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阿德拉顿时被问得张口结舌道：“这个……他们……那个……”我丝毫不给她解释的机会，冷冷地道：“很简单，只有一种船能够自由出入米洛斯大草原西海岸的新月盟海防区域，那就是冰岛的贸易舰队。虽然晚辈很不愿意指责贵方失察之罪，但是眼下大错已经铸成，晚辈也不得不明言了。”阿德拉难以置信地道：“你说我们的贸易舰队里有敌方的奸细？那不可能，没人敢违反禁令去米洛斯大草原跟本教叛徒们做买卖，那是对本宗信仰的亵渎！”我哑然失笑道：“我的经历告诉我，世界上没有什么事情是不可能的。事实很简单，现在我属下的报告书就在这里，上面明明白白地写着冰岛火印舰队的一艘‘海狮’级中型商船，曾经在米洛斯大草原狴奴族聚集地附近停留过整整一天时间。嘿嘿，在那段时间里，休说是区区两百五十人，就算是再多十倍数量也能装完了，之后只要他们在货舱里委屈几天的话，定能活着捱到冰岛上岸。”阿德拉犹想狡辩，一旁的法塔娜猛然摆手制止，既而紧盯着我问道：“既然贵盟海军发现了那艘舰可疑，却为何不拦截查明一下该船装载的到底是什么东西呢？”我淡然自若地道：“圣母大人应该明白个中缘由的。”法塔娜愣了一下，继而幡然省悟道：“不错，如果换作我是你在冰岛，我的属下肯定也会对冰岛贸易舰队客气三分呢！”室内沉寂片刻，法塔娜倏然望向神色颇有些不自然的阿德拉，问道：“我记得在火印舰队里担任监军的是你的关门弟子希娃圣女吧？”此言一出，阿德拉立刻跪倒在地连连磕头道：“弟子罪该万死，请圣母大人宽恕！”法塔娜幽凉地瞪着她，漫不经心地道：“我只是随便问问而已，你何罪之有啊？”阿德拉悲泣道：“弟子试图掩饰门下失察之罪，欺瞒圣母大人，按照教规理应烈火焚身而死。只望您念在弟子服侍多年的份上，饶过希娃那个不懂事的小丫头吧！她哪里是泰泽那老狐狸对手啊，对他勾结草原拜火教叛徒一事肯定不知情的。”法塔娜闷哼了一声，冷冷地道：“你对徒弟倒是袒护得紧啊！可是把本宗安危又置于何地呢？多说无益，你自己去封魔殿面壁思过吧！”阿德拉顿时收声，可怜巴巴地望了法塔娜一眼后，又瞅了瞅我，慢腾腾地朝堂外走去。此时，我清楚地知道该自己出马求情了，不然敌人未至，我方阵营就先损失掉一员大将，实在是太不划算的一件事。另外阿德拉那一眼明显带着告饶的神色，而法塔娜虽然唱作俱佳，演得活灵活现，也不过是借机施展领袖最擅长的统驭下属之道罢了，并非真要在敌军压境前自乱阵脚，因此于情于理我都必须充当一次和事佬，给两人一个台阶下。当即我望向法塔娜恳切地道：“圣母大人且慢下决定，晚辈以为院长阁下和她的弟子希娃对火印舰队叛乱一事，应属确不知情的人，因此望您暂息雷霆之怒，给她们一个将功折罪的机会，在即将开始的战斗中继续为您效命。”法塔娜故意沉吟半晌，才忽然叹了口气，说道：“好吧，既然有人给你求情，我就饶过你和希娃这一遭。不过没有规矩不成方圆，犯了错总要接受惩罚的，我就用此役战功来折扣你们的罪行，若不够赎罪的话，战后对你们的惩罚仍要继续，明白了吗？”阿德拉连忙跪倒谢恩，站起后遂再也不敢大刺刺地据案而坐，只能陪侍在旁了。见这个绊脚石终于被踢到了一旁，我赶紧接上刚才的话题，继续问道：“不知火印舰队的船只调度大权都掌握在哪些人手里呢？”法塔娜断然道：“哼，只有舰队司令官泰泽一人。真没想到，我当年一时心软，把他的狗命从死神手中夺回，现在他倒恩将仇报，背后算计起我来。”说完蓦然站起身，走到西面墙壁前启动禁制打开秘库，从中取出一叠厚厚的纸簿来递给了我。我凝神观瞧，但见那是一本非常详尽的档案，记录着冰岛王国五大贸易舰队司令官的履历和舰队现状。由于冰岛地广人稀，本土驻军严重不足，因此就长期大量地雇佣了外籍兵团为其服务，前些天遇到的阴风舰队司令官“海盗王”爱德华&；#8226；蒂奇就是其中之一，而这个火印舰队司令官泰泽，也显然不是个省油的灯，比起前者遑不多让。泰泽，生辰年日不详，出生地不详，冰岛王国安妮女王时代在一艘武装民船当水手。当时的冰岛正与德伏尔岛（位于冰岛西南方，是玄溟洋上仅次于冰岛的第二大岛国）的卡纳人处于交战状态，尽管德伏尔岛的邪魔舰队在一百多年前的冰德海战中已经被消灭，但德伏尔岛仍旧是冰岛在玄溟洋上强有力的贸易竞争对手，所以冰岛继续鼓励武装民船政策，企图利用海盗来骚扰甚至切断德伏尔岛的商业线。
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第一章 宿敌
