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不过来得早是好事，祯娘应下便往萱瑞堂走。等到入了待客的厅堂，果然见到一个陌生的。那人头戴方巾，身穿莲青缎子直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，约有五十多岁光景。祯娘心里估量，这该就是那位夫子了。
两边行过礼，原本就有高文静一力举荐，这时候祯娘见他生的端庄质朴，落腮胡，仪容谦仰，举止温恭，心里已经满意了十二分。也因为是给女儿寻老师，所以格外恭敬，与他说话道：“久仰夏老先生大才，敢问尊号？”
——这位夏老先生原来家中是耕读传家的，到他这里二十岁中秀才，三十五岁中举人，自此之后再没有寸进。他本来就是一个不愁吃穿的出身，不说大富大贵，吃饭却从来没得问题的。
这样的出身，再加上举人身份，怎么的也可堪过活，何必要到人家家里处馆？这其中有个缘故，原来十来年前他夫人身患重病，中间医治不知道耗费了多少银钱，银子就像是流水一样流走了。只是就是这样，夫人也没有病体痊愈，反而夏老先生的家财散尽。这样，不得意他才出来处馆。
之前他是教过两班学生的，也都是在人家家里处馆。当时高文静说过：“这位夏老先生绝不是什么浪得虚名的，他原来在京城户部尚书家里教他几位小公子，等到小公子们一个个考了学，这才辞馆。后来又到了扬州盐政许大人家里处馆，直把许家二公子送到了举人，其余两个小的也到了秀才。只是这几年感受身体越发不好，不愿意太过劳心费神，于是不愿意去那些给孩子举业的人家，不然谁不去请！”
两人对答了几句，祯娘心里不说如何了解这位高文静口中的夏老先生。但至少表面来看和高文静说的是一样一样的，并没有什么差别处。如此已经是上上签，祯娘便让人去叫洪钥过来拜见夫子。
洪钥过来的时候尚且懵懂，直到祯娘与她说这是以后教她读书的夫子才明白这是要做什么。她原来是一个极活泼，不大坐的住读书的，这时候也知道是给祯娘做脸，所以把顽皮一面收了去，规规矩矩行礼。
祯娘便摸着洪钥的头顶与夏老先生道：“夏先生，这就是我家那个天魔星，平常最顽劣不堪的一个。三岁起就敢打马拿刀，偏她父亲不禁着她，一直到现在也没改掉毛病。往后她就交予您管束读书，但凡她有个不听教导不敬师长的地方，您只管教训就是。”
夏老先生看了看才五六岁的洪钥，正是和自己最小的孙女一个年纪，心里喜欢。至于她眼里一点机灵劲儿可瞒不过他去，要知道他和多少小孩子打过交道，一眼就看出来了。不过他不是那等非要把学生教成一个呆木瓜的，见到这样有灵气的孩子反而格外喜欢——何况洪钥是个女孩子，用不着为了科举扳性子，更加不用在意了。
他相当和气地问了洪钥几句话，不过是识得多少字，会背什么书。洪钥虽然小，却是答的清清楚楚有条有理。再看她的进展，夏老先生知道她定然是个极有天资的——做老师的谁不喜欢聪明些的学生，于是脸色越发好了。
^第149章
祯娘家里这就聘下了夏老先生做西席； 专门教洪钥一个。按照使费是一年一百二十两银子，比别人家里教公子的西席还高得多了； 这也是祯娘看夏老先生是个有真才实学得人敬重的。另外在外院拨了一个小院子专门与他居住； 两个小厮照顾起居； 还管他三餐吃饭四季衣裳等； 这也都是应有之义。
至于夏老先生自己教洪钥这个学生也有趣味——说是身体不好，受不得太过劳累，转而教女学生的。实际他是真心有些喜爱教书育人； 特别是见到一个好材料都是见猎心喜，恨不得用心打磨； 把他雕琢成才。
按照他们这些夫子的说法，根据学生的才智把他们分作三等。每天让读不同句数的书； 第一等最聪明的学生可以读新书上百句，且等到第二日背诵时候倒背如流。第二等则是资质中等的，每日可读新书四十句到八十句； 具体多少再有斟酌； 只要用心； 第二日还是背的出的。第三等就是夫子基本不管的； 就是只有二三十句； 第二日也背不出，这样的学生根本读书读不出来。
若是按着这个来分，洪钥自然属第一等中的第一等； 资质好的不得了。这样夏老先生教导的时候就可以说相当省力气，竟是不需费心的感觉。而且教什么会什么； 这样的学生进步是看得见的，好生讨他喜欢。以至于他与周世泽感叹：“大人千金只可惜是个女孩子，不然的话，多少状元考不得！我是没有见过比她天资更出众的了！”
对此周世泽当然是骄傲的，只是回答的时候他却哈哈大笑道：“虽说我家钥儿聪明异于常人，但要说再没见过比她天资更出众的了，那则是因为先生您没见过她母亲小时候读书的样子，那才是真的出众！”
