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那人侧首，橘红色的火光打在他的脸上。那是个约莫十八九岁的少年，剑眉星目，五官深刻，线条清晰，长相极为英俊，薄薄的唇抿拢着，嘴角似笑非笑地微微上扬。
“我姓郤，单名一个炀字！”
“郤炀？”她心中默念几遍，这个姓氏十分奇怪，她狐疑地瞥了他一眼，“你是胡人？”
“不是。”
“你认得我？”
“不识。”
李悦心下稍定，一时二人无语，静谧的夜空下，只闻得枯枝在热焰烧烤之下噼啪作响。她一天未曾吃饭，腹中饥饿难耐，胃里突然一阵抽搐，额上渐渐渗出一层细汗。
咬着唇，弓起背，她把头靠在膝盖上，强忍着不吭声。
“你饿不饿？”郤炀忽然问。不等她有所回应，他掸着长衫站了起来，左右环顾，像在自言自语，“找点东西做宵夜也不错。”
李悦明白他是好意，红着脸刚想说声“谢谢！”，他却已经头也不回地离开了。望着那堆温暖的火光，她心头忽然一暖，紧蹙的眉头也渐渐舒展开。
约摸过了半柱香的时间，身后窣窣传来一阵异样的声响，李悦以为郤炀回转，惊喜地站了起来，可不远处黑影迭幢，竟是有一大群人往这里靠近。
她吓得赶紧蹲下，想了想又觉不对，赶紧手忙脚乱地将火堆弄熄。火光刚灭，她被黑烟熏得连连咳嗽，那群人转眼也已到了身后。
“请问……”
李悦倏然转身，夜空下隐约可见十多人一字排开，为首那人看着有点面善，可惜月色不够明亮，瞧不清他的长相。
“姑娘可是从扬州来？”那人迟疑地开口询问。
李悦心头一跳，已然听出说话之人正是南宫世家的总管南宫康华。
她不敢开口，只是不住往后退。
南宫康华心中起疑，愈发靠近，甚至示意身后的手下点火折，想借此看清楚眼前女子的长相。
正一步步的踏前，突然半空中飞来一物，啪嗒一声摔在他脚下，吓得他跳后一丈，紧张得左右环顾。
“嘿！你们这一群男人围着我姑姑，想打什么坏主意？”灌木丛陡然分开，郤炀脚步轻盈地跨了出来。
李悦松了一口气，脚下移动，悄悄躲到他身后。
“姑姑？你们是……”南宫康华笑道，“小兄弟别误会，我们只是在找走散的同伴，没别的意思。我们并非是坏人……”朝着李悦又瞥了两眼，“误会，误会……是我们认错人了。”
“既是误会，那便走好，不送！”郤炀的口气很不友善，倨傲中带着一股狂放，一副唯我独尊似的姿态，浑然没把他人放在眼里。
南宫康华虽是南宫世家的总管，在江湖上却也是有头有脸的人物，郤炀生硬的逐客令惹起了他心里的不痛快。
“多有打扰，告辞！”他抱拳，看似毫无恶意，实则暗地里朝郤炀下盘一脚踢了出去。然而脚才抬到一半，却觉得脚踝处一麻，一拐脚，他扑通跌了个狗吃屎。
郤炀双手低垂，似笑非笑地弯下腰，无形的压迫感竟吓得南宫康华退缩得往后爬。
“滚——”他骤然低喝。
南宫康华深知今晚碰上了钉子，从地上狼狈地爬了起来，转身就走。大概远离了七八丈，又似心有不甘的扭头吼道：“小子，有种报上名来！”
郤炀嗤然冷笑，右手作势高扬，又是同一个字出口：“滚——”
南宫康华打了个哆嗦，犹如见鬼般，掉头就跑，刹那间，十多个人哭爹喊娘地跑了个一干二净。
李悦又惊又喜，虽然不清楚郤炀到底做了什么让他们吓得屁滚尿流，跑得比兔子还快，可是他替她挡开了南宫家的追扰，让她对眼前这个陌生的少年生出些许好感。
火堆重新被点燃，郤炀默默地收拾着地上的那只野兔，开膛、剥皮，他动作十分利落，没过多久，用树枝挑着的兔肉便在火苗的舔噬下发出吱吱的声响，油脂滴落，香气四溢。
李悦情不自禁地大吞干沫。
“你会不会怕我？”冷不防，他突兀地问了句，神情有丝寂寥。
她摇了摇头。
郤炀侧头一笑，那笑容不似作假，竟像是由衷地将心底的欢喜展现出来。他伸手向她招招手，李悦靠近他，他将烤熟的兔子撕下一爿兔腿，递了给她：“小心烫。”
李悦伸手接过，羞涩地小声说：“谢谢。”
她是真的饿坏了，张嘴咬了一口兔肉，顿觉满口溢香，实是人间美味，自己以前吃过的一切宫廷御膳皆无法与之比拟。
郤炀静静地看着她吃，不知不觉那眼神愈发温柔，竟是痴了。
李悦却并未察觉，她饿得饥肠辘辘，兔肉的美味已经完全把她的注意力吸引住。猛然间，肩膀上一紧，却是郤炀伸手搂住了她。
“吧嗒！”手中的兔腿失手滑落。
按照以前的心性，她原该一巴掌掴上去的。
