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澪才要再次开口，沙门的身後传来微微的声响，他立刻将视线从澪的身上，移到女子身上。
「弁天，我还没有说够了，继续在床上等我。」
沙门的声音响彻了整个住屋，不但澪被吓了一跳，连被沙门称做弁天的美人，也吓得立刻倒退，往里面的方向逃。
沙门跳起来追赶，就像追赶野兔的猛鹭，动作迅速、俐落。
沙门抓起弁天的衣领，在女子白净的脸上重重打了二、三个巴掌，然後捡起放在一旁的绳子，将女子的双手绑好後，才又回到澪的前面。
「小姐，我不能收你的礼，我本来就受你父亲之托，担任二十日的影守。所以我只收我工作应得的报酬，其它的谢礼一概不需要。」
原来是这麽回事．澪重新打量著沙门。
所谓「影守」，就是不让受保护的人知道，暗中在其身边警卫的保镳。
在澪小时候开始，就曾受「影守」的护卫，可是到澪八岁时，宗左卫门即撤去了影守，只留一位女仆陪在澪的身边。
可能是最近诱骗事件频传，宗左卫门才又重新雇用影守，双重保护著澪的安全。
「原来如此，难怪那个时候……」
澪终於明白，沙门的适时出现并不是巧合，一股落寞的失望之情，霎那间涌上了心头。
沙门拿起装著金子的小包包，退还给了澪。
「拿回去。」这是沙门一向办事的原则，手法乾净俐落绝不拖泥带水。
但是，澪从小即被教导，送出去的礼绝不日收，所以她并未伸手去接，只是一个劲的摇头。
於是沙门只好退而求其次。
「我不要金子，至於好酒……我就收下来了。」．
沙门硬是把金子塞还给了澪，然後拿起被澪抱在怀里尚有馀温的酒摇一摇，放在嘴边尝了一尝。
好冷峻的表情，不禁让澪看得、心神荡样，目眩神迷。
沙门虽然可怕，但从其身上散发出来的男人味道，就是如此诱人，让人无法自拔的深陷其中。
「小姐，你可以回去了。」沙门面无表情地对著澪下逐客令。
「我……」
看出澪尚不准备离去，沙门又补充了一句：
「还想看吗？待会我让弁天喝下这壶酒，他会更疯狂。」
瞬间，澪的眼角泛红、双唇颤抖，他对自己果真没有半点柔情嘛？得并不想在沙门面前落泪，但是眼泪似乎不听使唤的凝聚在眼眶中。
「告辞了。」
话甫一出口，澪即飞奔而出，直奔到阿万等候之处。
「啊，小姐？怎麽了？发生了什麽事？」
看到澪上气不接下气的出现後，阿万惊讶的追问。澪挥动著双手，要同万不要误会，等自己把呼吸稳定下来。
「你误会了。什麽都没发生……」
澪没有勇气说出自己所看到的一切，她知道自己还处在激动的状态中，所以催促阿万离开念佛寺，找个地方休息。
澪想起来的时候，途中曾经过一家茶店，於是主仆二人走进了茶店。澪简单的将父亲宗左卫门雇用沙门为「影守」的事说了一遍。
最後，澪还特别强调沙门只收下了酒，让阿万听了感动的猛点头。
「大好了，他虽然住在废寺里，仍是个了不起的武士，如果他真的是个无赖，绝对会一声不吭的收下金子。」
阿万对沙门的夸赞，顿时让澪的粉颊抹上一朵红晕。
「是啊！」
澪笑嘻嘻的点了点头，好像这称赞是为自己而发似地喜悦。
「……沙门公子就是这麽一个人。」
接著，澪悄悄的把哽在心里的疑问提出来。
「阿万，你听过弁天这种怪名字吗？」
「你是说七福神中那位弁财天爷吗？听说弁天爷是大美人的化身，可能有人就以此为绰号吧？」
「对，一定是绰号，他真的是个绝色美女……」
最後那句话，声音小得连坐在旁边的阿万都听不见，她又怎能让阿万看出她此刻心中的混乱呢？
夜里，澪失眠了。
澪一闭上眼睛，白天所见到的男女激情画面，即一幕幕在眼前复苏起来。
朦胧中，趴著、弯著、仰著、喊著，摆出撩人兽交姿态的大美女，不知不觉变成了自己，睡梦中，澪也不断扭动娇吟。
「唔……啊……唔……」夹杂著苦闷、快乐的呻吟声音一阵催过一阵．
被自己所发出的呻吟声惊醒，澪几乎跳了起来。
怎麽会这样啊！
惊醒过来的澪，坐在被褥之上，茫茫然分不清是梦是真？或许是真的吧？在黑暗中，澪细细地摸索，等确定所在位置是自己的房间，这才松了口气。
此刻的澪全身都被汗水浸湿，私密处隐隐约约的空虚感刺痛了澪的每一根神经。
一定是紧闭著闺房内的门，才让她觉得闷得慌，澪打开了面对庭子的一扇拉门，让夜风为她赶去烦闷。
九月里，白天的温度仍然偏高，但是夜风却已有秋的凉意，吹著柔柔的夜风，澪擦了擦肌肤上的汗水。
「沙门……」只要喊出这个名字，澪就觉得透不过气来。
