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人，朝廷大臣每见到伯荣的车驾驶来，都要屈身行礼。
在一朝又一朝基本相似的格局中，一代一代的皇子们在深深的宫院中出
生、成长。一般情况下，他们不得出宫城的大门一步。他们看不到日出海面、
日落西山，看不到遥远的地平线，抬头看到的是高大的、只有飞鸟才能越过
的城墙，雄伟肃穆的宫殿。白天和深夜的大部分时间都是静悄悄的，只有黎
明和傍晚从宫门传来钟、鼓声，更衬托出内廷的寂寞。这种寂寞，皇子和宫
女们、受冷落的嫔妃们是一同体验的。皇子们很少见到父亲，也不能天天生
活在母亲身边。皇子们的心灵极为孤寂、脆弱，虚弱的身体也难以经得住疾
病和惊吓的打击。宋高宗唯一的儿子赵旉，三岁时卧病在床，服侍他的宫女
进屋时不小心踢倒了一只金炉，金炉发出响声，赵旉被这突如其来的声音所
惊吓，病情加剧，不久便重病而死。在那种违逆天性，隔绝人与自然的生存
环境中，宫女、嫔妃们难享天年，皇子们夭折也是常有的事。宋真宗六个皇
子，最后只剩下仁宗一个；宋神宗十四个皇子，有八个夭折。如果开有一份
中国历代皇子死亡率的表格来，比例数定会十分惊人。皇子们成活下来是幸
运的，被选立为太子，更是他们唯一的希望。诸皇子当中只有一个最后成为
皇帝，其它的皇子便有可能成为新皇帝猜忌的对象，至此他们只希望平安地
度过此生。
二、东宫生涯
太子册立
除清代以外（不包括清前期），我国古代各朝都有预立太子的制度。每
一个在位的皇帝都要确立一名自己的继承人。预立太子，对于政局的稳定有
密切关系。古人甚至认为，太子是天下的根本，根本一定，方可言他事。气
势磅礴的秦王朝，就是在太子问题上没有早定根本，最后铸成大错。秦始皇
过于相信长生不老术，没有想到自己会死在巡游的路上。临死前，秦始皇才
想到皇位继承人还没有定下来，遂用最后一丝气力，叫丞相李斯、中书令宦
官赵高拟定并发下诏书，命扶苏继承皇位。秦始皇一死，赵高便与始皇幼子
胡亥共谋篡改诏书，由胡亥即位。结果，秦王朝的江山便落在奸佞赵高及其
所控制的冥玩无知的胡亥手中，只三、四年时间，王朝的命脉便被异姓枭雄
斩断了。
鉴于秦的失误，各个朝代都十分重视预立太子。帝王们大多广置嫔妃，
因此子嗣众多，不少皇帝生育皇子多至数十个。在大量的子嗣中，如何选择
一名将来继承皇位的太子，是帝王们最头痛的一件事。根据周代以来的礼法，
立太子应该遵照“立嫡立长”的原则。“立嫡”就是要辨明嫡庶之分，嫡是
指皇子的生母具有正宫的地位，即皇后；相对来说，庶子便是身份较低的女
人所生的皇子。庶子中，宫女所生的皇子比嫔妃所生的皇子，地位更低。“立
长”就是要辨明长幼之分，在众多的皇子中，长兄的地位高于诸弟。嫡与长
的身份兼具的嫡长子应该是理所当然的太子人选。但事实上，要选中一位嫡
长子很难，历史上大部分皇太子都不具有嫡长子的身份。除了其它原因外，
主要是由于皇帝喜好的偏颇。皇帝对他所生的数名乃至数十名皇子并不是个
个宠爱的，皇子们有得宠的，也有失宠的。皇帝周围的人，特别是他的至亲，
得宠与否是其荣辱兴衰的决定因素。即使身为嫡长子，也往往得不到父皇的
宠爱，而立谁为太子又是由皇帝最后独断的。
一般来说，开国皇帝在立储的问题上比较谨慎并恪守章法。汉高祖刘邦
立嫡长子刘盈为太子。刘邦在个人偏好与正统原则之间徘徊多年，内心充满
痛苦。刘邦钟情于戚夫人并十分喜爱戚夫人所生的如意，打算废掉刘盈，改
立如意。但终于拗不过吕后和大臣们的坚决反对，未能遂愿。当然最后做主
的还是他自己，刘邦深感江山得之不易，不能在立接班人的问题上失足。嫡
长子在古代家族意识中，确实具有不可替代的地位。
唐代的开国皇帝李渊，也恪守立嫡长子的原则，立李建成为太子。李渊
将这一原则高擎于具体现实之外，没料到酿成一场惨祸。二儿子李世民发动
夺嫡兵变，结果不仅太子被杀，李渊也被迫退居太上皇。
最可怜的是明代开国皇帝朱元璋，他即帝位的同时，立嫡长子朱标为太
子。二十五年后太子病故。本来皇长子死，使可依次立二儿子，但朱元璋却
执意地立皇长孙为皇太孙，把江山传给了这个头骨发育畸形的少年。年幼的
皇孙如何控制得了拥兵自重的皇叔们，朱元璋生前始终没有找到这个问题的
答案。
大多数皇帝在立储上除了分辨长幼以外，都要考虑德与才。小皇子聪颖
与否是皇帝们十分注意的，而皇子的聪颖也常常能得到显露的机会。皇帝经
