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“你呀的，去死吧！死不死？”
污言秽语劈头盖脸而来。由于反应过于激烈，每一声辱骂都会使美代的身子猛然一颤。虽然嘴上会说“等着瞧”、“畜生”、“都给我记住了”之类的话，但毕竟不敢和良子公然对抗。
康宏也露过两次脸，话语里透着一股冷漠：“还没好啊！我都快饿死了。”
再不点着木炭的话可就麻烦了。
光太郎来过一次。一度只是在屋内透过窗户窥探这里的情况，最后像是下了很大决心似地走进了露台。
“我，我来……帮你点炭吧……”
美代对他孰视无睹，一声不吭地抡起可单手操作的小斧子，把块头较大的木炭敲碎。
沉寂的气息向整个露台荡漾开来。起初还抬着脸的光太郎慢慢地低下了头。煦风伴随着细微的声音，吹抚过静悄悄的露台。谁也不说话，过了不久光太郎就这么低着头转身离去了。
“愚蠢的家伙。”美代低声啐了一口。
“现在再来说这样的话，已经太晚了。”声音响了一些。
“你和他们都是一路货色！”比平时的说话声稍大一些了，不过那是在光太郎进屋后。
木炭总算点着了。按适当比例，混合添加敲碎后的炭屑和大块木炭。当火苗蔓延到新加入的木炭后，再用力扇风。
这时，回过神来才发现身边站着茂树。
茂树是个让人捉摸不透的男生。并不积极地参与欺负活动，但也不特别加以劝止。更奇妙的是，总觉得他的这种态度并非出于“如果去劝的话自己也会被欺负”的想法，而是真的认为与自己无关。
“这地方除去造了这幢格调低下的建筑外，还真是和以前没什么两样。”注视了片刻炭火的茂树自言自语似地抛下这句台词后，快步走回屋内，丝毫不关心对方的反应。
美代把在厨房切好的蔬菜和肉搬过来，立即投入烧烤作业。点着木炭非常艰难，不过一旦燃烧起来后，火力就变得十分迅猛。只一会儿，勾动食欲的肉香便四处飘溢。
去厨房拿食物的时候，已经把炭火点燃的事通知了大家。康宏和光太郎头一个出现在露台。
“唔，看起来很好吃啊。”康宏夸张地猛嗅弥漫在空气中的香味，立马抄起了盘子和筷子。
“搞什么嘛，自说自话地先吃起来了！”耳边响起良子的责难声。良子身旁站着明美，直美紧随其后。
“茂树呢？”良子问。
“马上就会来的。别管这个先吃起来再说吧。”康宏的脑子里除了烤肉已经不剩别的了。
“这可不行，光太郎，去把人叫过来。”语调虽然和缓，但显然是不容推脱的命令。
“喂喂，别让肉变焦了。”康宏横次里伸出筷子，把已经烤熟的肉片夹进自己的盘子。
“饿死鬼啊。”明美的眼神就像在看一头牲口。然而这位康宏先生除了关心肉味是否上佳外，其他的一概置于脑后。
“我跟你们说啊，烤过的肉放长了会变硬的。”
竟然说出这么不害臊的话，直美觉得非常好玩。
“美代会吃冷掉的肉，不是吗。”
“对啊！”康宏对良子的提议极为赞同，“但是，肚子真的饿了。”还是一脸不舍的样子。
光太郎总算把茂树叫来了。
“太慢了！”康宏大声抗议，茂树毫无反应。
“那么，我们来干杯吧！”良子兴奋异常，把杯子递给茂树然后倒上啤酒。康宏自己动手，光太郎和明美拿起可乐。直美迷惘了片刻，终于决定效仿良子喝啤酒。
良子催促茂树给自己斟酒，茂树一脸不情愿地照做了。
“干杯！”伴随着良子造作的欢呼声，晚宴开场了。
“赶快烤，赶快烤啊！对了，这是你的那份。”
康宏像丢垃圾一样，把先前夹到盘里、现在已变冷发硬的肉片倒进美代的盘子。
“啊噢，美代，真有你的。受到男生这么亲切温暖的关怀，这还是头一回吧。”良子见缝插针加以取笑。
美代低着头，只顾一片接一片地烧烤生肉和蔬菜。其实她根本没有吃的时间。即使是又冷又硬的肉，能吃上就不错了。
吃喝了一阵子后，茂树罕见地向良子搭话。
“二楼左边走廊最里面的房间是谁的？”
“不要随便在人家里到处乱看嘛！”虽然嘴上抱怨，对茂树能主动和自己说话还是甚感欣慰。
“那个房间是爷爷的。他几乎不过来了，所以一直锁着。怎么了？”
也许是酒精作祟，良子摆出一付与高中生身份全然不符的风骚模样，向茂树频频献媚。
“啊，没什么，只是想那里可能有很多关于民俗学的书。”
“爷爷好像是有这方面的兴趣。”显然对良子来说，对话的内容是什么都无关紧要。
“屋子里是不是有很奇怪的面具？”
“哦，那个呀。”
“那是什么啊？”
