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“你愿意？为什么？”
“因为我推测你会在这张纸上写点其它的东西。”我从衬衫口袋里拿出了一只圆珠笔。“比方说，在我再找到你的时候需要的信息。”
“这样我们就能发生关系了？”
“这种想法太让我吃惊了。”
“你相当吸引人，”玛提娜总结性地说，拿起了那支笔。确实如此。我的眉毛长得很好，色泽很浓很密，代表着不寻常的力量，象狼、熊、豹一样有力，鼻梁很直，下巴方正。只是我的脸颊上总带着小丘也似的胡子茬，破坏了完美。“我警告你，杰克，我有自己的护花使者。”她在那张纸的顶部签下名字，写下了她的地址和电话号码。“如果你想来强暴我，我就开枪杀了你。”
我从桌面上收起那张纸，从“情人”这两个字上抹掉酒渍。“太有意思了——你在这儿撒了谎。‘玫瑰死去！’”它们——“它们凋谢。”
“玛提娜，如果我是你的话，我会理智地拒绝。”
“如果你是我的话，”她回答说，“你会理智地接受这个机会，因为不然的话你就会成为另外的人了。”
“对，”我说道，把玛提娜那愚不可及的诗歌收了起来。
伽利略广场交通拥挤，每二十分钟就得停下来一次。我扭开了收音机，调到WTRU电台，等着广播。第十八街，第十九街，二十……
“……我在艾维尔索普关税丑闻中接受五万美元回扣这一事实不窘我否认，我认为这来源于我受的教育、环境和医学……”
第二十五街，二十六街，二十七街……
“……因为在我们改变了蛋白质数量以缓解全世界饥饿的时候，医学证明猫和狗的心理安慰作用超越了……”
第三十街，三十一街……
“……因为我们往儿童食品中添加的过量糖份而不满意，所以我们在此很高兴宣布一项新政策……”
最后终于到了韦津斯汀博物馆，这是一座一层楼的砖建筑，矗立在一大片水泥地上，左侧北面有一个警队，南面有一家叫作“脏狗”的咖啡厅。一个长着暴牙的年轻警卫腰上别了一支枪，挥手示意我可以通过铁门。我把车开向停车场。埃及遗址分馆的德瑞克·波奇斯象征常一样霸占了我的车位，把他的福特车停在那儿，所以我不得不一直把车开到垃圾焚化炉边去停在煤箱边上。
“将你的暴力倾向引导到对身心有益的方向上去——成为一名航海家，等等。洗涤你的本性——”我关掉了收音机，熄了发动机。
在谎言时代，生活会是什么样子呢？人类怎么可以忍受那样的世界，任由政客们误导，广告商胡说八道，牧师夸大其辞，妇女用化妆品，任由人们一见面就宣布“我爱你”？在历史书中我们了解了那些时代，人性如何在由颠倒的习俗和欺诈的仪式组成的恶梦中存活？这念头让我迷惑了。这让我动摇了。东方兔子，牙齿仙女，圣诞老人，细鼻子的驯鹿：一切在我面前动摇起来。
“你迟到了，”在我走进前面的办公室的时候馆长说。阿诺德·库克馆长身材壮硕，头顶已经秃了。“交通拥挤吗？”
“对，”我把卡打进计时表，这机器记录了我的懒惰，“车挨着车。”你可以经常体会到简洁坦白的必要。但那时你就会突然碰上这种事儿：大家神经质地对你刺探不休，如果你不打算把整个经过倒出来，你的脑袋就可能因为心理压力而爆炸。“我还浪费了很多时候去获得一个年轻女人的地址。”
“你想和她性交吗？”库克先生问道，他跟着我进了更衣室。此刻还是早晨，而他已经穿上了特征显著的套头毛衣，我曾经出于责任而充满痛苦地告诉他，这衣服让我想起我那只猫的便盒。
工作服都挂在小橱里，我选了一件合身的穿上。“通奸是欺诈行为，”我提醒这位馆长。
“忠贞也是”，他回答说。“以其自身的方法。”
“以其自身的方法，”我赞成地说，套上了我的工作服。
我穿过黑暗肮脏的长廊走向我的工作间。里面的东西收拾好了，象往常一样，这天我要分析的东西被均等地分为两类：一类是考古学家们发掘的真正艺术品；另一类是这个城里鬼鬼祟祟的诈骗犯的仿制品。每一件古希腊的雕像都有一件笨拙的赝品。赛尚洞的每幅油画都有一幅可怜的模仿之作。每一部十八世纪的小说都有许多盗版本。
诈骗犯。即使是现在，我已经穿上了长廊，这个字眼仍然使我冷入骨髓。诈骗犯，他们是维瑞塔斯城内部的敌人，用他们的油画污染了它的墙面，用他们的歌手弄脏了它的空气，最无耻的是，他们把它原始质仆的街道变成了论坛，谈论着舒夫科勒斯，莎士比亚，伊伯森，还有萧伯纳，疯狂地表演喧哗的闹剧，直到巡逻队赶来把这帮非法的表演者赶回自己的巢穴。一旦一个诈骗犯被抓住了，巡逻队员就用大棍打死他，如果是个女的，就把她用高尔夫球棍打死，这之前他们还来不及问那一个关键的问题。
