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她那一双幸运地，蜕尾而出的腿呢？
“双腿？”仿佛是听见了荒诞不经的戏段，素茴嗤嗤笑了起来，原本悦耳的嗓音，爆发出声声凄厉的笑，叫人毛骨悚然。直笑得自己几近窒息，他才缓缓摇了摇头，游丝一般低弱地说道：“两位既然自诩神尊散仙，为何问得如此可笑？什么纺椎，什么尾中双腿，这样新鲜的事我还是第一次听人说起。所谓鲛人蜕尾，我娘也是经历过的，但那既非奇迹，亦非幸运……若要一言蔽之，不过是愚蠢之极的举动。”
童年听来的故事，直到这一日，莲兮才终于从素茴嘴中得知真正的结局——或许那些曾经成功离海而去的雌鲛，都是一样的疯狂。
她们明知自己此生绝无变成人类的可能，便索性以尖锐的巨大崖石砸烂下身的鱼尾，拖着残缺不全的上半截身子，挣扎着爬入陆上的村落。
舍去凡人眼中象征着怪物的尾巴，留下与凡人近乎相同的上身。
纵是非人，纵是残缺，也至少与人类相似。
其中若得侥幸，未伤及腹腔深处，又能及时扎好伤口不至失血过多的雌鲛，大抵如同素茴的母亲一般，就此混迹于凡人的世界，拖行着身子四处寻找曾经倾心的男人。
“她半身残迹，行动不便，胸腹背部更生着一层薄薄的鳞片，即便是套上凡人女子的衣装，近处看着也甩脱不了一丝天然的怪异之感。若非她的脸蛋生得绝妙，那男人又怎会将她捡回家去？美名其曰是纳入门中，实则也不过同豢养宠兽一般，赏她一间幽冷的黑屋罢了。若想起时，便偶尔登门瞧瞧，亲近半夜。若忘了，便接连几年懒得看上一眼。她落得半死不活，却不过换来这样的下场。沦落至此，尚不知回头，还要将我也拖入泥沼之中，与她一道陪葬。为何要爱得这样卑贱？为何要生下我来？为何不惜献上我也要讨那种男人的欢心？素茴想了多少年，都不能明白。”他直视着莲兮与封郁，那双曾在画中笑得明丽的眼睛，这时却是灰沉沉，了无生气的空洞。他长出一口气，冷然说：“好在当年我替她一抹脖子，送她往生极乐，否则还不知她要到何年何月，才能从那样荒谬的情爱中脱身。”
“从那以后，她不必每月拔鳞剐鳍来讨男人的喜欢，不必害怕会有人将她囚回南海去，更不必以怨毒嫉妒的眼色，隔窗远看着我被她心爱的男人狎戏玩弄……她死得多好呀，没有人替她流泪，却有我替她开心……可是多少年过去，我竟发现，自己果然是继承了那女人的血脉，终究像她一般，爱得荒谬不经……”
他紧抓着手里的白莲发冠，琐碎地谈起过往的种种，便连自己手刃亲娘的段落，亦不过是轻描淡写地一笔带过，说得轻松。但他黛青的眉宇间，却纠集着截然相反的阴郁与痛楚。当他与莲兮并肩站在朝颜阁的顶楼，探袖指向那空洞的爪间圆厅，提及世间男女情爱的种种，也一如现在，是欲哭无泪的模样。
——在目睹了卑贱的情爱之后。
——被龌龊的情欲掏空成一座虚城之后。
素茴为自己建起一对双龙戏珠的长梯，指着那倒栽而下的龙头，告诫所有楼阁中的女子，世间的情爱皆是玩物。他说自己不信情爱，然而他所唱的情曲，却是天下独一，直直触动人的心弦所在，同他规整的花街一般，绽放在浑浊的河流中，却依旧是璀璨纯洁的。
百年过去，素茴早已摆脱了当年氏族的掌控，无需活在父亲的摆布之下。他离开皇城，本可以隐居异地，从此过得自在舒心。然则，他却依旧以声色为业，依旧浸身于自己最厌恶的情欲之中，与众位看客逢场作戏，邀欢献酒。那长长久久伫立在原地、徘徊在雪夜花街的他，可是日复一日在等待着、寻找着百年前的一个人？
——其实，茴儿第一眼看见小哥哥，便觉得你与那个人有些相像。
——怎能不像呢，她追忆着银笏往日的举手投足，却从未想过，这世间竟还有一个人，在等待着银笏，等待着那一顶玉冠的归来。
那么当他望见莲兮背影的一瞬，心中腾腾升起的，是似曾相识，是惊喜，又或是更深的失望？他千方百计地纠缠她，直将她骗到床榻之上，果真只是想要她难堪么？
或许有一时一刻，他是真心想要她代替银笏，来给他半顷温暖。
莲兮竟不敢再往深处想去。她伸手替他披上那一件斑斓裘锦，已是今夜第三次。他的身体在她的指下簌簌颤抖，同雪地里相遇时一般，莲兮却直到这时才明白，那原非起于寒冷。
第六六节 碧海无痕 堕泪成珠（6）
斑斓的裘锦，与他的面容是极般配的，莲兮不懂面相，在她眼中，素茴本就应当是一个天真的女子。房中袅袅淡淡的荷香，并不适合他。他就该是那在雪中盛放的绿萼白梅，暗香越是凛然，越是叫人酸楚。
