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空屋子里，正中立着一面蒙着白布的高高的架子，整个屋内，除了这架子，再也别无它物。一群身着破烂的白衣白裙的女人正是向这空屋走来！白衣女人每人手里执着一支白烛，有苍发老妪，也有青丝少妇，虽是人人形容枯槁，却仍看得出个个曾是绝代美女。走在前面的那个女人身材玲珑，却是穿着一身黑衣，戴着顶竹笠似的帽子，帽上垂挂着一块黑布，将那帽下的脸庞罩得纹丝不露！十来个白衣女人跟随在这黑衣女人身后，脚下无尘，行如走猫，若不是她们手中的白烛在移动，绝看不出她们是在走路！秋洗月看得心悬气短，跟在这群女人后头，向空屋挪去。
女人们进了空屋，关上了门。
秋洗月只得闪到窗下往里看去。
白衣女人像是木偶似的，在那蒙着白布的架子前分两排站定，双手执烛，像是在举行着一种宗教仪式。那黑衣女人走到架子前，伸出手，一下扯掉白布，露出的竟是一面白晃晃的大立镜！
白衣女人们齐声唱起了《无影歌》：
“无影楼，照无影，镜中无影，
脸无影，身无影，心也无影，
你无影，我无影，谁都无影。”
歌声中，白衣女人们依次往镜前走去，人人在镜前停留片刻。玻璃镜上，竟然照不出人影！
蒙面的黑衣女人声音很轻，却尖利如锥：“无影小楼，又来了无影女子。她叫什么？”一白发苍苍的白衣老妪回道：“回金妈话，送来的是秦家女儿秦梅雨。”
金妈沉默。
她脸上的黑布令人恐惧。
“她的父亲，”金妈终于开口了，“她的父亲，不就是画扇面美人的秦无心秦画师么？”
老妪：“回金妈话，正是他。”
金妈：“来得好。这个叫秦梅雨的人呢？”
老妪：“回金妈话，在楼下浴房换衣。”
金妈：“看看去，要是换好了，让她来照照她自己的影子。”
老妪：“这就去。”
一阵布帛响，众女子让出路，老妪从空屋另一头的小门走了出去。
浴房里摆着几只大木桶，一个弓着腰的佝偻老妇往一口木桶里倒着热水。桶里，木木地坐着梅子。驼背老妇扔下木杓，把一条长长的丝瓜筋扔进桶去，抹着脸上的汗说：“姑娘，听说过下油锅么？” 梅子麻木地摇头。
驼背老妇道：“把身子洗洗干净，阎王拿你下油锅的时候，就不会嫌你的身子太脏，让小鬼用铁板刷先刷你三遍！”
梅子悸声问：“阿婆，这里……就是无影小楼？”
驼背老妇嘿嘿笑起来：“当年，我来这儿的时候，也这么问。那个给我烧水洗澡的老女人，前年死了。死的时候把我叫去，问我：这里……就是无影小楼？我说，这里就是无影小楼，你住了四十年，还没弄明白哪？没等我把话说完，那老女人就死了。嘿嘿嘿嘿……”
梅子惊慌了：“那个死去老女人……在这里住了四十年？”驼背老妇帮着梅子搓起了身子：“四十年才几天哪？四十年一棵树，才碗口那么粗。”梅子：“阿婆，我也得在这里……住四十年？”驼背老妇：“要是你不想住了，站到楼亭的木桥上去，往下一跳，就是太湖了。都说太湖是没盖的棺材，谁都能躺进去。”
第四部分第8章 玲珑女（6）
执白烛的苍发老妪沿着潮湿的石阶下来，道：“金妈在催了，让新来的姑娘换好衣，去楼上给自己照照影子。”
梅子身子一颤：“给自己照照影子？”
驼背老妇咧开无牙的嘴，笑：“女人出世的时候，带着两样东西，一样是梳子，一样是镜子。等女人长成大美人了，梳子就不见了，镜子却是留下了。”
梅子：“我没有镜子！我不照镜子！”
驼背老妇：“在金妈跟前，这话可不能说。”
梅子：“金妈是谁？”
驼背老妇：“国有君，家有主，金妈就是无影小楼的主子。姑娘，怎么称呼你？〃
“我叫梅子。”
驼背老妇叹了一声：“唉，梅子酸心树，桃花短命枝。姑娘什么名不好取，怎么取了个梅字呢？唉，难怪你也是薄命呵！——站起来吧，换上你自己的衣裙，去见金妈。”
梅子抱住了胸脯，从木桶里站了起来，驼背老妇为她擦去身上的水渍，扶她出桶，将一套叠着的白衣白裙、白袜白鞋递上。梅子将这一身白穿上，打量着自己，喃声：“这不是孝衣么？”
