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刘邦摇了摇头，说道。“这项羽真是个难缠的人物。以前只听说他勇武过人。今日一见，才发现他还很有头脑。为了压服我，竟然用三两句话就把我逼到了墙角。”
另一名长髯大汉，很是不屑，撇撇嘴道：“嘴皮子厉害算什么，最后还不是要在刀剑上动真格？纵使他项羽勇武过人，我看依然是双拳难敌四手。即便我周勃一个人打他不过，加上樊哙老哥一起上总不会吃亏吧？”
刘邦被这憨直的周勃逗乐了。他转过身来，对着周勃的胸口捶了一拳，笑道：“这话我爱听。我就喜欢老周这脾气，和老子我对路。”
看刘邦转忧为喜，两个粗豪汉子也是嘿嘿一笑。
刘邦将两手放在了二人肩上拍了拍，继续说道：“我看这项羽的来意，的确是想收拢咱们。咱们就暂且在他项梁的旗下讨讨好处。不过既然咱们和他们的地盘连在了一起，以后的摩擦争斗一定不会少。台面上的事我来应付，需要用刀剑说话的时候就拜托樊哙和周勃两位兄弟了。”
周勃和樊哙闻言，忙拱手施礼，同声应道：“随时听候主公差遣！”……
沛县县衙大堂
大堂的空间并不大，堂内的桌椅布置看起来十分的陈旧，堂上的额匾蒙上了厚厚的灰尘。整个大堂看起来呈现出一种破败的景象。
堂下左右两侧站着高矮胖瘦、参差不齐的八个押堂兵士。他们个个手持长戈，做如虎似狼状。但在项羽看起来根本就是一群乌合之众。
项羽扫视了一眼这八个刘邦兵士，忍不住从鼻子里冷哼了一声。随即，他一撩披风，正襟危坐在了大堂侧手。
项羽的六名随行兵士在项羽身后一字排开。这六人个个昂首挺胸，铠甲鲜明，显得威风凛凛。
而堂中费了一点功夫才摆正自己身形的刘邦身后只是孤零零地陪侍着萧何与典刑官两人。
项刘二人的排场、部属风采两相对照，使得虎虎生威的项羽比大堂正中主席上坐没坐相的刘邦看起来更像是这县衙的主人。
在听完一干人等的各自陈词和证人证言之后，这案情已经十分明朗。
老乞丐违令上街乞讨本是不对，但罪不至死。
县尉胡荣殴打老乞丐，致人死命属于持法过当。
而这六名乞丐群殴胡荣致死，属于以下犯上外加致人死命……
在刘邦身旁的典刑官看来，按照刘邦立下的“杀人者死，伤人及盗抵罪”的沛县“土政策”——这六名参与群殴胡荣致死的乞丐势必要因为杀人而抵命了。
待刘邦的执法都尉宣布将这六人罪状，报请刘邦核准之后，一列表情凶神恶煞的刀斧手适时地现身在这六人身后。
十二名面无表情的士兵将这六个神情麻木的乞丐搀扶起来，然后转身列队，准备奔赴刑场。
看见刘邦如此麻利地厘清了这起案件，项羽暗暗点了点头。他对刘邦的办事效率表示出了很高的评价……
在县衙大堂前的露天大厅旁听此案的沛县民众，他们中的不少人都受过胡荣的欺压。他们来到县衙旁听这起命案的目的，就是想听听刘邦怎么处理这六个他们心目中“为民除害”的“义士”。
意料之中的判决一下，人们收起了彼此间的交投接耳，默默地闪出了一条通道。在通道两侧民众看着这队即将奔赴黄泉路的一行人六人，脸上无不带着惋惜的神情。
在这沉默难堪的气氛中，忽然人群中有名男子高声呼道：“值此天下大乱之时，本该收拢人心。但沛公今天因一个酷吏之死，斩杀六人，岂不是让天下人齿冷？！”
此言一出，在大厅中的沛县民众无不纷纷将赞赏的目光投向这说话的壮年男子。不少人心中暗赞道：终于有人出来说公道话了。
项羽听到有人提出“因酷吏而杀人不妥”的说法，不禁有些不屑。项羽心道：民就是民，官就是官。平民杀官，与情与理都说不通，更何况是几个低贱的乞丐？能被允许处死官员的只有自己这样血统高贵的世家贵族。
项羽向那说话人的方向不屑地瞥了一眼之后，就将目光凝聚在了刘邦身上。
本来在堂上勉为其难地端坐着、脸上对项羽陪着笑、心中却苦闷无比的刘邦听到此话，忽觉眼前一亮。
刘邦忙站起身来，踮脚向人群中眺望。
刘邦朗声问道：“厅下说话的，是哪位英雄？”
在众目睽睽之下，一名身着绿袍，包着白色头巾的壮年男子抽身走到刚才民众分开后形成的通道之上。
只见这男子身形消瘦，白面无须，生得十分俊朗。
他略一躬身，抱拳向刘邦施礼道：“在下是城父人氏张良张子房。”
刘邦打量了一下这名叫张良的男子，见他气度谈吐不凡，于是在堂上拱手还了一礼，道：“张先生，不知我依律法处死杀人凶手有什么不妥。在你看来，处决这些杀人犯又为什么会让人齿冷呢？”
