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薛元道：“您觉得您死了，谁最有可能继承大统？”
姜佑白着脸想了想，结结巴巴地道：“这。。。按着规矩，皇上无嗣，当由亲兄弟即位，父皇的亲弟只有七皇叔一个，可他，可他素来恭顺。。。”
薛元添了把火：“上次您在东厂遇到刺客，臣已经查明了，也是宁王做的。”
到底宁王多年的恭谦形象深入人心，姜佑听得半信半疑，不知道该说些什么，有些无措地垂头道：“若七皇叔真的起了异心，那。。。接下来该如何是好？”
这时候薛元也站起身，忽然揽着她的肩到自己身边，微微笑道：“您信臣吗？”
姜佑迷茫地看着他，迟疑着点了点头，薛元一手搭在她的肩上，满意道：“您现在只能信臣，您得按着臣说的做，臣必然保您无恙。”
薛元虽然素来不怎么恭敬，但也从未如此强势，姜佑不安地皱着眉头，垂着头不说话，他捏着她的下巴抬了起来，让她和自己对视：“您这是应了吗？”
姜佑被他的无礼举动彻底激的恼火起来，用力退了几步，大声道：“你做什么呢？！”她有点心慌，再加上中毒脚步不稳，踉跄着转身：“我，我要香印，我要见舅舅和东正表哥。”
薛元却欺身近了几步，逼得她贴在墙上，让她动弹不得：“现在宁王摆明了要您的命，您离了我一步都不安全，难道您真以为镇国公护得住您？”
反正孝宗已死，如今是多事之秋，他也懒得敛着性子，直接挑明了说，让这孩子瞧清未来的路。
姜佑心里砰砰直跳，一矮身就想逃出去，却被薛元剪了双手抵在墙上，她惊道：“薛掌印！”
薛元低头看她：“今时不同往日，您必须得知道，除了臣，谁也护不住您。”他松开手：“您中了毒，可见身边儿人也未必干净，索性臣都帮您换了，您用着也放心些。”
东宫向来自成一系，东厂从不插手，如今他要来场大清洗，全部换上自己的人手，牢牢地把她捏在手心。
姜佑恚怒之下用了自称：“东宫与你东厂素无关碍，再说了，那是孤身边的人，跟了孤多年，有什么不干净的，岂能是你说换就。。。”
她还没说完，就被薛元伸出食指压住了唇，他轻轻地‘嘘’了声，绵长的气音回转：“您原来可能不知道，不过现在却要记住了，这世上没有臣不敢干的事儿，就算是对您也一样。”
姜佑一脸不可置信的神色，似乎不解他为何一夜之间态度大变，愤懑中又兼着委屈：“你为甚要这样？！”
他没回答，而是勾了勾唇角，贴在她耳边：“我会给帮您报个暴病，您最近便不用守灵了。”他慢悠悠地直起身：“只要您听话，您还是会安稳做您的太子，日后也会顺当坐上龙椅，若是执意这么拧着。。。”他蹙眉叹道：“那您怕是要一直‘暴病’下去了。”
薛元说着就打起棉帘子走了出去，姜佑在原地顿住，愣了片刻想要追上来，却被人给拦在了原处。
他抬步出了殿门，颔下的组缨被狂风吹的散开，他抬手拢了拢，对一边呵腰跟着的孙贺年道：“这几日得多费点神，别让那边得了手，还有殿下那边。。。”他垂眼想了想；“这几日就让她安生呆在这殿里，等我腾出手来，就把东宫那边的人上下捋个干净。”
孙贺年道：“您的意思是。。。咱们先把殿下禁足了？”
薛元点点头：“就是这么个意思。”他仰唇一笑：“白出力的事儿我从来不做，宁王自然是要收拾的，太子这边也得制住了，这样以后才能安稳。”他想了想，吩咐道：“殿下现在只怕还不信宁王有反心，你去把那女官和刺客带给她看，让她好好瞧瞧。”
当天晚上他就把拢翠和上次刺杀那个太监带到她面前来，当着她的面让那两人说了实情，这下子姜佑就是想不信宁王心怀不轨都不行了。不过他倒是没把那两人直接处置了，反而命人带了下去，不知道还留了什么后手。
薛元对外报了个太子突发疾病，晕厥过去，不能继续守灵，对内却把姜佑挪回了东宫里，只是不让她跟外面的人接触。
她自然不肯，还是她身边的宫女担心她，硬是拦着她道：“如今文武百官都惧着掌印的威势，谁能分得清哪个好哪个坏？您这么硬顶着，到头来真出了什么岔子，怕是也未必有人敢言声，倒不如先把您的情形递出去，让镇国公他们知晓，咱们才能从长计议。”她又叹息道：“可惜印姑姑不在，不然咱们还能多个商量的人。”
姜佑想到香印，心里也是一揪，蹙了眉在原地想了一会儿，命人叫了刘喜和顾雍两个内侍进来，吩咐了几句，命他们寻机悄悄传给镇国公和李太傅。
宁王待她一直是好的，如今陡然成了犯上作乱的奸臣，她还有些拧不过弯来，再加上她现在不光要担心想害她的宁王，还要提防态度大变的薛元，急怒交加之下，深夜里牙疼竟然犯了，宫里人匆忙熬了半碗安神散，昏昏沉沉睡了半夜。
