按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
用堑牟蠓鱿拢懔φ驹诔乔蕉ド稀Ｒ拿婢咧拢俏骞倮＠玫拿嫒荨＞退阍谝搅扑皆陡哂诘笔赖拇笏危榉绮∫彩鞘粲诓恢沃ⅰ２∪朔⒉≈螅荒芩偷皆独肴搜痰幕囊爸校纹渥陨悦稹６诨浇讨校榉绮∫脖皇幼魃窳槌头Ｖⅰ�
但没有一个耶稣撒冷的臣民会因鲍德温四世的恶疾而不忠。因为他是天命的国王。鲍德温四世在受洗时，便被他的伯父，前任耶稣撒冷国王鲍德温三世以王位继承权作为洗礼的赠礼。而在麻风王十三岁加冕时，一只老鹰飞进礼堂，站在王冠之上张开双翅，如同一个十字。就算罗马教廷不想看到一名唤了神罚之症的少年成为圣地的国王和守护者。但耶稣撒冷各大教区的主教们，都回话说国王已是涂了圣油的王，请不要置疑主的世间权威和决定！
在耶稣撒冷，鲍德温四世有着绝对的权威，也只有他才能弥合国中各派之间的分裂。在麻风王的率领下，耶稣撒冷的骑士们曾经歼灭过萨拉丁的马穆卢克骑兵，也曾经击溃过东方恶魔的突厥附庸军。拥有令人仰望的战绩，但年轻国王的病情仍是一日比一日严重。五官腐烂，四肢扭曲，双眼也几乎全瞎了。身上的腐臭味撒上再多的香水也压不下去。欧洲最好的医生为年轻的国王诊断，他最多还有三年到五年的时间。
“陛下！”
两名贵族骑士来到城头之上。他们是耶稣撒冷国王的重臣，雷蒙德和居伊。的黎波里伯爵雷蒙德是鲍德温四世的监护人，在麻风王十六岁加冕以前曾经担任过摄政。而居伊则是鲍德温四世的姐夫，是王位的第一继承人。另外一位重臣，是娶了鲍德温四世寡母的巴里安【就是天国王朝的主角，可惜他不是铁匠，也不是姐夫，而是继父】，现在去了哈丁城，还没有回来。
不过鲍德温四世没有理睬他们，他的注意力完全被身前一门在炽阳下闪烁着金属光泽的火炮所吸引。耶稣撒冷的城头之上，安放着的超过六十门的青铜火炮。这是在鲍德温四世的全力支持下，耶稣撒冷王国动用大批国库资金，从欧洲召来最出色的铸钟匠所铸造。是麻风王守护圣城不落的信心所在。
火炮的原理并不是什么秘密。穆斯林与宋人打了几十年的交道，而基督徒也跟西洋商业协会的雇佣兵们拼过几仗。观察火炮的外形，探究其中的原理，在东方恶魔们的威胁下。造出几门堪用的火炮并不是很难。
手掌贴上被烈日晒得炮身，一股热流顿时从掌心传入体内。短时间的接触，鲍德温四世的右手已经滚烫的炮身灼伤，但甚至可以煎制鸡蛋的高温，让年轻的国王感觉到自己还是一个活人。
鲍德温四世收回手，在侍从的搀扶下回转身来，“有什么事？”
麻风王因恶疾而扭曲变形的身躯，瘦小而干枯。但比起身前两名高大健壮的骑士，给人的存在感却远远超出百倍。
雷蒙德和居伊不敢正视银色面具，低下头去，“这里天气酷热，请早点下城回宫！”
就在此时，清真寺中正午的钟声响起。
听见钟声，就到了到了穆斯林们做礼拜的时间，一日五次礼拜，是伊斯兰教的宗教礼仪。尚在街上行走的穆斯林们纷纷跪倒在地，对着被毁灭的圣地的方向，念着赞颂真主的祷词。礼拜已经结束，但穆斯林并没有立刻站起来，而是继续念着另一段祷词。是对恶魔的诅咒，也是向真主发出的誓言。
几名身穿白袍。背后绣有红色十字标志的圣殿骑士，就从在街边礼拜的穆斯林身旁走过，对异教徒的异教之礼视若无睹。
虽然自二十年前开始，在萨拉丁的提议下，穆斯林和基督徒开始坐下来讨论和平。不过因为几百年来的积怨，双方几次和解，可很快便又翻脸。就算两人不情不愿，鲍德温四世和萨拉丁也不得不狠拼过几仗。但自从五年前，东方的恶魔终于将手伸到了西奈半岛，设立了稳固的据点后，每一名基督徒和穆斯林都立刻明白，再也不能这样白白消耗双方的战力。
有了臣民们的支持，鲍德温四世和萨拉丁在泉水谷定下来盟约，共同对抗来自东方的敌人。耶稣撒冷不再拒绝穆斯林，城中的几大清真寺也归还给穆斯林。现在城中，已经有了近万名穆斯林常驻。
位于城中的两大骑士团，对此也并没有多少怨言。他们都希望在未来面对恶魔的战争中，盟友越多越好。在大宋的压力下，穆斯林和基督徒不得不联合起来。耶稣撒冷的上一任国王阿莫利一世，鲍德温四世的父亲就是死在西洋商业协会的一支雇佣兵的枪下。而近几年，圣殿、医护两大骑士团，在火枪、火炮前，也受到了不小的损失。
这不是一个时代的战争。参战的都是征战几十年的宿将，每一名骑士也都是勇猛无畏，但面对人数据与劣势的敌军，却还是吞下了失败的苦果。必须要有更多的盟友，这是如今每一名耶稣撒冷骑士的共识。