阿尔金一听即知我所言非虚，因为侍卫长布鲁菲德吩咐下来的指令也恰是如此，顿时对我的敬意又增添了几分。但是本来打算三缄其口的格伍夫听罢可不干了，他大声嚷嚷道：“这可不行，我还有非常紧急的事情需要禀报呢！”阿尔金见格伍夫对自己频频发出的警告不但不听，反而越来越放肆了，不禁倏然脸色一沉，手扶剑柄喝道：“住口，你这个胆大包天的家伙，我一而再再而三地好言相劝，你反倒越来越无理了是不是？现在我就告诉你一句痛快话，除非是迈过我的尸体，否则你休想在圣母大人和院长阁下允许前，进入不死凤凰院！”结果也不知道格伍夫中了什么邪，居然在低头思索片刻后，缓缓抬起头来，用一种非常认真的口气道：“那就对不住了兄弟，我确实有万分紧急的事情得马上晋见上头，不过你放心，我最多制住你而已，不会伤及性命的！”我眼见两人说着说着，忽然话全变了味儿，继而剑拔弩张，随时都可能发出雷霆一击了，赶紧上前一步，介入到了两人中间，准备制止这场毫无道理的自相残杀。“住手！”平平淡淡的语音，听在阿尔金和格伍夫耳中恍若晴天霹雳，好不容易凝聚起来的全身功力都被震得散回原处了。我借着狮子吼的余威劝道：“你们之间也算恁熟的好友了，岂可因一言不合就拔刀相向呢！”说着转身对张口欲言的格伍夫温言道：“我想你要向圣母大人报告的事，跟我讲也是一样的，我可以一字不差地转达给她听。不过你要见她却是万万不能，因为她跟院长阁下正在做一件非常重要的事情，绝对不能被任何人打扰。”格伍夫听了勉强地点了点头，旋又补充一句道：“可以，我信得过老大，毕竟你是……圣母大人的朋友！但是也只能你一个人听哦，其他闲杂人等是没有权力知晓的。”末尾那一句无疑是故意说给阿尔金听的，以宣泄被他堵在门外良久的闷气。可惜阿尔金涵养好得离谱，只是不置可否地淡淡一笑，遂重新回到岗位上肃立继续值勤了。我见状莞尔一笑，遂扯着格伍夫走进不死凤凰院正门。在经过阿尔金的时候，我发现他微微皱了皱眉头，似乎非常不愿意让我们进去，显是害怕因此担上责任。于是，我不经意地扬了扬左手，在他眼前把那枚蓝宝石戒指“天涯”亮了亮，这下他所有的疑虑顿时都消失不见了，取而代之的是无限的虔诚与尊敬。不死凤凰院西面有一座很大的池塘，塘边建有一条长廊，长廊的梁枋上绘有八百多幅彩画，内容包括风景、人物、花鸟及故事等，互不雷同。我在格伍夫的指引下，先去库房处领了全套的衣裤，换完了才跟他漫步在这条名曰“游廊”的美妙环境里畅谈心事。我眯缝着眼睛，瞅着早已迫不及待的格伍夫说道：“你现在可以说了，到底发生了什么事情，我保证眼下方圆百丈内除咱俩外绝无第三人偷听。”格伍夫闻言小心翼翼地审视了周围几圈，见确实不见人迹，这才压低声音说道：“老大，您知道小弟生性最喜闲逛，在同一个地方怎都呆不到十天的。当日我陪您去了趟蓝湖回来后，在拜森基又照例值勤六日，遂在前天乘着狗拉雪橇跑到桑索巴冰原东边的银湾村找朋友喝酒去了。我的那位朋友名叫罗尼斯，是银湾村首屈一指的水陆两栖猎人，不但可以空手搏杀白熊，而且还能以不可思议的技艺，在皮船上捕捉包括鲸在内的各种海洋哺乳动物。”听到这儿，我插了一嘴道：“你的朋友罗尼斯是布朗人吧？”所谓的布朗人是指，三千多年前最早进入极地的一个奇特种族。最初他们驾驶独木舟穿越凶险莫测的死亡海峡，进入玄溟洋周遭的岛屿定居下来，以捕鱼和捕捉海豹等动物为生，以麝牛和驯鹿为食，用它们的皮毛、骨骼做衣服和武器，并改良方法猎杀大型海洋生物，最终兴旺繁荣起来，成为了现代布朗人的祖先。值得一提的是，狗拉雪橇就是他们发明出来的最重要的陆上交通工具，布朗人经常乘坐狗拉雪橇在冰面行驶。据说布朗人早已适应了极地的严寒，他们居住在雪屋之中，并有食用生肉的习惯，而且性格彪悍勇猛，个个都是天生神力的搏击高手，几千年来还形成了自己民族独特的文化与艺术，只是在海盗们（即冰岛人的祖先）到来之后，才慢慢没落下来，最后仅剩极少数族人继续生活在环境严酷的冰原里。格伍夫愕了一愕，显是没料到我竟能猜中罗尼斯的来历，不过惊讶一闪即逝，脸上迅速爬满了哀恸与愤怒的表情。他幽幽叹道：“不错，罗尼斯正是布朗人，银湾村更是冰岛上布朗人的最后一个定居点。但是自昨天起，那些都已经成为一个历史，因为就在我抵达银湾村的时候，居然发现全村老少统统被人残忍无比地杀害了，其中还包括罗尼斯的老婆和两岁大的女儿，他本人更被大火球烧成了焦炭，尸骨无存。”我情不自禁地啊了一声，那倒不是被格伍夫描述的屠村惨状所震骇，而是因为杀人手法居然是大火球，那赫然是只有拜火教徒才懂得的独门秘技。只是这桩惨案到底出自何方势力的手笔呢？瞬息间，我