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前院管事呈过来一叠银锭，管家扫眼数了数，不屑道：“才一千两，太不值了吧？”
“您有所不知，如今行情跌了，这个数可是全南州最高的了。再说，太守府卖丫鬟，虽然无可厚非，可毕竟不是好听的事，要是让全城的人知道了，杨大人的面子不好搁是不是？咱们不替观香楼想想，也要替杨大人想想。”
鸨母抛出一段话，将一包银子另外塞到管家手中，“一点小意思，管家大人只管收下，不成敬意。”
管家掂了掂银锭，满意地收了。又是一套甜腻腻的奉承话，鸨母亲自送管家到楼外，才喜滋滋的折回来。
“捡到大便宜了，真开心。”鸨母笑得合不拢嘴。
前院管事在旁边提醒道：“小的已经探听出来了，那丫头是逃跑后被抓的，后来发现他们家的大少爷不见了。那大少爷跟这丫头有什么关系吧？是不是想私奔？”
鸨母一愣，随即冷笑道：“不该知道的咱们不知道，知道的咱们也假装不知道，送上门的白要白不要。去，把那丫头收拾收拾，今日开苞！”
到了傍晚，西边的晚霞将大街小巷染成橘红。正值观香楼生意高峰，写着“阿梨”的红灯笼挂了出去。
南州是山水花柳游赏之地，凡是途径此地的都要来柳陌巷一带走走。街市上吆喝声、喧杂乐曲声此起彼伏，嫖客狎士三五成群，也有骑马坐轿的，都穿着簇新华丽的袍衫，优雅自得地朝花楼走去。
熙熙攘攘的行人中间，裴元皓身着便服不紧不慢地走着。手中还摇一把山水折扇，初初看去，与南州的纨绔子弟无异。若是细心观察，依稀可见其嘴角一缕漫不经心的笑意，和眸子里藏匿得极好的阴鸷，加之后面几名束刀壮汉亦步亦趋跟着，愈发衬托此人与众不同。
此时他的眼光扫过围聚的人群，走过了观香楼。不知怎的，他停止了脚步，回身朝那盏红灯笼端凝而望。
围聚的人群正在朝红灯笼指手画脚，有人开始跃跃欲试。
“正祥，”裴元皓叫了后面一名随从，“那个丫头是不是被抓回来了？”
正祥笑着道：“您一夜好睡，一大早带小的出来办事，小的以为大人已经忘记那丫头了。”
“那丫头很有趣。我在想，不光丫头有点怪，杨家的大少爷也有点怪。”
“大人，您不会怀疑杨家大少爷也是……。”正祥睥睨四周，轻声道，“您也太多疑了吧？”
裴元皓的眼光落在红灯笼上，手中的折扇在掌上一敲一敲的，道：“要是被抓回去，这游戏就不好玩了。”
“阿梨……”他念着红灯笼上的名字，仿佛想从中咀嚼出味道来，“希望此阿梨非彼阿梨。走，咱们也进去凑个热闹。”
楼内七彩挂灯已经亮了起来，听说有客人愿意出高价与阿梨春风一度，鸨母急急地赶来招呼。
厅堂里的客人悠闲地坐着，随身侍卫分站两边，虽是一身便服，单看架势就骇人。老辣的鸨母忙唤丫鬟端茶递果，暗中偷偷打量。客人窄袖宝相花纹的锦袍上，暗绣盘锦金丝的图案，这种达官贵人专用的纹饰，越发显得那人俊逸翩然，这让看惯达人无数的鸨母也不由露出三分惊羡。
“裴爷贵脚踏于贱地，真让观香楼蓬荜生辉。”鸨母谄笑道，“裴爷是都城人士？”
“妈妈好眼力。”裴元皓微微一笑，吩咐正祥将三百两银子放在桌上，手中的扇子慢悠悠地摇着，举止说不出来的潇洒，“就请陪我上楼吧。”
鸨母没想到客人如此爽快，甚至不给她说句客套奉承话的机会，也不敢耽搁，亲自引领裴爷上楼。
陪着客人扶梯而上，不时传来打情骂俏声，和呢哝的丝竹笙歌。间间房门半掩，灯光朦胧，里面的人影也朦胧。那观香楼结构也是错综复杂，拐过一道曲廊，前面就是新来的姑娘所处的房间。此处比外面多了份安静，廊外的一盆玉簪花寂寞地开着。
鸨母在房间外止步，伸手推开房门，面上透出恭谨的笑容，恭身对客人道：“裴爷请。”
裴元皓合起手中的折扇，不紧不慢地走了进去。
花蝶
房间里微微有股幽香，那是春楼姑娘惯用的香气。此时近晚，当中圆木桌上的烛光燃得如天际的火烧云，烈烈的。靠南的**半垂海红帐帏，两名身强力壮的**围站在床前，只看见微露的湖色里帐，里面似乎有人在左右扭动，晃得床板吱嘎吱嘎响。
鸨母抢先过去，朝**挥手示意，“客人来了，都出去。”说完，上前掀开两边的帐帏，打了帘钩，回身脸上荡起几皱笑纹。
“裴爷，新来的姑娘野性十足，又鲜嫩，正好合裴爷的胃口。裴爷，这可是实打实的雏。”
裴元皓淡然一笑，眼光转向榻床。待他看清**女子的真面目，眼里霎时起了讶意。