第二天她却被一阵喧哗吵醒，她身边伺候的宫女急匆匆地跑进来，一下子跪在她身前，满面惊慌地道：“殿下。。。薛掌印命人把刘喜和顾雍两位公公押了起来，正要推出去当庭杖毙呢。”
☆、第十三章
刘喜和顾雍不光是姜佑的内侍，还掌着东宫上下的大权，也是打小就开始伺候姜佑的，听得一惊，也顾不得洗漱，忙套了靴子，随意披上大氅，急匆匆跑了出去。
院子的中央放了把太师椅，旁边还摆了放置茶水的高脚几，薛元坐在太师椅上，隔着渺渺的水汽，笔直柔长的睫毛，眼梢微挑，一眼望去竟有种烟行媚视的味道。
姜佑行头凌乱的冲了出来，刘喜和顾雍两个被绑着跪在他身前，两张脸肿胀着，从头到脚被浇了个湿透，跪在积雪的青砖上瑟瑟发抖。
姜佑撑着廊柱立在檐下，手指捏的泛白，半晌才克制住没有喊出来，却仍是满脸愤懑地问道：“掌印这是想做什么？”
薛元一手搭在太师椅上，调过视线来，好整以暇地看着她：“臣都说了，如今正是多事之秋，最忌讳身边人手脚不干净，这两个行踪鬼祟，自然留不得。”他站起身来走到她身前，微微俯下身子，轻声道：“臣昨天说得话您都忘了？何必在背地里做些事儿让两边都难堪呢？”
姜佑嘴唇动了动，昂着头道：“纸包不住火，你能暂瞒一时，难道还能瞒一辈子不成？”她捏着拳头退了一步：“当初在父皇病床前，掌印也是托孤之臣，如今就是这么对待新主的吗？你的忠心恩义何在，难道不怕被天下人贬斥为不义之人吗？！”
大氅的缨带才系了一半，她仰着头露出雪白的颈子，薛元无声地一笑：“您不用拿名声来堵臣，臣这辈子是当不得好人了。”他一转头，淡淡道：“既然您来了，那也不用大费周章把人拉去午门行刑，就在这儿受刑吧。”
有几个番子把两人按到地上，提了手里的板子就往下打，姜佑忍不住想要冲出去，却被薛元压着肩膀，硬生立在原地。
姜佑霍然转过头，恨恨地盯着他，薛元从容以对，忽然抬起手指着跟在他身后的成北：“欲加之罪何患无辞？你不是要调弄人吗，我看这人贼眉鼠眼目光不正，又素来行迹鬼祟，说不定就心怀鬼胎，你既然要清人，不妨一次清个干净！”
她见薛元不言声，心里稍稍松了口气，嘴里继续说着歪理：“凭甚我身边的人你就可以随便处置，你身边的人就金贵动不得，掌印不一视同仁，何以服众？”她扬了扬下巴：“若掌印执意行刑，还请把这三人一同打死了吧。”
成北本来恭敬立在薛元身后，没想到忽然间引火烧身，忙跪下道：“殿下，这。。。奴才生就这幅样子，父母给的一张脸，怎么就成了心怀鬼胎了呢？”
薛元听她随意编了个罪名就想拿捏人，忽然蹙了眉：“您说的也有几分道理。。。”他看了看神色微松的姜佑，转了声口：“不过成北既然碍了您的眼，那死多少次都不为过，您执意要把他也一同杖毙，那臣也只好允了。”
成北也怔了下，竟然立刻跪着道：“督主说的是，奴才碍了殿下的眼，那便是奴才的错儿，奴才自愿受罚。”又砰砰地磕了几个响头。
姜佑本来是想拿话堵着他，好救下刘喜和顾雍两人的性命，没想到他竟然如此辣手，连辩都不辩一句，直接就要把自己人的命送出去，她抬头看着薛元，眼底终究还是显出几分无措来。
底下板子敲在背臀上的声音闷闷的，这几人的惨嚎也一声高过一声，番子们行刑极有技巧，有时候看着打的血肉横飞，却没伤着筋骨，有时候看着轻飘飘的没下力气，其实一板子下去，底下的经络骨骼都碎了，打完之后便是不死也残了。
姜佑看着成北的长衣很快变得血迹斑斑，嘴唇不由得颤了颤，转头不可置信地看着薛元：“你就这么看着他被打死？”
薛元帮她正了正大氅上的璎珞，神态温柔，眉眼却还是淡淡的：“是您要他死的，您忘了吗？”他散漫地扬了扬唇：“他开罪了您，便是死一万次都不足惜。”
姜佑一时忘了躲，像是头次见一样怔怔地看着他。
正院里的惨叫一声高过一声儿，刘喜要硬气些，只是闷闷地哼，顾雍却熬不住一声接一声地惨嚎起来，实在熬不住了就扬着声给自己壮胆：“殿下，奴才没办好，奴才心里有愧，跟着您这么多年了还净干给您扫脸的事儿，奴才死不足惜，还请督主行行好，给奴才一个痛快吧！”
薛元一哂，不置可否地看了眼姜佑，见她捂着嘴，眼底漫上些水雾，又硬忍着不让它流下来。
这两人也是打小就跟着她的，情分非比寻常，薛元眼神微漾，随即又波澜不兴，姜佑用力扯着他袖子：“掌印到底想怎么样？要了他们俩的命对你有什么好处？！”她红着眼眶道：“你放他们出宫，把你的人换进来，我不拦着就是了。”
薛元低