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“哎呀，掌柜的，你怎么不早说？你这不是让这位大哥上上下下地白忙活了吗？”北宫青故作懊恼态，其实她早注意到楼上的包厢，正是为了有意试探壮汉而为。
掌柜一脸的委屈，心说还不是你让人家把桌子搬上搬下的，嘴上却讨好地说道：“客官，真是对不住了，是小人的疏忽。”
“掌柜的，你这样做生意可不行，你看这事闹的，这桌子……”北宫青有意无意地瞄向壮汉，观察他的神色，面上表现得十分为难。
那壮汉倒是没有皱一下眉头，豪爽地拍着胸膛说道：“得了，小老弟。今儿老子就好事做到底，再帮你把这桌子抬上去，反而也不费什么力气。”
北宫青唇角弯起，露出一丝得逞的笑意，眼神一闪，说道：“那多谢大哥了，大哥为了小弟如此出力出汗。大哥今日的饭钱，小弟请了。”
壮汉忙摆摆手，执意推拒道：“那怎么成？初次见面，怎可让小老弟破费？”
“大哥若是不愿接受，那这桌子小弟也不敢让大哥搬了。阿杰，咱们自己动手搬吧。”北宫青右手按在桌面上，朝端木杰使了个眼色，示意他来搬。
端木杰忍不住皱了皱眉，她到底唱的哪一出？手上却是没有动一下，认定她只不过是做个样子而已。
壮汉有些急了，忙点头应道：“哎，好吧！小老弟既然如此盛情，那大哥我就不推辞了，再推辞就显得矫情了。”
“正当如此。”北宫青莞尔一笑，她这来来回回地折腾他，总算达成目的，替掌柜解了围，小有成就感。
端木杰看着壮汉再次抬上桌子上楼，忍不住苦笑，她可真能折腾人，以后可千万别得罪她，不然准没好果子吃。
“原来你打的这个主意。”
“多谢客官解围。”一旁的掌柜经他提醒，也明白了过来，满脸感激地向她道谢。
他会不会高兴得太早了些，她北宫青是肯轻易做亏本生意的人吗？北宫青冲掌柜挑眉一笑，说道：“掌柜的，我们替你解了围，你是不是该给我们的酒菜打个折扣啊？”
掌柜先是一愣，接着额头的冷汗刷刷直下，敢情这位主儿比方才那位更不好伺候呢，忙不迭地赔笑应答道：“应该的，应该的。”
上楼时，端木杰敛着眼神巡视着她的脸，不由地调侃道：“青儿，我发现你越来越抠门了，你很穷吗？”
北宫青作悲戚状，长长一叹，道：“唉，谁让我是命苦之人。哪像你，不用做事也有皇粮养着，不愁吃穿。”
“你那一百万两呢？可别告诉我，这么快花完了？”端木杰全然不信的表情，他可没忘了她之前还从上官子卿那里坑来两百万两，其中一百万两进入户部后，剩余的一百万两全落入了她的口袋里。
“你又不是不知道我跟你哥闹翻了，银子放在他府里，我哪有机会去取？”其实她早已将银两入股到上官子卿的生意中，不过这些事她怎能让他知道，内心里她还是无法对他全然信任，只好随便找了个借口搪塞。
“是么？”端木杰半信半疑地在她脸上上下瞄，想看出一丝端倪来，而她已先一步进了包厢。
“大哥，方才听你言语，可见你是个直爽的硬汉子，小弟十分地欣赏，不如一起坐下喝杯水酒如何？”北宫青将正欲离去的壮汉留住，直觉此人秉性纯良，值得交往。
“也罢，相逢即是有缘。”
短短的一句话，让北宫青对他的好感又加深了几分，自我介绍道：“小弟苏青，这是我朋友阿杰，我们是前往前线追随瑞王爷参军的，不知大哥如何称呼？”
端木杰的名字太过敏感，他们毕竟只是初交，没必要和盘托出，她又随口编了个此行目的的理由。
那壮汉却是一脸激奋，重重地一拍桌子道：“你们也是去报名参军的？太巧了，老子也是！老子姓李，名天霸，自小习武，练得一手快刀，臂力如牛，别人送了老子个外号——大刀李。”
“李大哥，之前不也有军队驻守在前线吗？为何现在才去报名？”在端木俊来之前，一直是太子手下的大将邓青山驻守边镇，邓青山虽属太子阵营，但在南翼军中也有一定的威望，想来要投入他帐下之人也为数不少。
却见李天霸幽幽一叹道：“大哥的难处小老弟不知啊……”
“大哥请细细说来，小弟愿闻其详。”北宫青有些不解，如他这般有一技之才的人才，该是深受军营欢迎才是。
“老子出生在南蛮，自幼在南蛮长大，老子的爹是南蛮人，可娘亲却是南翼人。三年前，爹得了场怪病突然撒手西去，娘亲却因为不是当地人遭人欺凌，说她是妖孽，给南蛮带来灾难，克死了丈夫，最后……最后被族人以火刑活活烧死。”
李天霸这样一粗壮的汉子说到动情处，也不禁红了眼，声音有些哽塞。他顿了顿，继续说道：“老子当时在外地游历，回到家中才知家门惨变，老子咽不下这口气去找族长理论，却被族长呵斥是外来的野种，将老子赶出了南蛮。老子愤恨难消，誓要报杀母之仇，于是屡次投身军营，要杀回南蛮去，可谁知军队的人一听老子是南蛮出身就把老子轰了出来……”
