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没走到掖庭，路中遇到了几个宫女。柳姑姑突然神情刹变，推着她想躲进就旁哪个屋内。但是迟了，对方像是早已安排好，她们转身要走的后方又来了几个人，就此将她们两个困在了中间。
“是谁？”花夕颜小声问。事到如今，要先搞清楚对方身份，才可以有对策。
柳姑姑却是牙齿踯躅，像是不大想告诉她实情。
眼见对方领头的宫女走到了她们两个面前，冲她们笑盈盈道：“柳姑姑，这位姑娘就是圣上钦点的颜尚书吗？”
“奴婢向孙姑姑问好。”柳姑姑向对方躬身行礼。
这宫内的宫女也分等级的。无疑这孙姑姑比柳姑姑要高上一等。
花夕颜在旁打量孙姑姑。
孙姑姑感觉到她目光，笑了下：“颜尚书，遇上正好，太后娘娘，正想找颜尚书了解点事儿。”
原来是太后跟前的女官。花夕颜心里骂了句：这狗皇帝，果然害得她显眼了。太后突然找她定不是什么好事，当然要推掉，便说：“姑姑，民妇只是挂了个尚书之名，并无实权，刚入宫不久，也不了解宫中之事，不知太后找民妇是想了解何事？若不是民妇能知情的，民妇怕去到太后面前一问三不知。”
孙姑姑道：“颜尚书谦虚了。太后是得知颜尚书才高八斗，想找颜尚书下下棋，没有其它。”
这话让柳姑姑都大出意料，惊疑不定。
“走吧，颜尚书。颜尚书可能不知道我们太后殿下，是最心肠柔软的人了，尤其是关系圣上的，几乎是只听圣上的。”孙姑姑说出的这话，可能只是想让她们心里踏实，这回太后召见，不会吃了她花夕颜。
花夕颜想，若自己是太后，当然是第一次先摸清对方的来路再说，要动手，总得另外找时机。所以，就此会会这宫中权力最大的女人，并没有太大坏处。知此知彼，方能百战百胜。
“民妇谢过太后娘娘召见，请孙姑姑带路。”
孙姑姑看了她一眼，像是吃惊，继而笑道：“有请颜尚书随我来。”
花夕颜在前面走着，柳姑姑在后头跟着，前后都有人，防止她们半路逃走。
走到永寿宫，穿过太后的后花园，只听一群女子的嬉笑从花草丛中飞来，莺莺燕燕的身影在花木之间隐隐绰绰。
“哎呦，如玉这把嘴儿，越来越伶俐了，是像鹦鹉似的，把哀家的肠子都笑破了。”一道稍显老迈的女子嗓子，伴随几声咳嗽。
柳姑姑在后面小声提点花夕颜：这位就是太后娘娘了。而太后说的如玉姑娘，是孙家军，孙将军府的二小姐，深得太后喜欢。
孙如玉道：“太后瞧您说的，这是要臣女将刚从大宛商人得到的红嘴鹦鹉进献给太后吗？”
太后眼前的红人即是红人，和太后说话都不需要分寸。花夕颜额头青筋一跳，从这把嗓子，记起了自己与这位孙二小姐，好像在昨天刚结下了孽缘。
孙姑姑先走到了前面向太后报告。花夕颜趁着间隙，透过树丫叶子中间，望到小凉亭里，三个如花似玉的年轻贵族小姐，围着一个雍容富贵的妇人坐着。柳姑姑又给她介绍另两个人是谁：“右边那个鹅黄衫的，是户部林尚书大人的千金。左边，隔着穿红杉的孙二小姐坐着的，着绿衫的，是季瑶郡主。季瑶郡主是长公主，圣上的姑妈，膝下唯一的女儿。”
花夕颜记了下名字：孙如玉，林慕容，黎季瑶。
“太后，颜尚书带到。”
“让她上来给哀家瞧瞧。”
刚还在谈笑的几位姑娘，立马收了声音，几双目光投到了从草木间现身的花夕颜。
花夕颜踏上小台阶，走到凉亭，行礼：“太后娘娘金安。”
胡太后望着她抬头，在清楚地见到她左脸上那块显而易见的丑疤时，眸中愣了下。或许之前有听说，依然是被吓了一跳。
两旁的三位小姐，反应更是各异。林慕容瞬间拿起帕子捂住嘴。季瑶郡主睁大惊讶的眼，叫了声：“妈呀！”
只有孙如玉，由于早前已是见过她，脸上的神色，凌乱到像中风似的。
“郡主。”胡太后回过神来，先是轻斥叫了句妈呀的季瑶郡主。
季瑶郡主倒是个爽快的人，马上站了起来，对着胡太后鞠躬，又冲花夕颜扬眉一笑：“颜尚书，本郡主失礼了。”
花夕颜看她阳媚的笑颜，在阳光下像是株美丽的向日葵。
或许是见了她这容貌不具任何威胁性，胡太后不再打量了，只让人搬来了棋盘棋子。问及谁先对弈，胡太后目光缓慢扫过身边三个精心挑选来的女子后，点住了孙如玉：“如玉，你和颜尚书先下一盘。老规矩，谁赢了，要什么东西，哀家都赏。”
皇家人出手是阔绰，要什么都赏。花夕颜就此联想到那个狗皇帝，没有他母亲大方呢，赐一幅字给她，还不准她卖。
