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说着那船家就先拿出自己的烟袋，当着那水手的面用火柴点着了，这才把火柴扔与那水手，道：“这个好用！就似我那般就是，客人自己来就是。”
那水手摆弄了一下只手心大小的火柴盒，实在摸不着头脑，他可从没见过这个，一时之间竟然无法下手。不过这火柴使用简便，看了那船家一回，他自然是会的，便拿出一根火柴照猫画虎地在火柴盒上划了一下。‘嗤’地一声火苗便燃了起来，那水手可是有些手忙脚乱！
稍稍慌乱中他也到底点着了自己的烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口烟，这才又拿起火柴盒子来看，与那船家道：“嘿！真是从没见过这个！好用的很！比那劳什子的火镰好得多，船家，你这‘火柴’就让与我罢！”
那水手后就得了这盒火柴，原是在船上使用，其他兄弟看到了也是大为新奇，各自都借去用了一用。本是这些水手之间的事情，却没想到被船上东家心腹见到，立刻大为光火地道：“这是谁带上船来的！不知这个容易着？若是烧了货物，不要说你们谁能承担地起，弄不好咱们一船人都要完蛋！”
水手们性子虽然火爆，但是也是靠着这些商人吃饭，这时候被骂也只是唯唯诺诺，并没有反抗的样子。只等到东家心腹骂过后，那个水手才道：“张爷！这东西名叫‘火柴’，是我的，只是这火柴并不容易着，只有在这盒子上划才能着。若是容易失火的，我又哪里敢带上来。”
那个被叫作张爷的皱了皱眉头，似乎是有些不相信的样子。他之所以那般说话就是因为他以为这东西便是‘点灯儿’，只是做的小些罢了，他可是直到‘点灯儿’是什么的人。这会子听这个水手这样辩驳，又有些疑心起来——莫不是真不是一样东西。
正当他踌躇的时候，东家刘少爷便过来道：“是与不是，试一试不就知道了。”
说着他便把火柴从心腹手里拿出来，先在盒子上划，果然一划就着。但是换了别的地方磨蹭，竟然是如何都不能的了——这时候他收起来原本轻松的神色。他本是为了让心腹和水手之间能有个台阶下，没想到这东西真个是这样，这绝不是点灯儿！
不管这事什么，但是这绝对是笔大生意！刘少爷脑子里千回百转，一下就抓住了这一条。他自认南北货物也见过不少，但是可没见过别处有这个，只要找到何处有这货源，到时候给买卖到各地，可不是就足够了！
想到这一处他是立刻道：“这是在哪里得的？咱们把船掉头！可得抓紧，要是别个见了这个，先做了这个生意，可不是错过了！”
这位少爷也是雷厉风行，不管其中白费了多少脚费，也不论会耽搁船上货物和后头生意，立刻就调船回了金陵。打听出了火柴作坊，然后就是上门详谈。当时苗修远、宋熙春和刘文惠都不在金陵，只是让一位顾家很有资历的伙计代为帮忙看着就是了。不过这就只是看着罢了，至于拍板这样的生意是不能的。
祯娘虽然疲惫，但是哪里会看不清这样简单的事情，当时断然道：“这个生意不许做！”
第33章
祯娘断然一句‘这个生意不许做’倒是让刘文惠意外了； 这本就是好事儿，为什么大小姐这般声口； 一点余地也无？就算如今没有多余的货物供别个； 但是将来如何说得准； 这时候说的和缓一些； 将来也是多条路子！
祯娘本事疲乏地很了，坐在一张圈椅上，这时候也起身了。一边踱步一边道：“这是一个太精明的了——不要说咱们作坊本就没得多余货物； 就是有也不是如今发卖给他！”
祯娘这时候心思飞转，因着专心思索； 本来的疲劳竟也消减了大半，冷声道：“刘管事你可知道云贵那边有个独特的生意； 名唤做‘赌石’的。就是当年英宗皇帝兴起的——本来翡翠的价儿可是离着玉石差远了，也是因此才彻底起来。”
刘文惠如何不知，这英宗皇帝当年就是极为推崇翡翠。其实大明皇室倒是一直爱这翡翠——大明后妃大都是民间一般人家出身； 见识未免不够； 穿戴首饰也偏爱艳丽。颜色多样； 红绿等都十分耀眼的翡翠就常常进贡宫廷了。
但饶是这般； 也没有翡翠与玉平起平坐的道理； 知道英宗皇帝让内府经营这赌石生意，这才一切不同了。
祯娘其实并不是要问刘文惠是不是知道这一典故，所以不等刘文惠开口； 她便轻轻抚过自己一丝不乱的鬓发，这才道：“咱们家的生意若是一样货物都没卖就有人上赶着做生意； 那就如同‘赌石’里的全赌了。这时候来则是开了一个‘窗口’叫人看见了极好的色地，自然是要加价做生意。”
