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金田一耕助拥有这样的待遇当然令人称羡，但是近来，他渐渐觉得这位好朋友的“好意”已经变成他沉重的负荷了。
昭和四十八年四月一日这个星期日，金田一耕助在自己居住的二楼公寓，任由女管理员山崎吉江为他准备出外旅行的行囊。
“山崎太太，不需要这么费心准备，我只是随兴走走罢了。”
“我知道，可是你老是丢三落四的，让人不放心嘛！盥洗用具、浴袍、手帕等东西我都收在这里面。”
“实在非常谢谢你。”
跟山崎吉江兴匆匆的态度相比，金田一耕助显得懒洋洋的，因为他又得去解决一件十分艰难的事件了。
每当金田一耕助解决完困难的事件时，他整个人就会被一股无可救药的孤独感所笼罩，而在这种无可救药的孤独感侵袭他的时候，他只能自我放逐，出外旅行去。
山崎夫妇认识金田一耕助也有一段时日了，尽管这里从“绿丘庄”改建成“绿丘公寓”，这对夫妻依然是这里的管理员。
风间俊六希望山崎吉江除了管理“绿丘公寓”之外，还能顺便照顾一下金田一耕助。
“唉！你就要出外旅行了……”
这种事也不是头一回遇上，但是山崎吉江总觉得有些感伤。她一想到这个就要步入老年、孤独一身的金田一耕助的未来，就感到十分不忍。
“现在正好三点整，请帮我叫一辆计程车吧！我要去上野，不过，也许我会搭上越线、信越线，或者是东北线，总之，一切依列车的时间表来决定，反正是随兴而行嘛！哈哈！”
金田一耕助刻意笑得非常开心的样子，可是笑声却充满了苦涩与孤寂。
“好的。”
就在吉江准备拨电话的时候，电话铃声却抢先一步响了起来。吉江立刻拿起话筒说：
“喂，这里是金田一耕助事务所……是，可是金田一先生这会儿就要出外旅行……什么？你说你是医院坡那桩杀人事件的关系人之——本条直吉先生。”
闻言，金田一耕助马上把拎在手上的皮箱往地上一放，并从吉江手中把话筒接过来。
吉江深深地叹了一口气，便悄悄离开电话机旁。
金田一耕助在听到“本条直吉”这个名字的一刹那，原本满身的倦怠和孤寂感便犹如退潮般消失无踪，取而代之的是蓬勃的朝气。
“是，我就是金田一耕助。哎呀！你是直吉先生啊！真是失敬、失敬……没有、没有，只是去旅行，并不是有要务在身。哪儿的话！你要来我这里，当然非常欢迎啦！你现在在哪里？什么？你在绿丘公车站牌旁的公用电话……那么就快来我这儿吧！是、是，我会等你，你从正面的玄关上二楼，就会看到我的事务所，那么一会儿见！”
德兵卫的遗言
五分钟之后，金田一耕助在自己的办公室和本条直吉相对而坐。
刚才本条直吉一走进事务所的时候，金田一耕助着实吓了好大一跳，因为本条直吉头上缠着绷带，右手还用一块三角巾吊着，左脸颊上也贴了一块纱布，走路更是一拐一拐的。
“你是怎么受伤的？”
金田一耕助忍不住问道。
本条直吉的眼睛布满血丝，笑着说：
“其实……我就是因为这样才来拜访你的。”
本条直吉把吊挂在右手上的硬壳公事包放在桌上，继续说道：
“金田一先生，好久不见，你跟从前没什么两样嘛！”
“哪里，我年纪都一大把了，不过你倒是改变不少，越来越气派了！”
这可不是金田一耕助的客套话。本条直吉确实变了，他的体态略微发福，以往那种不务正业的形象已经消失无踪，此刻出现在金田一耕助面前的本条直吉，看起来像是一位真挚、诚实的绅士。
“对了，令尊好吗？”
“你不知道我父亲目前的状况吗？不……你应该知道吧！”
“为什么这么说？”
“因为我听说自从发生‘人头风铃杀人事件’那个事件之后，你就一直在监视我们家。”
“这是谁说的？”
“我父亲说的。前不久我父亲才说起这件事，当时我听了还感到错愕不已呢！老实说，我早就把你忘了！尽管这些年来，我父亲一直耳提面命地告诉我要小心金田一耕助这个人，不过我一直没有放在心上。我今天会到这里来，也是因为我父亲的忠告。”
“直吉先生，自从发生那件命案以来，我的确非常关心你们家。本条照相馆发展得非常快速，而且在这急速发展的背后，经常看得到五十岚集团的影子，如此一来，不免让人产生许多联想。
我本身也非常忙碌，不可能一直盯着你们家的一举一动，因此我并不知道令尊最近的情况，对了，他究竟怎么了？”
