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“你认为宇宙人会买这些机器人吗？”
“我相信他们一定会买的。他们将欢迎索拉里亚那些制作精良的机器人。众所周知，索拉里亚人以机器人工业闻名于银河系。我们要价会很高，但比起这些机器人本身的价值来说，还是要低得多。因此，卖买双方都得利。——这就是生意经！”
“那你为什么不去卖？”
“目前我手上无货。有两艘飞船在索拉里亚着陆，但飞船一着陆就受到攻击，全体船员阵亡，无一生还。”
“他们的最后报告是，宇宙人来了——不知是索拉里亚人，还是其他宇宙世界的人。我们只能猜想，宇宙人未加警告就发动了攻击。”
“这不可能！”
“这是事实！”
“他们为什么要攻击你们？”
“不让我们上索拉里亚。”
“如果他们不想让你们占有索拉里亚，他们只要宣告他们并没有放弃这个星球就行了。为什么要攻击你们呢？”
“杀一儆百嘛！至少许多殖民者这么想。现在殖民世界政府正受到来自民众的压力。要政府派出战船在索拉里亚建立军事基地。”
“这是危险的一步。”
“是的。这将引起战争。我们的一些好战分子正求之不得，宇宙世界的一些好战分了也想与我们打一仗。攻击这两艘商船只是想挑起不和，引发战争而已。”
嘉迪娅感到事态严重，不得不关心起来。
“你们有否就此事向宇宙世界联邦接触？”
“接触过了，也向奥罗拉议会提出来了。他们要我们相信，可能是两艘商船之间自行火并之故。”
“这两艘商船来自两个不同的殖民世界吗？”
“是的。但这种可能性很小。大体说来，殖民世界之间从未发生过冲突。当然，他们之间有一些小磨擦，但都通过地球政府的仲裁而顺利解决了。为了避免战争，我们必须弄清事件的真相。”
“我们？”“是的，我们——你和我！他们派我去索拉里亚进行调查。我认为，我们之所以受攻击，是因为我们不了解索拉里亚。因此，我如果能带个索拉里亚人一起去，事情要好办得多。”
“你是要带我去？”
“是的，太太！”
“这是你们政府间的事。我是个公民，此事我无能为力。”
“你错了，你至少也应知恩报恩啊！”
“你这是什么意思？”
“我们的老祖宗曾两度把你从困境中解救出来——”
嘉迪娅打断了他的话。“我和你去能帮什么忙？”
“那以后再说。你肯不肯跟我去？”
嘉迪娅绝望了。她想拒绝，但想到艾利亚·白利，她又难以开口。
她说：“我肯去又有什么用？议会会同意我去吗？”
“太太，你一直以为自己是奥罗拉人，但他们一直把你看作索拉里亚人。所以，他们会让你去的。”
“没有机器人，我什么地方也不去。”
“这点我也想到了。为什么不把达尼尔和吉斯卡特带去呢？我也叫达尼尔·吉斯卡特啊？”说完，年轻人哈哈大笑起来。
嘉迪娅看看达尼尔，类人机器人不动声色，她再看看吉斯卡特——从他脸上更看不出任何反应。她不得不信任他。
嘉迪娅说：“那好吧，去就去，带他们两个机器人也足够了。”
《机器人与帝国》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
四、被遗弃的世界
这是嘉迪娅第5次乘坐宇宙飞船了。曾有一次，她与桑蒂里克斯一起去欧忒耳珀星球度假。那里的热带森林闻名宇宙世界，尤其是在宝石月亮的照耀下更富诗意和浪漫情调。
达吉走进她的舱房，达尼尔和他一起进了房间。
达吉说：“你好吗？还舒服吗？”
“并不太好。我——孤单单一个人。”
“太抱歉了。我在奥罗拉也是孤单单一个人。他们不同意其他任何人与我一起着陆。”
“你是对我进行报复吗？”
“不，我也是没有办法。我的船员既不喜欢宇宙人，也不喜欢机器人。”
嘉迪娅对达吉上下打量了一番，突然把眼光停留在别在他臀部后面一件东西上。
“那是什么？”她问。
达吉笑了，连胡子也似乎在闪闪发光。“是件武器，”他边说边抽了出来。
“能杀死人吗？”嘉迪娅伸手想去拿。
达吉很快把手缩了回去。“千万别这样，太太。殖民者都有一种本能的反应，任何人想碰他的武器都将视作敌对行为，你很可能会受到伤害。”
“在奥罗拉，没有一个人带武器。”嘉迪娅明显表现出厌恶的态度。
“因为你们有机器人保护你们。”
