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”
“可我。。”未央还想说，萧后道：“皇上仁慈爱民，未央，你还不谢谢父皇。”
未央见势只得作罢道：“谢父皇成全。儿臣告退。”
回到将军府，和初桃走回南苑，路过书房，未央听到隐隐有琴声飘来，约摸是他寄情于琴，悼念亡妻，这是他的方式。未央没有多作停留，径直回了正阁。
她有些不安，照理，今晚仕嘉会来正阁过夜。他，会来吗？他没有。这一夜，琴声没有断，至少，未央是伴着琴声入睡的。
翌日，未央与乔述、乔母、乔仕嘉、乔颂嘉一同用午膳。见气氛有些凝重，乔述率先说话：“老夫今日听说，王家被封赏了，也算是对静姝的安慰了。”
“父亲，儿子听说，这次王乐师被封司乐，官从正五品，已是司乐司一把手的地位了。”颂嘉说道。
“哟，你倒消息灵通啊。”乔述道。
“那当然了。这城里啊，就没我乔颂嘉打听不到的事儿！”他得意地拍拍胸脯，然后又放小声量，颇有意味道：“儿子还知道一件大事儿呢。”
“二弟，你又道听途说了什么鬼消息。”平日对这些素无兴趣的仕嘉今日忽然打趣起这个二弟来。
“我可不是道听途说！”颂嘉急忙反驳道。
“呵呵，那你可方便透露给大伙儿听听？”乔述道。
“回父亲，儿子听说，皇上想要开拓运河。”颂嘉对自己的这条消息很得意。而未央则是心生惊讶，这不是昨晚父亲随口说的么，怎么这么快就传到乔颂嘉口中。
“哈哈哈，颂嘉啊，你可真糊涂，这天气渐渐入冬，河道便将冻结，怎么可能进行河道工事，定是你道听途说来的吧，哈哈哈。”乔述竟不以为然。
“父亲，我肯定！”颂嘉急忙反驳。
“诶，这种小道消息，只适合做茶余饭后的谈资。”乔述拍拍颂嘉的手，意味深长地说道。
而颂嘉似乎立马明白了父亲的意味，“儿子失言，以后定让手下人查清楚再禀。”
“继续吃吧。”乔母说着，给仕嘉和未央各夹了一筷菜，“来，多吃一些。”
“谢母亲。”二人异口同声道。
乔母看着二人慈爱地笑了起来，“多么般配的一对儿啊。”未央有些不好意思，只得将头埋得低低的，使劲儿扒拉碗里的米饭。
饭后，未央便注意到，颂嘉没有回自己的院子，而是跟随乔述进了书房。她只当是平日父子二人商议政事，并未多留心。她不知道，这次，父子二人就要计划一场大事。
颂嘉跟着父亲进入书房，照例关上门窗。乔述便急着问：“颂嘉，我问你，皇上意欲拓宽运河河道的消息，可靠与否？”
颂嘉一脸坚定地回道：“绝对可靠。”
“你如何知道？”乔述还是不敢太过轻信。
“今日，安置在宫内的线人来的信，说是昨日皇上与未央公主晚膳时说的。绝对可靠。”颂嘉一字一句说道。
乔述点点头，“颂嘉，你觉得这件事对我们来说如何？”
“儿子觉得，是个机遇。”
“此话怎讲？”
“儿子明日便启奏皇上，请求开拓河道，不就正合皇上之意？”
“不，还是让为父来奏。不管皇上心意如何，请奏大兴土木自古都是臣子的大忌，这个风险不能让你我儿担。”
“可是父亲。。”
“为父已是知天命的年纪，更何况皇上也敬我几分。”
听着乔述这样说，颂嘉也只能作罢。乔述继续说道：“颂嘉，明日你派人联络运河沿路府州县，调查这些地方十五至四十五岁的男丁数量，尽快给我回报。”
“父亲这可是为河道之事查集壮丁？”颂嘉问。
“孺子可教也。那么后日便是启奏皇上之日。”乔述微笑道。
这日上朝，皇上打着哈欠坐上龙椅。堂下众臣便异口同声拜到“吾皇万岁万岁万万岁皇上对身边的高公公耳语几句后，高公公便调着嗓子说道：“有事启奏，无事退朝”。
这时，站在第一排的乔述出列了，后排的乔颂嘉有些担忧地抬头望着父亲。昨日父子二人已将启奏之语修改数遍，应该没什么问题了吧。颂嘉正暗自琢磨着，乔述说话了：“臣有本启奏。”
高公公回头望了一眼皇上，见皇上点点头，便道：“乔将军请说。”
“自古漕运之事乃国之军、农、商之根本，河道通达，则各地粮食调配充裕，行商转手之物流通，各地军士有所食，有所用，有所享，则天下盛世，皇上坐可其享。然则近日国内漕运之命脉……运河渐显不畅之相，臣已闻，城中江淮米价已翻三倍，只因运量过小，难以供求，坊间甚至已出‘连皇宫也吃不上江淮米’的传闻了。”乔述一一道来。
皇上本听得入神，听到最后一句，不觉一拍龙椅扶手道：“谁说皇宫也吃不上了！”
乔述自知皇上已坚定了拓宽河道之心，放心地作揖道：“皇上息怒。老臣恳请皇上下旨，拓宽江淮至洛阳的运河河道，以造福天下百姓。”
