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清澈的河水，在微风中泛起粼粼细碎的波纹，在夕阳下宛若梦中见到般的满河金星。荡漾的波纹一圈一圈，扩散到岸边时，那些挺高胸膛的青草便接过了波纹，一荡一荡，在风下，分不清是水纹，还是草纹。
最妙的，是这个时候的蚊子还算少。所以，那怕是几千人，也可以安安静静地倒卧在蒿草中。稍离开50步，便再也看不见身影了。
如此安宁祥和的景象，如果说是一场战斗的序幕，您会不会觉得有些残忍？但军人的职责就是如此，为了将这美景留下来，唯一的法子就是赢得战争。是现如今的社会文明程度下，唯一的选择。
吴襄没心情欣赏美景，也没心思琢磨如何战斗，他现在的脑子里，除了一连串的苦恼之外，别无他念。
出来寻狙击之机，已经十三天了，但偌大的草原上，除了草还是草，除了自己人的身影外，就是后金的传令兵都没抓到。吴襄心里这份苦就甭提了。这是第一个苦恼。
儿子三桂又领着人去打探消息去了，世袭军户，军户世袭，祖祖辈辈、世世代代就是这打仗的命。吴襄早他妈烦了，他不是一个太合格的将军，所以这种苦恼就更深。
年前，皇上颁布恩旨，军户之中，每一代只要保证一位男丁当兵，就算过关。
其余的男丁，如果愿意，可任意就业。想考状元就考状元，想考武举也可以，只要能获得名次，也照样可以当兵。
这就是说，皇上已经在一定程度上，变相取消了军户世袭制度。但这份旨意太迟了，儿子三桂早早就武举扬名了，也就不得不成为军人，尽管本已落袋的冠军郎变成了效节郎，吴襄也依然满意的。
吴三桂是吴襄正妻祖氏所生，所以吴襄一直担心儿子走上和自己一样的刀头舔血的老路，所以他跟三桂的亲舅舅早就商量好了，老哥俩立的功劳，一定要分一部分留给三桂。只要三桂能尽快提拔，以后战场送命的机会就少了一些。但这个计划却被一个他们得罪不起的人给否了。这个人是皇上。
济雪连星堡盖了不少藏兵堡，由于朝廷重视，所以每个堡的堡主都可以挂游击将军的军衔，这军职已经不小了。
所以吴襄在年初跟祖大寿商量后，决定让三桂，借着获得武举效节的机会，在靠近长城的一座连星堡，当几天总兵堡主，这样年底三桂就可以调回山海关当总兵了。到时候他吴襄就退下来，好应对大家的口实。
这份计划，连袁督师都认可，并明确的表示理解他们舔犊之情。还特意写私信恳请孙阁老在临致休前，跟梁本兵交待一番。瞧瞧多顺？天地线全打通了。
偏偏这个时候，皇上翻查济雪连星堡各堡主的名册时，竟然大怒，亲自拟旨将三桂的堡主一职给免去了，虽说游击将军衔仍保留下来，但吴襄还是比较伤心。
吴祖两家为了辽东，可以说是搭上了几代人的性命，单由他吴家子弟亲属组成的亲兵就达三千人。正因为吴祖两家在辽东的影响力，袁崇焕提出了‘辽人守辽土’的指导政策，毛文龙收了一大堆的干儿子，用以拓展自己的势力。可见这两个家族在辽东的实力。在这种情况下，难道一点点的作弊行为都不允许吗？偏偏三桂是个傻瓜、笨蛋，接到这个专门写给他的圣旨反倒很高兴，说什么：
“原来皇上还是看重我吴三桂的啊！哈哈哈！”
真是个孽障啊！吴襄每每想起这事，都很苦恼。
平常时日里，他们辽东军系的几个老朋友，曾经探讨这件事。大家都很奇怪，按常理，如果被皇上得知这种集体徇私的行为后，那可是要牵连一堆的人啊，罢官、治罪甚至丢性命，都算正常。
但奇怪的是，皇上亲自下旨跟三桂说明原委，又开恩保留了游击将军衔，剩下的事儿和人，就都没再提及。这也就证明，皇上对他们这种徇私舞弊的行为，没太在意。既然不在意，那为什么不做个人情？
大家商议的结果只有一个：这一切都是东江那边搞的鬼，毛文龙的儿子毛承禄已经独当一面了，自然不希望辽东这边的第二代抢去小毛的风头。
皇上不得以的情况下，才免去三桂堡主一职。但又顾及孙阁老、袁督师的情面，又故意擢拔三桂当游击将军，只是这样以来，三桂先是丢掉了冠军郎的荣誉，接着又失去一个独当一面的机会了。
“妈的！”吴襄心中怒骂，“偏偏这次，老子还得跟东江的这群王八蛋一起出征。”
想到此，吴襄苦恼的脑袋似乎炸裂开来。他甩着脑袋，斜眼看了看耿仲明，鼻子里狠狠的哼了一声，以示不满。
一旁的耿仲明莫名其妙的看了看这个糊涂将军，心说了：
‘你他娘的不琢磨怎么完成军务，有事儿没事儿的老冲我哼哼干什么？’想到此，耿仲明很有抻头儿的拱了拱手，却不想，这讨好的举动，却换来吴襄的一个硕大的大白眼，耿仲明心里别提多别扭了。
