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王三厌恶地退了几步，怪不得何秀才不愿再续租，这陈大家的竟是个浑人，不要半分脸皮的，道：“陈娘子你也别作态，说这些不好的话来，只不再租铺子给你，怎么就不给你活路？是断了你家营生，还是抢了你家口粮？此处不租与你，你大可去别处另租，左右你也说现在才几月份？三四个月的时间还不够？”
陈大家的把嚎哭声咽回去，被针扎了似得跳起身，将那卖鞋的一推：“滚，滚，不许你来看我家铺子，当我一个妇道人家好欺？等我家三个儿郎归家，打断你的两条狗腿。”
王三将卖鞋的拉到自己身后，将脸一拉：“倒威胁起人来，我王三是最不吃威胁的。陈娘子不妨去桃溪街市打听一二，我王三可有名姓，识得什么人？”
陈大家的不敢再呛声，拿了扫把扫得尘土四扬。
王三估摸着这单买卖要黄，果然卖鞋子的歉然道：“王牙人，铺子是好铺子，银钱也合适，只是……我们做些小本买卖，混个温饱，图个一个团和气……秀才公那边先不见吧。”
王三也不强求，道：“是我思量不周，倒累你白走这一趟。”
卖鞋的拱拱手：“劳牙人再帮着看看合适的。”
王三送走了卖鞋，本想到何家走一趟，跨出一只脚又缩了回头，轻打了自己一巴掌，骂自个道：莫非你是个没脑子的。
他也不去何家，直接找了沈拓，将事说了，道：“都头，以那陈家的行事，少不得要走何公歪缠的。”
沈拓抱拳：“多谢牙人特意过来知会我。”
“哪敢应承都头的谢意，不过小事，还是我一时疏忽，竟没先告知陈家，才惹得他家气急说了一通不中听的话。”王三忙回礼。
沈拓冷笑：“他们既这般行事，告不告知也无甚差别。”
陈大家的凶归凶却是个没主意，等陈大和三个儿子归家，忙忙把事说了，抹泪道：“杀千刀的何家不愿再租铺子给我们，这可怎生好？”
陈三郎跳起来撸袖子，瞪眼：“那个病歪歪的老翁敢不租？我一个手指点死他。”
“点个屁。”陈大怒，“你他娘少跟我生事？何秀才是好说话的，我们上前说说好话，他指不定就改了主意。”又骂陈娘子坏事，平日得罪了何秀才，生生把铺子弄没了。
陈大家的岂是怕他的，上来一推陈大：“哪个坏的事？你倒赖到老娘头上？啊？嫁与你这个孬汉半点福没想享到，竟陪你吃苦受罪。
陈大吃她一推，忙讨饶道：“我只是急了，说岔了嘴。”
他们夫妻俩装了狼狈样，双双去敲何家的院门，陈大家的哭喊道：“秀才公，开开门，听我说道说道，咱们做了半年多的邻居，半点情分也无？”又泣道，“我往日有得罪的，我给你磕头赔罪，你只容我分辨几句……”
欲待再喊，院门一开，一道身影立在当中，褐衣短靴，腰挎横刀，两道黑眉直插入鬓，隐着几分煞气。
陈大家的咽口唾沫，顿时收了声。
“要与我岳父说什么？”沈拓一手拿着刀柄，一手背在身后，问道。
陈大夫妻二人盯着他腰间少说也有三四尺的长刀，立起来比半个人还高。陈大家的怕将起来，低了声音：“都头……我们来与秀才公相谈前头铺子的事。”
“铺子有什么事？只管与我说。”沈拓挡着他们，院子都不让进。
陈大家的抹抹眼泪，道：“我家想着明年还租秀才公家的商铺……”
“既然岳父不愿租与你们，你们还歪缠什么？”沈拓微抬了一下下巴，“莫非你们还要强租我岳父家的商铺不成？”
“绝无此事绝无此事。”陈大家的一捅装鹌鹑的陈大。
陈大出声道：“都头误会，我们只是相商，哪敢强租。”
“没什么好相商的。”沈拓道，“你们另寻其它商铺去，不要再来找我岳父啰嗦，不然，我认得你们，它却不认得你们。”他握着刀柄的手一紧，手背上爆着青筋。
陈大夫妻吓得双双一抖，连声应是，再不敢多说一句话就走了。
何栖等他二人走后，探身冲着沈拓眨眨眼：“大郎凶得狠，可以镇宅了。”
第二十章
沈拓一扫刚才的满面寒霜，笑：“凶？你不知道我早前才是人憎鬼厌。”仗着一身拳脚功夫在街市上横行霸道，胆小的人都不敢往他前头靠，生怕无端惹了他换来一顿打。
“原来还是个恶人。”何栖打趣，“恶人还须恶人磨，陈娘子这么悍的人，今日灰溜溜得走了。”天气日渐热起来，阳光强烈，晒得人睁不开眼，何栖与沈拓说话要微抬着头，于是拿手中的扇子挡了脸。
“他们倒还算不得恶人。”沈拓怕晒着何栖，让她站在阴处说话，“打人行凶这些事量他们也没这个胆子，但是撒泼、打滚、撕扯、抓脸他们却做得熟。”
一席话说得何秀才额头冒汗，实难想象自己与陈娘子撕打的模样，几辈子也做不来这种斯文扫地的模样。