私处神秘的花蕊越来越热，一阵阵泛著潮痒。
澪好慌、好乱、好怕，自己到底是怎麽了？为了让自己平静下来，她决定去一趟茅房。
走过走廊尽头，家里的茅厕就在眼前，如厕後，澪取过放在竹笼里的草纸为自己擦拭。
这一个动作，又勾起沙门用樱纸为弁天擦拭秘花的回忆，澪的呼吸又开始急促起来。
如果这是沙门的手指……
澪扭动著自己的驱体。
突然间，澪觉得困惑不安，她担心自己的大胆是否会遭到沙门的厌恶？
她狼狈的逃回了自己的房间。
第二天，澪以头痛为名，把自己关在房间里。
睡眠不足引起头痛只是她的托词，最主要的原因，是澪害怕自己一旦走出房门，就无法压抑住想上念佛寺见沙门的冲动。
虽然和沙门只有两面之缘，而且两次沙门都是为了要救自己才出现的，因此澪很清楚他只是拿人钱财与人消灾的影守，但却无法忘怀沙门的英雄气势，只要一想到他的俊秀容貌，一颗心即无法平静。
另外，受沙门侵犯的美女弁天，也同样在澪的脑海里萦绕不去。
他实在是大美了。
同样身为女子，弁天的美不但迷惑了沙门，同样也吸引著澪。
虽然澪被地方上的人士称之为美女，但是这十六年来，己看惯镜中姿影的地，并不觉得自己有何过人之处。不过现在的澪，却非常渴望自己是个有足够魅力吸引男人的女子。
这是从来不曾有过的念头，自己果真对沙门情有独锺了吗？澪不住的反覆询问自己。
「澪，爹要进来了。」
近中午，店里的生意告一段落，澪的父亲宗左卫门出现在女儿的房门外。
澪深深地吸了一口气，才打开了拉门。
「爹……」她怯怯地喊。
宗左卫门已经过不惑之年，但身体依然壮健如昔。
十八年前，宗左卫门受雇担任吉野屋油行的掌柜，受到老板欣赏，才会入赘吉野屋成为老板独生女儿静的东床快婿，名正言顺成为吉野屋的少主人後，宗左卫门开始发挥作生意的长才，将吉野屋扩展成江户城数一数二的批发油行，而且水涨船高，将自己的地位提升至御用商人的阶级。
但是却没有人认识担任掌柜之前的宗左卫门。
宗左卫门人高马大、动作灵活、两眼炯炯有神，委实不像一般的商人，大家虽然议论纷纷，却也因为宗左卫门的身份而有所顾忌。
「澪，怎麽了？昨天爹就发现你不对劲了！」
宗左卫门看著爱女，以稳重而客气的声调表示自己的关怀。
体弱多病的静，只生了得这麽一个女儿，宗左卫门的帅劲、静的美貌在澪身上一览无遗，所以宗左卫门更将澪视为掌上明珠，溺爱有加。
涛又怎能说出自己的困惑情绪？她无助地摇摇头。
「莫非你看上某个男人了？」
「不……没这回事。」
对於父亲单刀直入的询问，清慌慌张张的加以否认，却反而欲盖弥彰。
「不需要隐瞒，告诉爹，他是哪家的公子？」
顿了一下，澪脱口而出。
「就是木村屋一座的藤十郎。」
由於这是谎言，澪的脸开始紧绷，樱唇微颤，宗左卫门看著女儿，微微一笑。
「藤十郎？他是二流的艺人，不过长得相当俊美，也难怪像你这种姑娘会喜欢他。」
当时买下艺人供作游乐，是一种高级娱乐，所以宗左卫门才会相信澪所说的话，他更没想到澪会对他撒谎。
「但是，澪，他是个戏子，像你这种涉世未深的小姑娘，不会是他的对手的，你还是得小心提防著点才是。」
说完之後，宗左卫门站起来，离开了女儿的闺房。
虽然澪很想多知道一些有关沙门的事，但是她不敢向宗左卫门询问有关影守之事，她知道如果泄露只字半语，宗左卫门或许就会发现蛛丝马迹，而心生警戒。
送走宗左卫门後，浑这才松了口气，她没想到自己瞎编的谎言竟然可以蒙骗过精明能
干的父亲，这次的经验无形中增添了澪许多信心。
其实这份自信是与生即具有的，只是经过了时间的洗礼和世事的淬练，让这种自信衍生成更强劲的力量。
过了一会儿，澪去见母亲，她仔细的端详了母亲，发现自己和母亲有著相富大的差异。
澪和静是母女，外貌当然神似，但是澪的脸蛋除了遗传母亲的美丽之外，更有著属於宗左卫门的独特精明。
如果以花喻人，静司以说是静静开在春天里的白色小花，澪是夏季里招蜂引蝶的美艳名花，弁天则是一夜即逝的昙花，然而短暂的光热却足以灼伤人们的双眼。
对沙门之事，澪虽然保持缄默，但是她发现父亲身上，似乎辉映著和沙门相同的影子，瞬间，澪竟然在内心里想像着父亲和母亲在床上缠绵的情景，不由得羞红了脸。
这一夜又将是个被幻想占据、折磨的夜。
三
向父亲宗左卫门撒了谎之後，滨过了一小段足不出户的日子，但是终於难耐不上课时无所事事的寂寥，再度走出了家门。
就在这个时候，澪又看见沙门小次郎。
「啊……」
伴随著一阵晕眩般的悸动，澪还怀疑