“火刑？这么残忍。”北宫青乍听之下，有些震惊，想不到如此野蛮残忍的酷刑竟存在于当世。她几乎能想象得出当时的残酷画面，一个柔弱的女子在烈火中焚身，她死前的痛苦面容和挣扎，如同她的母妃一般，那惨厉的画面让她记忆犹新。
第六十一章 城楼相聚
端木杰插话为她解说道：“青儿，你可能不知道。、南蛮的族人很重视他们的血统，通常不允许族人与外间的人通婚，李兄的父母能结合已是异数，想来李大哥的父亲应是在族中占了很高的身份地位。”
李天霸赞同地点点头道：“这位兄弟说的没错，老子的爹正是族长的亲弟弟，本是众望所归的下一任族长继承人。当初爹娘成亲时就受到族人的诸多阻挠，是爹自动放弃继承族长之位才换来的。”
北宫青心思一动，此次端木俊要顺利拿下南蛮，说不定眼前之人可以起到一定的助力，不止是他本身的身世背景和他对南蛮的了解，他本身也是个不可多得的人才。
“想不到大哥竟有如此一番坎坷的经历，大哥若不嫌弃，不如与我二人一同前往军营，说不定这个瑞王爷目光独具，会不拘一格地收拢人才呢。”
李天霸爽快地点了下头，豪迈地说道：“老子此行也没报什么希望，反正两边一旦打起来，老子一定奋勇当先，杀他个天昏地暗。”
“大哥豪气万千，小弟佩服。”如此人才用来当先锋主力最是适合，不知道端木俊得知她为他招揽了一个有用的人才后会作何感想，她不禁有些期待。
残月如钩，繁星点缀，端木俊站在潼州的城楼上，迎风而立，目光眺视着远方重重的密林。离潼州五十里外便是南蛮的属地，这里是南翼国与南蛮交界的最后一座边城，白日里时有南蛮的散落兵卒前来打探消息，到了夜里也仍可见细细索索的人影攒动。自他第一日带兵攻下这里后，就将原本占领边城三州的南蛮兵都驱赶了出去，占领了潼州，雷厉风行，气势汹汹，吓得南蛮人不敢再随意冒进，只敢在城外小心地打探。
端木俊根本不把他们的小动作放在眼里，他此次除了要收复失地，更要彻底地收服南蛮，树立自己的威信。他的志向是君临天下，统一四国，如何能容得一个蛮邦小族在后方蠢蠢欲动？收服南蛮，只是他君临天下的第一步，他势在必得。
抬头望向夜空中的残月，回想起王府的某个夜晚，月亮要远比今日圆得多，也明亮得多，那个玲珑剔透的女子坐在树梢上，唱着柔美而动听的歌曲。柔和的月光洒在她身上，仿佛一道圣洁的光芒笼罩在她身周围，那夜的她比任何时候都迷人，都深深打动他的心。
如今，那个月光下圣洁迷人的女子已离他远去，以后再没有人坐在树梢上对他唱着炙热的情歌，再没有人奋不顾身地挡在他身前以柔弱的身躯护他，再没有人牵着他的手欢笑着飞奔在山间的小道上……
他是不是真的错了？
如果再让他选一次，他会改变初衷吗？
“阿俊！”
端木俊心神一凛，突然听到那个熟悉的呼唤声，忍不住甩了甩头，一定是他想得太投入，产生了错觉。
“阿俊！”
再次听到那个熟悉的呼唤声，他猛地回头望去，在柔弱的月光和火光掩映下赫然站着一名身穿侍卫服的男子，朱唇皓齿，眉清目秀，眼眶中闪烁着点点晶莹。原来这不是他的错觉，真的是她来了。他无法形容自己此时波涛汹涌的心境，两眼直直地望着她，仿佛穿透了千年的尘埃，时间永远地停驻在了这一刻。
他很想上前一把将她拥入怀中，可是脑海中突然闪过大街上她与上官子卿亲吻的一幕，内心再次掀起狂澜，他面色一沉，冷冷地喝道：“你来这里做什么？军营里岂是你一个女子可以随便出入的？”
北宫青心中一阵纠痛，使劲地咬了咬唇，为了快些见到他，她连夜披星戴月地赶来。打听到他正在城楼上巡视，便立刻来找他，城楼下的士兵不让她上来，还是端木杰拿出王爷的架子威吓才放的行。方才见到他迎风而立，仰头望月的身影，她心里五味翻涌，不知自己的突然到来，他会作如何反应。
她告诉自己，如果他们之间的距离有一百步，只要他肯踏出第一步，她便会奋不顾身地走完余下的九十九步，只看他愿不愿意迈出那最初的一步。
然而此刻，他冷冷的一句话，打破了她所有的希冀，他终究还是讨厌她，不愿再见到她吗？泪珠不争气地在眼眶里打转，尽管做好了一切的思想准备，她还是被溃击得摇摇欲坠，心力顿失。
这就是她要的答案吗？她千里迢迢地追寻他而来，不就是为了给自己一个答案？他们之间真的就这样结束了吗？
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