按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“邓伦。”玉忘言问：“湖阳一代，官盐所剩无几，百姓们的盐从何补给？”
邓伦哈着腰，面露犹豫之色，有些难以启齿，“回王爷的话，不少百姓都偷偷……购买私盐。”
萧瑟瑟看了邓伦一眼，说：“买卖私盐是触犯王法的，邓大人身为湖阳刺史，睁一只眼闭一只眼，有些说不过去。”
邓伦难堪的将头埋得更低。
萧瑟瑟半笑不笑，“想来邓大人就算有心整顿，也得顾忌百姓们的用盐，所以才任那些私盐商横行吧。当然，也不排除另外一种可能……”后面的话没说了，却让邓伦直冒冷汗。
另外一种可能，即是说——官府和私盐商勾结，哄抬价格，两者一起剥削百姓的钱财。
“瑾王妃，那些私盐商家的价格，都是统一的。”邓伦忽然这样说。
萧瑟瑟看向他，眼中有什么锐利的东西在聚拢，接着就散作浅浅波纹，唇角漾起浅笑，“那邓大人可知道，是什么人在操控他们给出统一的价格？”
“这……”邓伦脸色犹豫，不肯说。
看他这反应，萧瑟瑟已经了然：邓伦是在暗示他们，私盐商们有后台，也许是这后台很强大，所以邓伦不敢明说。
“王爷。”萧瑟瑟来到玉忘言的身边，他正俯身在河道旁，望着远方大片茂盛的芦苇荡和起伏的丘陵，这样的地形和植物密度，很适合水匪们隐藏盘踞其中。
“瑟瑟，你先休息便是了。”玉忘言柔声道，尔后问邓伦：“水匪的几次出手，都是在这附近，他们的老巢也不会离此太远。那片芦苇荡，你是否曾领人探查过。。”
邓伦答：“那片芦苇荡……王爷你有所不知，那里面是……是沼泽。”
“沼泽？”
“是。”邓伦脸色沉痛，“下官不是没派人过去，可是去的多，回来的没有几个，不少人都平白死在沼泽里了，所以……下官只好作罢。”
玉忘言又问：“那些私盐商的私盐，是何来路。”
“这……”邓伦低头不说话。
玉忘言冷冷看着他。
“下官……也不甚清楚。”邓伦的声音，听来十分僵硬勉强。
萧瑟瑟冷道：“邓大人在湖阳为官，据说也有七八载了。不过是区区商市里的事，还有你这父母官不知道的？”
邓伦沉默了许久，忽然跪倒在地，低头小声说：“下官已经把知道的都说了。”
见他这反应，萧瑟瑟和玉忘言交换了目光，心中皆已经有所猜测。
正逢这时，刺史府衙来了个官差，附在邓伦耳边说了什么。
邓伦听罢，说道：“瑾王、瑾王妃，下官忽然想到还有些急事要处理，恐怕得……先离开了。”
“嗯。”玉忘言不冷不热。
萧瑟瑟说：“何惧，你去送送邓大人吧。”
“是。”
那官差赶紧跟着邓伦去了轿子，何惧相送。邓伦似乎很着急，上了轿子，很快就走远了。
萧瑟瑟看在眼里，小声说道：“这个湖阳刺史还挺有意思的，他方才说的那些话，让我有个猜测。”
“说来听听。”玉忘言揽过萧瑟瑟。
萧瑟瑟道：“我想……有没有可能，这里的水匪打劫运送官盐的船只，是为了抢走官盐，拿去给私盐商当私盐贩售，两者分成牟利。”
这个可能性不是没有，玉忘言思考着邓伦方才的话，不透露私盐的来路，又暗示私盐商们具有一个强大的后台。那么，是否有可能，是那个后台和水匪、私盐商三方勾结，操控了湖阳一代的盐市？
萧瑟瑟喃喃：“水匪靠打家劫舍过活，干的本来就是不法之事，应当提防官府，可湖阳这里的水匪却总针对官府的运盐船。”
玉忘言轻抚着萧瑟瑟的头发，说：“如此高调，说明有极大的利益空间，促使他们以身犯险。”
“官盐也兑换不了多少钱。”萧瑟瑟笑道：“私盐就不同了，现在湖阳的私盐，价格奇高，称得上是极大的利益空间。”
“嗯。”玉忘言点头。如果两人推论无误的话，那么那个“后台”，多半和赵家有关。而南林候府这个地方大势力，不知是否与赵家有所勾结。
玉忘言道：“邓伦在赵氏的地盘上做官，不可能不受赵氏的威胁或者利诱。他方才含糊其辞，多少也是寄希望于我，不想完全受控于幕后之人，或许幕后之人就是赵家。”
萧瑟瑟点点头，她也是这样想的。
又在河道附近查看了一阵子，玉忘言记下了地形。
见萧瑟瑟有些累了，玉忘言拉过她的手，这小手还稍微有些温度，没有太冷。玉忘言放心了些，扶着萧瑟瑟回到马车上，让她好好休息，他们也该回萧恺家了。
这会儿，邓伦已经回到了城中，且前往的方向也是萧恺家。原来方才那官差是专门来喊邓伦回去的，说是南林候公子喊刺史大人立刻过去，不得延误。邓伦忌惮南林候家，只好连忙回去，一见到南林候公子，就被骂了一通。
