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点，这才问道：“你刚才说，昨晚你没有把棺材盖盖死是吗？”
沈三发点头。
“那你觉得会不会有人调包？”高笑天问。
当有人看到原来棺材里放着的死猫突然变成了一个死婴的时候，第一想到的当然是妖魔鬼怪，然而冷静下来一想，就会觉得这种事太过不可思议。于是，思路自然而然就会回到现实中来，尤其是现在，这个死婴是在棺材没有盖死，又在门外放了整整一个晚上的情况下。被人调换的可能性肯定存在。可是，沈三发却不住地摇头说“不可能不可能。”
“谁家的小孩死了，会用一只猫用过的棺材呢？就算要用也是连棺材一起拿走，放在我门口为了什么？再说了，镇上就这么些人，没听说最近有谁家快生孩子了。这些事瞒不过大家的。”
高笑天无言以答，只好劝慰了一番，最后说道：“我总觉得这事蹊跷，要不直接报警察局吧。”
沈三发苦笑道：“这里天高皇帝远的，警察哪里会来管。真来了，倒霉的也是我，他们查不到，就会诬陷我杀人。就算不坐牢，我这小小棺材铺也完了。”
高笑天沉默了，他知道沈三发所说的确是事实，自己也并非真的想找警察，他也想把这件事弄清楚。但在目前的情况下，事情毫无头绪，如果不找警察，自己私下调查于情于理都说不过去。如今见沈三发如此说，便点头说道：“那好吧，沈掌柜，这件事我来帮你。”
沈三发听他这么说，好象连精神也为之一振。自从春天高笑天查清了“黑衣鬼”的事情后，高笑天在沈三发的眼中，早已不是什么普通人。而他对于高笑天早已有着一种感激和敬慕交织在一起的复杂感情。此时，他象是吃了一颗定心丸，居然笑了出来：“那敢情好，那敢情好。”
“既然这样，我看这棺材咱先放一放，暂时别埋了。”高笑天说。
沈三发连声答应着，走到门外把那口古怪的“猫棺”收了进来。高笑天见沈三发的情绪渐渐稳定了下来，便嘱咐了他几句后告辞离开。
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三、
高笑天本来要和沈三发一起去葬那只老猫，已经和几个学生说过今天不上课，此刻反觉无聊。又因为沈三发刚才看着他殷殷的眼神，觉得心里象压着一块石头，也无心游玩，便一路悻悻地回到客栈。
大概还是上午的缘故，客人们都去各自办事了，客栈里很静，只有许掌柜一个人坐在那里有一下没一下地拨弄着算盘。看见高笑天进来，连忙从座位上欠了欠身道：“高先生回来了？”
自从春上那个“黑衣鬼”案子被高笑天查出来之后，全镇上下几乎已没人不认识这个从“大地方”来的客人，并将其看成了不起的大人物，不约而同地用“先生”这个词来称呼他，许掌柜当然也不例外。高笑天只是笑着点了一下头，准备回到自己房间。
刚走过帐台，就听许掌柜在身后又叫了一声“高先生”，高笑天停下脚步，回身问道：“掌柜的有事？”
许掌柜的脸上一阵红一阵白，过了好一会儿才咽了口唾沫说：“我，我有个本家家里最近遇到点事。他跑来找我跟我说，搞得我都一晚上睡不好。您是大地方来的，有见识，要是今天没什么事，我想和您说说，您给拿个主意，老是憋着，我心里实在不好受。”
“哦。”高笑天心想，许掌柜说的想必就是许可道家里的事。虽然，曾经听小二提起过，自己却并没在意，现在反正闲着也是无聊，听听也没什么，于是，说道：“要不到我房间里说？”
许掌柜点头：“哎哎，您先上去，我关照小二照看下，马上就来。”
高笑天答应着上了楼，点了一支烟还没抽到一半，就听楼板“嘎吱嘎吱”一阵响，许掌柜手里提着一壶水，还拿着些瓜子、花生之类的吃食走了进来。一边手上给高笑天沏茶，口中却已在叹气。
高笑天有些疑惑道：“许掌柜，我看你平时也挺乐呵的，到底发生了什么事，让你变得愁眉不展的？”
许掌柜苦着个脸说：“您不知道高先生。我们许家的事实在太复杂了。本来因为十几年前的一些事情，我已经很少和他们来往了。只有那个许可道，您认识的，他那个孩子不是在跟着您念书吗？”
许掌柜顿了一顿，见高笑天点头，才接着往下说：“这个许可道算是我堂弟，和我还算说得上几句话，但平时也不过是路上碰到打个招呼的事。就是在昨天下午，他突然跑来找我，跟我说了一件可怕的事。按说这件事应该和我关系不大，可偏偏就是和我搭上了关系。哎……”说到这里，许掌柜沉默了，只是低下头，从身边掏出一个烟袋，装上烟，点着，低着头默默抽了起来。
高笑天看着他一连抽完了几袋烟后，只是轻声说道：“别急，慢慢说。”