“想让我说给你听么？”良子向茂树这边凑过来。
“跟我到那个房间去，一边看实物一边告诉你。”
明美索然无味地听着两人的对话，直美倒是兴致勃勃。光太郎害臊地低下头，好像那些话都是对自己说的；食欲丝毫不减的康宏还在大啃大咀。
“不用，在这里说就行。”茂树毫无情趣。
“哼！”良子别过头去，“那是爷爷从神神栉村的某个人家那儿抢来的，朱雀怪的面具哦。”
“哦！是什么样的面具？”看似只顾埋头猛吃，完全没在听两人说话的康宏突然插嘴道。
“很大的一个面具。表面光溜溜没有眼睛鼻子、可是摸上去又凹凸不平，有一种扭曲变形的感觉。下巴那儿有一张大大的新月形的嘴，特别吓人。”
“嘴张得再大，没有眼睛可就不能当面具戴了。”茂树手抚下巴，若有所思。
“把面具翻过来，可以看到相当于眼睛的部位有两个小孔。瞧正面那些木纹理和凹凸不平的表皮就觉得碜得慌，所以不太能注意到。可能这是以前神神栉村做祭典时用的器具。”
“这么重要的东西，你爷爷就从人家那抢过来啦！”康宏似乎醉得厉害，开始纠缠起良子。良子对他直接无视。
“茂树想要的话，我就把爷爷珍藏的资料都拿来给你看。”不知悔改的良子仍频送秋波。
无奈茂树依旧不解风情，只顾自言自语道：“汉字写成‘朱雀’时，大多读作‘SUZAKU’。可是这里都念成‘SYUZYAKU’，不知其中有什么含义。”
“‘SUZAKU’是什么东东？”从良子和明美之间挤出身位的康宏，只能拿脸朝向茂树。
“风水学里的四方之神啦。所谓四神指的是东西南北的灵兽。东之苍龙、西之白虎、南之朱雀、北之玄武。这四神又分别象征不同的地形：苍龙表河川、白虎表街道、朱雀表池海、玄武表山岳。江户和京都的城区就是按照四方之神的意境建造的。”
“俺可是啥都不知道。”康宏一脸傻笑地说，茂树对他不予理会。
“不知是不是因为本地对‘朱雀’的理解不同。从地理环境来看，应该是与象征池海的‘南’正好相反的‘北’，根本用不着看朱雀神社所在的朱雀连山，也该明白这里更接近山地。换句话说，这块地方本应该是北之玄武所指代的地形。”
“那么，从朱雀神社那儿能找到一些理由吧。”明美的话让茂树神情一凛。
“理由？什么理由啊？”康宏转而纠缠明美。
“朱雀神社啊。那里也有一些很有趣的传说呢……”
良子又向陷入沉思的茂树迫近一步。明美只一句话就使得他大为震动，这让良子感到很无趣。
茂树没有过多纠缠这个话题，随后又颇具技巧地不断从良子口中套出自己想知道的事。不过，冷静如斯的茂树也渐渐露出醉意。
康宏时不时地插科打诨，明美也会说上两三个段子，露台上呈现出奇妙的热络气氛，奥白庄的夜更深了。当然，直美和光太郎只是无聊地四处闲晃。并不擅饮酒的直美今天也喝了不少，醉得厉害。
“我先去洗个澡。”不久良子起身打了个招呼，也许是说话累了吧。就在离开露台时，她突然回头咧嘴一笑，“零点过后，我们来搞一次‘狐狗狸’。”
客厅中央摆放着一张长方桌，其余家俱全都移至角落。
桌上只有一张纸、两枚蜡烛。纸的中央画着一座红牌坊，牌坊的左侧写着“是”，右侧写着“否”。以左上角为起点，按五十音图顺序写上平假名，经过右上角、右下角、直至左下角，正好围成一圈。
良子坐在长桌边的中央，那张纸正对着她摆放。她的左侧是直美，正对面是明美，三人直接坐在地板上。光太郎蹲跪在明美左侧，神色不安；右侧的康宏满脸不屑地盘膝而坐。光太郎的身后，茂树独自一人靠在角落的沙发上，彻底成了旁观者。因准备晚餐而疲于奔命的美代，瘫坐在直美斜后方靠近入口处的地方。
遵照良子的指示，美代身后的门保持半开状态。客厅与走廊之间的窗户也事先开启一半。据良子说，这些都是‘狐狗狸’大仙来去的通道。
客厅的灯已经关掉，桌子两端的蜡烛吐出的妖异火焰成为唯一的光源。
良子慢吞吞地拿出一只小袋子――茶道中用来装茶壶的那种枣形袋，从中取出一枚略大于围棋子、形似扁平石子一样的东西，把它搁在纸中所画的牌坊上。
“这是朱雀神体的一部分。”
茂树情不自禁地探出身子。未说出口的“什么！”二字仿佛已回荡在客厅的每个角落。
良子似乎早有预料。她已经感受到了茂树的反应，但没有瞧他一眼。
与晚餐时相比，良子好像变成了另外一个人。一缕阴森恐怖的气息逐渐弥散开来。
“那么，从现在开始，我将呼唤‘狐狗狸’大仙。”说着，良子伸出右手食指按在石子上。接