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“书稿？”楚恒微微皱眉。
楚勉眼中亦是诧异。
“当真是小少爷拿走了？”温柳年又问了一次。
楚勉虽说一头雾水，却也模糊觉察到对方应该是想给自己一个台阶下，于是忙不赢点头。
“胡闹，不问自取视为盗，况且你平白无故，拿大人的书稿做什么？”楚恒训斥。
“只是奉皇命收集整理一些先贤故事，小少爷看看也好。”温柳年一边打圆场，“不是丢掉，那本官就放心了。”
楚恒虽说平日里只器重楚承一人，对这个不成器的小儿子向来极少过问，却也清楚他的毛病，连个没什么名气的落魄诗人都能请进府中奉为座上宾，好吃好喝招待要求别人留下几个字，更别提温柳年还是传闻中的文曲星，能做出这种事情，倒也算不得奇怪。
“若是小少爷想看，待到本官写完之后，送一本过来便是。”温柳年道，“不知现在可否先还回来？”
“是是是。”楚勉赶紧点头，“我这就回去书房取。”
“那本官就同小少爷一道过去了。”温柳年道，“免得有所遗漏。”
“大人请自便。”楚恒点头，看着他二人离去后，摇头狠狠叹了口气。
“父亲不必动怒。”楚承在一边道，“总归二弟做出此等丢人事，也不是一回两回了。偷些书稿诗作，也不算什么大毛病。”
“罢了罢了，不提他。”楚恒烦心道，“随我一道去军中看看。”
楚承点头，随他一道出了门。
另一头，楚勉方才与温柳年回到书房，便觉得膝盖一软，险些趴在了地上。
“小少爷小心。”暗卫一把拉住他。
“温大人。”楚勉哭丧着脸。
“为何要派人找师爷的麻烦？”温柳年问。
一听果然是为了这件事，楚勉愈发抬不起头：“只是一时鬼迷心窍，师爷他，他没事吧？”
“染了风寒，过两日就会好。”温柳年道，“只是虽说并无大碍，但小少爷怕还是要将事情说清楚，否则就算是本官不追究，尚堡主那头也不会善罢甘休。”
“我……我也想给大人做师爷！”楚勉横下心，大声说道。
“小少爷身份尊贵，怕是不行。”温柳年摇头，又道，“因为这个原因，便记恨上了师爷？”
“我也是一时脑热，过后就后悔了，却也不敢登门道歉，怕尚堡主打我。”楚勉声音又低了回去，“此番多谢大人，帮我瞒过了爹与大哥。”
“稍后小少爷便随我一道回去，向师爷与尚堡主当面道个歉吧。”温柳年道，“他们皆是宽宏大量之人，只要将话说清楚，想来也不会多做计较。”
“好。”楚勉蔫蔫点头，又不放心道，“尚堡主当真不会打我吧？”
“自然不会。”温柳年摇头，“还有，若是以后小少爷再想讨论歌赋诗词，尽管来便是，只要本官手头无公事，聊一聊也无不可。”
“果真可以？”楚勉闻言猛然抬头。
温柳道：“嗯。”
“多谢大人！”楚勉喜出望外，先前还以为免不了要吃一顿家法，却没想到非但平安无事，居然还获得此等特权，简直要高兴到不知如何自处。
“走吧。”温柳年道，“先去向师爷道歉认错。”
楚勉赶忙点头跟上，虽说心里依旧担心会被尚云泽揍，但只要一想到以后可以三不五时去找温大人，便觉得即便是被揍一顿也无妨。暗卫看着他眼底的光亮，也有些摸不清头脑——这人脑袋里究竟在想着什么，当真有这么喜欢大人？
不过话说回来，亏得大当家这阵子不在家，否则若是知道有这么一人，还不知会闹出些什么事情。
见着楚勉登门，尚云泽虽说心里依旧窝火，却也看在温柳年的面子上勉强接受所谓道歉，至于木青山便更加不会将此放在心上，反而有些担心温柳——毕竟一来就偷贴身衣物，又指使小混混胡作非为，不管怎么看都不像是君子所为。
“师爷不必担忧。”温柳年道，“本官自有分寸。”
既然得了温柳年同意，楚勉便当真开始日日往温府里头跑，倒也是不客气。虽说每回温柳年身边都守着两名暗卫，想离近一些都不可能，但是能如此一道讨论文史典籍，便已经是先前想也不敢想的事，也算是得偿所愿，满足得紧。
“最近楚王爷似乎挺忙？”这日温柳年一边磨墨，一边随口问。
“是啊，也不知在忙些什么，都连着好几天了，都是深夜才回来，大哥也是一样。”楚勉道。
“大概是因为快过年了吧。”温柳年道，“所以会格外忙碌一些。”
“往年也没见这么忙。”楚勉道，“不过这样才好，没人管我。”
“小少爷为何不去帮王爷做事？”温柳年继续问。
“我对舞刀弄枪之事没兴趣。”楚勉道，“只想做个名满天下的大才子，就如同大人这样！”
