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那人垂手恭恭敬敬的回道：“小人是盛记香料行的掌柜王坤，给少夫人请安。”
郑明珠说：“你们铺子的银子流水也是使的宝宜票号的银票吧？你们在宝宜票号是单独一个账簿还是和其他几个铺子合成了一个账簿？”
王坤没想到这大门不出二门不迈的少夫人这样懂外头的行情，登时心中十分疑惑起来，这真是吴管事口中完全不懂经济买卖的少夫人么？一边忙回道：“是，小人管着的铺子是使的宝宜票号的银票，因少夫人在朱雀大街的四个铺子原是内务府暂理，北城上街的四个铺子是国公府过户过来的，以前便是分了两个账簿，旧年底小人听吴大管事说要合成一个账簿，若是合了，应是今年年后开新帐的时候合罢，小人也不是极清楚，求少夫人问问吴管事才好。”
郑明珠笑道：“不用问他了，直接去票号问吧，忍冬，你拿大爷的帖子去宝宜票号，说我要取我名下铺子庄子去年的存兑账簿看一看，合没合不要紧，只都拿出来才是。”
忍冬领命去了。
在里头接了账簿的墨烟走过来，在郑明珠耳边悄悄回道：“少夫人，忍冬说这盛记香料行原来的掌柜是盛大管事的小儿子，从内务府交过来的时候，盛大管事回家荣养了，没两个月，吴管事就把盛掌柜换成了这位王掌柜，他是吴管事的内弟。”
郑明珠点点头，知道这必是刚才交接账簿的时候忍冬悄悄告诉她的，心中越发有数了，便对外头三个掌柜的说：“我单叫了你们三个铺子的掌柜来，原是我看了账簿，你们三个铺子有些不妥。”
这样单刀直入清楚明白的一句话，整个院子里立时鸦雀无声，连同里头算账的墨烟几个，都不由的停了算盘，竖起耳朵听。
三个掌柜听了这句话，哪里还坐得住，登时就站了起来，朱光阁的于掌柜和吉祥绸缎铺的李掌柜都同时看向王坤。
郑明珠看的清楚，嘴角微微翘起来。
王坤忙回道：“不知少夫人的意思，是哪里小的们做的不妥当了，还求少夫人明示。”
王坤在郑明珠开始查账的时候就有了准备，主子要查，自然只会关注能缴多少银子上去，去年银子缴的少了，自是要一个说法。
缴帐之前王坤就知道这事了，又去舅兄吴建荣处商量了两回，吴建荣并不紧张，只是笑道：“主子要查账，查就是了，难道你的帐还没做平不成？”
王坤说：“帐自是做平了的，只是这种帐，经不起细查的。”八成的入息未入账，便是帐再做的花团锦簇，这样大的缺额，怎么可能毫无破绽。
那吴建荣并不为意：“瞧你那点胆子，少夫人深闺妇人，懂什么生意经济，你只管说香料进价高了，生意清淡，自然入息就少，这也不是你能左右的，我打量着，少夫人不过是看进去的银子少了，便要问问，她自是不会知道这些买卖上的事，你便告诉她鸡蛋一两银子一个，她也只得信了，再说了，如今我嫂子是少夫人房里的管事妈妈，便是有点什么，自然也能遮掩了，且这些银子咱们也不是自己得了，都是孝敬太太的，太太自是会为我们做主的。”
王坤在外头的人，自是不那么清楚里头的状况，心中依然担忧，私吞主子钱财，按律是流配三千里，若是数额大了，杀头的也不是没有。
他便说：“是不是这先就求太太去？”
吴建荣笑道：“什么事也没有，怎么先就去求太太了？一点儿事就惊动主子，今后主子有什么差事哪里还敢吩咐你呢？你放宽心就是了，罢了，我便再说细点，你家里原没人在里头当差，不知道是有的，我嫂子一直伺候在少夫人房里，我便知道些。少夫人在家里做女儿的时候就是最清高不理庶务的人，一应都是太太吩咐，我嫂子操心，便是出了阁，也从来没有做过这些事，我嫂子说，别说打算盘看帐，就是一锭银子能买些什么她也全不知道的，这如今还是第一遭儿要叫管事进去说话呢，你只管缴一本总账上来，我拿去叫少夫人瞧了，再分说分说这事儿就完了，只怕未必轮得到见你呢。”
王坤听了，心中方才放心了些。
可是此时的王坤，心又高高的提了起来，吴建荣说的意思是这位少夫人完全不懂庶务经济，可是今天所见所闻，却叫他觉得怀疑。
所有铺子缴了来总账不过一两个时辰，少夫人就派人来取进项销项的细账，又叫掌柜和采买进去，待他进了侯府一看，原来就不是所有的铺子都来，就他们三个，王坤和这另外两人也是极熟的，这私底下的事他自是知道的，心中自然明白，难道少夫人这么快就查出来他们这三间铺子的问题？
而且进来才问了一句话，就派人去票号取存兑账簿，这摆明了是要从票号上查银子流水的意思，自己家的帐能做假，票号的帐可没人替你做假，这样行家的手法，哪里是一个深闺中不懂庶务经济的女人？简直就是积年查账的老手。
