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“贺老将军也想是看错了，可承泽，人家自己应了。”
“什么？！他，他应了？？”静香只觉晴日霹雷，惊得脑子一片煞白！
“唉，”提起今天荣进轩所见，蓝月儿也觉难受，“这傻孩子！便是有这癖好，你好歹收敛待成了亲之后的，到那时有了妻，有了子，再有人曝出来，不过是大家公子的荒唐事而已，谁还能多说什么。可如今这不过刚定了亲，可怎么好？”
“嗯？”懵懂中，静香没听明白。
“你想啊，谁跟了他，那就是一辈子的活寡。除非吃不上饭要饿死了，否则哪家子肯把自己姑娘这么活活糟蹋了？更况，那松江任府、扬州顾府，可是平常人家？”
静香猛一震，脑子里什么念头一闪，突然听见他那沙哑的承诺！下一刻，天旋地转……
看静香呆怔，蓝月儿当她总算明白，又道，“所以啊，老太太大怒。又当着贺老将军的面，只觉老易家的脸都被他丢尽了！听他认下、又死不改悔，即刻请了家法出来。”说到这里，蓝月儿也觉后脊生寒，声音哽咽，“老太太也真是狠，原我当拿那竹笞出来打两下也就算了，谁知，竟是杖刑！承泽呢，习武多年，总该是有些内功能挡挡，可一杖就打出了血！这显是成心要受这个罪！这可好了，这个时候，老太太也不能说不打啊，气急就说往死打，这一通下去皮开肉绽，吓死桓儿了！”
温暖的手炉上覆着冰凉无血的手，颤抖不已，静香死死咬着牙，生怕那心里的泪就此汹涌……
“死狠的板子下去，总以为打得没了气儿，可谁知那硬骨头的东西，打的时候一声不吭，打完竟然站了起来。气得老太太说，既是没死，就跪到祖宗牌位前去！”
“又，又去跪了？”唇已是咬出了血，却不觉一丝的痛，只问，“可，可上了药？”
“嗯，回芳洲苑上了药才去的。”
“要……跪多久？”
“老太太没说。依我看，是想让他跪得受不住、饿得受不住，认了错，才能了。”
“认错……”静香心慌，“那若是认了错，开春的亲事就……”
“那死硬的骨头，不会认错的。更况，便是认了又能如何？这可跟好赌、好色不一样，骨头里、血里，改不了了，一辈子的死病根子！”蓝月儿说着也是恨，“其实，老太太何尝不明白这个理儿？不过是一时气急罢了。如今当紧的是如何与顾家交代，不说因由凭白退亲，这生死交情就算是完了。说明因由，承泽这辈子还娶什么亲？”
“嗯……我，我倒觉得说明白总，总比瞒着强，毕竟是人家女儿的终身事，退不退的，让娘家定。”这番心虚的话说得静香脸红心跳，却是咬字清晰，“做不得亲家，还有从前的情谊在，不可为了这一桩，绝了两处交情。”
“唉，”蓝月儿叹了口气，“也是。”
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果园后门。柴房。
“福能儿，福能儿，”
就着月光，荷叶儿轻声唤。
趴在柴草上疼得哼哼唧唧的人抬起了头，看见那张总是给他气受的脸，恨道，“你怎么来了？黑灯瞎火的，是想看我死了没？还是想跟我一起死？”
看着他被责打得一身是伤，荷叶儿本就心酸含了泪，听他这么一说，气得扑簌簌地掉，“你死吧，谁稀罕！”
“荷叶儿！”身后有人轻声呵道。
“嗯？”福能儿努力欠身看，“哎呀，是奶奶，奶奶你怎么来了？我，我这，这脏的，可，可怎么，怎么给您请安……”
“快别动。”静香赶紧上前，轻声道，“这个时候还拘什么礼。”
“奶奶，您，您怎么到这儿来了？”
开始不觉，此刻才发现福能儿一口一个奶奶，像是自家主子，让静香实是尴尬，正不知该如何让他别叫，福能儿倒先开了口，“奶奶恕小的无理，其实不是小的与奶奶攀近，这是我们爷吩咐的，从今往后只管您叫奶奶，不许再叫大奶奶。”
静香心一颤，“他……这么说的？”
“嗯。”
“今儿这所有，究竟，究竟是怎么回事？”
“奶奶别急，听小的慢慢说。其实，爷原也是这么打算的，只是没想到这么快。爷本是计划先拒亲，找藉口不乐意。一次提亲不肯，两次不肯，有过那么几次，老太太必生疑，这个时候再慢慢让老太太自己‘察觉’爷，咳，好龙阳这事。到时候，虽是恨，也必是得遮瞒着顾及易家脸面，从此，再不会想着给爷娶亲。等过个两年，老太太彻底冷了心、绝了延续宗脉的念头，再提爷和奶奶的事，那时，用爷的话说，是根儿稻草就救命，没有不依的。”
听他如此计划周详地作践自己，静香心酸不已……
