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还是为了偌大而金碧辉煌的皇宫？你想要寡人的皇位。。。还是存心愚弄他人，将整个皇宫置于你手掌之下亵玩。”
他骤然收紧双眸，居高临下地站在她面前，他的身躯高大，几乎挡住了阿宁眼前所有的光，宛若手握长刀取人性命的刑场刽子手，对她做着最后的严刑逼供，倘若不招，便再无任何回旋之地。
“你、究、竟、是、谁！”
阿宁以手遮住眉眼，默了半响，方叹了一口气，两厢沉默，就连平日里爱逗留窗边的莺燕亦不见了踪影，空气寂静地可怕，带着无形中取人姓名的压迫。
打破这一沉默的，是门外一声晴朗镇定的嗓音：
“翰林院学士薛景衡，拜见陛下。”
与闹与静之间寻了个缺口，阿宁揪住了这一时机，站起来，
“民女便先退下了。”
径直走到门边，她拉开门，门外站着薛景衡，两人对视，薛景衡也未曾想到会在此处遇见她，略微有些惊诧。阿宁踏出了殿外，薛景衡反应过来踏进殿中，走近萧怀雪。
“此为翰林院学士名单，还望陛下过目，半月后便将决出翰林院总管之职位，还望陛下明察。”
“为何是你送来。” 萧怀雪面色并不好。
的确，这种事向来由历任翰林院总管来做，对底下所有大学士历年表现做个中规中矩的评价。
在皇帝面前或参一本，或美言几番，可今年，现任总管宾芩抱恙在身便差遣了刚入翰林院的薛景衡做了这份工。
薛景衡新官上任，对他人了解不深也不敢贸然评价，便由着萧怀雪自己定夺，此事断然十分草率，可正如宾芩所说：
“现在的翰林院，早已分崩离析明里暗里不拿正事当正事，我去说这一说，或者我不去，又有什么关系？萧怀雪也不会在意。”
谁说不会在意的呢？薛景衡对着萧怀雪这一问，便有些顿住了。复不急不缓地将宾芩的病加重了一些。
萧怀雪复脸色阴婺的接过那份名单，草草看了一眼，说：
“将金钊林的名字划了。”
薛景衡不动声色地瞧他一眼，毕恭毕敬：
“是。”
心中却想，届时名单下来了，恐又是一场腥风血雨。
阿宁第二日照常，为他熬了一份清粥，且还在里头稍微加了些青椒油调调味，也算为他寡淡许久的胃口添一点乐子。
踏进得闲殿，那人也还是端端正正地坐在那里，批阅着一大早元禄送来的奏折，难得的，竟没有发火，亦没有粗哑着嗓子叫她拿着这些‘狗食’离开。
今日较为冷静，竟选择了冷战这条路子。
阿宁管他冷与热，总能找到个法子来治他。
萧怀雪今日要冷眼待她，阿宁也不甘示弱地回应着他，为他呈上一碗白粥递上去，他便听话地接下去，张嘴，一口饮下，为他端上小菜来，他也并不反抗地一一吃下，简直乖的要命。
阿宁在这略微无奈的心情里苦中作了一番乐。想着这听话的怀雪也是极好看的。
早膳吃完了，阿宁也起了身，婉柔进来收了碗碟走，阿宁照常地同她擦肩而过，暴君依旧坐在书案前，很是沉默。
婉柔看他一眼，目光复杂，既是挣扎也是留恋，更多却是不甘。
这是个不甚寻常的早晨，却也无甚特别，阿宁如约，也照常来到了伯毅候府，一为治病，二位寻仇。
薛贺乾双颊凹陷皮包骨头，可却眼神清明，矍铄，若看这个精气神，绝对瞧不出是个病重之人，到底是年少时走南闯北四处游览过，对生死有着超乎常人的理解。
阿宁踏着微黄晨光入屋，她背着光，氤氲暖阳遮住她全部面容与思绪，她便这么进来了，将药包这么不轻不重地一放，将眼角一提，看了他一眼：
“侯爷这一出暗箭伤人当真使得好。”
薛贺乾满意地捋了捋自己花白的胡须，用力撑起身子靠坐在床边，见她使出那根最长的银针，用油灯之火炙烤，如此慢条斯理，像在缓缓折磨她待宰而逃不掉的猎物。
薛贺乾哈哈一笑：
“能得姑姑如此赏识，贺乾委实赚了赚了。”
轮年纪薛贺乾大她两轮不止，可却真心地尊敬着她。可尊敬与探索之间往往只隔着薄薄的一层纱。
“姑姑这一次瞧上的玩物可不太好驯服。”
阿宁手不停，答地悠闲：“纵使难驯，倒也不是驯不得。”
阿宁这模棱两可的答案让萧贺乾皱了眉，不动声色地打量着她。
他将萧怀雪作为她以往的玩物来比较，且看阿宁如何回应，可她却问什么，答什么，可这答案又什么都不是。
她承认了萧怀雪同那些她在以往某段时间内醉心的事物无异？可她好像也不是这么个意思。可她为什么过尽千帆后选择长居夏丘？仅仅是因为一个萧怀雪？
也许不尽然。
“原来侯爷对这个皇侄还尚且存有一份关心。” 阿宁睨他一眼，打趣道。