周世泽其实也没见过祯娘小时候读书的样子，但是他看过祯娘现在读书的样子，也曾经听文妈妈说祯娘少年时代的事情。所以他清楚祯娘到底在这些事上聪明到什么程度，她是那种真正能做全才异才的人！
夏老先生要来周家处馆，当然是打听过周家的情形的。知道周大人如今做着三品参将，还单领着一支水师，算得上颇有权势。然而说到他家主母才是厉害，珍珠顾家的女儿，生意却不在珍珠一件事上。如今财势滔天，正是身边金银如流水涌动。
这样富贵双全，有钱有权的人家，他本来还有些疑虑。只是因为相熟的几个人都极力劝告他，告诉他这家如何好，那边又人未到路费先到。没得法子便过来了。等到了周家才知道，他们这样的人家，进去看却是另一种光景，是个富而好礼之家，倒是个难得之馆。
他那时才到周家就已经见过祯娘了，后来因为避讳人少妇人家并没有见过几面，更不要说说话了。从几次见到人知道她定然是个不俗的，或者说见这位夫人生平就应该知道她的确是个不俗的。但是说到读书，夏老先生还真不知道她是那样有天资的。
不过这样不是身新奇的事儿，他只笑着与周世泽回道：“学生老家乡下还有句俗语，叫做‘穷有根，富有种’。我那女学生是一个这样出色的，也就知道夫人该是如何，这样的事就是有本而来。”
也就是这一二月间，洪钥每日上学，祯娘见她日日长进，放下了好大一桩事，也能够重新放更多心思在别的事情上。又是这一日，有玉淳相邀，祯娘再看今日确实没什么事，或者说是有的事都是可以推掉了，然后就往同知大人官宅去。
去的时候却很诧异，只因为玉淳邀她的时候并未说明还有别人。然而这时候祯娘来到，花厅里还有另外两个妇人。这两人祯娘并不认得，直到玉淳与她介绍道：“祯娘，你不认得这两位，都是与我夫家是通家人家的。一个是广州布业大王伍家的伍太太，另一个则是潮州第一的瓷商郭家的郭太太。”
介绍这两位的时候玉淳是有些尴尬的，祯娘一望便知——这有什么不知道的，无非这两人是突然来到的，且因为是同知大人的通家朋友家的，玉淳也不能扫了对方面子，但对祯娘就抱歉起来。
因为她很清楚，这两位非要见到祯娘，定是有什么事请祯娘帮忙，而祯娘一般是不会帮的，不然何必要借助自己！直接上周家的门就好了。反正周家的门一般人难进，对于他们这些人来说却不是。
祯娘知道这不关玉淳的事，况且她也没有脾气大到那个地步，脸上依旧平和的很，只是与两人见礼打招呼——两人见祯娘这个样子也是松了一口气，知道自己唐突，可是真的有事而来，并且是大事，不容得她们在意这些。
祯娘却不管她们想了多少，她就真把这当作和之前没什么区别的姐妹相聚。喝着家乡那边带来的茶叶，吃着家乡风味的点心，与玉淳抱怨道：“你知道我家人口少，至少现如今院子是相当宽敞的。就是这房子的形制上花园格外小，我进来后还修了个暖房好冬日养花，这就更窄了。”
玉淳笑着听了，等她停下就道：“我这里也是一样的，之前在山东小县，县衙后面官宅何其狭窄！就连伸个脚的地方都没有，我从小何曾住过那样狭小的地方，满屋子丫头媳妇都摆布不开。来了泉州就不同了，官府有钱便能把官宅修的阔朗好看。不过还是不如你那边，随便就能修改——我也想要个暖房养花呢！”
祯娘回道：“可别这么说，你们这里不能随便修改是因为花的不是自己的银子。每一任同知大人都能重新修缮一番同知官宅，然而朝廷出钱就不会让你随意乱花。不核定核定，全随你意，不知道又要出多少事。”
说到这里两人说起了园林上的事情，这时候旁边的伍太太才开口道：“这就是周奶奶和同知妇人是江南人了，讲究园林厉害。这些年泉州这里也兴，我倒是认得一个本地懂园林，专门与人家画园林图的，名叫张华亭。这人治园极有巧思，一石一树、一亭一沼，经过他的指点都有自己的韵致所在。原先他在广州生活，各贵人家都请他谋划自家园子。”
说到这里几个人倒是都有话说了，如今天下尚南风。这个南指的是江南，不过这个江南不是指的什么长江以南诸多地方，而是专指浙江、安徽、苏北等一些地方。江南是天底下最富庶最文雅的地方，至少在人所知中是这样，人人都是心向往之，以学南风为荣。眼前的几位都是富贵人家的女眷，有的是时间、精神、财力等去消遣，自然对江南一应物什格外懂行，其中也包括园林。
到了如今，江南人遍布天下，在许多行业都影响颇深。同时他们也把江南的习惯带到了自己落脚的地方，始终如一地按着江南旧俗讲究吃、讲究穿、讲究宅第、讲究园林、讲究书画、讲究文玩、讲究娱乐戏剧，至于岁时节令