“可谁知本是要当天回府拒亲的，可爷那天天亮才赶回贺府，悄悄跟我说，他做了绝决的事，不能再等了，即刻就得办！也等不及什么慢慢发现了，我们就自己把流言放了出去。”
“那……怎么说是贺老将军亲眼所见？”
“那是临时起意，爷说事情安排仓促，老太太不一定能信，非得有说得上话的人才可，遂我们就花银子雇了人，安排了那么一出让老将军撞个正着。奶奶，你是没见，”福能儿回想起来，仍是心有余悸，“当时老将军大怒啊，一鞭子挥过去，幸而我们爷扑上来护了那小子，否则，他死定了！”
“啊？他，他还挨了一鞭子？”静香眼里又蓄足了泪。
“哪只一鞭子啊，”福能儿说着，语声也哽，“贺老将军怕老太太生气，不想惊动咱们府里，说要代老太爷教训我们爷，早就在贺府责罚了好几日了，要不怎么能错过下聘呢！”
泪终是断了线，也不顾在福能儿面前是否失了脸面，静香只恨自己，恨自己狠心伤他，恨自己不懂他心苦……
“奶奶，你不知道，我们放流言出去本只想应个名儿，谁知让那起子市井小人传得恶心着呢！我们爷从小到大，多傲气的一个人！就被人这么戳透了脊梁骨！一辈子的名声就，就……”
福能儿正是恨得咬牙，忽觉荷叶儿扯他袖子递眼色，就着月光才看到大奶奶虽是静不出声，却早已哭成了泪人，这才觉出自己话多了，赶紧劝，“奶奶您别担心，爷其实根本不计较！他自己还笑说，‘人言可畏，也实可用！’话咱们已经派人传到扬州去了，不几日顾家定会退亲！奶奶，爷那身子他自己知道，这么几板子，扛得住！不见他自己走回去了么？奶奶你要好好保重身子，爷这罪才算没白受。”
“……嗯。”
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今夜风清，月明，天地静……
房中佛龛前，静香轻轻跪下，双手合十。心里添得满满的，不知是什么，只觉踏实，只觉暖。抬头看，菩萨、佛祖、天地神明，心中所念，只一个人，一个名字，心中所求，只一桩心愿，一生一世……
陪他跪，陪他苦，一天，一夜，一辈子……
☆、第五十八章 痴心牵挂
冬日天沉；云厚；日头费力地透着；光圈模糊了许多；明明是晴天，却总像凄凄有雨。自那一场干戈之后；整座易府似突然挫了锐气、销了筋骨；颓丧得再无势气，无人敢大声说句话，只行步匆匆，就了瑟瑟的北风；萧条与肃穆堪比大丧之初。
已是近午，芳洲苑还是没有传来任何消息。静香在房中等着、盼着；坐立难安……那日他被打得一身是伤；还是倔着骨头跪在了佛堂。本想着这一口气总还要撑个几日，谁知当天夜里人就一头栽倒。好在看着的人还算警醒，即刻回了老太太抬回了芳洲苑。静香一早得了信儿，便再无法安稳在佛龛前……
回头想来，他这一招着实棋险。所谓龙阳之好，虽是世人百般鄙弃、避讳，可又都难抑那不视己身但笑人痴的小人心思，传言并不少闻。正如姨娘所说，宅门里的腌臜、大家公子的荒唐，日子久了，人们自觉乏味，各扫门前雪去了，谁还当真计较。因此上，此时易家虽断不会再强着娶人家顾家小姐，可将来如何依旧未成定论。说白了，成或不成，全在老太太，老人家于他越狠绝，此事便越长久。可一但如那寻常人家的老祖母，听闻孙儿的伤痛便心软，与他体谅，这顿打倒不说是白挨了，只恐怕消停不了多少时日，便更是要加紧给他娶亲好遮去这丑事。
遂此刻静香忐忑，盼着的是老太太于他的冷落。已经两天了，若再撑过今日还是不闻不问，便到了人们去探望之时，虽是无人做得这破冰之人，可于情于理，都不显唐突。
一刻又一刻，点点滴滴熬着……
这些日子的心酸都随这一场惊动痛到极致又化了个干净，那一时恨、一时怨、一时又千万放不下的纠缠也都慢慢平复，前路如何再无计较，只剩一心念，从此便是生死不弃，却为何念着他的名字，眼中的泪总也干不了……
“小姐，”
荷叶儿走到近前，轻声唤。这一声“小姐”真是来之不易，自那天眼见这一向一步不敢多迈的人竟是悄悄趁了夜色往柴房去，荷叶儿终是把她的心揣个透亮。原来，那二爷便是这纠缠不休心里的愁、身上的病，相与那爱画的痴，这一份心思重得可以要她的命……这一来，荷叶儿便也不再想别的，管他日后怎样，她只知道小姐是亲，二爷也是亲。
“小姐，姨奶奶着人来问，说要往芳洲苑去看二爷，问小姐可要同去？”
“是么。”听闻蓝月儿也要动身，静香并不意外，不管承泽认不认，府中除了老太太，姨娘是唯一的长辈，此刻该是出面的时候了，“回话给姨娘，让她先行一步。”
“小姐，”荷叶儿不懂，又略