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八月初六日，东虏军入驻深州的次日。萧东楼所部近卫第二营三个千总部，以迅雷不及掩耳之势攻入沧州下辖的庆云、盐山、南皮三县。故明通州巡抚王鳌永派人迎接王师，光复沧州。
陈德的劳工营在当天夜间就展开了城池改建工程，早就准备好的山东行政官员连夜入城，挨家挨户清点人口，订立户口。
天亮之后各县城门紧闭。进入戒严状态，凡是没有户籍簿而敢在街头走动者，一律充入苦役营。只有完成全城户籍编订之后，家人才能去认领，而且还需要里长作保，补入户籍。
萧东楼在占领沧州之后，旋即领兵西向，对东虏紧追不舍。
巴哈纳和石廷柱是在初八日上才知道沧州失守，而早一天。也就是八月初七日，他们已经收到了武强县传来的消息：有明军围困县城，县令毫不迟疑地开城投降。
“撤么？”石廷柱小心翼翼地对巴哈纳道。
巴哈纳磨着后槽牙，道：“撤？你就不怕摄政王砍了你的脑袋，家人发辛者库为奴？”
“我军后路已经断了。”石廷柱坚持道：“沧州六日易手，武强七日沦陷，这支明军显然是要将我军围而击之！若我所料不差，恐怕现在真定也已经沦入明军之手！”
巴哈纳怒视石廷柱。道：“我大清兵所向无敌，明军不过是拣拣便宜罢了！石廷柱。为何你入关之后如此胆怯？你莫非是进了汉军旗，就染上了尼堪的怯懦么！”
石廷柱也怒了，一扯缰绳：“我是因为吃得亏，记得打！你我轻兵冒进，已经是背了罪过，若是此番再有差池。恐怕你我家人都得去辛者库为奴！”
巴哈纳被石廷柱戳中了软处，道：“这回咱们不是轻兵冒进，是奉了摄政王的军令。再者说，若是不走这条路，走哪条路去山西？”
石廷柱也颇为郁闷。从真定走井陉是直插太原城下最近的路。若是绕道就等于又要回北京然后西进。如此一来，绝对无法在攻城之日赶到太原。
“摄政王早就该派驻大军，守住真定了！”石廷柱郁闷道。
巴哈纳咬牙道：“早就该派大兵南下，先剿灭了那支尼堪！哼，飞虎旗，我这辈子也不会忘！以后碰到这支人马，一定要将他们统统杀死！”
石廷柱皱眉道：“咱们要么现在转向北面，走紫荆关入晋。要么就赌一把，看真定是否还没陷落。”
“那还等什么？我率军先走，你速速追来！”巴哈纳急忙道。
八旗汉军是满洲人的重火器部队，非但配有大量的鸟铳，此番还带了一门神威大将军炮，以及其他样式的小红夷炮共十尊。
神威大将军炮是锦州特产，也就是当今世上最先进的铁体铜芯炮。这种炮在崇祯元年开始装备辽镇，满洲人在崇祯十五年占领锦州之后，获得了这种铸炮技术。
神威大将军炮自重三千八百斤，用药五斤，铁子重十斤，配有炮车。如此之重的分量，在未经修筑的土路上，行进速度会有多慢可想而知。巴哈纳早就不耐烦带着这些火炮上路，只是因为这些炮是攻城利器，没了火炮满洲人就不知道怎么攻城，所以才只得带上。
石廷柱对于巴哈纳这种抛弃队友的行径大为不满，道：“你即便冲到了太原城下，没有火炮又有何用？何况尼堪既然占据了武强，孰知不会尾随来击？到时候失落了神威大炮，你我用命去偿么！”
巴哈纳想想也有道理，只得催促道：“那就多征些民夫，尽快赶往真定！”
石廷柱点头赞同。
其实清军已经将沿途所能收拢的壮丁都绑至军中，承担劳役。对于他们而言，这些尼堪是消耗品，根本不用担心他们的死活。累死饿死了再换一批，也无须考虑后勤压力。
如此行径若是在明军之中，定然会被御史评价为“暴虐”，但是在清军中却理所当然。只要不是下令屠城或是放火烧城，这等程度已经可以算是“秋毫无犯”了。
从战略层面而言，清军这么做也造成了随后而来的明军没有民役替用，无从征粮，只能由南面调剂，客观上有拖延了萧东楼行军速度的作用。
在石廷柱与巴哈纳加快行军速度的同时，单宁所部第三近卫营第一千总部，在千总惠显的率领下，入驻真定府，展开防御。真定府在短短半年之内，接连迎来了顺军、清军，如今大明官兵又至，“恭迎王师”的牌子都用得失去了新色。
朱慈烺与萧陌也在同日运动到了束鹿县廉官店，关上了东虏兵南突的大门。
这一天是八月初八，四路兵成功完成了各自的调遣，没有遭遇任何意外。虽然是严格履行了预案，同时有足够的情报支持，但这样的分兵协同在一个没有无线电的时代，全靠尽职的塘马来回跑动，传递消息，仍不失为一桩奇迹。
“报！”塘马冲进第一营大营，直达中军帐前：“火器司把总肖土庚奉命前来，请求觐见。”
朱慈烺颇为意外，对萧陌道：“还真让他赶上了！”他转头道：“传进来。”
