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一觉醒来，满室红光，原来已是夕阳西下薄暮时分。他由床上起来，来到这小院中，见有一竹篓平放在门边，不禁生疑，过去揭开一看，竟是热腾腾的一篓饭菜。知道已到晚饭时间，原来那枣木门上竟开有一小方洞，专供送饭菜等用。心想，看样子这房子还是专供软禁人所用，自己好生生地来此作客，不想竟成阶下之囚，想来哭笑不得，无奈拿着那小篓回屋享用。饭后试着以师父所授“调元固本”之法，将全身精气提住试着运行一周天，倒似无甚大碍，不觉宽心大放。于是又如此再运一次，三次后竟感全身穴眼通畅，并节开朗，已知不仅已恢复那损伤元气，且较前更有进步。心想自己一向忽略此术，不想却有如此功用，以后倒要对此多下一番功夫。
晚上他躺在那床上，思来想去无法入睡，却听得墙外人马走动甚勤，好似有数十人骑外出之声，心中暗暗奇怪，如此静夜这多人骑外出所为何来？他到底年轻气盛，更因好奇心太重，所谓艺高胆大，他竟起身穿上外衣，盘上那条油松大辫子，背好剑出得房来。他来到那墙下，看看墙高有两丈，要是平日这位年轻人早就一窜而上，但今日身入虎穴，他焉敢如此？只见他面朝墙里，双掌箕开平贴墙身，忽悠悠直似一条大蜈蚣往墙头游去，正是内家绝技“壁虎游墙”，只一瞬已至墙顶。
他伏于墙顶略一展视，只见眼前的一番形势，正是刀光剑影打得难分难解，无数黑影在这夜幕深垂的静夜里，窜高纵矮，哪分得出是此是彼。空地上平放着十辆双轮手推车。忽然一前一后，两条黑影快似流星往这墙头落来，带起一溜兵刃的青霞。
随听得那后来黑影叫道：“叶老弟代我阻击这厮，我还得赶到那边有要事！”
砚霜这才看清，后来者竟是南荒双怪中纪商，不管怎么，自己和他总算是朋友，一听他请自己阻击这人，竟不加思索脱口道：“放心吧老哥哥，这小贼交给我啦！”
说罢一跺足，竟朝那黑影追去。前面黑影好快身形，轻登巧纵，似脱弦之箭，后面的砚霜也不是弱者，紧随身后竟不让那黑影逃开一步。突然那黑影左肩一晃，砚霜就知有暗器要到，果不出所料，竟是两支鸳鸯镖奔双目打到，砚霜见劲尖厉，已知道这人腕劲不弱，不敢怠慢，急舒双掌从侧一捞，竟自操入手中，口中道：“来而不往非理也，小贼看镖吧！”双腕一振，原镖奉还，竟以子母梭打法，一前一后奔那人后脑打到。这镖堪堪已至那人脑后，只见那人猛一翻身，轻舒玉掌将第一支镖接在手中，第二镖又到，那人竟张口将镖后丝穗含住，身段轻灵美观已极。这时砚霜已乘机扑至身边，双掌一错，使出“夜叉探海”往那人两肋插下。只听那人叱一声“来的好”，不躲不逃竟抖双掌往砚霜双脉切下，竟是失传绝技“剪梅指”。砚霜不得不硬收双掌，心下暗想这人眉清目秀颇似一女子，偏偏书生打扮，倒不似一坏人，这时见自己招已递不上，猛撒双手一声喝道：“来者何人？报名送死，叶某手下不死无名之辈。”
那黑影一声冷笑道：“无耻贼人，助纣为虐，还有脸问你家公子姓名？”
言罢一欺身，“懒龙伸腰”双掌齐出，反向砚霜右肋打来。砚霜这一对语，更为疑心，听对方音调娇柔，虽有意压低嗓音，但到底不像男人声调粗韵。此时见掌已到，不敢怠慢，右脚往后一踹，脚尖用力，双臂随着往右一带，身躯竟自往右一个盘旋，闪开了这双掌；接着从右猛一翻身，“金龙探爪”，右臂往外一抖，反击那黑影右肋。那人倒乖巧，见砚霜掌风劲疾，招式新奇，知是一劲敌，一上步避开来式，右臂后挥“摔碑手”，直打砚霜右臂。
砚霜此时见这人掌法颇似少林家数，心想少林武当本有渊源，不可造次，此时见那人施出少林绝技“摔碑手”，更断定所料不差，当时急抽右手一翻身腾出丈余，一抱拳道：“阁下既是少林门下，倒与在下师门相连，尚请以真实姓名见告，以免误伤……”
话还未完，就见那少年娇叱一声道：“哪来这么多话说，胜负未分你跑什么？师门相连？哼哼！少林门下哪有你这败类？快送死吧！”
说罢骈二指往砚霜胁下点来，砚霜此时见那少年唇红齿白，双目如星，两弯柳眉斜飞入颊，就是少女也难有如此娇貌，不禁暗想这真是怪事，他到底是男的还是女的？当时见他不容自己问话，竟又打到，不禁剑眉一竖喝道：“真不识好歹！难道叶某就怕你不成？”。
谁知这话才一出口，那少年竟猛一收手，一个翻身出去丈余，就着月光细细打量了叶砚霜一下，口中慢慢道：“你姓什么？……你也配姓叶？”
砚霜不由一怔，心说这是什么话，姓叶还有什么配不配的，不由道：“我姓叶关你何事？”
