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薛兴华问道：“不知王大人对日本人怎么看？我从抓获的洋鬼子嘴里得知小日本马上要进攻我们国家。”
王炽道：“不可能！刚才你说到日本的时候，用了一个小字，既然是‘小’日本，老夫还不把他们看在眼里。哪里敢轻易对我们大清国动手？他们过不了的第一关就是我们大清国的北洋海军。
你还不知道大清国有从德国买来的定远、镇远二艘铁甲舰吧？而且日本人现在也被英国、美国、俄国等泰西列强所束缚，自保都难说。这么一条软脚狗哪里敢撸我们大清国这头雄狮的头毛？我天朝上国固然暂时打不过英法等列强，但收拾小日本……收拾日本这等属国绝对不在话下。俗话说瘦死的骆驼比马大，我们大清国现在正在逐步恢复元气，与列强争高下的时间指日可待。”
薛兴华知道这个时代的人都沉浸在“天朝上国”的虚幻中，听了王炽的话，他也没什么奇怪，而是说道：“那王大人知道日本现在把我大清国当着了敌人，你知道不？”
出乎薛兴华的预料，王炽点头说道：“知道！中日必有一战这是很多大人都知道的事情。前些时间李鸿章李大人就向太后上疏，说我们大清国要防备日本人。我们北洋水师之所以建立，除了防备泰西列强从渤海进攻外，最大的目的就是防备日本人。但他们把我们当作敌人是一回事，我们准备对付他们也是一回事，但他们敢不敢真的对我们动手却是另外一回事。”
说到这里，王炽语气一转，说道：“据老夫预计，即使日本人卧薪尝胆发奋图强，他们在五年、十年内也不敢挑起战端。至于十年、二十年之后，是我们主动打他们还是他们主动打我们就难说了。”他的脸上有了一层笑意。
对于这种既明白一些形势又不透彻了解情况的人，薛兴华还真不好劝说，人家日本鬼子不要二年就会打过来，哪里会等你五年十年？他说道：“王大人，小子斗胆问几句，您知道前年日本人的军费开支比例不？您听说过小日本的天皇为了购买军舰每天只吃一餐饭，只有国民捐献超过一定数额时才多吃一餐？他们正在尽全力发展军力。”
王炽摇了摇头，有点不相信地看着薛兴华，问道，“日本真的如你所说这么豪赌？”
薛兴华说道：“你是智者，知道的事情比我多得多。你说小日本拿出全部收入的一半用在军事，从平民到皇室都还在捐献资金购买军舰，他们不发动战争，不从外面捞一把，他们能坚持多久不崩溃？另外，他们一旦发动战争，又只能对谁下手呢？”
没有等王炽回答，薛兴华继续说道：“日本的东面是无边无际的太平洋，北面是强大的列强俄国，只有西门和南面是我们弱小的中国。他们唯一攻打的对象就只有我们中国。”
……
王炽是一名非常成功的商人，可谓久经商战。他不断询问薛兴华一些有关日本的情况，薛兴华每次都能详细地回答他的问题。因为薛兴华所说的都是他前世了解的东西，不但能自圆其说，还能相互印证，加上薛兴华凭一股土匪就消灭了这么多英军，在王炽心里，他不再将这个少年看成是一个普通的少年。所以他的话，王炽还是相信的，虽然有点不可思议。
随着交谈的深入，王炽认同了薛兴华的话：日本人不仅仅把大清看成敌人，而且马上就要开战。
王炽问道：“如果开战，我们大清的胜算多大？”
“毫无胜算。”
“怎么可能？”
“因为我们国家从朝廷到北洋军将领都不认为战争已经迫在眉睫，朝廷现在又禁止北洋水师购置军舰、火炮。还有清军军纪松弛，训练不足，军官只知捞钱又贪生怕死，朝廷歌舞升平。另外，日军军舰速度快、火炮新、火药先进，上下同心……”
王炽对日军的情况不了解，但对清朝的官兵很了解。前几年清军与法军在安南交战，他就一直关注着，战前的筹款战后士兵的遣散他都亲自参与了。薛兴华说的这些虽然抽象，但他却不得不点头。心里开始慢慢动摇了大清国能打败日本人的想法。
……
王炽再次被薛兴华所说动了心：中日战争一旦爆发，中国的前途不妙！
王炽完全可以称得上一个爱国商人：为了云南的矿产，不惜花费巨资从外国人手里抢回采矿权；为了在越南打败法国侵略军，他垫付几十万军费；后来八国联军侵华，他又大笔支出……。
现在听了薛兴华的话，他一下紧张起来。
“贤侄，你这次来的目的是什么呢？”王炽忍不住问道。
“看您舍家财为国家，小侄也想为国家做点事。即使马上爆发的中日战争中国会败，我也不让小日本胜得轻松，至少我要让外国洋鬼子知道中国人不是任人欺负的。”
王炽说道：“贤侄，你才一千多人，又在这深山老林中，如果跟日本人打？”
