡似乎丝毫激不起他的兴趣，仿佛手中那卷厚厚的书本才是他心目中的唯一。
“威利先生，您怎么一个人在这儿看书呢？我还以为您和他们一块儿赛马去了呢。”惊讶的声音在卷发青年背后响起，卷发青年眼中闪过一丝喜色，不过站在他背后的少女却无法看到。一身枣红色的长裙，披肩的乌黑长发下略略有些嫌圆的脸庞，一双明亮的眸子里跳跃着欣喜的火焰，这是情窦初开的早期特征。如果有人在这里就能够发现，卷发青年有意选择了一个最容易被人发现的位置，让从精舍出来的人能够恰如其分的看到他的背影，如果是有心人，一眼就能通过他的穿着认出他的身份。
“噢，明慧小姐，我不太喜欢骑马，而且这么多人一拥而上，您不觉得这样有些太过招摇了么？”礼貌地站起身来，邀请对方入座，并用手势示意来往的侍者再送来一杯咖啡，卷发青年不卑不亢的放下书本，微笑着回答。
“啊，您和我的感觉一样，我也不喜欢这种一大群人前呼后拥的招摇过市，这给人一种没有教养的感觉。”对对方的邀请少女点点头表示感谢，然后偏身坐下，淡淡的红晕在脸上若隐若现，看得卷发青年心中也是一阵微动，不过良好的素养让他很快就平静下来，冷静地思考着自己的下一步计划。
“哦，明慧小姐，我倒觉得这只是个人的脾性喜好而已，有些人喜欢热闹，有些人喜欢安静，只不过我们更喜欢清静恬淡的生活罢了。”卷发青年殷勤的端起糖盅向对方示意，是否加糖，在对方眼神的示意下，替对方投下一块方糖，“就像您喜欢喝加糖的咖啡，我却更喜欢这种纯正的淡淡苦味。”
“嗯，威利先生您说的也有道理，也许是个人对生活看待的角度不一样，也就造就了各人对事物的认知不同吧。”少女显然比较喜欢讨论这些对待生活的话题，不过卷发青年却不想在这些话题上耽搁更多的时间，他需要切入正题。
“明慧小姐，这两天怎么没有看见您的父亲呢？他不是和您一块儿来的么？”
“唉，他太忙了，回城里去了，不知道还会不会再过来。”圆脸少女摇摇头，脸上有些黯然，“他总是这样子，每一次都是急匆匆来，急匆匆去，我也很难和他真正呆上一两天。”
“喔，明慧小姐，您要理解他，你父亲在帝都既是一名很受人尊重的绅士，又是一名相当成功的商人，他的事情很多，这是作为一名成功人士所必须要付出的代价。”卷发青年替对方父亲辩解道。
“您说得不错，我父亲的确很受人尊重，和他打交道的人都是一些帝国很有名望的人。”听到对方的刻意恭维，少女脸上也露出了骄傲的笑容，“原来帝都城中有些与我父亲格格不入的人，现在与我父亲的关系改善了许多，不少从来不登我家门的人，这段时间也都不时来我家拜访我父亲。”
“噢，这些士绅的态度很难改变的，他们能够登门拜访您父亲，说明他们是真心实意的把你父亲当作朋友了。”卷发青年漫不经心的道。
“嗯，像莫顿先生和庄立亭先生这段时间都经常来我家，而且还给我买了不少礼物，可是父亲似乎不大乐意，我也不太喜欢那些东西，我更喜欢威利先生送给我的那本《裴多菲诗选》。不知道威利先生还有没有更多有关西大陆民间诗人的诗集？我觉得西大陆宫廷诗人的作品虽然华丽堂皇，但总多了一份奢靡的气息，我更喜欢像裴多菲这样具有浓郁自由主义的作品。”
圆脸少女的话语中不经意间流露出来的内容却让卷发少年心中一喜。莫顿作为威力斯家族的长子，代表着威力斯家族的走向，现在司徒峻已经败落，寻找一个合适的靠山已经成了威力斯家族的当务之急，当然这也牵动着诸多势力的注意力。而庄立亭的地位也非同小可，帝都庄家虽然不再帝都五大家族之内，但作为帝都最大的金融家族，庄氏家族在金融和黄金行业都拥有强大的影响力，掌控着号称帝国第一的中原钱庄以及在业界中号称巨无霸的宝德利金行。直属于帝国财政总署的几大金矿事实上在很大程度上都受到庄家的控制，无论是现在仍然在帝国中央控制中的中州金矿和龙门金矿，还是已经被北方司徒泰接管的沧州金矿和登州金矿，虽然经历了掌权者的变迁，但这些金矿仍然牢牢的掌握在庄家手中。由于庄家与帝国中央以及司徒泰之间的特殊关系，庄家的动作事实上已经成为了帝都政治的一个重要风向标，而这位庄立亭虽然只是庄家家主的堂弟，但卷发青年却清楚，他甚至比庄氏许多直系更受庄氏家主的器重。
第二篇 气吞万里 第五章 博弈 第二节 迷雾
