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“谢谢。现在继续我们的交谈。”
这是弗拉图勒尔省的一个典型的阴天，天空由紫色变成了灰色，太阳像一团模模糊糊的污渍沾在云层后面。卡茜尔正坐在海滩的一块木头上，看着拍打在金字塔基座上的朵朵浪花。
娜娃托在远处看着自己的女儿。她正好只有娜娃托一半的年纪，很快将进入第一次发情期。卡茜尔的身形比娜娃托要小很多，身材也不一样。身材上的区别并不代表她们没有血缘关系，那只是同昆特格利欧恐龙调整身材的方式有关，这种调整是为了支撑不断长大的身体而进行的。娜娃托的腿比卡茜尔要粗很多，尾巴是结实的等边三角形，而卡茜尔的尾巴横截面则是细细的等腰三角形。娜娃托不由得怀念起自己同卡茜尔身材相似时的时光。
她走向卡茜尔。“你好，卡茜尔。”
卡茜尔站起来。“你好，娜娃托。哈哈特丹。”
娜娃托沉默了几拍，问：“你对我的了解有多深？”
卡茜尔满脸惊讶地抬起头来，说：“我想也就是大家都知道的一些东西。你发明了望远器。”
“是的。但这不是我仅有的，嗯，杰作。”
卡茜尔专往地看着娜娃托。“我是托雷卡的母亲，你知道吗？”
“知道。”卡茜尔说，“我对谣言不感兴趣，但我想每个人都听说过你跟阿夫塞生了八个孩子的事。”
“是的。但实际上我还有第九个孩子。”
“哦？你生的那窝蛋不是正常的个数吗？”
“不，同阿夫塞生的那窝蛋是正常的。但我后来又跟别的人生了一窝蛋。我，嗯，年轻的时候生过两窝蛋。”
“哦。”卡茜尔显然不知道该说什么好。
“第二窝蛋里只有一个孩子活了下来。”
“也只能这样了啊。”卡茜尔说。
“你多大了，卡茜尔？”
“十八千日。”
“知道我多大了吗？”
“不知道。”
“猜猜看，我没什么虚荣心。”
“三十四千日？”
“实际上我三十六千日大。”
“看不出来。”
“谢谢。你不明白我想说什么，对吧？”
“是的，夫人，我是不太明白。”
娜娃托深深吸了一口气，轻柔而缓慢地说：“你，卡茜尔，你就是我的第九个孩子。”
卡茜尔眨了眨内瞬膜，问：“是吗？”
“是的。”
“真是难以想像。”她说。
娜娃托等着她再说点儿什么。最后，她等不及了，说：“你就只有这句话要说？”
卡茜尔显然只是出于礼貌地说：“啊，嗯．我想如果我长得像你的话，我也不会很快变老的。”
娜娃托语气失望地说：“我是你的母亲。”
“是的，我想就是这个词，对吧？”卡茜尔沉默了一会儿．补上一句，“真是难以想像。”
“你不想问我什么问题吗？”娜娃托说。
“呃，作为一名工程师，我一直在想，你是从哪里得到发明望远镜的灵感的？”
“我说的不是这样的问题。是关于我的问题，关于你和我，关于我们。”
“那样的问题，夫人，我想不起来。”
“我是你的母亲。”娜娃托又重复了一遍，仿佛这句话就代表了一切。
卡茜尔的尾巴使劲摇晃着，“我想，知道这件事挺有趣的。我敢肯定有的人在无所事事的时候也猜想过自己的父母是谁，但我从来没想过。”
“从来没有？”
“没认真想过，没有。”
娜娃托叹了口气，空气在她突出的齿间发出轻响。“我想我应该预见到这一点的。在我离开杰尔博部族之前，我也从来不知道自己的母亲是谁。现在我离开故乡已经二十千日了，我常常胡思乱想，试图回忆起比我大十八、三十六或五十四千日的女性，看她们跟我长得是否相似。但那些回忆早已模糊；我一直希望能找个借口回杰博尔部族一趟。我想见见她，不管她会是谁。”她顿了一下，“我以为你也会很高兴见到我。”
“我经常都能见到你，娜娃托。请原谅我——我平时也没这么笨，但我好像没太明白这是怎么回事。”
“我们是一家人。”娜娃托说。
“‘一家人’”卡茜尔重复道，“还有‘母亲’。我想你是用对这些词汇了，虽然我从来没听人这样用过。哦，当然，我是听说过‘一家人’——迪博和他的祖先们。有时候也有人用‘育婴堂的妈妈’这个词。但你用这些词的方式……”
娜娃托斜靠在尾巴上，说：“你不明白吗？我知道自己的另外八个孩子是谁。”
“嗯？”
“以特殊的方式认识和了解。”
“这真是挺奇怪的。”
“我也想了解你。”
“你已经了解我了。”
“我是说，作为我的女儿来了解你。”
“呃，这是个我完全不懂的词。”
“女儿：女性孩子。”
