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对女侍应说完后，把菜牌还给她。
环视店内，珠美留意到一个背向自己而坐的男人，正在收起一面镜子。
打扮时髦，相貌倒不怎么样，珠美想，喝了一口水。
“叫了什么？”夕里子回来了。
“通心粉。”
“吃了那个，晚饭还吃得下？”
“别担心，我的肚子不是你。”珠美说。“重要的是，她打算留老头子住到什么时候？”
“不知道，姐姐说要等他复原为止。”
“但你觉不觉得奇怪？既不打电话回家，也不报工作地点联络——通常的情形，他的家人会来接他的呀！”
“是不是一个人生活？”
“那岂不麻烦？万一他想就这样长住下去怎办？”
“怎会呢？”
“人心难测。虽然外表稳重，斯文有礼。”
确实，假如那老人一直住下去的话，夕里子也觉得头痛。
怎么说都好，现在父亲不在，家里只有三个女孩，光是有别人在就够累了。
可是在这件事上，绫子的责任感比普通人强。是因为她的关系，那老人家才跌伤的，因此她一心认为：“我有义务照顾到他复原为止。”
一旦钻了牛角尖就不顾一切，虽不至于豁命，但是她顽固得很。
“这两三天看看情形好了。”夕里子。“看样子他好了很多，到时我来跟他谈一谈。”
“也好。”珠美似乎不太起劲的样子。“既然带回来了，应该带年轻点的。”
“那更危险啦。”夕里子瞪眼。
“对了——不知国友好不好？”
“怎么突然提起他？”
“为你担心呀！二姐。最近胃口不好嘛。”
“是你吃得太多罢了。”夕里子反唇相讥。
女侍应在夕里子面前放下霜淇淋，把托盘里的咖啡端去稍远的桌子。
刚才珠美看到的那照镜子男人的桌子。
“久候啦。”
“谢谢。”男人说。“啊，不要牛奶。”
男人不加糖不加奶，慢慢喝着黑咖啡……
称不上好咖啡，不过，喝的量以这样为适当。
男人从上衣口袋拿出一张照片——佐本木家三妹妹，用圆圈圈住的是么女珠美。
叫通心粉的女孩吧！男人点点头。
应该点好吃一点的东西才是。
因为那将是你在这世上最后的一餐了。
这男人的名字叫小野井。他本来只唤作“小野”，嫌它太普遍了，故此自称“小野井”。
女孩子的说话声很尖，两名女孩的对话，大致上都传到小野井的耳中了。
很好，很好。热心谈话的人不怎么留意味道就吃了。
小野井从口袋中探索。他的指尖碰到一个小纸包，里面包着的是“死亡”。
小野井现年二十八岁，自小就常悄悄地喂毒药给附近的狗和猫，看到它们痛苦就很开心。天生可怕的恶性质。
可是他头脑精明，在别人面前是“好孩子”，很少被怀疑。
有一次搀毒在邻居的狗粮食里，被狗咬到他的脚，这件事决定了他的一生。起初狗主人很怕，之后对小野井的行动起疑，把狗食物交给员警分析。
当时小野井十二岁，他的一家被送出所住的城市。最后父亲失踪，母亲跟一名流氓男子再结婚。他和继父（小野是他亲生父亲的姓）完全合不来，两年后离家出走。
临走前，他在继父所取用的胃药中事先搀了砒霜——其后如何，小野井不知道。
然后，从二十岁左右起，小里井得悉“下一剂毒”就能混饭吃，于是开始了他的下毒生涯。
他喜欢杀人，而且不会让人轻易死去。
他不大量用药，而是刚刚好的份量；看对方痛苦地慢慢死去而自己则乐在其中。
若是那个小妞的话，这个份量就够了，他的直觉很少不对。其后只要等通心粉端上来就行了……
“真是吓一大挑。”大食说。“我以为你在什么地方死了。”
“抱歉。”寺尺坐在客厅沙发上。“我一直不敢打电话。”
“话是这么说……太意外了，居然在要杀的对象家里做食客。”
“没法干嘛，真的腰痛，以为死定了。”
寺尺慢慢地啜着香茶。
绫子受寺尺之托，出去买消炎药布去了。当然，寺尺是为了跟大食谈话而故意差开她的。
“我也在，不如在这里干掉她，一走了之如何？”大食说。
“唔……”寺尺在沉思。
“怎么了嘛。因她救你一个，你就在意了？”
“是的。“寺尺点点头。“当然，工作是工作。可是，她照顾我的病，服侍我。不管时代怎么变，当场杀掉她的事，我做不出来。”
“那，怎办？”
“复原后离开这里，然后重新用莱福枪——”
“不是一样吗？同样是杀人。”
“我知道，可是对我完全不同。”