皇上没有立刻表态，反倒是乔述身后的众臣开始议论纷纷。一位年轻的文官出列道：“启禀皇上，臣以为，如今西北战乱未平，若现在大兴工事，拓宽河道，又要征集壮丁，未免让百姓重担压身，难以自持啊。”
这话让皇上陷入了些许犹豫。此时后排的颂嘉出列道：“张大人，此事大可不必惊慌。启禀皇上，小臣已查过，运河沿岸地区除了前几年应朝廷要求投军的男子，还有很多十五至四十五岁的男丁，他们沿河道而居，熟悉河道。况且河道工事不比投军在外，很多事，女子亦可从事。望皇上明鉴。”
刚刚出来反驳的张大人虽有些恼，但见乔氏父子出阵，也有些惧怕，一时说不出话来。而此时其余大臣也见势一律倒向了乔氏这一边，三三两两地说道“臣附议。”
皇上此时终于说话：“拓宽河道之事，朕其实早有所想。今天乔将军一语道破，让朕觉着此事事关国之根本，非做不可了。乔老将军真是能文能武，深得朕心哪。此次拓宽河道之事，就交由乔将军吧！乔将军，你看如何？”
此时乔述道：“臣领旨。臣请皇上允许犬子二郎共参此事。”
皇上想了想道：“此事也并无不可，人说‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’。乔将军，朕还想在三年之内巡游江淮，不知有无希望呢。”
乔述忙与乔颂嘉一同作揖道：“臣领旨。”
☆、夜深忽梦少年事
当晚，乔述便与颂嘉一道喝起酒来。
“父亲，这次拓宽河道一事，我们定能从中捞出不少油水。”
“哈哈哈哈，为父半生戎马，到如今年纪，这事怕是为父最后能风光的事了，也好为我儿积下不少好处。”
“父亲快别这么说，您的身体硬朗着呢。”
“哎，颂嘉，你不知，自从我高丽一战大败，引得皇上大怒，身陷牢狱，那时就明显觉得身体大不如从前。本来今年初春皇上意欲遣我再战高丽，无奈西北战事未平，为父身体不佳，才未有行动。哎，现在记忆力也逐渐退步，为父有生之年，怕难再血战高丽了。”乔述越说越哀伤，眼里似是要望穿颂嘉的未来。
“父亲！”颂嘉听得悲从中来，一下倒头埋在乔述身上哭了起来。
“颂嘉，男儿有泪不轻弹！现在咱们乔家势力还在，但是皇上显然已对我们有所防备。如今你大哥娶了公主为妻，咱们也是攀上了皇亲，皇上一时也拿乔家没有办法。为父现在唯一放心不下的就是你了，你性情不如你大哥来的随和，容易意气用事，做事总是欠缺考虑，务必谨记，凡是三思而后行。此次拓宽河道之事带上你，也是想磨砺一下你的意思，在这朝廷想要立足，光会作战是不行的。”
“儿子谨记父亲教诲，定不负父亲重望！”
乔述点点头，摸着颂嘉的头发，慈爱地说道：“颂嘉，为父花在你身上的心思不知比你大哥多多少。来，你随我来。”
乔述走到书房一角，墙上悬着一副骏马奔腾图，他掀起画的一角，画背后的墙上竟有一出凹洞，洞里是一个笔盒。乔述摸上笔盒，向内缓缓推动，背后的墙壁便翻转起来，现出一个洞口。颂嘉大惊：“父亲，莫非这书房有密室？”
乔述微笑，“你随我来便知。”
乔述说着随手拿起案几上的烛台作为光引，带着颂嘉走入洞口。不出十步，洞内便略显宽敞。颂嘉就着烛光看清，原来是一间正正方方的房间。便疑惑道：“父亲，为何此处孩儿从未知道？”
乔述用手中的火引点亮密室内的烛台，缓缓道来：“此处是我年轻时命人秘密建造的，当时我屡立战功，谁料却被西北民族的民间刺杀组织盯上，他们不停地派刺客来追查我的下落，有一次甚至在深夜闯入我的寝室。”
“啊！”颂嘉大惊，关切地问道：“那后来父亲把刺客打跑了吗？”
“当然打跑了。”乔述得意地说，“不过从那次以后，我就常常搬到书房歇息，然后命人秘密修建了这处密室，以备不时之需。后来那个刺杀组织被剿灭，这个密室就成了为父用来供奉祖先的地方。”
“供奉祖先？难道不是在祠堂吗？”颂嘉疑惑道。
“你看。”乔述指着不远处案几上。颂嘉看过去，竟是一大一小两个牌位，被人恭恭敬敬地供奉在案几之上。再一细看，一大牌位上书：周宣帝宇文赟之位。而旁边一较小牌位则书：周静帝宇文阐之位。
颂嘉大惊：“父亲，这不是前朝周朝的两位皇帝的牌位吗？为什么我们家。。这，这可是要杀头的啊！”颂嘉转念又一想，“不对，父亲刚刚说‘供奉祖先’，难道说。。！”颂嘉张大了嘴，不敢说出自己心中所想。
“杀头？呵呵，颂嘉你怕吗？”乔述冷笑道，“没错，你想的没错，我们本并不姓乔，而姓宇文。”
“什么？”颂嘉显然已经惊讶得合不拢嘴。
“谁都知道，这天下，