许掌柜似乎比刚才平静了不少，端起杯子喝了一口茶说：“也许您听了并不觉得什么，可这件事对于我们许家人来说却是件大事。”
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三、（下）
原来许可道和许掌柜一辈，年纪却比许掌柜小了一两岁，今年不过四十出头，靠着上辈留下的一些产业，在街东头开了家镇上唯一的绸缎庄。在后巷还有一套不小的带花园得宅子。只有他和老婆带着一个女儿一个儿子和几个男女佣人住在里面。可能是宅子人太少的缘故，近年来许可道一直觉得这所宅子有点阴森森的感觉，好像总有一双看不见的眼睛在盯着他们的一举一动。但他认为园子的后墙紧邻着一个小小的庵堂，从庵里经常传来尼姑们的诵经声，应该可以将那些阴气消解，事实上这些年来确实也没有大的灾祸发生。
谁知就在十来天前，他半夜醒来就看见窗户上趴着一只样子极其可怕的黑猫，瞪着眼睛窥视着房中。许可道在毫无准备的情况下，被这可怕的景象吓了一大跳，冷汗从全身的毛孔中止不住的流出。但转念一想，又突然觉得窗外的这只老猫好像在哪见过，于是，连忙跳起身，随手从屋子里找了一根木尺冲出房门。等他赶到窗口的时候，那只猫却早已不知所踪，一场虚惊之后，许可道只好没精打采地回去睡觉。
谁知，接下来的那几天，每天晚上到这时候，许可道就会发现自己睡房的窗外总会趴着一只可怕的猫，睁着一双诡异的眼睛，朝屋子里张望。可是，每次等他赶出去之后，那只猫却总是象鬼魅般地消失了。更为奇怪的是，许可道好像从来没有听到那只猫叫过。而且，许可道也曾问过每天睡在自己边上的老婆，有没有看到这样的一只猫。而他老婆总是露出疑惑的眼神望着他，茫然地摇头。等到许可道问起家里其他人时，所有的人都说从来没见过这只猫，连白天也没见过。
难道这是幻觉？许可道不相信。因为，当他看到那只猫的时候，虽然被吓得不轻，但他可以确定，当时自己的头脑绝对是清醒的。而且，可以肯定，这只长得如此古怪的猫，他一定在别的地方见过，好像是哪家店铺的门前。
即便如此，那也不过就是家里出现了一只猫，也没对家里的任何人或事造成什么损害。要是换了别人家，本来算不得什么大事。但许可道内心的恐惧却一天比一天加深，挥之不去。因为，就在十几年前，也是因为一只猫的出现，使许家发生了重大变故。虽然，当时他正好在县里做生意，没有受到太大的波及。但事后还是听到了一些传言。当这些往事和现在发生的事联系起来，那种毛骨悚然的感觉一阵阵袭来，令他坐卧不安。最后他终于坐不住了，他决定要去找当年事件的最大受害者，了解当时的情况，于是，他来到了客栈，找到了许掌柜。
当然，许掌柜就是当年最大的受害者。当这件往事被许可道提起的时候，许掌柜只觉得眼前一黑，差点没一下子摔倒在地。但是，看到许可道现在的状况时，他又觉得不忍，只好把那些早就不愿想起的往事，尽量简单地说了一篇。
记得那一年的夏天，当时，许掌柜还住在许家几代人世代居住的那个大院里。有一个晚上，天气闷热异常。许掌柜因为心情郁闷，无法入眠，独自坐在院子里乘凉。就在这时，他发现墙角处蹲着一只黑色小猫，朝着他“喵喵”地叫着。此时，许掌柜正为婚姻的事情烦恼，被那猫叫得心烦意乱，加上自古就有见到黑猫不吉利的说法，所以，他一时性起，随手在院子里操起一根木棍，奔过去朝着那只小黑猫的脸上就是一棍，打得那只猫“喵”的一声惨叫，转身要逃，许掌柜接着一棍打去，正好砸中了猫的一条后腿，虽然被它逃走，许掌柜还是不依不饶，杵着那根棍子，对着那猫钻出去的一个小洞还猛戳了几下才罢休。从那以后，每天晚上，都会有人看到一只瞎眼瘸腿的小黑猫在许家的大院里出没，那一声声凄惨的哀嚎，听得让人心碎。
不久之后，许家的内部矛盾冲突不断，最后导致许掌柜离开了那个大院，自己跑到街上，借贷买下了一处房子，开了这家客栈，直到现在。虽然，有时候在街上看到许家的人还会打个招呼，实际上早已不再来往。只有许可道因为当时没在家中，等到他回家已是一年以后，所以，两人之间并未发生过冲突，见面时才比别人略微客气点。此后，又有几家搬出那个大院，开始在镇上开一家店铺维持生计。不过，几乎所有许姓人家都流传着这样的一种说法，所有灾祸的产生，就是许掌柜打伤了那只小猫，被猫妖报复引起的。这也正是今天许可道要来找他询问当年那件事的原因。正因如此，许掌柜却觉得，如果有什么事情发生，不会那么简简单单地就是许可道倒霉，最终一定是冲着自己来的。其实，就在大约一个