你怎么可以说谎而不发疯呢？
怎么可以呢？
我之所以热爱这份工作，是因为它让我的头脑和双手都不得闲。对，毁灭行为是残忍的，但在那之前你得用脑子；你得判断存在着争议的艺术品，判断它是正品还是冒牌货，这对公众利益是否有害。
我拿起一件标有“山姆斯瑞的耐克”字样的伪制品。假的呢？对，很明显：看看那对翅膀吧。仅仅是看一眼这样的东西也让我恶心不已。难怪柏拉图把艺术家和戏剧家摈弃于他假想的乌托帮之外。“那是三种偏离自然的另类，”他这样称呼他们。三种偏离事实的另类。艺术是谎言，色坎斯佩克公园中张贴的海报上这样提醒着我们。真理也许是美好，但美的却不一定是真理。
就象要准备一次室内野餐一样，我把一张帆布摊在地上。我拿起了七号锤子，那件“耐克”本来就没有脑袋，现在，找对她挥动我的艺术批评工具的时候，他变成没有翅膀的了，——接着没有了胸脯，没有了臀部。大理石碎屑掉在帆布上，我的工作服上浸出了汗水，我的舌头在嘴里就像一只干涩的无花果。批评是一项费力气的事业，而分析则让人筋疲力竭，需要休息一下。
我取出我的杯子，加了一匙我最喜欢的唐耐森牌咖啡，从热水瓶中放出热水，开始想象斯坦利会如何赞美我。他在我这个部门已经干了一年多的助手工作，——把我们的斧子磨利，给喷灯加燃料，忠实地把工作室的地板擦得干干净净，——现在他希望得到提升。“老实说，我相信斯坦利将证明自己有能力操纵焚化炉。当然，他有点能卖苦力，有点爱拍马屁，但这些品质对他很合适。你会注意到一件事，那就是斯坦利经常放屁，但这男我们不会谈论到性格中暗不……”
我扫了一眼日历——幸亏如此，否则我就会忘掉与妻子共进午餐了。“海伦，”在七月九号上写着，“下午一点，‘份额不多餐馆’在二十九街上的这家餐馆有美味的潜水艇式三明治和华道夫沙拉。
七月小姐——温迪·华伦，仿佛从书页之间斜瞥着我，“作为一名脑力劳动者，”她的传记这么写着。“温迪就这一课题为我们做了最清晰的论述，‘它曾经艳丽而使人快乐，让人精力充沛，’他说。‘如果不是为了那五千块，我决不会去考虑它。’当我们知道她有多聪明的时候——那位区内棋类冠军——几乎让我们低估了她。然后，我们知道你们许多人喜欢手淫……”
可怜的老温迪。我突然意识到，要是这时候哪怕只是看一看玛提娜·考文垂的手迹也会让我陷入无法狡辨的恐慌中，仿佛那每一笔每一划都成了她肉体的曲线。我呷了一大口咖啡，从口里掏出玛提娜的打油诗，把这张揉皱的纸平展在桌面上。
这些诗歌仍然很差劲，只是那字迹确实很性感。我甚至从下面这些信息表达的线条中得到某种感应。“德斯卡特区，加奇斯塔土巷”，她写道，“电话号码610－400”
有什么东西引起了我的注意，在纸面上那则情人节口信和生日祝福之前的空白处有很浅的细线条，我意识到我保存的这张纸条上过去曾有玛提娜的另一首作品，出于好奇，我拿起了最近的一支铅笔，在纸上慢慢临摩，把这首诗一点点显现出来，就象照片被一点点冲洗出来，几秒钟之后，整个作品展现在我眼前，于是我的神经系统由于不相信、恐怖和幻想而颤了。
谎言。
令人毛骨悚然的谎言。
这就是玛提娜·考文垂亲手写的。
我把翅膀藏灵魂深处让羽毛干燥柔软当世人不再注目我乘风飞翔无阻汗水浸湿了我的手掌，顺着我的眉毛往下淌。玛提娜没有翅膀。没人有翅膀。她以为她是谁呢？山姆斯瑞的耐克吗？也许人们可以允许圣诞老人。但是，灵魂这种东西也许我的眼睛欺骗了我。我冷静下来再朗读了一次这首诗——听力是可信的；我能感觉到，我在我头脑中引起反应的这些惊世骇俗的字眼是确实存在的。“我藏起翅膀，”我嘶哑地低语。但我念不下去了。与生俱来的恐怖席卷了我，我头痛得快晕倒了。
但我批评家的本能占了上风。我抓起了玛提娜的诗，冲出博物馆，穿过庭院到了焚化炉边。我的头痛得更厉害了，我把那张纸伸向炉门，一天之前，我曾在这里毁灭了一打描写转世的书籍。
我停了下来。
我真的打算把玛提娜·考文垂扔出我的生活吗？我真的愿意把她的手迹化为灰烬吗？不，我不打算这样做。我盯着她的地址，把它印入我的脑海中。
她怎么能说谎而不发疯呢？
她怎么能呢？
电话：610－400。没问题。在托比六岁生日的时候我们给他买了一辆十速自行车