王坤额头渗出密密的汗来，偷眼去看那两个掌柜，那两人也望着他，心中想必也是惊骇，脸色青白。
帐怎么做的他们自然心头有数，经得起怎样的盘查就更明白了，少夫人这一手，真是吓掉他们半条命。
郑明珠看他们互相打着眼色，便知道这三个掌柜，大约是以这个王坤为首了，想他和八间铺子的大管事吴建荣这样亲近的关系，自是一荣俱荣，一损俱损了，如今看来，只要拿下了这个王坤，就算是打开了局面了。
而这王坤管的正好是香料行，郑明珠胸有成竹，去年的时候，她可还是唐白月，唐家的生意虽然涉猎很广，可香料买卖却是唐家赖以起家的生意，一直以来也都是唐家生意里头的重中之重，后来更是只做大笔生意，到各产地和边境收购香料，收拢整理入库，卖给各家香料行，俨然便是北方香料买卖第一家，难说这盛记香料行只怕也有从唐家香料库里进的货。
☆、杀鸡
郑明珠说：“先前我看了总账，盛记香料行那样大一个铺子，又是在朱雀大街这样的地方，去年一年的入息才一千两银子，才是前年的两成，这是怎么回事。”
王坤骑虎难下，不得不硬着头皮按照原本商量好的话来答：“回少夫人的话，因去年不知怎的，香料的价都涨了三五成，小的们进货回来，也不敢亏着卖，自是要提价，又不敢提高了，利润就薄，而且就算利润薄了，价看起来也高，生意清淡，竟就少了许多入息。”
郑明珠早也猜着是这些话，问他：“王掌柜，铺子里一共卖着多少种香料？”
“回少夫人，因每季不同，又有节日平日里常备着的不同，一年里头，常卖的有七八十种，有些时候一百二三十种也是有的。”王坤说起来头头是道，一脸精明干练。
郑明珠说：“王掌柜的意思，这些香料都在涨价，竟就没跌的？”
王坤回道：“也有跌价的，只不过也就是些木香艾草之类在跌价，只是这些本就价贱，再跌也不多，利润也是薄的。”
郑明珠说：“这样说起来，这生意倒是难做的很？”
王坤见她这样毫无异议就接受了自己的说法，登时大喜，心中便想，怪不得舅兄这样说呢，果然如此，便忙笑道：“实是如此。”
郑明珠便说：“既然你觉得这生意难做，我也不勉强，我另找一个会做的来做便是。”
郑明珠也有点动气了，自己明明都把场面做成这样了，稍有眼色的人都该再思量一下是不是可以糊弄，这人竟然还是说这样无聊的理由，也未免太看不起人了。
郑明珠怒了，她以前所接触的那些管事掌柜，个个都精乖无比，懂眼色，会盘算，便是有心做耗，也是做的精致无比，和这样的人打交道那才过瘾！哪里像眼前这样的蠢货，亏他还锦衣玉食，做了大掌柜，真是靠着裙带关系不成？
王坤的笑容僵在脸上，几乎以为自己听错了，自己不过就说了一个缘由，这少夫人就毫不犹豫的把自己打发了？
这是怎么一回事？
不仅是他，便是这抱厦里所有人，都不禁目瞪口呆，如此有体面的一个掌柜，一言不合，少夫人立时便要换人，而且这王坤说的这个缘由也是光明正大，少夫人到底是哪里寻出来的不是？
这是这里第二次这样安静了，似乎少夫人话并不多，可是一句是一句，句句都不容小觑，在这安静中，王坤噗通一声跪下的声音便特别清脆：“少夫人，小的不服。”
郑明珠说：“是你自己说生意难做的，我不为难你，你还有什么不服的？”
王坤说：“这并非是小的不会做生意，少夫人便是换个人来，也管不了香料涨价，生意清淡的，还求少夫人细想想。”
郑明珠淡淡的说：“去年初朝廷正式开放边境贸易，只需缴纳路引税和交易税便可在边境榷场自由买卖，由此引得绸缎，茶叶、铁、瓷等内地货品产地价上涨一成左右，部分药材，香料，木材，马匹，皮毛等外头货品价格降约三成，王掌柜所说的不知怎地，香料涨价厉害，我倒实在是真不知怎地了。”
王坤头上豆大的汗珠滴下来，万万没想到，少夫人竟然连行情都这样清楚，而吴建荣竟说她完全不懂庶务经济。
这……这到底怎么回事？
郑明珠声音并不严厉，只是淡淡的：“王坤欺主，把他捆起来，关到柴房去，稍后再处置。”
王坤大惊：“少夫人饶命啊，小的不敢了，求少夫人绕过这回……”
话还没说完，早被剪秋带了几个小厮捆了起来，堵了嘴，郑明珠脸上没什么神情：“实在没空听你那些鬼话，你先在柴房里想一想，若愿意说实话了，再来回我。”
朝着剪秋点点头，立时就拖了下去。
不到一刻钟，干净利落的发落了王坤，郑明珠看一眼僵立在一边的盛记香料行的采买，他已经吓的面无人色，筛糠般的发着抖，郑明珠看过来，他不由的腿一软