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苏七不紧不慢，“应该说，现在你可以发问了。”
“好，首先来说一说，我父亲是如何死的。”
“自然战死的！”
“说细些。”
苏七眉心一皱，带着警告，“千雪……”他能够说，她的父亲是死在一条精细的计策之下么？如此，只怕……
对此问题，陌千雪早已想通，倒也不再纠结，“好，我换个问题。我父亲生前兵力如何，大概是怎样分配。”
苏七见陌千雪不再纠结，正色道“你父亲所辖之下的兵力统称陌家军，而陌家军是天齐出了名的杂派军，里面除了你父亲一人姓陌之外，再无一个陌家人。”
父亲恨死了陌族的家主当初对自己弃之不顾，对自己的母亲见死不救，作为私生子长大的他当然没有家族的荣誉感，自然是不会把陌族的那些人安插进去。
苏七继续道，“你父亲虽是出生世家陌族，可实际情况你是知道的，和一般的草莽并无两样，甚至更不光彩，所以他名下那一点一滴兵力，全是靠自己的力量和声望一点一点的蓄集而成。”
“天齐王朝的天下兵力三分，苏家，皇家，陌国公。虽然还有其它的兵力军团，然他们的兵力却都不强，少则几千，多则不过三五万，不是归依于皇族，便是归依于苏家。所以并不值一提。
二十年前，是没有陌家军的。那个时候，只有苏家军和皇族官兵。皇族兵力主要镇守着天齐的西南两面，苏家保着天齐的东北两面。
我苏家镇守的东北两面一直比较安定，即使有动乱，也会被我苏家迅速压制。然，西边由皇族守着，却一直是战乱不断。自立朝以来，已经丢了大大小小十几个城池。
当今圣上其实已被先皇作为弃子，派往西边去镇压爆乱，那种地方，那种身份，性命将危自是难免。
是你父亲带着一队人马，不顾性命，从乱军之中横空而出，豁出性命，才一举救了当今圣上。
救了皇子又打了胜仗，自然受到了先皇的赏识，保皇党当时正是用人之时，便升你父亲为将，本只想退守裴关便好。哪知你父亲铁骨铮铮，威风凛然，连连征战，更是节节胜出。
不出几年，不但收回了那些丢失的大大小小城池，还夺下了仓人的黑木城和若水城，当今圣上也正是因为西边的功勋和你父亲的拥护，才会被指为太子，进而登上九五之尊。”
苏七讲着这些，眼中露出倾慕之光。陌千雪却是感慨万分，他父亲拼死救了皇上的命，可前两天大殿之上，一语不和皇上便想要她的命。
“黑木和若水本并不属于仓人的地界，这两城相连，却又是两个相对独立的小城，由两个神秘的家族黑木族和若水族掌握，这两族世代联姻，从未翻过脸。先圣祖立朝之时，他们便是我们天齐的属民，一直是我天齐对着仓人的最后一道屏障。
无奈，皇族无能，才让这两城沦于仓人之手。
如今要说起你父亲的兵力，便离不开这两城。
听说你父亲有一块黑木牌，是黑木和若水两族的族长所赠，是两族的圣物。只要有了它，就可以让黑木和若水两族的族人唯命是从。”
黑木牌？难道就是雪儿留给她的那一块？陌千雪低头抚了抚额。原来，这木牌真的有用……
苏七说到此，见陌千雪听到那黑木牌便低下了头无惊无喜，心下一沉，眼眸中波光潋滟，“千雪，这个黑木牌可是最高机密，这个世上知道的人绝不会超过十个。京中知道此事的人，也绝不超过三个，我父兄都不一定知晓，你父亲是不是把这块木牌留给你？”
陌千雪回神，猛然抬头，眸光锐如锋，“那你是如何得知？”既然他父兄都不知，这消息自然不是苏家传出。
☆、【114】收权，釜底抽薪
苏七并不正面作答，而是一笑，“我十岁便离了京，这么多年去过的地方多了去了。那黑木和若水我都去过，是个很好玩的地方，改日你若想去，我陪你……”若真有那一日，陪她到天涯海角，也无悔！
他确实是十岁离京，也确实是去过无数地方。可，却不是漫无目的去玩。
在别人眼中，他或许是一个八年都不回家，不太孝顺的纨绔，家人却依旧宠爱，都只道是他是嫡子，是命好。
可谁又知，他这么多年，在生死关头徘徊了多少次，又为苏家打探过多少消息，暗地里为苏家做了多少事。不然，凭什么他如此闯祸，如此桀骜不羁，却还是受到家族的重视？！
他只是不想呆在京中，不想看那些龌龊，不想见那群虚伪的嘴脸而已。
陌天放为人正直，忠勇果敢，陌家军与苏家军的冲突也不大。甚至来说，正因为有了陌天放的陌家军的存在，他苏家相对来说还更安全一些。
他苏七平生最敬的便是像陌天放那样的英雄豪杰，所以当他知道有黑木牌存在，知道那两族的族长为了向陌天放表示自己的忠诚和崇敬，献上了黑木牌，便隐下此事没有上报。