“岳父日后遇到这种事只管使人告诉我。”沈拓不放心地叮嘱何秀才，“岳父只把人往好处想，却不知有些人为着蝇头小利什么下作的事都能干得出来。”
何秀才一阵后怕，汗颜道：“我原想着不过小事，你身有差使，总不好什么都拿去麻烦你。”
沈拓正色道：“岳父这是拿我当外人看待，我却是视岳父为阿爹，无论是大事小事，阿爹只管吩咐。”
何秀才轻叹一口气：“倒不是将你当外人看，身为长辈无力照拂晚辈也就罢了，总不好太累着你们。”
“阿爹总是这样。”何栖抱怨，“也不为自己多想几分，倒是让我们做不孝子女。”
沈拓听她说“我们”二字，显然这个“我们”里有他，不由高兴起来，他喜欢“我们”这个说法，不分彼此的亲密。
何秀才瞪一眼何栖：“倒又惹得你一通话，不知学了谁这么利的口舌，也不怕大郎笑话你。”
“岳父放心，我觉得阿圆所言极是，没有半点的错处。”沈拓连忙分辩。
何秀才笑起来，仔细得看了他半天，等把沈拓看得不自在起来，才用哄小辈似得语气道：“既然大郎也说阿圆说得对，那就是对的，你们才是一国的。”
何栖和沈拓看了眼对方，双双红了脸。
何秀才看得有趣，晴空万里，半丝风也无，除了知了声声，其余万物都像悄悄藏起来，画般安静，只有院中这对小儿女不过因着一句话，红了脸颊，眼中漾着水样的情意。今夕何夕，见此良人！子兮子兮，如此良人何？
只愿他朝亦如今日。
“去吧，你们自个说话去。”何秀才大方让二人独处，“天热，别中暑了。”
何家小院中的金腰花早就谢了，那些枝枝条条却绿得发黑，千枝万条得垂下来，似乎要把这低矮的院墙给压得垮掉。
沈拓想这些金腰长得真好，春时开了一串串的黄花，现在花没了，长出的叶翠绿翠绿得竟也十分好看，等到他们成婚时，怕是只剩下瑟瑟的枝条，倒是没法添上喜意。
何栖盘算着将到的夏至，问道：“大郎，往年夏至你家中可要过节？”
沈拓吃惊：“夏至也要过节？”他们兄弟别说夏至，中秋都是将就着过，“夏至要怎么过？姑祖母家中不讲究这些，也没见过这个节。”
“因为不是正经的节日，倒是少有人家正经去过。也不过拿鲜果祭祭先人祖宗，吃荷叶饼、包麦粽。”何栖道，“不如到时大郎带了小郎和施郎君来家里，大家好生热闹一回？”
沈拓微舔了一下干燥的唇：“可使得？”
“阿爹说使得那就是使得。”这还是何秀才提起的，何栖兴致勃勃得说要做荷叶饼过夏至节，何秀才道家中冷清，沈拓兄弟也不会想到过节，不如叫了家来。
“那可要备什么时令蔬果？”沈拓喜道，“不能让你一个劳累，你只管备出单子来，我备齐了送来。”
“大郎倒不像是会挑买鲜蔬的。”何栖狐疑得看他。
沈拓笑：“你放心，保管比你买的还要新鲜。”
何栖暗道自己真是一时犯傻，这人先前是街市一霸，现在还领着差，他去买东西卖主自会把好的卖与他。“那我可真列单子给你？”
“我还与你说假的不成？”沈拓露齿笑，他这一笑倒显出几分稚气，何栖这才想起：这个人也不过十九岁，只是模样不像，行事也不像。
入夏后炎热，何家屋宇不高，又小，房中更是火炉一般，寻常人家更没有什么藏冰的冰窖，好在桃溪镇依水而建，最不缺的就是水，拿水洒了地能消些暑意。
何栖又将薄木条桌搬到廊下，虽然也热，在外头好歹还能透气些，拿了纸笔，将要买的时令鲜蔬一一写下，想了想，又添了肉上去。沈拓立在她一侧，微弯了腰看她写字，他是不懂书法，只觉得何栖的字写得秀气好看，比他不知强了多少倍。
他父亲沈师爷倒写得一手好字，他幼时被压着练字，不知被打了多少手心，打急了他将手一夺就跑，沈师爷在后面拿着戒尺追得气喘吁吁，边追还边喊：大郎，你住一下脚，阿爹不打你。
然后沈拓跑得更快了，直把沈师爷气得跳脚，撸起袖子怒道：兔崽子，还敢跑？我打死你。等把他追回家，沈师爷也没力气打了，灌一肚子的凉茶，指着沈拓道：先……记着，明……明……明日再打。
“我幼时皮厚，阿爹打我我也不觉得疼。”沈拓说。
“既如此，你跑什么？”何栖问。
沈拓一脸奇怪，道：“我也不知，见阿爹手中拿着竹条、戒尺，两条腿有知觉似得就跑了。”
何栖笑得差点扑到桌子上去，手一抖，墨把半张纸都给弄污了，忙心疼地拿起来：“倒是废了好生生的一张纸。”笔墨纸张价高，何栖也舍不得这么扔了，拿竹刀将干净的那一块裁了下来。
沈拓帮着收拾：“早知我背下就好。”
“与你何干？”何栖道，“这是我一个不好的习惯，凡