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有人看见高笑天过来，已经在说：“高先生来了，高先生来了。”并且自觉让出了一条路。
高笑天走进去，看见沈三发靠在一口大棺材，昏了过去。任凭旁人怎么鼓捣就是不醒。连忙叫木头去找点凉水，含在嘴里一口喷在沈三发脸上。过了好大一会儿功夫才算把他弄醒。
只见他微微转动了几下眼球，吁出一口气，紧接着恍如想起了什么，脸上早已现出一脸愁容。
直到现在高笑天还没搞明白，这里究竟发生了什么事，但想起刚才木头口中一直再说“死了死了”，想必是出了什么大事。如今见沈三发虽然脸色惨白、愁容满面，但人以醒转也就放了一半心。所以，他对着沈三发轻声问道：“沈掌柜、沈掌柜。你到底怎么了。”
沈三发望着高笑天只是轻轻摇头，一句话都不说。
“高先生，你来看看。”跟在后面赶来的许掌柜在门外叫他。高笑天站起身走到外面。还没说话，已经看到原本围着那个雪人的人圈空出了一个口子。那个原本“蹲坐”在那里的雪人已被打碎，只有那个穿在它鼻孔里的纸人依然在风中轻轻荡漾，纸人身上很大一片被染成了刺目的红。
就在被打碎的雪块边上，赫然躺着一具女尸。身上灰色袈裟和醒目的光头，让搞笑田野着实吃了一惊，那，是个尼姑。听到人们七嘴八舌的议论，高笑天大约知道了事情的经过。
就在刚才，沈三发开门准备做活，恰好看见了门外的那个大雪人，心想木头这么老早已经在门外堆了个雪人玩？但是，想想不对，往年也下过雪，怎么从来没见他这么堆过雪人？所以，他回头对着铺子里叫了几声。正好看见木头从里面出来，于是便问道：“这是你堆的？”
木头傻傻地望着雪人摇头。
“哦？”沈三发更好奇了，嘴里咕哝着，“那是谁呢？”，人却已经走了过去，绕着雪人前前后后地仔细打量起来。
突然，他奇怪地说：“这不是我们铺子里的纸人吗？不是你堆的，怎么会有这纸人？”
他轻轻地抓住了连接着纸人和雪人的那根丝线拉了拉，竟然没能拉下，再加大了一点气力，猛地一抽。谁想到线没拉断，反而把雪人的头给拔了下来。
到这时，沈三发才发现，原来那个雪人竟然是空心的。沈三发“咦”了一声，凑近身去细看。猛然间，他看到，就在这个巨大的雪人内部好象还有什么东西。沈三发无法确定看看到的是什么，但感觉应该是圆的。他用力在雪人的颈部朝两边扒了几下，使那个口子大一些，然后尽力往下张。他的脑袋堵住了上面的光线，因此，看到下面感觉有些阴暗，但是一种异样的感觉却在他心里涌起。他回转身跑到铺中，找了一把铁锤朝着雪人猛地砸了下去。 大概是这个雪人堆的时间还不长吧，血并没有凝结得很牢固，因此没几下就把雪人砸烂了，一样东西跌了出来。
沈三发大叫了一声，仰身到底，亏得木头和几个过路人上前扶住，但沈三发早已晕得不省人事了。几个人顾不得其他，先是七手八脚地把沈三发抬进铺子，有几个再给他捶背掐人中，木头和另外几个跑出来一看，也吃了一惊。
一股殷红的血染红了白雪，在那破碎了的雪人边上赫然躺着一具尸体。光头，袈裟，死者是个年轻的尼姑。有人叫道：“死人了。”
这一声不要紧，不知道从什么地方又冒出了七八个人来，他们七嘴八舌地议论着，引来更多人的围观。
有人认出死的是法华庵里的尼姑，这就更引起了一阵骚乱。一个小尼姑怎么平白无故死了，还被人埋在了雪人里。也正是这个时候，高笑天和许掌柜被木头叫了过来。
高笑天听了众人的介绍，无言以答，只是轻声说了句：“这个小镇真是一年四季不太平啊。”
他走到那个尼姑的尸体旁蹲了下来，端详起来。尼姑的身体蜷曲着，除了颈项处有一道深深的痕迹外并无别的伤痕。而她的左手却裂开了一个数寸长的大口子，此时已被冰雪冻住。地上身上的血迹想必是在伤口凝结之前流出的。
高笑天看完站起身来说：“看来又要麻烦大家了。木头帮我挑一口棺材，这钱我来出。”
他从身边摸出一些钱走到棺材铺，为尼姑买了一口棺木，嘱咐了沈三发几句后，叫了几个人帮忙，把小尼姑放进棺中，抬着送到了法华庵。
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此时，法华庵的尼姑们刚做完早课，看见有人抬着一口棺材进来，以为又是寄放的，可是等到她们看见棺材里躺着的是自己庵中的尼姑时，都吓得四处逃散。
