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就这样晁铁锤顶风冒雨、风餐露宿来到了京东路北边的郓州竹口镇。
却说这竹口镇，盛产绿竹，环境清幽，在阳谷城西南30里处，没有城池，百姓多以养猪挖笋为生。后来县衙迁居此地，才慢慢筑起了城池。
要说这县衙搬迁，还有一段佳话，且说阳谷县地势太低又临水太近，每欲大雨必水淹县城，久而久之，阳谷县城基开始破损，县衙也无法正常办公，几次上奏州府后，府中批示云：县衙迁至上游竹口镇即可！
这一日，蔡知县骑马来到了竹口镇，因为是到任以来头一次来此地，看到漫山遍野的绿竹后，心情豁然开朗，连日来大水困城压在心头的阴霾一扫而净，忙叫手下头前开道他要过桥进城。
说是城其实是座古镇，并无城墙，过桥而去方圆三十里内只有一条很短的南北大街，街上铺新采的青石，据说是为了迎接知县大驾光临铺的官道。下了官道后便是土路了，东西两侧是大大、小小五个村子，这五村有名：大寺、关门口、沙窝、莲花池、炉里。
五村由来已久，都是本地两大望族的后代。这两大望族一个姓祝、一个姓扈。那条南北大街正好将祝姓的村子同扈姓的村子隔了开来。
东边的村子为祝姓——下辖两大村大寺村、关门口村。
西边的村子为扈姓——下辖三个小村沙窝村、莲花池村、炉里村。
蔡知县走马上任来到竹口镇时，东西村各派了自己的庄主登门祝贺，祝家庄老庄主祝寿献上了好大一盘珍珠，名海珠，颗粒饱满，晶莹剔透，看着蔡知县一个劲拍手叫好。
扈家庄庄主乃是一介少年，姐姐陪着来到县衙献上了一匹良驹，有名赤兔。蔡知县也是爱马之人一看那赤兔毛色油亮，双目如电，就知是匹好马，也不过分去追究那赤兔之名到底配不配，反正这也是人家的心意，收了就是了。
讲到这，再来提一提这赤兔的主人，说道赤兔的主人不是旁人正是晁铁锤，他千辛万苦来到了郓州竹口镇，本打算过河去大名府卖马，哪知走到此地后盘缠告罄，干粮也早就吃光了，饿得头晕眼花四肢无力不说，之前被大雨淋了一夜，种下了病根才一走进三姓扈家村中这病就找上门。
身上高热不退，头重脚轻，一头栽倒在地，不省人事。
眼看着性命不保，打三姓扈家村中跑出来了一位少年，这位少年生地是虎头虎脑煞是可爱，只见手一挥，从身后村中跑出来三个壮汉，七手八脚将晁铁锤抬进了村中，暂且不提。
只说晁铁锤因祸得福，被这扈家村的人救了性命，知道眼前这位少年就是扈家庄的少庄主扈大郎，赶紧倒头在地感谢人家的救命之恩。
扈大郎最是尊老一看胡子花白的晁铁锤给他下拜一把将老汉拉了起来，说道“老人家不必行如此大礼，晚辈受不起啊，我等救你性命也是助人为乐，老人家不必客气”
人家说不必客气可就是客气，晁铁锤是什么人啊，也是热心肠的汉子，赶紧回答道“少庄主救命之恩老汉没齿难忘，为了报答救命之恩，老汉愿意将那骑来的高头大马献上，还请少庄主莫要推辞，不然老汉无颜在这住下去了”
扈大郎笑道“想必老人家也是出门在外吧，我要是收了你的马儿，你如何赶路啊，难不成千里迢迢靠双脚踏过去，那得走到什么时候”
晁铁锤也知道这样不妥可是自己身无分文，你叫他拿什么谢人家，人家可是救了你的命啊，送匹马算什么，若是硬要比的话，还是人命重要，所以晁铁锤狠了狠心一口咬定，少庄主你一定要收了我这马，不然老夫就不走了。
扈大郎一听，不走了，顿时乐了，心说好一个耿直的汉子，罢了，我就收了你的马不过不会亏待你的。
长话短说，扈大郎收了晁铁锤的马儿，又收留了晁铁锤将养几日，等他的病完全好了，便叫人送了十两银子给他说是那马儿值一百两，他送这十两算是回家的盘缠。
十两啊，晁铁锤长这么大都没见过十两是什么模样，嘴上推辞一番后，勉强收下了，然后再次当面拜谢了扈大郎，扈大郎说“老人家以后若是有事尽可来庄上，我扈某愿意结交各路朋友！”
晁铁锤心中高兴不已，满口答应后离了竹口镇地界望郓城回乡去了。
第一百二十九章 三尺黄绫
晁铁锤不在家的这段时间，晁方和娘亲相依为命，白天打完铁后就跑去村西头王寡妇家去看自己的相好小玉，这小玉生的含苞待放，柔情似水，比其母亲王氏不知温柔贤淑了多少倍。
王寡妇家里没有男丁，丈夫早年战死疆场留下这孤儿寡母两个人，王寡妇含辛茹苦的总算把女儿拉扯大了，本打算让女儿有个好归宿，至少也要嫁个大户人家，哪怕是做妾。