“我父亲即将走到人生的尽头了。他因为直肠癌住进庆应医院，医生说我父亲只剩下一个星期……尽管我并没有告诉父亲这件事。不过他好像也知道自己的状况。”
金田一耕助神色感伤他说道：
“这样啊！真是令人遗憾。那么，令尊叫你来我这儿，又是为了什么事？”
“在我说出来意之前，我想知道你究竟对我父亲了解多少。我刚才已经说过，我父亲一直要我小心你这个人，但他绝对不是憎恨你，相反的，我父亲还非常尊敬你呢！他常说：‘金田一先生大概多少知道一些，但是却一直保持缄默。’我不懂，你究竟知道些什么？”
“哈哈！直吉先生，看来令尊至今都还没有把实情告诉他自己的亲生儿子。我想你并不是一个傻子，难道你从来没有怀疑过令尊和五十岚集团的会长——弥生夫人之间的关系吗？”
“你是指我父亲要挟弥生夫人的事？”
“看来，你多少也注意到喽！”
“这个……金田一先生，若说我全然不知道，那是骗人的。我父亲曾经讲过，打从我曾祖父的时代，弥生夫人就和我们家有渊源，所以只要我父亲提出要求，弥生夫人都会尽量给我们方便。
诸如此类的事情反复发生，所以我一点也不觉得有什么好奇怪的，直到最近……唉！坦白说，在此之前，我连做梦也没想到我父亲竟然会要挟弥生夫人。”
“那么，你又是听谁说起的呢？”
“是我父亲亲口告诉我的。”
“令尊什么时候对你说起这件事？”
“上个月十五日。我父亲知道自己的病情之后，便告诉我这件事，对了，你怎么知道我父亲勒索弥生夫人呢？”
“这只是我自己的猜测。”
“请你告诉我你的猜测好吗？”
“你们照相馆里不是有一些旧底片吗？”
本条直吉一听，不禁眯起眼睛望着金田一耕助。过了半晌，他长叹一声，打开放在桌上的硬壳公事包，从里面取出一个长二十公分、宽十五公分、高八公分的铁制箱子。
“金田一先生，听说那个就放在箱子里。”
“你的意思是……”
“听说这个铁箱有两把钥匙，我父亲拥有其中一把，不过他早就弄丢了，现在只有弥生夫人有这个铁箱的钥匙。
我父亲的遗言就是：如果他死了的话，那么下个月的同一天，我必须去田园调布的法眼家，在少奶奶由香利面前把这个铁箱还给法眼家，这样一来，他们就会把弥生夫人名义下的本条会馆一半的股份，无条件地让给我。”
“你看过箱子里的东西了吗？”
“金田一先生，请你看一下这只箱子吧！”
金田一耕助把铁箱拉向自己，发现这只铁箱锁得非常牢固。
“金田一先生，听说恐吓者经常都会有生命上的危险？”
“嗯，的确如此。”
“这么说，就算对方不采取任何行动，也会被自己吓得半死……唉！我实在不希望自己的下半辈子生活在恐惧中，可是我父亲又告诉我，只要这笔交易正正当当地成立，就不需要铤而走险。”
“因此……你打算按照令尊的指示去做吗？”
“是的。”
“既然如此，你又为什么来我这里？你说这也是令尊的意思？”
突然之间，本条直吉整张脸扭曲变形得非常厉害。
金田一耕助的呼吸急促起来，赶忙问道：
“本条先生，你的伤……”
“金田一先生！”
本条直吉叫一声之后，突然把自己埋进椅子里，过了一会儿才把脸侧过去，像是被鬼附身一般说个不停。
“我被人盯上了，而且这个人还想置我于死地。你听我这么说，一定觉得很好笑吧！像我这种五十几岁、头发斑白的男人，竟然还会说出这么愚蠢的话！
当初我父亲也以为是我太神经质，可是事情发生第二次之后，我父亲也不得不认真思索这整件事了。
一直到昨天我父亲才告诉我，要我来找金田一先生，把事情源源本本地告诉你。我父亲还说金田一先生应该知道他恐吓弥生夫人的事，所以叫我不必隐瞒，知道什么就说什么。
我半信半疑地来到这里，没想到你果然像我父亲所说，什么都知道。金田一先生，我不敢要求你帮助我，也不在乎自己会有什么下场，只希望万一我有什么不测，你能帮我复仇。”
谋杀动机
“这么说来，本条直吉曾经两度遭人袭击喽？”
等等力打断金田一耕助的叙述问道。
“不错，第一次在户外，第二次是在本条会馆内。我到直吉先生遭人袭击的地点做过各种探听和调查，初步证实直吉先生并没有说谎。为了让你明白整件事的经过，我先从本条家的家庭背景说起。”
金田一耕助翻开记事簿说：
“本条家位于经堂的赤堤。他们在昭和四十年买下一栋豪宅加以改建，由于那栋豪宅曾经是某高阶人士所有，经过改建后变得更加气派。
本条德兵卫有一个儿子本条直吉，本条直吉的妻子叫做文子。文子