“所以我就想请王大人帮忙。只要有枪有钱，队伍扩大不是很难。现在难的就是我和我的人怎么过去，怎么到朝鲜战场。”
“朝鲜？”但王炽很快就明白了，说道，“如果只是钱，老夫自信还能帮点忙。其他就无能为力了。老夫认为贤侄这个想法有点不现实。”
“我也只是想，万一情况不容许，或者我们没准备好，那我就只能放弃这个计划。不过，我知道你和法国人有不错的私人的关系。通过他们，到时候能否借一条道给我们出海。我们现在正在进攻金三角，一方面你在那边帮我们说合，一方面我们在下面攻打。如果他们聪明的话，应该会卖王大人这个面子的。否则，他们想占领南亚的企图就会遇到很大的困难，只会好了英国人。”
王炽笑了：“想不到贤侄还能在列强之间取利，很好。不过，老夫有一个更好的办法，不知行不行。”
“什么更好的办法？”
“婆罗洲！”
“婆罗洲？”
“就是，我们华人在婆罗洲建立了一个兰芳公司。自从几年前为首的刘阿生死了之后，那里受到了荷兰人和荷兰人扶植的傀儡兵挤压。老夫有一些朋友一直想请老夫到朝廷活动，请求我大清派兵援助。可惜我们朝廷现在自顾不暇，不敢出兵。如果贤侄的人到了那里，不但可以征兵还能随时乘船到你们想去的地方。如果贤侄认为可以，你们又愿意背井离乡，老夫可以去问一问，也和法国人商量一下。”
……
二人从上午一直谈到下午再谈到晚上，谁也不知道他们谈的什么。但最后王炽送薛兴华出书房时，薛兴华脸上完全是一副惊讶、佩服的神色。
分手时，王炽说道：“老夫一定认真做好答应了你的事。同时也请贤侄将来把得到的消息给老夫一份，以让老夫早日知道贤侄今天所说的全是真的。”
薛兴华很认真地说道：“谢谢王大人，小侄鲁莽，请多包涵。小侄一定会按刚才您所说的遵命而行，不管今后会不会成功，小侄一定厚报。”
“贤侄客气，老夫还从贤侄这里学到了不少。要说感谢，老夫还得感谢你。”
第一第044章 【筹划金三角】
这次与王炽会面的收获大大超过预期，也让薛兴华知道古人并不比后来者蠢：
一天的交谈，王炽答应秘密保管天鹰军缴获来的钱，将来只需凭薛兴华的签字就可以调动它们，也答应马上安排伯伯一家到一个不为人知的地方。王炽还根据今后可能爆发的中日战争提议在天津、辽东和朝鲜迅速建立商号，监视薛兴华所指出的日本间谍。他还提议在上海租界里用外国人的名义办一份报纸，通过报纸来揭露清军中存在的问题，公开日本海军的军事秘密，让朝廷不再蒙在鼓里。……
虽然薛兴华没有从王炽手里直接募集到金钱，但王炽要新建商号、出版报纸、监视日本间谍，肯定需要不少的资金、人力、物力。
在交谈中王炽也说了一些王家和薛家的关系和渊源，内容跟彭二叔以前告诉他的差不多。薛兴华的父亲和伯伯都与王炽交情不浅，不但从王炽开始经商起就追随，而且薛兴华的父亲和哥哥就是为了保护王炽在南洋的钱庄而被洋鬼子杀死的。伯伯的腿也是在婆罗洲上被荷兰兵的子弹打断的。王炽欠了薛家的一份天大的人情。
此外，王炽还说出他入股的钱庄在婆罗洲的坤甸市附近掩埋了很大一笔资金无法取出来。
……
心满意足的薛兴华带着水儿、胡长石等人以及王介元一起回到天王洞。王介元是王炽派过来建立联络通道的亲信。
他回来所做的第一件事就是找王岳亭询问马奎、刘镇江在金三角的进攻情况。
王岳亭拿出一张地形图，很详细地说了马奎等人占领的寨子、周围的敌情、马奎采取的防卫措施。
“他们的行动惊动了法国洋鬼子没有？”薛兴华问道。
王岳亭回答道：“暂时没有。这几个寨子虽然离县城不远，但与外面的交通非常困难。那些土司、寨主跑出去之后并没有官兵和洋鬼子过来。可能是被我们的人吓怕了。那个县城都只有五百多官兵，几乎没有洋枪。而且他们现在人心惶惶的，不知道是听法国洋鬼子的还是跟洋鬼子干，自然不会来救这几个寨子。”
“如果洋鬼子打我们的话，我们能顶住多少洋鬼子的进攻？”
“马奎说只要洋鬼子不多于一千人，他们一定能守住这几个寨子。这里通往外界的只要五条路，其中二条是通往我们大清国的。三条通往东边、南边。我们的人就守在这三条路上，其他二条路只有少数兵力。马奎上只有洋鬼子敢来，他们就在这些路上拖垮他们。等他们进攻我们寨子的时候，已经没有多少力了。”
“三条路的兵力是怎么分的？”
“每条路一个排三十人防守，在地形险要的地方我们都建了防御工事，马奎的大本营就设在这个叫勐湾寨的村子里，余下的主力部队一部分在这个大本营，一部分在一个