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河里浮着一层雾，船像行驶在云中一般。
一条小舢舨划来，划船的族丁向秋三爷回禀：“三爷！通往无影小楼的水道被水草封住了，得从北面绕过去。”秋三爷：“不用！照前走！”手一挥，从后舱出来四个精壮族丁，每人手里都执着一把扎着锋利勾刀的长竿，分左右站到了船头上，割起了水草。
秋三爷重声：“族长下了令，开祠堂选美人的日子提前到明天了！天亮前，必须把收影女送到无影小楼！”
“是！”族丁应声。般尾的双橹疯了似的摇动起来。
镇子里，到处都在张灯结彩。廊街上人人都在奔走相告：“明天要开祠堂了！明天要开祠堂选扇面美人了！”
一群姑娘端着双鱼盆走来。
姑娘们走下河埠，将盆里的活鱼往河里放生。
她们显然都是候选美女，每个人的脸上都带着既企盼又惶恐的复杂表情。
流花河的每座石桥也都在披红挂绿，有人在桥顶放起了长长的爆竹。姑娘们在空盆里放上一截短短的红蜡烛，点上了火，将盆推到河里。双鱼盆浮在水面，像荷花灯似的，一盏盏地向着下游漂去。
姑娘们欢呼起来。
最后一个往河里放下双鱼盆的是刘玉指。
刘玉指目送着双鱼盆远去，合掌默祷了一会，回身跑上埠阶。
在会馆外搭戏台的人在紧张地挑灯夜干。
刘玉指披着斗篷匆匆走来。她走近会馆侧门，被守门的族丁喝住。
“有劳大哥，帮我去叫一下袁画师，就说，明日一早就要开祠堂选美人了，刘玉指要见他一面。”刘玉指恳切地道。
族丁：“好吧，你先回去吧，大哥帮你转告！”
刘玉指道了谢，裹紧斗篷，快步离去。
镇外简易公路上，那辆破烂的雷诺小车在摇摇晃晃地行驶着。后车座上坐着头发篷乱、衣冠不整的秋洗月。他闭着眼，裹紧着身子，像是冷极了似的昏昏睡着。
车突然驶向路边的软坡，侧了过来，熄了火。
“怎么回事？”秋洗月睁开眼，问司机，“车怎么开到路沟里去了？”司机下了车，一声不吭地拉开车门，手摆了一下。秋洗月惊愕地看见，司机手里竟握着一支手枪！
桥边危楼外，袁小照踩着满阶红纸屑奔下桥，对着危楼的小窗喊：“玉指！你找我？”
窗户开了，刘玉指探出半个身子，声音微微有些发颤：“小照哥，门开着，快上来！”
“我这就上来！”袁小照应着，上了楼。
刘玉指一见袁小照，脸上浮着桃花红晕，一双极美的眼睛水汪汪的看着小照。
袁小照也在看着她，说：“玉指，明天就要开祠堂了，我知道，如果你万一被选中的话，你我就……所以你就约我来，在家里见上这最后一面？”
刘玉指：“先说说你自己。我看得出，梅子的事，让你伤心了？”
第四部分第7章 玲珑女（10）
袁小照垂下眼帘，声音悲伤：“前些日子，巧姑跳河死了，坟土还没有干。玉娟得了肺痨，进城去了，听说这几天吐血吐得更厉害了，看来也是早一天晚一天的事。为她们俩的事还伤心着，没想到，梅子也……也出了事！唉，今年春天是怎么了，三位扇面美女都一个接一个地走出了院子，走出了扇面……”
刘玉指：“小照哥，你说，要是我选上了，我会让你伤心么？”
袁小照摇摇头：“不知道。说心里话，我真的不知道。”
刘玉指：“要是我告诉你，我决不会让你伤心，我会好好让你替我画上六年美人图，一点麻烦也不给你惹，你相信么？”
袁小照眼里浮起泪水，看着如花似玉的刘玉指：“玉指，你要是真的选上了，我会……痛不欲生的！”
刘玉指笑笑：“我选上了，住进了内院，不是天天与你在一起了么？”袁小照：“那不一样，对扇面美人，我不能……有一点儿动心！”刘玉指抓住了小照的手，捂向自己的胸口，眼睛火辣辣地看着小照，颤声：“小照哥，我有预感，从明天起，我刘玉指就……就不再是你心上的人了……”
“别说了，玉指……”小照脸上滚下泪来，“你再说，我心里……受不了！”
刘玉指：“不，我要说，我要把话都说完。小照哥，等一会，你走出这小楼的时候，你能答应我，从此以后，心里……就没有我刘玉指这个人了……吗？”