“好你个邓伦，你属乌龟的啊，慢成这样！”
侯公子骑着高头大马，在上面手舞足蹈的，“再晚来一会儿，耽误了本公子的大事，看我爹怎么收拾你！”
邓伦忙应和道：“下官知错，下官知错。”
“哼！”侯公子骑着马，从邓伦身边走过，马蹄扬起的灰，扑了邓伦一脸，他连擦都不敢擦。
“邓大人，走吧，本公子今儿个要迎接萧恺家那两个小美人入府，请你这一方刺史给本公子做媒，劝劝萧恺那个不识时务的老东西。”
邓伦心下一寒，忙跟上侯公子说：“公子，萧恺毕竟是塘城萧氏的人，何况如今瑾王与瑾王妃就在湖阳……”
“什么王爷王妃的关我什么事，不知道我们南林侯府是惹不得的吗！”
邓伦道：“公子息怒。瑾王是当朝天英帝的亲侄儿，瑾王妃正是萧右相的嫡女……”
“胆小怕事！”侯公子意气昂扬、势在必得，邓伦的话便是左耳朵进右耳朵出了，根本没听进去。
见他领着后面一大堆的排场，抬着珠宝玉器，又是敲锣打鼓的过去，邓伦心中到底是为他捏了把汗，却也聪明的保持沉默。
☆、怒揍纨绔
萧瑟瑟和玉忘言回来时，正好撞见侯公子到了萧恺府邸。
玉忘言眼神一沉，立刻下了马车。
萧瑟瑟被他扶了下来，只这片刻的时间，就见那边的侯公子命人殴打门卫。一群侯府家丁撞开萧恺家大门，吆喝着冲了进去，活像是土匪似的。
两人连忙顺着人群挤过去，刚好看见萧如吟哭着被拖出来，后面是萧恺和萧夫人想要抵抗，各自都挨了几拳头。萧如吟的大哥奔上来要保护妹妹，胸口直接被踹了两脚，摇摇欲坠。
萧瑟瑟心中顿时涌上怒火，厉声道：“还不住手！”
侯公子一愣，看向萧瑟瑟，接着张大了嘴巴，满脸垂涎的模样，兴奋道：“小美人，原来你也在？这真是太好了！邓伦，本公子今儿要把这小美人和萧如吟都娶回去，你过来劝劝这小美人！”
邓伦的脸色，这一瞬十分复杂。
他看了侯公子一眼，眼底有幸灾乐祸的神色，拱手道：“公子，这件事……下官真的不能从命。”
侯公子没想到邓伦竟然违抗他，顿时横眉怒目道：“你说啥？好你个邓伦，竟然不把南林侯府放在眼里！”
“这……”邓伦用委屈的目光投向萧瑟瑟。
被钳制的萧如吟，哭得梨花带雨，“堂妹，你可回来了……”
“堂姐。”萧瑟瑟朝她笑笑，“你放心，今日你我都不会有事。何惧，去照顾二叔他们。”
围观的百姓越来越多了，指指点点的，低声谩骂南林候府，可怜着萧家这两个女子，又看着他们的父母官被南林候公子呼来喝去，百姓们感到绝望。
萧恺和萧夫人冲了出来，又被几个侯府家丁拦住。
玉忘言当堂喝道：“把他们都拿下！”
几个侍卫立刻冲到前面，拔出剑来，吓唬侯府家丁。
侯公子大怒，从马背上下来，狠狠道：“敢打南林侯府的人，你他妈的想死啊！上，你们全都上！教训他们！”
“何必非要打起来？”萧瑟瑟拔高了声音，冷冷的，似绽放在雪地里的花，幽香却刺骨。
她的手被玉忘言握起，她看着玉忘言紧绷的脸部轮廓，知道他怒得想要当街揍那侯公子一顿，心中不禁暖暖的，却仰头，在他耳边蚊声说了几句。
玉忘言脸色沉了下来，低声道：“不允。”
“没事的。”萧瑟瑟笑容静美，安慰似的，在玉忘言的耳下轻吻，“王爷，看我的就好。”
抽出小手，又安慰的在玉忘言手背上拍了拍，萧瑟瑟上前几步，淡淡望着侯公子，道：“如吟姐姐身体还不好，有什么就冲着妾身来。”
“冲着你？”侯公子还记得那晚上被虫子围攻的事，对萧瑟瑟有些惧怕，壮起胆子说：“本公子看上你了，出高价娶你！”指着玉忘言道：“这些都给你啦，拿着钱滚蛋，她归本公子！”
玉忘言的袖下，拳头一握，只要微微发力，这一拳就能隔空打死侯公子。
萧瑟瑟道：“可惜了，这么点钱，别说我夫君看不上，就是妾身也看不上。”
“你说啥？”侯公子一愣。
“我说，这些钱实在是拿不出手。”萧瑟瑟美眸一寒，笑容如冰，“公子可知道，当初我夫君出的聘礼，是你这十倍百倍不止。你南林侯府算得了什么，还真以为自己是皇亲贵胄？”
“你！”侯公子怒发冲冠，丢脸的感觉，让他暴怒道：“来人，全都上，把她跟萧如吟抓走，今儿抢也要抢回去！”
“你要是不怕被打板子，你就抢！”萧瑟瑟厉声道，眼神直直盯着侯公子。
她在等，等他自己跳进陷阱。
侯公子先是一愣。打板子？接着就如听见了笑话似的，耀武扬威道：“你知道我爹是谁吗？连邓伦都得给我爹提鞋，你还想打本公子板子？本公子今天还就抢定你了，小美人，你真舍得打本公子？