“好吧，不谈武器了。我在想，我离开索拉里亚已200年了。这200年中，我对索拉里亚一无所知。而且，200年中的变化，也是令人难以想象的。我对你有什么用呢？”
“到时候我们就会知道的。”说完他鞠了一躬就出去了。
达尼尔送达吉出去后，回来对嘉迪娅说：“时间不早了，太太。你该准备睡觉了。”
“我可能会睡不着。”
“吉斯卡特朋友说，你会睡着的。这方面他总是对的。”
她确实睡着了。
达尼尔和吉斯卡特站在嘉迪娅熄了灯的舱房中交谈着。两位机器人可通过电波交流思想而不必说出声来。
“我看好像你对她的思维施加了影响，让她同意这次危险的旅行，是吗，吉斯卡特朋友？”
“达尼尔朋友，我们对面临银河系的危机知之甚少，对索拉里亚星球上发生的事也一无所知。所有这些我们都必须了解。安排嘉迪娅太太的这次旅行对我们来说是一个绝好的机会。至于我对嘉迪娅思维所施加的影响，那是很小的。在她的内心深处，也很想看看索拉里亚。”
“可是，据我所知，她对在索拉里亚的不幸生活一直难以忘记，因而对她的家乡星球一直耿耿于怀。”
“但自从她得知索拉里亚被遗弃，索拉里亚人不知去向，她又萌生了一种怀念之情，并很想了解事情的究竟。”吉斯卡特解释说。
“还有一点我不太理解，吉斯卡特朋友。嘉迪娅太太对政治从来不感兴趣。可自从她见了曼德默斯博士后，她突然关心起政治来。”
“人类的感情变化莫测，许多事情我也弄不明白。他们的思想和行动有时往往是不合逻辑的。”吉斯卡特说。
“谈到政治，奥罗拉怎么会同意嘉迪娅与殖民者一起去索拉里亚呢？”达尼尔问。
“达尼尔朋友，这很简单。一方面，他们还没有作好战争的准备；另一方面，他们也很想了解索拉里亚到底发生了什么情况。”
嘉迪娅不安地等待着飞船最后一次“跳跃”的结束。这之后，他们就接近索拉里亚，并可看到索拉里亚的太阳了。
太阳只不过是一个圆盘而已。尽管如此，当嘉迪娅凝视着它的光亮时，不禁热泪盈眶。
房间里的访客信号灯亮了。达尼尔进来问：“让他进来吗，太太？你似乎动感情了。”
“是的，达尼尔。不过，没关系，让他进来吧。”
达吉进来时脸带笑容，但一看到嘉迪娅那泪流满面的样子，就知趣地往后退，并低声说：“我等一会儿再来看你吧，太太。”
“别走！”嘉迪娅厉声说。“这没什么，只是一时感情冲动吧了。你来干什么？”
“我想与你谈谈索拉里亚的事。如果我们再作一次小小的调整，明天我们就能着陆了。”
“我倒先想问你一个问题。为什么我们要进行3次‘跳跃’？我记得，我从索拉里亚去奥罗拉时，只经过一次‘跳跃’。宇航技术总不会反而落后了吧？”
达吉笑了。“这是回避行动。如果有奥罗拉飞船跟踪的话，我可以迷惑他们——摔掉他们。可以这么说吗？”
“为什么他们要跟踪我们？”
“我只是想到有这种可能性，太太。奥罗拉议会对我们关怀备至，提出派奥罗拉飞船与我们一起去索拉里亚。”
“这也许对你有所帮助呢！”
“也许一旦我不得不警惕。我不希望陷入前有狼后有虎的困境。——你能谈谈索拉里亚的情况吗，太太？”
“我不是都告诉你了吗？200年过去了，我能知道些什么呢？”
“不，太太，我想请你谈谈索拉里亚人的心态。他们为什么离开了自己的星球？”
“我听说，”嘉迪娅平静他说，“索拉里亚人口持续下降，原因是死多生少。”
“你认为这是真正的原因吗？”
“我想是的、在索拉里亚，出生率一直是很低的。”她沉人了回忆；脸色也难看起来。
“那么怎么死亡率会超过出身率呢？我听说索拉里亚对人口进行平衡控制的。”
“这我只能猜猜了。可能是由于某种失落感而引起大规模自杀。”
“你的话也许有点道理，”达吉耸耸肩说。“可是，他们真的都离开了索拉里亚吗？他们又到哪儿去了呢？”
“这我就一无所知了。”
“他们没去其他宇宙世界吗？”
“据我所知没有。”
“也许他们去了一个新的星球。但索拉里亚人过惯了‘衣来伸手，饭来张口’的优裕生活，他们能适应新的环境吗？”
“我确实一无所知。”
“他们也许根本就没有离开索拉里亚？”
“据我所知，一切证据都说明，索拉里亚是一个无人居住的星球。”
“有什么证据？”
“星际通讯已全部断绝。一切无线电波也都已中止。”
“那我们的两艘商业飞船怎么会受到攻击呢？”
“