驼背老妇：“说对了，是孝衣。”
梅子惊声：“给谁穿孝？”
驼背老妇：“给自己。”
“给自己？”梅子失声。
空屋外面的窗下，秋洗月从窗格上往里看着，一惊：“梅子？”他急忙捂住自己的嘴。
空屋里一身白服的梅子手里执着白烛，被苍发老妪领着，走进空屋。众白衣女人无声地看着她。
梅子惊恐地打量着屋子里的人，目光落在金妈身上时，许久，她发出一声长长的尖叫：“啊——！”
金妈的声音从黑布里传出：“每个第一回见到我金妈的人，都像你这么叫过。”
梅子一步步后退着：“你……你的脸……”
金妈在黑布里发出一声冷笑：“我的脸，在黑布底下。这块黑布挂在我的脸上，已经快二十年了，我从来没有把它取下过。因此，这世上没有人看见过我的这张脸！”
梅子：“你的脸……不能让人看么？”
金妈：“能看。不过，看了我这张脸的人，会丢一样东西。”
梅子：“什么东西？”
金妈：“魂灵！”
空屋外的窗下，秋洗月额头上冒起了冷汗。
他身后，两条人影向他爬来，他一点都没有查觉。
金妈在空屋里道：“秦梅雨，告诉大家，你是怎么进来的？”
梅子慌乱地看着众白衣女人：“她们是怎么进来的，我就是怎么进来的……”“不对！”金妈道，“她们进来的时候，身后没有跟着男人！”“跟着男人？”梅子愕声，“莫非我身后跟着男人？”
话音刚落，空屋的门轰地一声推开了，头上被重重击了一下的秋洗月咚地一声倒了进来。
“秋少爷？”梅子失声。
金妈在黑布里又发出一声冷笑：“看来，我没说错，你们真是相识的！——把这个男人抬下去，送给秋莲篷处置！”
两个白衣女人上前，把昏迷的秋洗月拖出门去。
金妈走到梅子身边，伸出手，用尖细如笋的手指在梅子的脸上划动起来。
梅子浑身打颤。
金妈边摸边道：“我摸得出，这是一张无人可比的美人脸。”
梅子尖叫：“不！我不是美人！不是美人！”
金妈嘿嘿笑出两声：“不认自己是美人么？很好，照一照自己的面影，你就会知道自己是不是美人了。来人哪！”
第四部分第8章 玲珑女（7）
苍发老妪过来。“伺候秦姑娘照影！”金妈说罢将披在身上的黑袍往后一掀，快步走出了空屋。 “秦姑娘，照影吧！”苍发老妪道，“照完了，领你去你自己的房间。”
“不！我不照！我不照！”梅子喊。
苍发老妪：“这是无影小楼的规矩，楼里的女人，进楼第一天，就得给自己照影。往后每一天，还得一日三照。”
“一日三照？”梅子惊得睁圆了眼睛。
苍发老妪：“快照吧，你要是不照，谁也回不了房。”
梅子迟疑着，向那立镜一步步走去。
白衣女人们又唱起了幽幽冥冥的《无影歌》。
梅子站在了立镜前，缓缓抬起脸。
镜面惨白，空无人影！
梅子身子一软，晕倒在地……
早晨，玲珑镇的街面上，丢魂失魄的肖九踉踉跄跄地走着。
后面传来奔跑声。他赶忙躲入老墙的折角，一脸惊恐。
族丁从街面跑过。
肖九听听族丁的脚步声远去，这才走了出来。他向一位坐门边打磨骨头扇柄的老人打听：“老伯，听说秋家少爷出事了，您老听说了么？”
老人：“听说了，昨晚上，犯事的梅子姑娘被送到无影楼去了，那秋家少爷也不知怎么吃下了豹子胆，划船去了无影楼，要把梅子接走，幸亏那楼里的人发现得早，一棍将他打晕了，送到族长那儿来了。对了，还听说，跟秋少爷一起去无影楼的，还有一个人，抓他的时候，被他跑了。”
肖九脸色惨白起来，强笑道：“这人跑不了！对了，这人要是被抓住，会怎么处置？”
“那还用问？按族规，剁去双脚。”
肖九一脸惨笑：“对，对，剁脚，剁去双脚！”
他快步离开了老头，往镇外跑了起来。
跑马楼的天井里，女仆在洒水扫地，秋三爷穿着一身簇新的绸袍，戴着一顶新瓜皮帽，撩着袍角急步走来。
“见着老爷了么？”他问女仆。女仆回道：“老爷去祠堂了。”
“这么早就去祠堂了？”
“老爷说，今日是开祠堂的日子，他得早些过去。”
“送回来的秋少爷呢，锁在哪了？”
“还是那间空房里。老爷走的时候吩咐了，再