东江军系和辽东军系的恩怨纠缠，这天底下是个人就都清楚。正因为如此，两家合兵时，一堆的人中，才挑选了他来做配合。因为他的优点是城府深，能忍常人所不能。选择吴襄也是如此，吴襄的能力，在整个辽东军系中，属于从后面数的。但他脾气好，人缘好，十几代下来的吴家兵，战力又确实强悍，这才让他们两个搭档配合的。
但耿仲明这两天已经快突破忍耐的极限了，因为他总是莫名其妙的遭到吴襄的白眼。耿仲明心中时常暗暗的念叨：
‘这家伙以前不这样啊？我又没得罪你，你有事儿没事儿的就给我一个白眼，有事儿没事儿的就冲我哼一声，想干嘛啊？我怎么你了？没完没了是怎么的？’
耿仲明紧了紧手中的穆刀刀柄，闭上双眼，徐徐的吸气、徐徐的呼气，想尽一切办法来压制自己的火气。
他们今天又是一无所获，晚上按例归他值夜，他只好拼命强迫自己养精蓄锐，千万别吵架，千万别招惹吴襄。毕竟吴襄是这次行动的总指挥。上下级的关系还是要保持的。
正在这各怀心腹事呢！前面草丛一片晃动，显见得是有人过来。耿仲明立刻半蹲起身子，一手火铳，一手穆刀，警惕的盯着来人的方向。
“哼！”
一旁的吴襄又再次冷哼出声，他从声音就判断出，是自己的儿子三桂回来了。
眼见果真是吴三桂领着20个人回来，耿仲明心中大怒，但面上却不得不表现的非常平静，只是双手略颤的，收拾好自己的火铳和穆刀。大家别误会，他不是吓的，而是气得手直颤。
“父帅，鞑子镶蓝旗4000、整蓝旗2000人马，自广宁城出援兴隆山，儿子抓到了他们的舌头，特来禀报。”
“哦！”吴襄无精打采的又哼了一声，他临阵指挥的最大毛病，就是决断太慢，但他了解儿子的能力，所以就等着吴三桂提出计划了。
“哼！”
一旁的耿仲明，总算逮到这个机会，神清气爽的哼了一声之后，开口询问。
“吴将军，鞑子大部现在那里了？”
“回叔将军，据小侄刚才窥探，今夜他们已安营在70里外，明早才会动身。”
吴三桂还是比较懂礼貌的，耿仲明的辈份又确实高，叫一声叔叔也不过分。虽说年龄上不是很大。
“噢？那吴帅，咱们是否今夜偷营？”
经吴三桂这么一捧，耿仲明反倒有些不好意思，连忙也用敬语询问吴襄的部署。
“偷营？”吴襄气的一跳，知子莫如父，吴三桂想偷营的计划，早跟他提过，但现在是耿仲明率先公开说了出来，因此，吴襄气恼的，是自己儿子的创意被对头抢走了。一怒之下，吴襄索性出言反对：
“这旷野之中，两边都是骑兵，偷营一事，风险太大。”
“是啊，叔将军，现在草长的太高，战马偃行，很难做到不发出声音，因此，小侄儿想……。”
吴三桂也是从小在军中混出来的，军功叙用上的个中微妙，大家其实都心知肚明，因此，见耿仲明和父亲抢起战功了，他当然要站在父亲这边，再说了，他现在已经有新的想法了！
看见儿子这般‘聪明’，吴襄很欣慰的和颜悦色的问道：
“三桂，有话你说便是。”
“是父帅，三桂想，那名舌头今夜不归，鞑子军必然起警惕之心，偷营确实难以做到。索性咱们也安心休息，等到明日一早，先派小股人马前去迎敌，后续大军再迂回包抄，一口气吃了他们。”
“嗯！为何不做伏击，而要先派小股去呢？”
吴襄误会了，他以为三桂要担当这个小股先军的统领。父亲是永远都会担心儿子的。但他真的误会了。
“回父帅，鞑子此行，乃是出援兴隆山，今夜闻警之后，定然小心戒备，明日一早，如果看不到大明的军马，定然绕道疾走，因为他们会担心这边有埋伏。所以，必须先派小股部队前去接战，好缠住他们。鞑子们眼见人数不多，也会恋战不走。这样，有利咱们布好口袋。”
“呃！”
吴襄没词了。但耿仲明可是有词了。
“小吴将军果真是少年英雄，此计果真妙极，只是明日引战时，切忌小心啊。我这边的水师鹰嘴铳，散弹面积大，你们回头多装备几支吧。”
“呵呵，小侄多谢叔将军宽爱，但小侄的方略，明日引军之人，并不是小侄。”吴三桂很理智的微笑着。
“什么？嘿嘿，也罢，我东江镇的人马，多与鞑子有血海之仇，明日引兵之战，不会叫你们父子失望的。”耿仲明咬着后槽牙，艰难的说着。
“哼！”吴襄冷冷一哼，心中很是鄙夷的骂一句‘胆小鬼’。
吴三桂看着他们两位，仍旧是理智的微笑着。这微笑，很有高深莫测的感觉，以至于吴襄和耿仲明，不由得相互对视一眼。吴襄能力不高，但并不是笨蛋，他终于有些明白过来。
“三桂，难不成你是让为父，来担当明晨的引战之人？”
吴三桂微笑着点了点头。
“你个小兔崽子，亏你，亏你！”
吴襄剩下的话无法说出口，因为旁边还有耿仲明呢，如果自己再说下去，就显得