常用各种方式试验皇子哪个机智、哪个愚钝。例如晋元帝司马绍年方数岁时，
父皇将他抱在膝上，问他太阳与长安哪个远？司马绍回答说：太阳远。没听
说有人从太阳那边来，由此可知。元帝对他的机智很惊异，第二天召集群臣
宴会，告诉大家这件事，并当着群臣，再问一遍。晋元帝如是提问，而司马
绍却冷不防回答说：太阳近。晋元帝顿时脸色就不自然了，他怕儿子在群臣
面前出丑，忙问：你怎么和昨天说的不一样？司马绍镇静地说：抬头能见太
阳却看不见长安。晋元帝和群臣大为叹服。司马绍十八岁时被立为太子。
又如梁元帝萧绎五岁时，梁武帝问他：你读什么书？萧绎说：能背诵《曲
礼》。武帝说：试试看。萧绎随即背诵了上篇。梁武帝左右的侍从发出惊叹
声，武帝亦十分欣喜。
唐玄宗童年时，也有不同寻常的表现。唐玄宗李隆基是武则天的孙子。
一次，武则天召诸皇孙坐于殿上，将西国的贡品玉、环、剑、盘列于皇孙们
的前后，让他们随意拿取，以观其志。只见众皇孙争相抢夺，纷纷将宝物抓
到自己手里，唯独李隆基端坐，丝毫不为所动。武则天见李隆基如此奇异，
拍着他的背说：“此儿当为太平天子。”
仁、孝也是确定皇太子人选的条件。宋高宗时，由于皇子夭折，高宗决
定选立一名太祖的后裔（宋太宗以弟承兄位，北宋皇帝皆是太宗子孙）。宋
高宗从太祖一千六百多名传孙中，选七岁以下的儿童，又经淘汰，最后剩两
名，其中一名较为瘦小的，名叫伯琮，便是后来的宋孝宗。高宗开始打算把
瘦小的伯琮淘汰掉，留下另一位稍壮实的儿童。这个想法刚一产生便收回了，
高宗想仔细观察这两个孩子，他让两人垂手站着，这时一只猫偶然从两个孩
子身旁走过，伯琮一动不动，而另一个孩子则伸脚踢了一下猫。高宗见状，
看出两人中一个稳重、一个轻狂，遂留下瘦弱的伯琮，把另一个打发走了。
伯琮留在宫中养育，但没有马上册封。
几年后，伯琮又遇见一位也作为太子候选人的伯玖，二人都封了王，高
宗在立谁为太子的问题上又拿不定主意了。苦思之后，高宗想出了一个办法
测试二人。某日，高宗各赐给他们十名宫女，几天以后，高宗又将宫女召回，
验身。结果，凡赐给伯琮的十名宫女仍是处女，而赐给伯玖的都已不是处女
了。
赵伯琮（立为太子时改名赵旉）在德行上胜过了其他的候选人，赢得了
高宗的信任，被立为太子。高宗晚年又将皇位禅让与他。
由于仁孝德行也是选立太子的条件，历史上便出现了伪装操行，争夺太
子位者，这种手段也能够奏效。隋炀帝杨广就是用此法夺得太子位的。
本来，隋文帝已将长子杨勇立为太子。杨勇不拘小节，在一些事情上引
起隋文帝及独孤皇后的不快。隋文帝的次子晋王杨广觉得有机可乘，便利用
一切机会，表现自己的操行高于杨勇。节俭是一项美德，杨广便伪装节俭，
车马侍从一概朴素、简单；谦恭是一项美德，杨广每遇见大臣，总显出谦和、
恭敬的样子，对于父母派到晋王府办事的宫官、婢女，也都以礼相待。进出
都要迎送。在私生活方面，杨广也表现出不好色、不纵乐，只有一个嫡妃，
丝竹也落满了灰尘。以上这些，身为太子的杨勇都没有注意到。至于孝顺更
是操行的首要方面，杨广就任扬州总管前，与父母辞别，装出一副依依不舍
的样子，眼里噙着泪水。结果，杨广以伪善取得了父皇母后的赏识，夺得了
太子位。其兄杨勇被废为庶人。
册立仪式
立太子是朝廷的一件大事。礼仪繁缛的中国古代宫廷，册立太子的仪式
是一项重大的仪式。
汉代册立皇太子的仪式是这样的：
当日，百官朝集于宫中大殿。负责宫中礼仪引导的谒者引皇太子到皇帝
御座前，向北面封御座，司空（三公之一，居相位）立于太子西北处，面向
东，宣读皇帝的策书。读毕，中常侍手持太子的玺绶郑重地交与太子，太子
再拜三稽首。接着，谒者高声赞道：“皇太子臣某（太子名字）。”另一位
赞礼官中谒者应声曰：“可”。册立太子的仪式进入高潮，三公升阶上贺皇
帝万岁，皇帝宣布大赦天下。明代册立太子的仪式可以说是历代最为繁琐的。
且看明初的一整套仪式：
在册立前一日，宦官在奉天殿（即清太和殿）陈设御座香案，在御座前
的大殿正中，安放诏书案、册案、宝案。丹陛之东设临时的册宝亭一座。
参加册太子典礼的赞礼官、百官及其他各色人物都要在前一天排演仪
式。授册宝官站于皇太子之东，西向，读册宝官位于授册宝官之北，西向，
捧进册宝官位于读册宝官之南，西向。受册宝官内使两人位于皇太子之西，
舁册宝亭内官八人位于丹陛册宝亭之东，承制官位于殿内之西，宣制官位于
殿门外东北，赞礼两人位于丹陛上