“不！我办不到！我死也办不到！”
“你能办到，因为，你是知道的，我要是当上了扇面美人，你再缠我，就是在……害我！你不会害我，是么？”
袁小照紧紧咬住嘴唇，把额头抵在了桌上，哽声：“我真的办不到啊！玉指，你现在要是能答应我，明天不想选上，我马上给你……给你找一瓶马血……”
“小照哥，”刘玉指的声音突然变得很纯静，“你抬起脸来。”
袁小照的脸垂得更低了：“不，我不敢抬脸！我看到你，心里就如……刀绞！”
“不，你一定要抬起来！”刘玉指的声音很坚决。
袁小照缓缓抬起了脸，猛地吃了一惊——
站在面前的刘玉指，已经身无寸缕！
第四部分第8章 玲珑女（1）
刘玉指洁白的身子美得令人震惊！
“你……你这是干什么？”袁小照怔怔地问。
刘玉指一双饱含深情的眼睛看着小照：“你我相爱一年多了，可我，还没有将身子给过你。明天起，我的身子，也许就不是我自己的身子了，是扇面上的身子了……今天晚上，可能就是我把身子给你的……最后一次机会，我想了好多天了，这身子，一定要……要给你！……这也是，你我做人一场，该有的缘份！”
袁小照后退着，神情慌乱：“不！不！玉指，你快穿上衣服！快穿上！……我小照，爱的是你的人，不是贪你的身子……不是，真的不是……快穿上衣服！”
刘玉指的脸色苍白起来：“小照哥，你以为我的身子……脏了么？”
袁小照：“不，不，我知道你是最干净最干净的！可我……可我……”
刘玉指抱住了袁小照，抱得紧紧的，泪眼看着小照的脸：“小照哥，成全我吧，啊？成全我吧！你是知道的，明天，我要是真的选上了扇面美人……我就……十二年不能碰你了……是十二年哪！一个女人……有几个十二年啊，小照哥，你就成全我这一回吧！啊，成全我吧？成全我！……”
她解起了袁小照的衣扣。
袁小照的身子颤了起来。
刘玉指吹灭了桌上的灯，楼屋里泛滥起白白的月光。
被脱下的衣服一件件扔在了地板上。
袁小照发抖的声音：“你会……像梅子一样……怀上么？”
刘玉指喘着气的声音：“不会，不会……我已经喝过……庙里的香灰汤了……”
突然，刘玉指在黑暗中发出一声撕心的尖叫！
公路上，秋洗月看着司机手里的枪：“你到底是谁？”
司机摘下帽子，是肖九。
“初次相见，”肖九将枪机打开，紧张地道，“让秋少爷受委屈了！”秋洗月：“你到底是谁？”肖九：“告诉你也无妨！我叫肖九！”“肖九？”秋洗月看着枪，“你我，有仇么？”
“没有仇。”
“没有仇，那你就是为财打劫了？”
“我不为财，为人！”
“为人？莫非为人复仇？”
“我也不为人复仇！”
“那你拿枪逼着我，到底想要什么？”秋洗月动着身子，想下车。“别动！”肖九退后一步，双手握枪，对准了秋洗月的脑袋，“坐回车去！我知道你想跑，可你跑不了了！实话对你说吧，为了今天能这么用枪对着你，我肖九对着一棵树练了三百遍！”
秋洗月：“看来，你是有备而来。既然是有备而来，那必定是有所要求。看你也不是地道的劫匪，趁着你杀性未退，大胆把要求提出来吧！”肖九瞪着通红的眼睛：“秋少爷！你只要帮我做一件事，我就放你一条生路！”
“什么事？”
“帮我救个人！”
“救个人？救谁？”
肖九狠声：“你先说，答应不答应！”
“你让我帮你救谁都不说，我怎么答应？”
“救的是个女人！”
“女人？你有枪，救个女人还用我帮忙么？”
肖九暴声：“一支枪对付不了一群狼！”
“这么说，这个女人落进狼窝了？”
第四部分第8章 玲珑女（2）
“你到底救不救？”
俩人一前一后走在通往玲珑镇的田野上。
肖九：“秋少爷，你真的答应了？”
秋洗月：“你要是早告诉我，救的人就是梅子，你就不用把开车的司机骗走喝酒，自己装扮司机来打劫我！”
肖九：“不瞒秋少爷，我是怕你不答应，才这么做的！”
秋洗月：“要是没有发生梅子被收影的事，我不会答应你。”
肖九：“你现在答应了？”
秋洗月：“我答应帮你，可我仍然恨你！”
肖九：“恨我拿枪对着你的脑袋？”