说到这里刘文惠越发不解了，只得道：“请大小姐示下，我只当这是好事儿，人家赌石生意也是这般做的么，石头有了好表现，人家加价，然后谈妥发卖。这不是两厢便宜，咱们赚了钱，也有人帮着担了风险，人家也是得偿所愿。”
祯娘这时候却是没有笑意地抬了抬嘴角，道：“只是咱们这并不是赌石的生意，赌石的生意本就是大家都不知这石头里头有没有翡翠，或者翡翠好不好。只是咱们这个可是赌石？明明咱们都晓得这是翡翠，是极好极大的翡翠了，为什么还要平白分给人家一杯羹？”
刘文惠还有话说：“可是大小姐，这世间生意是一个人做不完的，就是这火柴生意，虽然才是一个开始，咱们能一枝独秀，但是将来如何可不知呢！说不定就走漏了配方的消息，或者有其他人看出该如何做了，咱们赚银子不该是落袋为安么！”
祯娘这时候越发精神了，盯着廊下的一株花木道：“一个人确实做不完生意，也的确讲究一些落袋为安——只是这绝不是和这位刘少爷讲的！火柴引人注目后应等着一些大人物来，与他们合作分润才有好处。到时候咱们独门供货，利润少到只要有就行了，但是人家能让咱们货物所到，没有别个也能做这个生意！”
说到这里，祯娘已经有些轻蔑了：“至于这刘少爷，并不是这样的人呢。不是咱们能靠着他，而是他想靠着咱们赚银子！咱们当然可以与人分润，这是因着人家能给咱们好处，或者是这样，或者是那样。但是这刘少爷不行，咱们的货物不少下家，用不着分他汤水了。”
祯娘与刘文惠谈论生意的时候真是精神了一会儿，可惜这也不过是一会儿，到了晚间就越发困倦，几乎是吃着饭就要睁不开眼睛了，就是沐浴洗漱也很是匆忙地应付。
本来也没人想过这事大事，本来就是季节变化的时候，人人困倦一些也是寻常。最多就是子夜十分细心，往祯娘洗浴的汤盆里放了些纾解疲劳的药草，以为这就准保见效了——谁也没想到第二日就让人措手不及了！
第二日到了要去上学的时候，一直是自然就醒的祯娘身也没翻，这时候几个丫鬟才觉得不同。将离就要去叫起，这也是免得祯娘读书迟到。只是唤了一两声，祯娘恍恍惚惚醒来，还是懒怠动弹的样子。
大丫鬟们这才察觉出祯娘有不同，将离是一个头儿，立刻吩咐小丫鬟道：“快去安乐堂禀告太太去！只说小姐身上不舒服，今日不能去读书。让太太过来做主，要请个大夫诊脉瞧瞧！”
满府里只有祯娘和顾周氏两个主子，祯娘是顾周氏唯有的女儿，听到这样的消息，顾周氏如何不急！当下并不停顿，没有见着祯娘就先吩咐道：“还愣着做什么，快快叫外头的小子去请寿安堂的何太医来！只说大小姐身上不爽，让他仔细辛苦一些！”
说着便也不打等儿地去了祯娘的宝瓶轩，才跨过院子门，一帮婆子和小丫鬟就低眉顺眼地站着。顾周氏这时候看她们哪个都不顺眼，只觉得一个个面目可憎，竟是白养活，满院子活人竟然一个祯娘也没照顾好，当即冷哼一声，只往祯娘卧室过去了。
祯娘本来十分宽敞的我是此时却是没空下脚了，原来是有十多个丫鬟在里头挤挤挨挨，这样子哪有人动弹的余地！看到这样顾周氏越发气不打一处来，当即道：“你们一个个都不会做事了么！如今只会挤在祯娘床前，别的再没一点用了！”
“子夜将离，你们两个照看大小姐，红豆微雨你们两个去厨房催促，要热水和银耳百合粥来，多少让祯娘舒坦一些。至于其他人的，也别在屋子里打转，再有一会儿，祯娘只怕喘不过气来！”
说话间顾周氏已经坐到了床边，见祯娘竟然是迷迷糊糊的样子，虽然醒着，但是思绪并不清楚的样子。拿手去摩挲女儿脸蛋额头，立刻倒抽了一口凉气，当即心痛道：“我的儿！怎么烫成这般！昨日就没个人察觉？”
祯娘这时候只觉得浑身疲软，耳边的声音也觉得离自己甚远。整个身子也是不停地往下坠，只是晓得是娘亲为自己担心，想说什么让她宽心，但是嘴巴就像糊了浆糊，张也张不开，到最后又忘记自己能说什么了。
所以她也不知道这时候满屋子的人都是战战兢兢如履薄冰了——伺候小姐伺候到了这个样子，是什么样子？生病了居然没一点察觉！直到第二日不成样子了才晓得！顾周氏发怒了，只是一句‘要你们有什么用！’就是一道惊雷，在场的忙碌起来也是嘴巴发苦，只怕待会儿就有一刀落在自己头上。
不说这话，只是休整功夫就有婆子进来道：“太太，何太医到了，就在宝瓶轩外候着。”
小姐们的屋子自然不是容易就能进出的，这何太医常常在后院走动，晓得忌讳。到了院子口就停了，先让人禀告一番，若有什么要避开的也就提前避开了，免得冲撞。
顾周氏这时候不能与人发火了，当即道：“还愣着做什么，子夜将离，快快把小姐的帐幔放下来。你们年纪大些的都到后房避开，只留下小丫鬟们照顾——可以让人去请何太医进来了。”
说着顾周氏自己也躲到了一架紫檀透雕隔纱屏风后头坐着，