视察过城头上火炮之后，鲍德温四世回到宫殿中。不同于外界的酷热，石头垒起的宫殿中充满着阴湿之气。殿堂的墙壁上挂着鲜丽的毛毡。不仅是为了装饰，更重要的还是为了掩盖墙角处渗出的水渍。
一名宫廷侍从上前禀报，“陛下，那个犹太商人。他自称从亚丁的恶魔那里，探查到了重要的军情。”
“让他进来！”
犹太商人带着一顶小帽，遮盖了头顶秃发。扑通一声，跪下去亲吻鲍德温四世的靴子。“圣墓的守护者，耶稣撒冷的国王陛下。您最忠实的仆人阿布纳，向您问安！”
麻风王没有多余的话，抬了抬手，示意他站起。
犹太人没有国家，没有忠诚，他们只忠心于金色和银色的钱币。就像这位阿布纳先生，奔走于穆斯林和基督徒之间，撮合两教的联合。但同时也来往于被宋人称为红海港的亚丁港，获得与西洋商业协会进行交易的权力。二十年来，他的身家已经高达几十万佛罗林金币，是为耶稣撒冷的首富。
鲍德温四世和他的臣子对阿布纳以及所有的犹太人都不会有多少信任。不过他们相信，为了保护自己的财产，阿布纳不会背叛耶稣撒冷。
阿布纳小心翼翼的站在麻风王的面前，禀报着自己在亚丁港探听到的敌情：“十四艘东方恶魔的战舰，已经在亚丁港集结。就算不计入投靠了恶魔的突厥军队，亚丁港中的兵力也超过了三千人。”
“三千？！”雷蒙德惊道。在他的记忆里。每一次与西洋商业协会的雇佣军交战，对方的兵力从来都没超过一千五。
“亚丁港中的三千人，不过是西洋商业协会的兵力，真正的大军还在后面。据称恶魔的皇帝已经动员了国中的所有的军队，发誓要踏平整个欧洲。”
“如果是普通的士兵再多也无所谓，关键是里面的骑士有多少？！堪战的雇佣兵又有多少？！”居伊立刻问道。
与东方的大宋不同，在西方，雇佣军的实力往往超过正规军的战斗力。埃及苏丹萨拉丁手下最为精锐的马穆鲁克骑兵，虽然被称为奴隶骑兵，但实际上还是雇佣兵性质。而守护东罗马帝国几百年的军团，也几乎都是来自亚美尼亚等中欧的雇佣兵。或者干脆就是突厥人。
而雇佣兵的战斗力，又远远不及骑士的实力。三百名骑士，就算不带扈从，也能轻易击败十倍的穆斯林轻骑兵。只有骑士，才是真正的战斗力，所以居伊并不认为恶魔的普通军队能有多强悍，他在意的是其中的骑士和雇佣兵有多少。
不过阿布纳看起来对大宋的内情颇为了解：“击败阿拔斯王朝，攻下巴格达的恶魔，不过四千兵力。而毁灭穆斯林圣地的东方军队，也才两千人。在恶魔口中，这些军队被称为野战军，比起西洋商业协会的雇佣军来，不论从装备还是战斗力，都是远远胜出。在东方，号称一个军团，就能毁灭一个国家。听过参加这一次西征的恶魔军队，足足有八个军团！
“而且这八个军团在恶魔的军队中仍然只占很小的一个部分，如果。在东方，都是数十万人的战争，任何一个国家都能调集十万以上的大军。但那些国家，包括印度和波斯，在五十年来，都被宋人占领和屠杀，如今所有的国民都成了奴隶。因为宋人，拥有一百万的大军！而现在，他们终于将目标移到了欧洲！”
阿布纳伸开双臂划了一个大圆，向耶稣撒冷的国王和臣子表示，一百万是个多么庞大的一个数字。
居伊和雷蒙德脸色泛白，无法掩饰脸上的震惊。而宫廷内的侍从们，更是人人发出了压得很低的惊呼。
“没有船只能将这么多兵力送来，能有五六万就很难得了。如果只有这么一点，不可能胜过守护圣墓的骑士和我们盟友的联军！”出言化解臣子们的惊惧，银色的面具遮掩了青年国王脸上的表情，不过就算没有面具遮挡，溃烂的五官也不会透露鲍德温四世内心中的忧虑。
“去请大主教和杰勒德、罗格两位大团长来。”斥退了阿布纳，麻风王对自己的侍从下达命令。几名侍从行礼接令之后，转身就跑出了宫殿。
耶稣撒冷大主教。常驻于圣墓大教堂中，是罗马教会在圣城的代表，在耶稣撒冷拥有至高无上的地位。也是鲍德温四世最坚强的支持者。
圣殿骑士团的大团长杰勒德，管辖着千余名圣殿骑士，还有十倍于此的士官，以及从属于骑士团的农人——他们任务是经营骑士团的财产，而不是种地——和牧师。圣殿骑士团是为了保护前往圣地朝觐的教徒，由九名贫穷的法国骑士组建，全称是‘基督和所罗门圣殿的穷骑士’，连骑士团的标志也是双人共骑一马。不过现在的圣殿骑士团拥有遍及欧洲的土地，同时还不用交税，只服从教皇的命令。
而罗格大团长，则是医护骑士团的领袖。医护骑士团成立时间并不比圣殿骑士团稍晚，本是照顾受伤的十字军而成立的组织，而后逐渐演变成军事修士会，在耶稣