莲兮生平头一次发觉，自己的怀抱竟是如此狭窄。不似银笏的胸怀那般宽广温适，闪动着月光的雍柔。即便她努力将素茴纤细的身躯拥进怀里，仍旧不能让他的颤抖有所止歇。
她终于将嘴边犹豫了许久的话，倾吐了出来：“素茴，银笏已死，你不必再等他来了。”
“……原来真的死了。”
素茴弓身埋首在莲兮的怀中，听着她的话，却止水一般平静。
“他曾跟我说起，自己是青丘的狐仙，寿岁将近。百年中不曾见他一面，我想大概也是死了吧。但是为何心中明白，身体却不听使唤呢？小哥哥，你说说，为何情爱非要如此荒谬折磨呢？”
他重又叫莲兮小哥哥，声声清脆，令她心神震动。
为何要爱得这样卑贱？为何要爱得这样荒谬？
假若世间姻缘都是宿命，那么莲兮又要从何答起？
素茴探出手环过莲兮的腰际，想要反抱住她。
封郁站在一边抱臂默默旁观了许久，这时突然伸手揪住莲兮身上的狐裘，把她往后猛地一扯，清清嗓子问道：“咳咳，夫人要在这磨磨唧唧到什么时候？朔阳想找的人既已死了，我们便当速回南海去，实话向他复命。”
莲兮还未吱声，素茴却先抢问道：“果然是南海鲛王遣两位来带我娘回去的？”
封郁挑了挑眉，不置可否。
“请两位带我去吧……素茴虽是半人半鲛，却早已厌弃凡人的世界。我曾听娘亲说过，南海的游鳞羽衣可以将凡人变作鲛人，素茴总归也有一半血统，变回鲛人想必也不难吧？多年前我远赴南郊海角，只可惜满眼汪洋却不能得见同族的踪迹。今日两位既然找上门来，不能带回我娘，好歹也带走我吧！”
素茴突如其来的请求，让莲兮诧异。若是他那千方百计从南海脱身的鲛人娘亲泉下有知，不知会是如何的心情。
封郁勾了勾嘴角，淡漠地回敬素茴道：“鲛王朔阳想要找的，是弃他而去的妻子。我二人不仅没有令他如愿，反倒还将他老婆与别的男人生下的孩子领到他面前。素茴姑娘，你不妨猜猜，他见着你会是怎样的表情？”
封郁所言不假，朔阳当初隐瞒找妻之事，本就透着古怪。若是见着素茴，指不定还会如何大发其作。
“可……”素茴面上失落，还欲来扯莲兮的袖管，哀求上几句。
封郁却又抢先了半顷，揪住莲兮倒退了两步，向素茴请辞道：“我二人实是有要事在身，不便与素茴姑娘漫话家常，姑娘请多多保重罢。”
依照从前看过的戏本，这种时候，约莫应当说上一句“今日一别，后会有期”云云。
然则素茴凄楚无助的眼眸，闪动在烛火下，却让莲兮心中沉重，半句话也说不出。
她不知封郁为何突然火急火燎起来，直像踩着风火轮一般，疾走飞速。他倒提着她的后领，从素茴房内退了出来，又抓起她的手，沿着龙形的环梯一路向楼阁底端走去。
莲兮察觉他的神色有异，连忙问：“怎么？我见你前一刻还是慢条斯理的模样。”
封郁拧着眉，一面脚步沉沉往阶下踏去，一面侧过脸说：“钝成你这副德行，直叫人急得掉泪。你竟没觉出半点古怪么？”
“古怪？”
此时窗外夜色沉郁，约莫是丑时前后。朝颜阁中仍旧是灯火通明，厢房之外的走道上，不乏相偕着调笑品酒的男女，更有端菜侍候的仆役在楼阁中上下忙活。夸赞之声，娇笑之声，吆喝之声，混杂在楼阁内，热闹之余并无特别之处。
“我虽不能掐指演算，但方才在楼阁顶层，猛然只觉有一股凶烈的仙气直指向此处，正汹汹而来。楼阁内嘈杂逼仄，去外头宽敞的地方才好分辨他的形迹。”封郁炯炯的眼色望向莲兮时，锋锐如刀口一般，擦脸而来，令她起了一身寒栗。
他一副如临大敌的模样，叫莲兮摸不清脑袋，她眨眨眼，莫名其妙道：“这有什么了不得的？指不定是哪一路仙友图个酒后风流快活，来汉阳花街耍耍罢了……你何必大惊小怪……”
封郁扣在她腕上的手骤然一紧，将她后半句埋怨全堵回了喉咙里。
莲兮早吃惯了封郁的我行我素，这时索性便由他拉扯着。
不想，两人刚从朝颜阁底层的圆厅穿过，就见身边的人群骚动起来。
“小哥哥……”
自高处悠悠传来的一声呼唤，直贯莲兮的耳中，天籁一般的音质，却是嘶哑泣血的模样。
莲兮闻声惊转，仰首时，只见楼阁顶端的至高处，素茴一手环抱着廊柱，一手抓着白莲玉冠，正赤脚踩在走道边沿的栏杆之上。他的半截身子在高空中探出，长可及地的斑斓裘锦顺着栏杆拖行着，像是自他身上生长出的缤纷翎毛，在灯火璀璨中，徒然地闪耀着妖冶的光彩。
朝颜阁中的众人，不约而同地望向素茴立足之处，却仿佛只是仰望着一只羽色丰美的鸟儿，等待着它下一刻展翅高歌。人人都凝神于眼前的美丽，忘了素茴脚下正是千钧的险境。
莲兮惊愕地从封郁掌中抽出手来，返身奔回圆厅