张良听得刘邦此问，微微一笑。
他又向刘邦行了一个躬身礼，道：“我来沛县不久，但也听说了这县尉胡荣欺行霸市，恶名在外。今天他的职责本应是维护秩序迎候项将军的到来。即便有乞丐违令上街乞讨，他将人赶走就是了。何必对一名老人家妄动拳脚？”
厅堂之上的民众听闻张良这番言论，有些人已是忍不住点头称是了。
张良顿了一顿，喘了口气，继续道：“胡荣打死老者在前，老者亲朋动手在后。这本是一命还一命的寻常事。沛公今天为了胡荣这个酷吏，连杀七人，岂不是让沛县的百姓心寒，天下人为之齿冷？”
露天大厅里的百姓们纷纷交头接耳，有几个胆子大的汉子冷不丁地吼了几嗓子。
“张良先生说的在理，胡荣死有余辜。”
“不错！那胡荣就是该死！”
“沛公应该放了这六个可怜人。”
一时间，县衙堂前的大厅上气氛突然变得火热无比。
项羽冷冷地看了看那几个带头鼓噪的民众，不禁心中暗道：真是一帮刁民。为首的这张良是什么来头，竟敢如此放肆？且看刘邦如何处理。如果刘邦松口，我权且上来和这帮刁民理论。
刘邦看了一眼堂下众人激动的表情，心中不由得对张良暗赞一句：好一副伶牙俐齿！
刘邦挥了会手，大声咳了一声，迅速压下了厅前众人的热议。
他拱了拱手道：“张良先生说得有几分道理。但是，如果放了这六名凶犯，那我沛县不就成了杀人有理无罪的地方了？”
张良淡淡一笑，回道：“公道自在人心。沛公听听这厅中的沛县民众如何议论就知道什么是有罪无罪，什么是有理无理。”
“张良先生，此言差矣！”
一直在刘邦身旁端坐，却早已按捺不住的项羽忽然在此刻插上了句话。
语音未落，项羽就抽身走到大堂台前。在向堂正中的刘邦拱了拱手示意之后，将身体转向堂下。
身形魁梧的项羽冷冷地看了一眼张良后，面色严肃地说道：“民心向背岂能代替律法？刁民杀官就是以下犯上！罪在不赦！理应严惩！”！~！
．．
第五十四章 县衙交锋
项羽站出来如此表态，让这沛县县衙厅堂之上的气氛陡变。。
刘邦的脸抽搐了几下，心中暗忖：这里是我地盘，我作为沛县首脑，审个案子还用你这个外来人指手画脚、出面指点？如果今天被你骑在头上，我这沛公就不用做了，直接当你们项家的一条狗好了。
被刘邦挥手示意、暂时留在厅中等候新的处理结果的六名乞丐本来看见了生的曙光。项羽这句狠话一出，让这六人面如死灰，仿佛如霜打的茄子一般、垂下脑袋。
厅下本来在热络讨论“胡荣该死，乞丐该放”的沛县民众此刻无不被项羽中气十足，雄浑厚重的嗓音震慑住。
被项羽瞪视的张良此刻微微一笑，淡然地躬身向项羽施了礼，退在人群之中。张良好整以暇地环着双手，心道：项羽是沛公的贵客，没必要顶撞他。但我观察刚才沛公的神色和口气，这六个人是肯定救下来了。刘、项二位枭雄聚首，果然擦出了火花。这趟沛县之行，果然没有白来。
不同的人带着不同的心事，都默然不语。
一时间，堂上厅下死一般的沉寂，落针可闻。
项羽见自己的言辞震慑了堂下厅中的众人，心中油然而生一种快感。
项羽瞥了一眼堂下目瞪口呆看着自己的沛县民众，心想：天下草民本来就是该给英雄人物当铺路砖、垫脚石的。这些草民的命和蝼蚁的命其实没有什么分别。只要有需要，这些人的命拿过来用就是。要是死有不甘，就怪自己生的不是世家豪族好了。
项羽转身，抱拳向面色阴晴不定的刘邦道：“本来客随主便，我本不便插手沛公审理此案。但既然此案事实清楚，人证齐全，理当依律处理。人情再大，也大不过长幼有序、尊卑有别。贱民杀官就是死罪！”
刘邦瞥了一眼堂下的渐显怒色的民众和神色威严的项羽，他不动声色地点了点头，道：“杀人偿命，天公地道。”
随即，刘邦面向堂下大声道：“项将军是尊贵的项梁将军的特使。今日他来此地是为了同我联合，共反暴秦的。作为贵客，他能来到我们沛县，实在是我们沛县的荣幸。既然项将军认为这六个以下犯上、杀死长官的刁民该杀……我看就依照将军的意思，斩杀了事，还胡荣一个公道好了。”
隐身在人群之中的张良笑意更盛。
他点了点头，心道：刘邦这一招“借力打力”用的实在精妙。表面上好似给足了项羽面子，其实是把项羽推向了民意的对立面。刘邦自忖现在的实力不及项羽，就借民意同项羽周旋……果然高招！
况且现在群情激昂，人人都说胡荣该杀。项羽即便可以用自己过人的气势暂时压服民意，但经刘邦这不露声色的挑拨，对胡荣憎恨之情深刻的民众岂能善罢甘休。下面就看沛县民众的表现了。
张良思绪未落，果然