然而……那双失神的眼眸中有种神秘的力量揪住了她的心，让她一时间竟忘了挣扎。
“别离开我……”他低声呢喃，俯下头来温柔地亲吻她柔软的秀发。
李悦又惊又羞，一颗心卜卜卜地似要跳出来般，浑身忍不住一阵颤抖，嘴里不知该如何说好：“你……你……”
郤炀火烫的唇继而吻在她额头上，她一阵颤栗，全身似被火点着般滚烫。
“姑姑……姑姑……”一声声近乎痴迷的呼唤将她彻底震醒，她打了个激灵，猛地推开他。
郤炀跌倒坐地，表情古怪地瞪着她，眼中满是懊恼、自嘲、失落与怨恨，种种复杂的眼神交杂在一块，最后变成浓烈的绝望之色。
她心中不禁害怕，低低地唤了声：“郤炀？”
他倏地退后，如避蛇蝎般甩脱她的手。
他双手紧握，过了片刻，霍然一手撑地，从地上跳了起来，背转身对着她，自嘲似的说：“我就是这等轻狂之徒，没人会瞧得起我。”
“不是的。”
“你现在是否怕我了？”
她摇了摇头，发觉他看不见，又补了一句：“不怕。”
“真的？”
“嗯。”
“那……你可愿意跟我在一起？”
李悦心里打了个咯噔，不大明白他的“在一起”是什么定义，一时犹豫着不知该如何回答。
他刚才明明对她恣意轻薄，举止无礼放肆至极点，可她，除了受到一些惊吓外，竟并没有太多要对他生气、苛责的意思。
她有些愣怔，魂游天外，内心起了一种说不清道不明的细微变化，不由低着头费心深思。
久久得不到回答的郤炀霍然变得狂躁起来，扭身将火架子上的兔肉踢飞，冲过来将李悦从地上拽了起来：“我才不管你怕不怕，愿不愿意，总之我要你和我在一起，你就哪都别想去！”
“我……我……”突如其来的疯狂令她胸口发烫，他的举动终于超过了她的忍耐限制。
然而不等她怒意发作，他却突然又软下声来，慌张地松开她的手，一脸歉疚：“对不起，我弄痛了你！我……我发誓，我绝不逼你，只要你愿意和我在一起，我什么都听你的！好不好？”
他扭股糖似的缠着她，令她瞠目结舌之余，心里的那股异样情愫再次压过怒意。
这个人……莫名其妙之余，却也透着一份难以描述的可爱。
他和南宫擎不同，南宫擎待她也曾这般软声细语，一直努力放下（禁止）段来哄她，只为博她红颜一笑，然而南宫擎没有他来得纯真，他的言语中不仅带着股痴缠，更有种孩子气的依赖。
李悦这辈子被人宠过，被人哀求过，却从不曾被人依赖过。
心中一动，好奇撩拨了她的心弦，她忍不住说：“好啊，反正我以后都没处可去，我答应跟你一起走，但是你不能……再欺负我！”
“真的？”他有点不敢相信。
“嗯。”
“真的？真的？”
李悦涨红了脸：“你烦不烦啊？”
“哈哈，太好了！”他兴奋得抱住她的腰，将她高高举了起来。
她伸手拍他的胳膊：“放我下来，我还饿着呢。”
“是！是！是我的错……”他笑嘻嘻的把她放下，“我重新去打只野味来！”兴匆匆地跑了两步，回过头来冲她挥手，“姑姑，等我，我一会儿就回来！”
李悦伸出一半的手顿时僵在半空。
姑姑？什么姑姑？
郤炀跑远了，夜色中隐隐飘来他欢快的歌声，曲调古怪，歌词竟像是番语。
驿站
次日清晨两人便一同往东走，郤炀做事说话虽大大咧咧，但对李悦却极为细心，见李悦身子单薄，体力有限，他便弄了辆马车让她乘坐。这一路一直往西，赶了大约十来天，到了河南府，李悦对外头的人情世故一窍不通，所以事事皆由郤炀出面打理，倒也省去不少麻烦。
到了河南府便可投宿驿站，不必再过风餐露宿的苦日子，然而他们两人一进到店内，便立即引来无数人的目光——李悦倾国倾城，郤炀桀骜英俊，两个并肩而入，想低调不惹人注意都难。
郤炀只当不知，拉了李悦在一张空桌旁坐下，旁若无人地招呼伙计上菜。
那边店伴才要帮忙，掌柜已把他支开，腆着一张笑脸亲自张罗开，不一会儿酒菜便上齐，掌柜却仍站在桌边不走，不时偷觎李悦几眼，巴结着说：“姑娘还有什么吩咐，尽管跟小的说就是。”
郤炀从身上掏出块碎银子，分量足有三四两之多，他把银子往桌上一扔道：“这个先记账上，再开两间上房来。”冷冷地乜了掌柜一眼，见他仍是站着不动，怒道，“还在这儿耗着做什么？”
掌柜魂不守舍地接过银子：“是是是，两位请慢用，我这就给两位准备房间去！”
才刚要恋恋不舍地离开，就听左边有人大叫道：“喂，难道本公子吃饭就不给钱了吗？”咣铛声砸出锭黄灿灿的金元宝来，金元宝被那人那么不起眼的轻轻一砸，竟深陷进桌面半寸，牢牢地定住了。
“为什么明明是我们先来，我们先要的酒菜，你却给他们