一阵慌乱过后，庵堂的住持静慈师太走了出来。等到高笑天向她叙述了经过之后，静慈师唯有低着头念佛。过了好一阵子，才说道：“昨日晚上，她说身子不舒服，我让她早早去歇了。所以，今天早上没出来，我也不曾留意。想不到竟然……，阿弥陀佛！罪过罪过。”
高笑天见她如此，连忙说道：“师太也请节哀。先把棺材抬进去吧。”
静慈师太合十道：“好。”，转身叫了一个小尼姑领着众人来到后面的园子，将棺木放好。高笑天偶然回头，看见园中的一扇月洞门半启着，有个人在月洞门后探了一下头就不见了。
高笑天认得，这是许可道家的丫鬟阿莲，不由愣了一下。虽然许可道的女儿因为身体不好，曾经在庵里住了将近一年，阿莲有空摇曳时常跑来照顾。但是，自从今年夏天那个“猫棺”事件发生后，听说已经搬回家里了，怎么今天阿莲还会出现在这里，而且巧的是，她出现的时候，恰好镇上又出了事。难道许家的女儿还住在这里？莫非阿莲刚才是在向自己暗示点什么东西？
想到这里，高笑天决定等把这里的事办完，有空一定要找阿莲问问。他回过头，看见众人已经棺材停好妥当，就招呼着众人向外走，一边还拿出一些钱送给那些人。来到前面的时候，看见静慈师太兀自站在那里念佛，高笑天便上前打了个招呼，打算与众人一起离开。临走的时候，高笑天问道：“请问师太，庵里一共有几位师太啊？”
静慈答道：“连贫尼在内一共是九人。前几个月走了一个。想不到今天又……。”说到这里，喉咙竟哽咽得说不出话来。
等她稍稍缓过气来，高笑天继续问：“这里一般是几个人住一间？”
“除了我是一个人住。其他的都是两人一间。”
“那这位小师太呢？”
“她本来也是两个人住。另一个就是在前几个月死了的妙慧。”
“这么说，那以后一直是她一个人住的？”
“是。”
“师太节哀。我先告辞了。”说罢，高笑天这才领着众人离开。
回到棺材铺的时候，沈三发的情况比之刚才已经好了不少，但脸色依然憔悴，而且显得焦虑和不安。
众人见没什么事了，也都走散，只有高笑天和许掌柜留了下来。这时，许掌柜说道：“沈掌柜，你好些了吗？”
沈三发微点了一下头，脸上却让人丝毫看不出他比刚才好了多少。许掌柜有些不安地左顾右盼了一会，低声对高笑天说：“我觉得把他一个人放在这里实在无法让人放心。虽然铺子里还有个伙计，那毕竟是个孩子。倒不如让他把生意停掉几天，到客栈里住一些日子，有事大家也可以帮忙照顾一下。
高笑天似乎也对沈三发不太放心，听许掌柜这么一说，也点头表示同意。他转过身对着沈三发说：“沈掌柜，这几天你跟着我们一起住到客栈去吧。铺子也别开了，等身体养养好再说。”
沈三发露出感激的申请看着他们，嘴里虽然说“不用麻烦了”，但从他的表情中可以看出心里也是十分愿意，看来这一次又把他吓得着实不轻。
高笑天见状站起身来，嘱咐木头简单地收拾了几件换洗衣服，自己则搀着沈三发准备朝客栈方向去。刚到门口又看到了原先挂在雪人身上的那个纸人，也觉得有些触目惊心，就对木头说：“把这个纸人扔了吧。”
木头答应着走出来，将纸人扯得粉碎，扔在地上还踩了好几脚后，才跟着高笑天等一起去了客栈。
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三、
回到客栈的时候，已近中午。因为下午还要去教学生，高笑天帮着许掌柜将沈三发和木头的房间安排好后，下楼匆匆忙忙吃了点东西就走了。直到傍晚学生放了课，才整理了东西往回走。
走在路上时，高笑天想起上午曾在庵中看到阿莲探头探脑的情景，决定先去许可道家走一遭，向阿莲了解一下情况。刚走到门口，正好看到许可道走出来，准备关门。他看见高笑天连忙叫道：“高先生下课了？”
高笑天答应了一声“是”后说：“我正好想来拜访，没想到在门外遇见了。”
许可道听高笑天如此说，也就不再关门，说道：“高先生平时是请都请不到的。今天能来真是太高兴了。就在我家吃了再走。我叫人去买点酒菜。”
“不不不。”高笑天连忙拦住说，“我问你几句话马上要走。喝酒以后有的是时间，今天实在没空。”
许可道尴尬地说了声“好”，把高笑天领了进去。高笑天见店里的伙计都已走了，便问道：“我来找一下阿莲，想问一些事。”
“阿莲？”许可道虽然有些奇怪却没多问，只是说，“阿莲陪小女去了庵堂还没回来。要不等她回来，我让她来找您。”
“令嫒还住在庵里吗？”
“不是不是。经过了上次的事后，她就搬回来了。身体也比以前好了不少。前几天想着要去庵里还愿，请了庵里的师太念几天经。为了方便，所以，又住过去几天，明天就能回来了。