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然而中国的最后一位称帝者——洪宪皇帝袁世凯将死之际，亲手用刀杀
其爱妾。这是对古来杀殉遗风的继承。好在袁世凯的王朝及时夭折，否则殉
葬之制又可能卷土重来。
第六章宫中奴仆——宦官种种
一、皇宫中不可或缺的成员
除了皇帝、后妃、宫女外，后宫中走动着一类奇特的人——被阉割后的
男人，他们被称为宦官。宦官与上述几类人共同构成后宫的成员。从数量上
说，宦官仅次于宫女，但在有些朝代，宦官人数比宫女还要多。
宫廷中需要宦官，是出于君主的多欲。
后宫是皇帝的家，因此皇帝在后宫被称为“大家”或“官家”。后宫这
个一夫多妻制的政治家庭，其构成并不比豪门大户复杂多少，皇帝是唯一的
丈夫，后、妃是妻妾，宫女是丫环，有可能成为妾。这个贵不可及的家庭需
要繁重的和特殊的服务。多妻制的豪门大户也有同类需要。尽管皇帝和后妃
有众多的女仆，但皇室事务不可能完全由女人担当，比如跑腿、传呼和繁重
的执役。而男性出入内廷又可能节外生枝，皇帝的猜忌心理是不允许男性在
内廷执役的。因此，宦官（阉人）成为担负宫廷服务的最理想的人选。豪门
贵族府院中也选用宦官服役，宋以前，任何有钱的人家都可以购买宦官。宋
朝廷下令禁止民间蓄养阉奴，此后宦官归皇帝专有，清代又允许王府中使用
宦官。
宦官成为一种制度，是由皇帝的专制权力决定的。在星象中，帝座周围
有宦者四星，《周易》说：“天垂象，圣人则之。”皇帝号称天子，就是人
间的神，皇帝的权威有一种神秘的色彩。在皇帝与臣民之间有一道不可逾越
的鸿沟，这道鸿沟拉开了君主与臣民的距离，臣民不能看到皇帝的日常生活，
事实上皇帝确实没有什么与众不同的地方，因此，宫墙和宫殿起着保障皇帝
神秘的外衣不被窥破的作用。那么，看守宫殿、伺候皇帝的人必须是与外界
隔绝的具有特殊人格的人，这种人只能是宦官。宦官由于身体残缺，不能再
过人世间的生活。《后汉书》的作者范晔说，宦者体非全气，所以情志专良，
容易役养。由这些人守护皇宫，皇帝大概可以放心了。
皇帝们心里很明白，宦官的存在不仅是为了防止后宫女子失去贞洁，主
要是他自己需要宦官。刘邦做了皇帝以后便疏远了昔日的战友，在他临死的
前一年，长期抱病不见群臣。一天樊哙大胆闯进宫内，发现刘邦正枕在一个
宦官的腿上，思虑着什么。樊哙见此情景，十分悲愤，流着眼泪说：“始陛
下与臣等起丰、沛，定天下，何其壮也！今天下已定，又何惫也！且陛下独
不见赵高之事乎？”刘邦笑着坐了起来，没有回答樊哙的问题。
刘邦当了皇帝便成了天底下最孤独的人，他不再有与自己利益相同的
人，如果有那只能是敌人，必须杀掉。强敌项羽己成过去，当年的功臣变成
了潜在的敌人，他便日夜不得安宁。没有人值得他信赖，没有人会不渝地忠
于他——宦官却属于例外。皇帝确信，真正忠于他的人是宦官。臣子有内外
之分，文武百官是外臣，宦官是内臣。皇帝对内外臣子加以区别，发现内臣
是爱他的，而外臣则有私心。外臣爱自己甚于忠于皇帝，他们有自己的家族、
血脉，他们做事先要为自己和子孙着想，只有宦官日夜陪伴着皇帝，是皇帝
唯一可以信赖的人。
关于宦官的忠诚，古代阿拉伯和欧洲人也有同样的见解。他们认为，男
人被阉割等于被征服，被征服者失去了反抗能力而代之以效忠，再者，他们
与家族、与外界脱离了关系，就能心无二用地效忠他的主人。西亚和欧洲的
王室也常用阉奴看守王宫，并保护国王的安全。看来宦官并不是中国特产，
但在中国古代皇宫中，宦官得到了充分的重视和利用，宦官在皇帝生活中的
意义也最为重大，宦官竟成为皇宫中一时不可或缺的成员。皇帝需要真正的
奴仆，百官、后妃、外戚都不是严格意义上的奴仆，真正的奴仆是宦官。皇
帝与宦官是明确的主奴关系，而君、臣之间虽有一定的主、奴色彩，但还有
一种“义”存在。君、臣见面有一定的礼仪，皇帝怎么可以枕在宰相的腿上？
汉武帝时，汲黯来见，武帝没有戴好帽子，就躲起来不敢出见。因此大臣与
手持溺器的宦官决非一种人。大臣有自己的是非观，不以君主的是非为是非，
而作为奴仆的宦官则注定要以皇帝的是非为是非，皇帝妄喜妄怒，宦官从而
不违，大臣则要提出规谏。宦官以顺从来显示对皇帝的敬与爱，他们在皇帝
身边察颜观色、林贴入微，皇帝愈发觉得他们可爱、可信。那些为所欲为的
皇帝，特别喜欢和需要这种温和恭顺的奴仆，视宦官为自己人。在宫内，皇