不一时，风尘仆仆的肖土庚站在了朱慈烺面前，行了东宫军礼，朗声道：“卑职肖土庚前来报道！新铸铁体铜芯炮三十尊，顺利运抵。”
“不错，还挺精神。”朱慈烺看着这个东宫故人，笑道：“新炮性能如何？”
肖土庚一扫疲惫，绽放出灿烂笑容：“新炮规制一如一七炮，可多放炮药一斤，两百丈距离可击破靶墙。哦，新炮用了殿下说的内冷法，使内芯先行冷却，的确能够有效增强火炮性能。”
朱慈烺知道这个内冷法绝非简单的模具内增加水冷管那么简单，水流速度慢了无法取得最佳效果，速度过快又会导致炮膛内壁破裂，必须通过大量的定速实验来寻找最佳水冷速度。在这个没有温度计、流速表的时代，要做成这样的实验可想而知要付出多大的努力和成本。
朱慈烺满意地拍了拍肖土庚，正要赞扬，只见外面又有塘马来报：“殿下，行在急报！”
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二八一秋尽江南草未凋（三）
有道是福无双至，既然肖土庚带来了火器方面的好消息，那么行在的急报送来坏消息也就理所当然了。
好在这个消息也并不算坏得彻底，只是一个小小的麻烦：崇祯皇帝下令起驾前往兖州，一如皇太子当日的计划，但在大队人马刚出泰安州之后，这位不肯安分的皇帝陛下就领着一帮内侍夺马北上，径自往束鹿县赶来。
刘若愚第一时间送来了消息，但他也无力阻拦。而东宫系的文官对此也只能四处联络，找人护送，不敢追回，否则落个拘禁天子的罪名谁当得起？再加上姜曰广与一干南方来的官员在一旁煽风点火，算是彻底坐实了皇帝陛下北狩的事实。
“皇父陛下做亲王的时候就常常微服出访，现在做出这等事来，我能有什么好惊讶的。”朱慈烺无奈道。
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朱慈烺面对一干参谋，问道：“现在大战在即，哪里可以抽兵？”
“火器司可否？”尤世威进言道：“原本这次作战就没有计算火器司之兵。”
“刚来就让他们折返，太伤士气。”朱慈烺摇头道：“而且我还要看看燧发枪在战场上的战术效果。”
“那预备营抽调一个司？”尤世威又道：“虽然都是些没经历战阵的新兵，但只要人数够多，谁也不敢惹他们。”
预备营的编制比寻常营头都要大，除了一个常备教导部，还有三到五个不等的新兵部。这次作为总预备队，主要是让新兵见识一下战场，体验一下气氛，并没有指望他们能够增加多大的战斗力。
“也好。抽调个战兵预备司，权当拉练。”朱慈烺唤过闵子若，让他传令。
五分钟之后，先行联络的塘马从营中奔驰而出。
十五分钟之后，预备营战兵第一司整装完毕，踏着整齐的步伐出了辕门。
朱慈烺很快将皇父前来的消息置诸脑后。与总参谋部、萧陌第一营军官研究方阵战术。之前对付组织性较差，只会打“笨仗”的大顺农民兵，其实与当年戚继光对付倭寇颇有类似之处，主要的战斗目标其实是一小部分战斗素养较高的职业兵。
李自成不过就是比倭寇多了一些流民兵而已。
清军无论是单兵战斗素养还是整体战斗力，都要高过李自成许多。作为一个抢劫为生的渔猎民族，满洲人从小就要学习从恶劣的自然环境或是其他部落手里夺取生活资料，等于是在预备营中学习、实践。成年之后披甲上阵，只要长官下令，就知道自己该怎么做了。能够成长为老兵。
这种情况下，戚继光早期的鸳鸯阵就暴露出了力不能及的一面。事实上，戚继光调到蓟州之后，面对蒙古鞑子的骑兵，也对鸳鸯阵做出了整改，除了扩大编制，更着重于车营和大火力的辎重营建设。
朱慈烺也考虑过增强车营，用战车、偏厢组成可以移动的“车城”。同时用大火力进行防御。从戚继光的战绩来看，只要火器配备率达到百分之五十。就足够对敌人进行毁灭性打击。
戚继光的车营火器配备率是百分之四十三点六，步营配备率达百分之四十八，火器配置最高的是辎重营，高达百分之五十八点七，最终做到“炮声不绝，即终日达夜不止。乃为万全”。
现在东宫还属于冷兵器军队，如果除去营属火炮，只有一些虎蹲炮和地雷，以及少量的一窝蜂，火器配备率不足百分之五。
“没有足够的火器。是肯定不能用车城的。”尤世威道：“如戚继光所言，其所凭恃全在火器，火器若废，车何能御？当日孙督的火车营在郏县败绩，也是因为天雨连绵，废了火器。殿下曾说过的长枪方阵，倒是个不错的主意。”
“而且训练更快。”萧陌补充了一句。
只从训练速度而言，鸳鸯阵肯定比长枪阵难练，光是各种变阵就需要士兵有足够的悟性，以及长时间的锻炼。而长枪阵阵型简单，战术动作更少，相互间的战术配合远少于鸳鸯阵。
从欧洲战场上也能看出，在冷热兵器交替的时代，无