见苏七顾左右而言它，陌千雪“切”了一声，没好气的道：“继续往下说，这黑木城和若水城到底是怎么一回事？”
她现在算是明白了，别看苏七总是掉儿郎当，可他若不想说的事，是怎么也从他口中掏不出来的。一如她不会当着苏七的面，承认她有黑木牌是一个道理。
竹林、演武场、琴声、笛声、美男淑女、篱笆墙，看上去轻松写意，怎么看怎么一副绝美浪漫图。
见陌千雪低头间，微风吹乱一丝碎发，苏七情不自禁的想去帮她缕一缕。
莫嬷嬷坐在那里弹着琴，尚能心平气和。十五在那里吹着笛子已是嗓子冒烟。
她对着苏七怒目而视，小姐已经有了姑爷了，这人是从哪里冒出来的？不就是送过小姐一回么？还有，就算小姐不要姑爷，那边不还有尘公子么？
苏七很是敏感，感觉到有不善目光望来，手伸出去在空中顿了顿，还是放在那搁兵器的架子之上。回视过去，却见那吹笛的丫头，看着他的样子苦大仇深，偏吹的曲子却是轻快的调调，不伦不类，顿时笑了。
两眼眯成一条缝，玩笑道：“千雪，你这丫头真有趣。”回头，却见陌千雪又拿眼横他，睥睨道，“是么？要不让她跟你回去……伺侍你？”
还伺侍？！这丫头的眼神之中，分明是想拿剑砍他！苏七一个寒战，连翻摇头，这才拉回思绪。
又道，“你父母五年没有回朝，主要的精力便放在黑木和若水两城之上。这几年又平了许多匪患，很多当地的势力都诚心归顺，都被你父亲尽数归于两城，如今只怕黑木和若水两城里面已不止二十万的兵力。
西边荒漠多，沙盗猖狂，一地黄沙。
可，自你父亲去后，开仓放粮，开荒值树……最后，连沙盗都自愿投奔。你父不计出身，又将这伙人收编入军，给这些人又分成了两绺，分别安扎在黑木和若水的两翼，一绺首将是呼延泽将军，一绺首将是高和胥将军。
两人都是土匪出身，初始虽然人称将军，其实手下兵士只有千余……
如今，他们手下已各为你父亲领兵十余万。除了你父亲，便是皇上的话他们也不会听的，若是皇上把他们惹烦了，两人各带着那十来万人马，再次做土匪也是有可能的。
二十来万的土匪？只要想想那个场景，就够皇上喝一壶。
只苏七随便这么一算，就已是四五十万的人马，难怪皇上会惦记。”“若我算得不错，这黑木牌能令黑木若水两族唯命是从，必定也能令那两个目中无人的首将另眼相看。”
如此说来，雪儿确实没有说错，这黑木牌确实能调动至少二十万的大军，那两个土匪出身的首将，是否真的听命先不去管，但二十几万的大军，确实不容小觑。
陌千雪仰头深吸一口气，在这明媚的初夏里，她仿佛可以嗅到这方湿润的空气中，好像藏着一场还没有下下来的暴雨。
此时的安宁，只是暴风雨前的片刻宁静……
**
今日，已是陌千雪被禁在国公府的第七日。
明日，便是苏苏郡主相邀赏花的桃花会。
苏七自那日来了后，便一直很忙。其后又抽空来了二次，教她练了剑法，只是这两次时间都不长，还没来得及怎么指点，就被手下的阿召急冲冲的给催走了。
走的时候，他绝对会催她，他那Q版的画，画得怎么样了？然后，会再摆几个自以为很是潇洒的pose，好为她的画提供些素材，直到阿召再来催……
再出门，陌千雪还能远远的听到他嘴中嘟囔抱怨，“怎么最近九门提督衙门的屁事这么多……是有人和七爷爷过不去么，天天的找茬……”
不过苏七抱怨归抱怨，来的两次，他都教得极其认真，就算后来他被催走，陌千雪的进步也很大。
这一套剑法的五招并不花哨，每招里面又各含几式，确实是至敌保命的妙招。
陌千雪越练越能体会到这套剑法的好处，如今她用这剑法，也能和十五过上几招了。
初一十五三四岁便来到了她的身边，从五岁开始习武，至令练了也有十年了。而她，却只练了区区的五日，能走上几招，她知足了。
莫嬷嬷也说，这些招式看似简单，却是十分精妙，确实是不可多得的上等剑法。
这七日，看似过得很快，陌千雪要府中看似悠闲，却办了不少事。
关于丫头的人选，早已选好。都是府中家生子，她选了两个母亲当年伺候的老人家俩丫头，赐名止荷、止竹；又选了两个似乎略有异心的丫头，赐名止巧、止灵。
各人有各人的用处！
水至清则无鱼。不是有人想要打探她的消息么？她便让人把消息透出去，只是这透出去消息自然是她想让人知道的，故意让人知道的。
这四个三等的粗使丫头，选出来后，训过话，便守在了院子之中，一时之间，都很老实。
止荷止竹，行事稳重，手脚麻利，性子也很是谦和。