卡茜尔摊开双手，说：“我们对彼此已经非常了解了。你有你的地盘，而我也有我的地盘。”
“但我还有好多话要跟你说，是关于你将来长大后的情形的。”
“我一直觉得自己去探索将来是成长的乐趣之一。”
“是的，但你很快就要寻找配偶了。”
卡茜尔点点头，说：“很有可能，虽然我现在还不觉得有情绪上的波动。”
“我能给你讲讲。”
卡茜尔眨了眨眼皮，说：“我不想让别人来告诉我。”
“我是你的母亲。”娜娃托说。
卡茜尔摊开双手，说：“这一点我完全接受。”
娜娃托又叹了口气。“但这就是你想说的话，对吧？”
“还能有什么？”
“没什么了，”娜娃托有些生气地说，“没什么了。”
卡茜尔说：”如果我惹您生气了，请原谅。”
“走吧，”娜娃托说，“走开。让我一个人静一静。”
卡茜尔转身走过沙滩，疑惑不解地摆动着尾巴。
第十六章
“翼指”迷们早已惊讶于“翼指”在被带到远方后，能自己找到路飞回家的那种本领。随着时间的流逝，使用这样的“翼指”来传送信息已经变成了司空见惯的事。
戴西特尔号上原本有两只各自栖息在木笼里的大“识途翼指”。因为其中一只早先被用来传递必需品清单了，物资补充船随后又为戴西特尔号带来了另一只替补的“翼指”，但不幸在中途死了。
幸好船上还有一只。它是在首都北部海边的巢穴中被养大的，放飞后会回到那里去。作为一种捕食鱼类的动物，它这一路上也不愁找不到吃的。
托雷卡在克尼尔绑在“翼指”左腿的一小片皮革上这样写道：
科—托雷卡致迪博国王，紧急。在北纬25度、逆转经度①75度处发现群岛。其上居住着体态较小、同昆特格利欧恐龙相似的生物。一看见他们，就能激发起除我以外的所有人的地盘争斗本能；相比之下，他们完全没有地盘本能。我们将其大量杀害，以致如今有40艘船只在一路追赶戴西特尔号返回“陆地”。我们只扬起两只风帆前行，将他们诱往首都；预计将在7131／03／81抵达。异族恐龙使用杀人工具，能随意撒谎。准备防御。
①昆特格利欧恐龙没有东西经的概念，“逆转经度”是指相对于昆特格利欧世界的星球另一半地区时使用的经度。
克尼尔在手臂上扎好皮筒①，“翼指”停靠在上面，爪子将皮筒抓得毛茸茸的。托雷卡和克尼尔走上甲板。“翼指”的内外眼皮不停地眨动，它还不太适应外面的阳光。船长抬起手臂，“翼指”振翅飞入空中。它一直飞到戴西特尔号桅杆上空，绕船盘旋几圈找准了方向，然后向正西方飞去。
“希望它能飞回去。”克尼尔说。
托雷卡望着“翼指”扇动翼膜飞向远方，却没有回答船长的话。
虽然对“五位狩猎创始人”的膜拜不再需要秘密举行了，但膜拜仍不能在公开场合举行。无论如何，任何现在与之相关的人从前都曾是秘密的信仰者，而曾经参与秘密集团与欺诈活动并不是什么光荣的事。但也有人一直公开举行着膜拜活动，阿夫塞的助手鲍尔—坎杜尔就是其中一个。或许他能够回答默克蕾博的问题。
要找到坎杜尔很容易。他瘦瘦高高，有些笨拙，站在那里比大他几十千日的人还高大。默克蕾博在他前往商贸大道——首都主要街道之一——的路上找到了他。她曾跟坎杜尔见过好几次面，但他只有一次是跟阿夫塞走在一起。当时他走在那位失明的智者身边，踏着细碎的步子。但独自一人的坎杜尔如蜘蛛般细长的腿和轻快的步伐，使他在石子路上健步如飞。默克蕾博冒险在他身后一路小跑。她赶到相距五步的地方，因为她知道，等他答应的时候两人之间的距离还会拉开几步。“鲍尔—坎杜尔！”
坎杜尔停下脚步，细长的身体像桅杆一样来回摆动，似乎希望能赶紧继续往前走。他转过身来。“嗯？”
①防止“翼指”抓伤手臂的装置。
“是我，娜乌—默克蕾博。我想跟你聊聊。”
坎杜尔点点头，但声音仍然冷冰冰的。“哈哈特丹。”
“你的语气很尖刻。”默克蕾博说，“我得罪你了吗？”
坎杜尔转开鼻口，不看默克蕾博。“你花了不少时间跟阿夫塞在一起。”
“是的。”
“他的工作退步了，甚至没有足够的时间跟他的学生们在一起。”
“我在试图治疗他的噩梦。”
“他过去的几百天里一直都在接受治疗，可他的噩梦并没有好转。实际上是在进一步恶化。他看上去憔悴不堪，明显缺乏睡眠。”
“治疗是需要时间的。”
坎杜尔转过来看着她，说：“而治疗像阿夫塞这么有名的人对你自己的职业会很有帮助。”
“这一点毫无疑问。”默克蕾博说，“但我并不是在故意延长治疗时间。”
“我看过你的学术著作，”坎杜尔说，“我