阿梨全身呈“大”字被绑在**。乌发散乱衾枕，大红的兜肚半搭在胸前，下面的薄罗裙褪得只剩下最后一层，露出修长白皙的腿。腿上有被人掐过的红痕，有的已透出血丝来。
因嘴上塞满了破棉絮，阿梨无法言语，喉咙里挤出呜呜的声响。此时她也发现了裴元皓，无助地扭动着身子，绑在手脚的绳子却越抠越深。大概是气力不济的缘故，阿梨停止了挣扎，**剧烈地上下起伏，眼里分明泛着水光，却凶狠地、倔强地瞪着。
仿佛找到了比昨晚更刺激的游戏，裴元皓面上渐渐露出愉快的微笑。
鸨母侧眼窥视客人的神情，不觉大大舒了口气。她给了裴爷一个暧昧的笑，剔起蒙着红纱的灯亮，随即吹灭了蜡烛。房间里顿时仿佛被覆上一层浅红的光晕，看起来红绡绣帏不胜春，令人想入非非。
裴元皓突然想起什么，叫住了鸨母，“你去採些梨花来。”
鸨母笑道：“裴爷尽说些笑话，这节气，梨花早没了。”
“你家花园里还有什么花？”
鸨母略一思忖，掰着指头细数着，“花园里倒是姑娘们游玩之地，现在开的有玉兰花、紫薇、丁香、海棠、锦带花，还有牡丹呢。”
“快去採一箩筐来，越多越好。”
“裴爷有此雅兴，奴家叫楼里的姑娘都採去，包您满意。”鸨母咯咯笑着，赶紧招呼人去了。
灯光摇曳，如无数浮光碎影在屋内流转，将裴元皓的身影拉得愈发伟岸挺拔。阿梨觉得漫天满眼全是这人的影子，他的轻袍撩起一阵微风，眨眼间他已经坐在了床沿上。
委靡的光色里只看见他肆无忌惮地打量着她，口吻里透着憾意，“你还是被抓了。杨靖业真不是东西，竟然把你送到这种地方。”
一汪绝望的泪珠滚滚而出。阿梨闭上眼睛，依稀看见老爷暴怒的脸，他逼迫自己说出杨劼的去向，而自己知道杨劼已经远走高飞，咬紧碎牙就是不肯说。
裴元皓并没有因她的眼泪而起半点怜悯，他凑近她，身子慢慢地压了过来，含笑的眼眸近在咫尺。阿梨怕极了这种眼光，她扭开头，他却扳她过来，顺势扯去了塞在她嘴里的破棉絮。
阿梨的嘴巴轻松了，她大大地喘了口气，随即不加迟疑朝面前的这张脸啐去。
裴元皓早有防备，一个迅雷不及的展扇挡住。阿梨开始大骂，“你们没一个是好东西！别以为有权有势就可以为所欲为，我不会屈服的！”
“这你就没良心了，我是好心放你走，是你自己没跑远。”裴爷好整以暇地笑着，不起半丝怒意。
阿梨泄气，散了架似地软瘫在那里。
裴元皓兀自沉吟，半是认真道：“奇怪，想不到又见面了，老天爷当真安排你非属于我不成？”
闻言，阿梨又急又乱，抵死般地挣扎着。她只能这样表示自己的抗拒，告诉这人她不会让他得逞。她的激烈的动作反惹得他有了情趣，折扇从她的颈脖，慢慢滑下她的前胸，阿梨白瓷般光滑的肌肤呈现在他的面前。裴元皓眯起了眼睛，若有所思地欣赏着。
不久，他气定神闲地收起折扇，发出一声由衷的喟叹。
“你太瘦了！”
新一轮的耻辱淹没了阿梨的神经，隐忍不落的眼泪再次滑落下来。
外面是轻轻的敲门声，裴爷警觉地侧脸，不耐地问道：“谁？”
“裴爷，花来了。”鸨母在外面小心翼翼地回答。
“拿进来。”
外面探进鸨母插满花钿的头，鸨母吃力地将盛满鲜花的箩筐提进来，还不忘谄笑，“裴爷有事尽管吩咐，老奴着下面的人去办。”
新摘的花朵姹紫嫣红，团团簇簇绽开着，如彩霞叆叇。
就像娇艳**的女子，历一场风花雪月，就是心境再凉薄的男子，此番也想成为红尘醉客。
裴元皓目光反而凝重，唇边虽然含着淡淡的笑，神情却专注起来。如此模样，谁也不知道下一步他究竟想干什么。
手中的牡丹血凝的红，他将它放在阿梨的肌肤上。粉黛的海棠、皎白的玉兰……临近初夏的南州异花满地，橙红朱紫，缤纷绮丽。不大工夫，阿梨整个人似浸没在花海中，那幽幽袭鼻的花香在帐内流淌。
裴元皓拾起箩筐内最后几枚掉落的花瓣，袍袖挥扬，满帐花瓣一时舞影翩翩。他颔首笑了，仿佛很满意自己的杰作。
“一年内，这个女子我包了。”他随意掸了掸手，说给后面的鸨母听，“把她养得肥一点。”
鸨母脸上笑开了花，“有裴爷罩着，那是阿梨姑娘的造化。裴爷放心，不出几个月，老奴保准给您养出个才艺双全的绝色美女，好好伺候裴爷。”
裴元皓满意地点头，“我随时会来，下去取银票吧。”
说完，他不再顾及床榻上的阿梨，径直往外走。又是一桩生意达成，鸨母如逢财神，屁颠屁颠地跟了出去。
瞬息之间，黑暗潮水般袭击而来。越来越虚弱的阿梨发出小兽似的呜