莫顿代表的威力斯家族向圆脸少女的父亲示好并来往密切这并不奇怪，威力斯家族看来是想把宝押在司徒彪身上，这也符合自己的推测。司徒泰也许更让人看好，不过依附在司徒泰麾下的诸方势力也更多，已经有些败落的威力斯家族很难在司徒泰的利益格局中寻找到一个合适的位置，与其那样，还不如把宝押在表面上相对较弱，但后劲却很足的司徒彪身上，尤其是现在司徒彪一系在帝都的力量不强，在这个时候选择司徒彪，一旦成功，将可以获得足够丰厚的回报。
但是庄家也派人与圆脸少女的父亲接触就有些令人起疑了，谁都知道庄家的背后是司徒泰，庄家也是司徒泰最大的财政臂助，如果没有庄家积极为司徒泰在帝都奔走，帝都金融界几家大佬们的那笔巨额贷款也不可能这般容易就流入司徒泰的囊中。而圆脸少女的父亲，帝国最大的酒商，控制着帝国酿酒行业的两成以上的交易，也是帝都总商会的常务理事，他不但与司徒彪在五湖的母系家族关系密切，而且还与东海的一些大商贾们有着千丝万缕的关系，事实上，他既是司徒彪在帝都的政治代言人，也是司徒彪在帝都和东海地区融资的重要合作者。这两方如此频繁的接触，中间意味着什么，不得不让人深思。
至于裴多菲的诗集也好，雪莱的诗选也好，那些流行一时的文人作品不过是用来勾搭少女的一座桥梁，威利虽然很愿意和少女就这方面进行交流，但现在的确不是时候。他现在想要知道的是作为司徒泰一系的庄家究竟和少女的父亲之间有什么交易，仅仅只是普通的生意来往呢还是代表各自背后主子的对话呢？威利更倾向于后者，毕竟根据自己掌握的情况，两家以前从未有过生意上的接触，可谓泾渭分明，而现在骤然密切起来，而且行迹如此诡秘，威利无法就此下结论，但他相信西疆的情报机构很快就会将自己的这个消息与其它情报综合起来，得出一个准确的判断。不过威利并不打算就此罢休，他希望通过少女的嘴里获得更详细的细节，这样才能更准确更及时的得出结论。
“庄四先生也在和你父亲在生意上合作？那可是一件大好事，庄家的中原钱庄和宝德利金行可是帝都业界首屈一指的大户，能够和庄家合作那可是再好不过了，相信你父亲的生意一定能够做得更大。”假意并不清楚双方的关系，卷发青年微笑着用勺子搅动着咖啡杯内的棕黑色液体，一边貌似悠闲的嗅着咖啡的浓香。
“唉，谁知道父亲又在做什么，整天神神秘秘的见不着人，连这一次来这里也是我扭着他好久，才算统一，结果还是才来一天听说十三公主殿下要见他，他就忙不迭的回城去了。”少女也叹了一口气，有些意态萧索。
“明慧小姐，您父亲肯定也有自己的难处，毕竟支撑这样大的事业也的确轻忽不得，您也要理解他。您已经成年，而且也受过了高等教育，完全可以自己按照自己的意愿去生活，不必事事都征求您父亲的意见，也许这样，您就会觉得生活会更加丰富多彩。”此时的威利已经没有多少心思再与少女闲谈下去，很快就要到诸王进京的时候了，现在少女父亲的活动如此诡秘，其中必有内情，而庄家一反常态的与司徒彪的人搅在了一起，现在连司徒玉霜这个角色也意想不到的出现了，这个消息必须要马上报出去。
“呵呵，和威利先生谈话真让人感到愉快。”很明显，圆脸少女对威利充满了好感，眼中的目光也证明了这一点，威利心中虽然清楚，但此时的确不是谈情说爱的时候，他也只能想尽一切办法转开话题，早一些脱身。
古基有些疑惑地仔细琢磨着收集综合起来的情报，司徒玉霜？庄家？明家？这三者原本是水火不容的三家，怎么会变得有了干连？这中间究竟有什么蹊跷呢？司徒朗？司徒泰？司徒彪？背后的三个身影似乎若隐若现，让帝都局势更显扑朔迷离。原本以为在无锋与卡曼人相持不下时司徒泰和司徒彪都会有所动作，但也许是卡曼人和普尔人崩溃得太快以及无锋表现出现出来的强势让很多人都感到了压力，如果是这个原因，那无锋的北方战役就真的变成了有得有失了。
但是司徒泰和司徒彪真的有可能握手言和么？古基不相信这一点，也许暂时的媾和有可能，但从长远来看，对皇位的渴求是一个无法调和的矛盾，会不会是由于西疆的压力让几方突然发现西疆有可能威胁到他们的生存使得他们暂时联手呢？那司徒玉霜在这中间又扮演了什么样的一个角色呢？
古基对这个司徒玉霜一直是深怀疑虑，这个十三公主似乎和无锋之间有着化解不了的冤仇，从无锋在西北立足开始，这位是十三公主殿下就一直采取种种手段遏制无锋迈进的步伐，只不过限于她本身的力量，并未对无锋的崛起起到实质性的作用。不过这个十三公主在司