大食耸耸肩。
“这是你的工作，就照你想做的方式去做好了。”
“抱歉。年纪大了，人就变得顽固啦。”
“不，我也得帮忙呀，我认为我必须代替你做。”大食笑了。
“有件事令我耿耿于怀。”
“什么事？”
“手枪不见了。”
“不见了？”
“嗯。从百货公司的楼梯滚落时，可能飞去什么地方了，我记不起。”
“可是，如果有人发现那种东西．应该向警方呈报才是。”
“怎样说呢？总之，要干也没武器了。”
“原来如此。”大食苦笑。“可是，那小妞也怪可悲的，竟不晓得她救的是一个要杀自己的男人。”
“特别的女孩。”寺尺说。“如今我还不能相信还有这种女孩存在，杀了可惜。”
“喂喂——”
“不要紧，我会收拾她的——好像回来啦。”听见玄关传来响声，寺尺说。
“我回来啦。要不要马上贴药布？”
“不，刚刚才坐下，稍后好了。”寺尺说。“我正在跟他聊天。”
“我这个人真失败，总是给人添麻烦。”绫子说。“掉东西啦，遗失东西啦。二十岁了，连我也不喜欢自己。”
“没有的事。”
“那我告辞了——”大食准备起身。
“噢，对了。”绫子拍一下手。“总是忘掉。——哎，伯伯，你有东西在大衣口袋里。”
绫子奔去。立刻又跑回来。
“这个，是不是伯伯的？”
绫子手里拿住一支短枪，说。
“通心粉做好啦！”厨房传来声音。
好啦？——小野井从口袋拿出装毒药的纸包，飒地撕去边端。
可以藏在掌心的大小，一克左右的分量。
女侍应把通心粉摆在盘上走过来。
小野井站起来，问女侍应：“有报纸吗？”
女侍应停下来，脸扭向入口方向。
“有，在入口的椅子那边。”
不过两秒钟，对小野井已足够，无色透明的结晶撒在通心粉上面，一转眼就溶解了。
“谢谢。”
道谢一声，小野井往入口方向走去。
“久候啦。”
女侍应把通心粉放下。
“来啦。”珠美摩拳擦掌。
“什么嘛，饿鬼似的。”夕里子苦笑。
“这个普通哦！要不要吃一点？”
“不要。”夕里子摇摇头。“我打个电话回去看看怎样了。”
“确定一下。大姐是否好好做饭了。”
夕里子手里拿着电话卡，走向店门入口的公共电话。
“失礼。”
途中，跟一名去拿报纸的男子擦肩而过。
相当和蔼又机灵的男人。
夕里子拿起话筒，准备打电话回寓所。
位子上，珠美一边低呼“哦，好烫”，一边挠着通心粉，开始吃将起来……
09、紧急时
斑马线的讯号灯已完全转红了，而那老人才过了一半。
刚开始过时，讯号已闪动着，老人本来应该等下一次绿灯的，可是脑子里知道是这样，身体却因心焦而动了——大概是这么回事。
讯号转绿，其他车子不理老人死活径自行走，老人站在斑马线中段进退不得。
笠原停下车来，对老人做个手势。老人松一口气，向笠原欠欠身，用最快的步伐——其实是普通的速度——穿越马路去了。
跟在笠原后面的车子拼命按响号，可是笠原无动于衷，直等老人完全过到另一边才开动引擎……
坐在旁边的孝子飞快地望了丈夫的侧脸一眼，笠原的脸上浮起满意的笑容。
孝子悄然叹息。
竟然到了如此田地——从未想过会有这么一天来到。
当然谁都想不到。结婚时，不可能了解离婚夫妇的心情。
孝子也曾对丈夫说过：“早知要分手的话，当初就不要结婚好了嘛。”
如今，我们自己也准备分手了。
然而为何变成这种局面，孝子本身也不太明白。
肯定是二人之中有一方变了。不，公平地说，变的毕竟是孝子这方。笠原和结婚时期完全没有两样——那也是孝子变心的理由之一。
“肚子饿了吧！”笠原说。“那边有间餐厅，过去吃点东西好了。”
确实，孝子是饿了。这点丈夫十分谅解她。可是，经过长长的谈判后，二人达成只有离婚的结论时，那种沉痛的心情，以及对十几年婚姻生活的虚空感，反而使她觉得丈夫的“体贴”变成“粗心大意”了。
也许那是孝子本身的任性，但她无法欺骗自己的感觉。
让那名老人先过斑马线的事，若是以前的孝子，她会为丈夫的同情心喝彩并自夸，现在只是觉得不耐烦……
“也好，我想吃点东西。”
想到这是最后一次同桌吃饭时，她很干脆地对丈夫提议点头。
这个人绝对不明白，他永远不会明白为何妻子要离开自己。
在停车场泊好车后，二人走进那间家庭式餐厅。
并非高级法国料理店。这种舒适的普通