帝称宦官为家奴，宦官称皇帝为万岁爷，称后妃为娘娘，严然一种大家族的
气氛。
皇帝们自一出生，就离不开宦官了，他们脱开乳妈的怀抱后，就由宦官
抚养。他们跟着宦官学习说话、走路、行礼，甚至由宦官教授文化。许多备
受皇帝信任的宦官，都是皇帝幼年时的伙伴。大臣们若想把他们从皇帝身边
排斥掉，往往要冒杀头的危险。皇帝对于陪伴他多年的宦官的依赖超过对任
何人的信赖，包括皇帝的母亲和皇后。
二、宦官的来源
凡是被阉入宫的人，都是不堪回首者。
是哪些人经历一番残痛的折磨而成为宦官的？人们首先想到了古代的一
种刑法——宫刑。宫刑又称腐刑，因被阉者伤口发出腐臭而得名。宫刑是仅
次于死刑的一种刑法，可知受刑的人一定罪行很重。受宫刑又叫下蚕室，蚕
室是一间封闭的，避免阳光照射的屋子，受刑的人在这里忍耐四十几天，出
来时伤口已经愈合。
不幸的是伟大的史学家司马迁成为受宫刑的一员。法国的哲学家彼得·阿
比拉德（PeterAbelard）也遭此巨辱。作为太史令的司马迁在汉武帝面前为
李陵降匈奴辩护，触怒了武帝，被施以宫刑。刑余后，司马迁在内廷当了一
名要职——中书令。同一时代的音乐家李延年也不知犯了什么罪，被武帝变
成了一名宦官。司马迁和李延年都是武帝需要留在身边的两种人才，也许是
武帝有意让他们受腐刑而进入宫廷，不然为什么不将他们置之别的刑法？不
过后世君主若想把什么人变成宦官要简单得多，不必让被阉者担当什么罪
名。唐太宗时有伶人罗黑黑，太宗为了让他在内廷教宫女弹琵琶而不发生意
外，就一举阉了罗黑黑。明代一个军府中的士卒名叫王敏，善于蹴踘，被明
宣宗看上，随即阉为内侍。
受刑后的罪犯始终是宦官的一个来源，在北魏，这是宦官的唯一来源。
因此，人们常称宦官为刑余之人。唐宋以后，把罪犯变成宦官的事例大为减
少。明代大概只有怀恩是因叔父犯罪，迁连受刑为宦者的。
阉幼童为宦官属于常见的另一种宦官来源。被选来阉割的幼童都是聪明
伶俐，相貌俊秀者，他们进入宫中，深得太后、皇后和妃子们的喜爱，不会
分给他们繁重的工作。唐武则天时，岭南讨击使李千里带回两个被阉的童男，
冠之以两个新名字，一名金刚，一名力士。力士黠慧、相貌端正，一来就得
到武则天的嘉赏。明成祖时，大臣张辅到交趾选了一批俊美的男童，带到京
城阉为宦官。其中有范弘、王瑾、阮安、阮浪等人。范弘有一副娴雅的神韵，
在文学上颇有敏识，成祖十分喜爱，破例让他读书深造。历经几个皇帝，范
弘都被另眼相待，英宗赞赏他的雅致，称他为“蓬莱吉士”。
明代朝臣、太监剿平南部少数民族的反抗后，多次阉割其幼童供给朝廷，
理由是剪其逆种，防止他们再行叛乱。明英宗天顺年间，镇守湖广贵州的太
监阮让，一次竟将俘获的苗童一千五百六十五人阉割，术后病死达三百二十
九人，后用同样的人数补上，总共阉割了一千八百九十四名幼童。英宗闻知
后大怒，下旨切责阮让。数目太惊人，皇帝会深感不安的，如果稍少一些，
皇帝会安然受之。明武宗时，福建总兵陈懋向皇宫进献净身幼童八百人，武
宗就安然收受。
自唐至明，许多宦官都出身于岭南、闽中。这两个地方成为宦官的供给
地。唐朝向这片地区征收宦官，如同征粮征税一样。岭南和闽中在唐朝廷看
来是化外之地，内地禁止人身买卖，这里却属例外。在这一带产生的宦官，
许多被阿拉伯人买走，运往各地。贫困会促使人去冒险，做非人的事情，被
充作宦官的岭南、闽人并非比其它地方的人更愿意当宦官。不过那一带确实
有些人作转手宦官生意发了财，所以宦官市场兴旺不衰，并延续到明朝。
唐时，各道（道是行政区）的朝廷进献阉割后的儿童，号称“私白”。
自宫刑逐渐消失后，实施阉割叫做“净身”，“白”也代表这种意思，一般
净身以后就叫白。“自宫”则指的是自愿接受净身手术，或自行净身。
自宋以后，宦官成为人们求问的一种职业，大量的自愿者成为宦官候选
人，他们自愿、争相被阉为宦官，进入宫廷服务。自愿者的数量越来越多，
以至于到明、清两代供过于求。
宋代规定，凡是自愿净身的，先到兵部报名。选择相貌端正即有福相的，
再择吉日实施手术。兵部记录日期，上奏以待日后查验，被阉割者伤口痊愈
后，送入内廷。此后该人开始了另一种人生，将自己受阉之日作为诞辰日，
一切都从那一天开始，日后算命都根据那一天的天干地支。
宦官变成令人眼红的职业，恐怕是和唐朝宦官得志有关系的。唐朝宦官
的气焰到了登峰造极的地步，甚至可以把皇帝拿来拿去，或者杀掉。此后民
间对于宦官除了