与孙二小姐面对面坐了下来。孙如玉那双冷得像蛇牙的目光直钉在她颜上，好像在说：你等着！
花夕颜不怕她突然发飙，要是真发飙起来，捅出她那天在街上自己打人的事，倒霉的是她自己。
从棋盒中抓了把白子，放在棋盘上数目。结果孙如玉的黑子先下。
胡太后和另外两位小姐都在旁边看着。孙姑姑和柳姑姑也都盯着棋盘。胡太后先点孙如玉是有原因的，因为孙如玉的棋艺在三人之中，属于中等，刚好可以试探花夕颜的棋艺。如果花夕颜输给了孙如玉，才高八斗的名号不言而喻自动可以卸除了。
一盘棋下起来是要时间的。尤其看来对弈的双方棋力相当，竟是一路胶着的状态，从错乱的棋盘上完全无法预知最后的结果。
胡太后慢悠悠地喝着茶，反正孙如玉即使输了，输那么一两目，也不足为惧，后面还有个强手。
孙如玉额头一层层的汗，她身边的丫鬟想帮她擦汗被她一手推开。不想输给花夕颜是一回事，同时，也是不喜欢林慕容在胡太后面前显眼比她强。
花夕颜下棋像是老夫子一样，抓棋，下子，都是不紧不慢的。反倒让对方更为着急。
只听黎季瑶突然凑到林慕容耳边叨了句：“我看，孙如玉要输了。”
孙如玉冲黎季瑶那儿即瞪了一眼。
胡太后笑着：“季瑶，不知道你如玉姐姐是火炮桶吗？”
“太后娘娘，她是火炮桶，我是恭桶。不说不说了，我知道自己乌鸦嘴。”黎季瑶吐出小舌头拿手扇了扇。三个姑娘，她年纪最小，最属调皮。
到了最后，由于从棋盘看不出胜负，只好数目。数到最后，大家惊异地发现，竟然是和棋。
不输不赢，正好。孙如玉长长吐出口气，鼻孔哼上一声，道：“颜尚书承让了。”
“是孙二小姐承让了。”花夕颜慢条斯理回道。
孙如玉起身离开对弈的位子，朝胡太后行了礼，道：“如玉棋艺尚浅，不如林姑娘。请太后让林姑娘为太后出征。”
林慕容身材细条，斯文白净。花夕颜此前并不知道，这位安静从容的林家千金，是京城内最知名的才女。
“你来下吧，慕容。”胡太后道。
“臣女领旨。”林慕容谢完礼，坐在孙如玉刚坐过的位置上。
花夕颜只要扫过对方一眼，都能看出眼前此人的气质不像孙如玉，是内里有真材实料的。可惜，今日她真不能让任何人赢。若是被哪个人赢了都好，回去必定会被那狗皇帝说，而且，今儿那些在殿内失了面子的大臣，更会恨上她了。
这盘棋杀得比起第一盘，更为激烈。双方杀到了最后一颗棋子。林慕容额头也泌出了细汗，自己拿帕子擦了擦，再伸手捡棋，数目。
胡太后的茶水已经喝不下去了，只等着棋局结果。孙如玉在旁，则有了看好戏的姿态。
黑子，白子，全部重新摆完棋盘——又是和棋。
胡太后长出口气。孙如玉暗地里跺了下脚。
林慕容显得一丝虚脱的状态，在丫鬟扶起之后，对着胡太后深深鞠躬道：“臣女这几日疏于练习——”
胡太后摆摆手：“胜败乃兵家常事。哀家让你们来下棋，不过是解解闷儿。”
此话是不是下台阶不知道，反正，和棋又不是输。只是不能将她花夕颜一盘棋踹下神台，有点儿抱憾。
“太后，季瑶还下吗？”黎季瑶问。
胡太后怔了下：谁不知道黎季瑶下的是烂棋，让她来，本来的打算是不想让外面的人以为她胡太后专门欺负圣上的人，让花夕颜输两盘赢一盘。可现在，自己派出去的两个高手，弄了两盘和棋。再把黎季瑶派出去的话，岂不是砸自己的脚了。
黎季瑶等不到胡太后回话，一屁股坐上了对弈的椅子，天真烂漫地说：“太后您都说了，我们下棋是给太后解解闷，季瑶下盘烂棋给太后解闷好了。”
胡太后一只手扶住额眉，一只手捂住胸口。若不是这是长公主的千金，早就被她——
花夕颜望着对面坐的郡主，只觉得这小姑娘像极了自己儿子，到底心思单纯的人，总容易让人动了恻隐之心。
感觉到花夕颜望过来的目光，黎季瑶冲她吐了吐舌头，抱拳：“颜尚书，本郡主下棋很烂，请颜尚书手下留情。”
“郡主承认了。没见结局之前，谁都不能定输赢的。”花夕颜回笑道。
眼看这第三盘棋势必是要下了的，胡太后只能拿手挡住眼睛，尽可能不看。可是，随着时间推移，大家又发现了异常。黎季瑶下的是烂棋，本应该是很快结束的。但是，这第三盘棋竟是像前两盘一路胶着起来。直看得棋盘边上的人眼睛都直瞪着。
林慕容牙齿咬住的嘴唇咬出了血。孙如玉的目光是要吃了两个对弈的人。胡太后端坐了起来，眉头一跳一跳的。
等到最后数目时，几乎所有观棋人的心里都已经有了结果。但是结局出来