那少年自言自语道：“不会的，我那叶哥哥乃是堂堂武当门下，决不会失身匪类……”
声音极低，言下似有无限辛酸，竟然触动伤情。砚霜见他忽然失神落魄模样，一时真不知从何说起，心想他那叶哥哥竟也是武当门下，这倒巧得很。正想问问那叶哥哥到底叫什么名字，忽听那少年道：“看你长得倒也端正，怎会身附双怪私劫灾银！你不知道这是犯法行为么？”
砚霜闻言不禁大惊道：“你说什么私劫灾银？……谁犯法？”
那少年哼了一声道：“装的倒怪象的。既不打，我可要失陪了！”
言罢朝砚霜又看了两眼，一窜身已上了对房，再几纵已失身影。剩下砚霜呆呆而立，越想越怪，突然想到那院中十数辆手椎车，不由大悟道：“这就是了！”只急得浑身冒汗，心想我叶砚霜这是何苦？既知此非善地，为何还要在此逗留？真想不到身尊辈高、武林侧目的南荒双怪竟也会从身绿林。由是联想到过去和纪商在旅店结识时的一段谈话，更断定了方才那少年所言不假，心想既如此我还是走了吧！
他回身看看眼前情势已不似方才乱嚣，那十辆推车也失踪影，院子里竟空荡荡似无一人。心想此时不走等待何时？竟拼舍那房中有限衣物，一窜身上了对面大树，却不想身后劲风扑背，想转身已来不及，竟被人活活将衣领抓住，往后一抖手，摔出两丈余，还算他武功不弱，勉强提气没有倒下，也不由得踉跄了五六步才拿桩站稳。
却见由树上咯咯笑声里走下一人，砚霜不禁倒抽一口凉气，心想此番休矣。原来由树上下来的不是别人，正是鬼见愁乔平。他满脸狰狞地闪着那只独眼，双手竟悠闲地后背着，冷冷道：“怎么样，小兄弟？放走了一个自己也想走？我们老哥俩可没有亏待你，想走就走可不行。”
砚霜见他井未动手，当时定了下心道：“我叶砚霜虽技不如你，尚是堂堂正人君子，怎可附身匪类？此番落人你手，杀刮听由，要我回去却办不到！”
那乔平闻言嘿嘿一声冷笑道：“办不到？我倒要试试看办不办得到。”
他垂着那双长过膝盖的怪手慢慢朝砚霜走来，砚霜此时也把生死置之度外，心想只要你过来，拼命我也要斗斗你。这乔平慢慢走至距砚霜有五六尺处驻足不动，只见他全身半蹲骨骼竟一阵咯咯乱响，忽然双掌分开，面现杀机，突喝一声：“着！”双掌竟自平胸推出。
砚霜见乔平半蹲姿态，已知老怪要用极厉害的“黑炁掌”制己于死命，当时哪敢大意，虽知自己不是此掌敌手，可也无法，只好暗暗运功护住前胸要害，一面劲运双臂，见老怪掌己推出，拼死也双掌齐出，就觉一股极厉害的劲风迎面扑到，几令人窒息。
忽然身后一声喝道：“施不得！”
就觉一股劲风由身后推出，合自己推出之力才勉强把乔平之掌力敌住，平空轻爆了一声，双双化消。就这样砚霜已被震出两丈有余，就坐于地，面如金纸……
就见由身后走出一个秃发老人，竟是那云龙三现纪商，他带怒地看了自己拜弟一眼，也不说话，走到砚霜身旁，由袋内取出一白脂玉瓶，倒出两丸药，塞入砚霜口中，在砚霜耳边说：“小兄弟，别说话，有老哥哥在你死不了。”
这才回头对那鬼见愁乔平道：“兄弟，你这就不对了。我已答应你把他带返苗疆，借此诱他那师父前来，好与我兄弟决一胜负，你就不该再对他下此毒手。若我晚来一步，岂不命丧你手？传出去堂堂南荒双怪竟对一后生下此毒手，你我脸面往何处放？唉！你还是那老脾气……”
那鬼见愁被自己拜兄说得一阵面红，也带气道：“先打死他再找他那师父还不是一样，偏你又有这多顾虑，何况这小子又亲见今夜去劫金之事，传扬出去不是一样丢人么？”
那纪商闻言低头叹息了一声道：“不管如何，是你向我保证不伤他分毫的，这又怎么说？现在事已至此，还说什么？还不快把他扶进内堂用你那‘推穴和血’法与他治伤？”
那乔平多少也有点敬畏这位拜兄，闻言竟冷笑了一声，上前搀起了砚霜，三人往内屋走去。此时砚霜浑身冷颤，两腿软麻，总算他内功夙佳，虽如此尚未晕迷吐血，头脑也还清楚，听了他老兄弟他一番对白，始知自己竟被他们用作人质，以诱师父与他们分一胜负，本想出言向那纪商理论一番，不想直冷得二齿相颤，哪里说得出一句话来。
那乔平搀着砚霜一内，把他仰置榻上，正要解衣，纪商已跟着过来道：“还是我来给他治吧。你去把那车子归置好了，明晚带着他们回去，我随后带着他一块来。”
那乔平鼻中哼了一声道：“这样也好，免得你又不放心。”言罢转身出去。
纪商虽然也是量窄气小，但为人却还较乔平正直，更要面子，向不喜挟技欺人。此次路上得识砚霜本意并非不善，只是想能够事成把他带返苗疆，迫他拜己为师，自己将一身功力传授予他，日后好为己扬眉吐气