“小少爷过誉了。”温柳年摇头，“本官才疏学浅，如何担得起名满天下四个字。”
“大人这话便是自谦了。”楚勉闻言摇头，看着似乎有长篇大论表白的趋势。温柳年赶紧转移话题道：“快过年了，不知城内可有开善堂的习俗？”
“什么开善堂？”楚勉闻言不解。
“看着大鲲城的百姓也不算富裕，快过年了，地方官府可会送些米面粮油给百姓？”温柳年解释。
“偶尔会有，不过今年也没听爹提起过。”楚勉道，“本地百姓虽说不富裕，吃饭还是没问题的，不需要官府接济，大人不必担心。”
温柳年点点头，心里却是微微皱眉，这些年楚恒向朝廷要走了不少银子，现在看来一没有兴建城镇，二没有接济百姓，那大批银钱想来不是被贪污私藏，便是被投到了军队之中。想起先前叶瑾所言，说楚恒在军中的威信要远高于皇上，两厢联系起来，多少也能猜到些许原因。
果然，晚上沈千枫回来也说探听到消息，楚恒手下的军队所拿到的垧银，要比朝廷规定数额多上不少，这还只是普通士兵，若换作教头副官，只怕还要更加夸张。
“拿朝廷调拨给百姓的银子，用来给自己收买军心，倒是一笔便宜买卖。”温柳年摇头，“这城内房屋破旧不堪，百姓冒着有海寇的危险也要出海打渔，将士们却过得舒坦自在，也难怪个个对楚恒死心塌地。”
“大人下一步有何想法？”叶瑾问。
“三尺浪上神出鬼没的海寇，应当就是楚恒的障眼法。”温柳年道。“毕竟若是东海当真如此不消停，自然要集中力量先剿匪，那么这破破烂烂的城镇，与贫寒饥渴的百姓，也就有了解释搪塞的借口。”
“可要想个办法。先去三尺浪那头看看？”叶瑾问。
“现在倒是不着急。”温柳年摇摇头，“已经有人前去查看，想必不日便会有结果。”
“谁？”叶瑾好奇问。
“咳咳。”温柳年道，“西南王。”
“谁？！”叶瑾震惊。
“西南王。温柳年只好重复了一遍。
“段白月？”叶瑾又问。
温柳年继续点头——总归当初段王说的是“切莫让叶谷主看到红甲狼”，而不是“切莫让叶谷主知道本王行踪”，所以说一说大概也无妨。
“段白月怎么会来大鲲城？”叶瑾惊怒。
“为何不能来？沐阳城离这里也不算远。”温柳年眨眨眼睛，“况且临行前皇上就说过，若是有困难，尽管找西南王便是。”
“居然还下过这种旨？”叶瑾闻言歪嘴角，一把揪住沈千枫，“走，我们去见见段白月。”
“要见可以，总得有个理由。”沈千枫哭笑不得拉住他，“现在西南王既已与大人有了计划，又在帮皇上做事，按理来说应当与我们是一路人。若非迫不得已，还是不要轻易打扰为好，免得被楚恒觉察，又打乱了原本的部署。”
“但是……”叶瑾在屋里转圈。
“但是什么？”沈千枫与温柳年都看他。
叶瑾语塞，心里那叫一个憋闷啊。
这要如何说？
眼睁睁看他黑风煞气出了门，沈千枫无奈追上去，温柳年坐在桌边，心里头却是松了口气。还当谷主听到西南王来了，第一反应便是想要红甲狼，没想到居然提都没有提。
不过话说回来，也不知叶谷主与西南王之间有过何种纠葛，为何一提起来便像是要吃人一般？
真是非常吓人。
又过了两日，温柳年正趴在床上铺被子，突然就听窗外传来一阵声响，而后便是暗卫的声音：“谁？！”
“在下段念。”对方道，“王爷有话想与大人讲。”
西南王？温柳年心里一喜，赶忙披好衣服，下床将门打开。
外头天气很冷，又在飘着小雨，两人肩头皆有些沾湿。温柳年心里过意不去，赶忙煮了热茶过来。
“红甲狼没事吧？”段白月开口便问。
“西南王放心，都很精神。”温柳年打开小瓷罐，将红甲狼放出来给他看。
段白月明显松了口气。
“不知三尺浪那头可有收获？”温柳年小心翼翼问。
“有。”段白月点头，“说是海寇，其实根本就是楚恒的人。”
“果然如此。”温柳年道，“与我先前所料一模一样。”
“之所以会神出鬼没，是因为那片海域有不少礁石。”段白月道，“对方船队看上去声势浩大，但真正的战船却没几艘，大都是些小船挥着旗帜来回穿梭。只需要很短的时间，便能隐匿与巨石后头，在加上茫茫白雾做掩护，便会像是凭空消失一般。”
“西南王何以断定，这伙海寇与楚恒暗中有勾结？”温柳年又问。
“我与王爷暗探三尺浪，曾亲眼见到楚承与其首领暗中会面。”段念道，“看上去甚为熟络。”
“温大人下一步有何打算？”段白月问。
“这伙海寇不除，只怕百姓也不能过个安生好年。”温柳年道，“不知西南王可否出手相助？”
“要本王出兵？”段白月微微皱眉。
“不是明里出兵。”温柳