“非也。” 萧贺乾似乎很忌讳他这般说，立即否认了：
“我等闲散游人最不屑的，便是世间一个情字，徒增一片牵挂，老夫只是好奇，除了他，这宫里还有什么能留住姑姑。”
他不愿承认，阿宁自然也不会扼住他的喉咙逼迫着。只是不咸不淡地说了句：
“如此好奇，竟一纸御状明褒暗贬低参了我一本，侯爷，您这一招可来的不爽快。”
“哎、” 萧贺乾眼睛越发明亮：“你也总不得将我这侄儿当猴耍啊。”
阿宁这时方轻笑了一声，二人对视，彼此参悟了彼此的心思，眼下再不多说，阿宁一心施针熬药伺候着他，萧贺乾也再不提这之外的事。
再过一段时间，萧贺乾咳嗽的毛病果然好了不少。侯府小厮素来骄傲，眼下瞧着她的眼神也从一开始的不以为意慢慢生出些钦佩来，暗地里叫阿宁做妙手神医。
消息传到宫里时同她‘冷战’数日的萧怀雪也松了松眉头点了点头表示自己的愉悦之情，阿宁好了伤疤忘了疼，复笑嘻嘻地看着他，多嘴问了句：
“陛下很在意这位皇叔？”
萧怀雪表现地像一只被踩了尾巴的狗，狠狠瞪了她一眼：
“寡人的事何须你来过问？！”
阿宁复无奈退下。
殿外，婉柔凝神注目，默默记下了这一切。
“萧贺乾。。。。萧家唯一一个不爱江山不爱美人，独爱这山涧河流小溪巍峨高山的人。。” 九姑娘喃喃自语，语调拉的很长。
婉柔一瞬间想起了一件她幼时曾听过的闲言碎语，瞧着眼前人，有些试探地问道：
“听说他一生未曾娶妻，这么些年始终一人。。。。年轻时多少王公贵族的小姐不惧羞耻欲嫁他，可侯爷无不拒绝了。”
她曾听到的那些闲言碎语中，有一条便是关于九姑娘的。
且与萧贺乾还有些关系。
说九姑娘赵九，年少时便做过求爱于伯毅候萧贺乾被婉拒的傻事。
她观察着眼前人，可九姑娘听闻这话也只是皱了皱眉，而这么一点小痕迹也是她好不容易捕捉到的。
她看起来似乎已经释怀，婉柔想，毕竟是陈年旧事，九姑娘也并非那等儿女情长大过天之人，想来也早就不在意了。
“现如今萧贺乾的病渐渐变好，阿宁也得了个妙手仁医的名号，如此一来，萧怀雪只会对她越来越信任，届时。。。。”
九姑娘转了转手中的酒杯：
“那是因为你们都被他骗了啊。”
她？亦或他？婉柔开始揣测她的意思，而这骗字又是什么意思？
“可，可萧怀雪对萧贺乾的关心却不假——”
“你喜欢他？” 九姑娘突然问道
婉柔呼吸一滞，一霎间手脚冰凉：
“您怎可开这种玩笑。。。。”
九姑娘看她一眼，也不再继续追问，好似早已了然于心，她继续了刚才未完的话：
“萧怀雪在意萧贺乾，可后者可不这儿想，萧贺乾此人素来无情无义，油盐不进，又怎会在意一个他？而萧怀雪。。想来也是可怜，他身边的人无一不怕他，厌恶他，反倒一个对他不管不顾不冷不热的皇叔，让他寄了情。”
九姑娘感叹一声，却无多少同情：
“可怜，可怜。”
婉柔静静地听着，感受着心中那抑制不住地流淌着的涓涓细流，慢慢陷入了沉思。
婉柔的这股不平静持续到了夜深，她躺在床上翻来覆去睡不着，且看窗外月明星稀，心中起了些小心思，便再也坐不住，从床上爬起来到了院外四处走走停停。
遥想九姑娘今日所说之话，心中涓涓细流仍不断，她想起萧怀雪，也想起他的色厉内荏。
九姑娘说他是可怜之人，这很奇怪，因为她从来不说他可怜，九姑娘素来说他可恶可恨，并非用言语，却是用她扎实的行动来像婉柔证明这一点。
她若不恨她，又怎么会在饭菜中屡屡下毒？她若不恨他，又怎么用食物相克的道理渐渐消磨他的意志？
婉柔生于这股仇恨下，浸润于这股仇恨下，自然也从心中生出了这么一份仇恨，这仇恨来得如此自然，以至于她从未想过自己究竟讨厌萧怀雪什么呢？
许是因为他的弑兄夺位？许是因为他这人脾气暴躁，无法沟通，亦或九姑娘强行要她留在他身边做侍婢，耽误了自己的大好前程？
仔细一想，借口倒不少。
可那涓涓细流又是怎么回事呢？他晓得这股涓流的细腻，可与此同时她心中的躁郁也越发增加。
她在这片繁杂的心绪中遇见了萧怀雪。在出了御膳房遥远不足数米的地方，她瞧见萧怀雪身着漆黑斗篷，背着她望着明月发呆。
并不是一副赏心悦目的画面，至少之于她。
婉柔转步欲离开，好像瞧见了什么她一生都不愿瞧见的东西，她的步伐屡屡加快，借以掩饰萧怀雪那一瞬间眼神的落寞带给她的冲击。
甚至摇摇头，强行将他从她脑中抽离。
她几乎快要成功，一脚踏入御膳房，却听身后一声低沉虚无的声音响起：
“你既然都来了，就陪