可是老天偏偏不开眼，女儿谁都没看上偏偏看中了穷铁匠晁方。这叫王寡妇很生气，每次晁方来家里，她都会呼来唤去的使唤晁方，不是叫他劈柴，就是叫他担水，在不就是叫晁方去她家的几亩薄田里除草。
晁方倒是个实在人，不管怎样，王寡妇都是他将来的岳母，帮岳母大人干活那是应该的。但是小玉心疼晁方啊，实在看不过去了，无意中顶撞了娘亲几句，哪知这王寡妇是沾火就着的主，揪着小玉的头发一顿好打不说，还把小玉骂个狗血淋头，受了委屈的小玉一气之下跑出家门去找晁方。
小玉一介弱智女流，她这辈子只有两个最亲的人，一个是她的娘亲，另一个就是晁方了，现在娘亲伤了自己，身边可以依靠的就只有晁方一个人了，二人见面后，晁方帮小玉擦干了泪水，然后搂着她的肩头，对她说“你放心，我晁方肯定娶你，就算把我家的马儿卖了也要娶你”
小玉心头一热，一头扑到晁方的怀里，哭着说道“晁大哥你真好，以后我们成亲后就走的远远的，我再也不想见到我娘了”
晁方就势搂紧小玉，附和道“对，你娘要是再打你的话，就再也不要回去了，我晁方养着你”
小玉一听，顿时泪如雨下，心头酸酸的，心说还是晁大哥对我最好，我这辈子都要跟着你。
这女人一旦认定了方向也是十头牛拉不回来的，自从那晚在草垛里生出了情愫，小玉便打定主意献出自己了。
死死搂住晁方的脖子后，跟他有了夫妻之事。晁方也是血气方刚的汉子，既然小玉愿意，他也乐的紧，二人干柴烈火一拍即合，就势滚在一起、黏在一处折腾到第二天天亮才云收雨住，生米煮成熟饭。
虽说好事成双有的时候却也不尽然，就在晁方和小玉躲在草垛中倾诉衷肠的时候，正好被村中的登徒子潘玉撞见，要说这潘玉打哪来的，这个潘玉便是王寡妇心中的最佳女婿。
今日，潘玉会出现在这，也是王寡妇叫他来的，王寡妇本意是叫潘玉半路杀出来拆散这对冤家，哪知潘玉是个无耻之徒，躲在草垛后边听着人家把话衷肠不说，还偷听人家云雨之事，听完后，潘玉蹑手蹑脚离开那里，回了村中。
要说这潘玉回村后做了什么，却又引出几个好汉投奔梁山，咱们接着说。
潘玉家中颇为富贵，已有娇妻两房，但是此人风流成性，只要看到喜欢的女子必要费尽心机弄到手，就算人家是有夫之妇他也照收不误。
且说回村后，潘玉先去了王寡妇家，进院后潘玉哭的梨花带雨，说是“王婆子啊，枉我对你家小玉一片痴心，你怎叫小玉背着我去跟那晁方勾三搭四”
王寡妇不明白潘玉为何哭得甚是悲伤，忙捉住潘玉的衣袖问道“胡说，老娘我怎会是那无耻之徒，你个大男人哭哭啼啼的成何体统，王干娘我叫你去追小玉，你追到没有啊”
潘玉嚎啕道“惨也，小玉已经是人家的了”
一句小玉已经是人家的了，真好比晴天霹雳一道，顿时震得王寡妇一阵晕眩，过了好一会才说出话来“那、那，嗐，老娘就这一个宝贝女儿，本指望她能过上锦衣玉食的清净日子，哪曾想那个天杀的晁方，唉…”
潘玉偷眼一看目的达到，忙止住哭声，说道“干娘，我潘玉虽是风流，却也知道情比金坚，我是喜欢小玉，就算她已经是别人的我还是喜欢，要不你把小玉许配给我吧”
“啊”
这潘玉一会风一会雨的，真把王寡妇弄得差点崩溃，一听女儿还能嫁出去，立刻露出笑脸来，说道“好一言为定，老娘我叫她嫁，她不敢不嫁”
潘玉点头，心中却在酝酿着一场风暴。
且说，那晚得到王寡妇的许婚后，潘玉并未直接回家而是去了趟晁方的家中，因为他知道晁方不在，所以想去探探口风，顺便搬弄下是非。
哪知，叫门后只有晁方的娘迎了出来，一问之下才明白原来晁铁锤出远门窜亲戚去了，这可是天赐的良机啊，潘玉推门而入假意说要等晁方回来，他想打两把菜刀。
晁方的娘还以为这潘玉真的要打菜刀就把他让进了屋里，哪知这潘玉是算计人的祖宗，进屋后又说自己口渴，想讨碗水喝，晁方的娘还以为这潘玉真的口渴难耐，赶紧转身出屋去拿水。
殊不知：潘玉之辈乃是豺狼，就算你无心伤他，他也会有意屠你！
就在晁方的娘出去端水之际，潘玉从袖笼中拽出一个卷布包，起身后四下翻了翻，只见灶台旁的破柜子里有缝隙，赶紧将那布包塞了进去，然后返身回到凳子上坐好，等晁方的娘亲回来后假意喝了两口水，稍坐片刻后，看晁方还没回来，就说“天色不早了，不打扰晁大娘歇息了，潘玉告辞了、告辞，明日再来找晁方打菜刀”
晁方的娘并无怀疑，送走潘玉后便回了屋自行歇息了。
哪知，一夜醒来东窗事发。
潘玉带着恶奴家丁，牵着猎狗将晁方家的破草房团团围住，不仅如此还叫上了村里的左邻右舍，来到门前后大叫道：“晁方你快出来束手就擒，你做的丑事已