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秋三爷喊：“静声——！红鱼定影，开验——！”一片寂静中，入选的七八个女子列着队，在亭前站定。
清沏见底的池子里，那条百年老红鱼静静地浮在水面，宽肥的鱼唇吞吸着浮在水面的饵食。
第五部分第9章 玲珑女（5）
头位上亭的是秋大妹。
众人屏住了气，眼睛一眨不眨地听着。秋大妹晃着绿汪汪的发钗，走出外挑的亭栏，站到专门筑出来的一方平台上，跪下，往池里探着身子，作西施浣纱动作。
老红鱼不理不睬。
秋大妹的身子探得几乎要掉下水去。
老红鱼浮而不理。
六老叟齐声：“不沉！——退！”
秋大妹爬起，捂着嘴奔出后院，众人同情地让出一条通道。排在最后的柳诗跃跃欲试，一脸兴奋。
会馆内院画房里，墙上贴着的梅子、巧姑、玉娟三位扇面美人的画稿已成旧画，被袁小照一张张揭了下来。
袁小照默默地把画稿整理成一大叠，忽想起什么，把梅子的画像抽出放开，抱着巧姑和玉娟的画稿走到门外。
走廊上，几个老妪在打扫新腾出来的那三间屋子，杂物扔了一院。巧姑屋里的观音被搁在了门外，卧倒着。
小照进了屋，扶起了观音，又回到天井。
天井里放着一口三脚铜盆，秦无心在扇着盆里的红炭。小照把画稿在盆前放下。秦无心看了看太阳，说道：“这个时候，该是红鱼定影了。”
小照不作声。
秦无心：“想什么？”
袁小照：“师父，你说，玉指能选中么？”
“刚才有人来报了，玉指已入了初选，能不能让老红鱼选上，得看她的造化。”
“可我……不想让她选中。”
“既然如此，你就不该扔了那瓶马血。”
“可是……玉指她不听我的，她一心想当扇面美人，像着了魔……”
秦无心拾起画稿，放进炭盆，画稿烧了起来。“我知道你在想什么。”秦无心道，“师父要对你说的话是，世上女子不是刘玉指一个，哪儿不能再找个称心的？”袁小照蹲下，也给盆里添着画稿：“玉指连做梦都想着当上扇面美人，我还能说什么呢？……我是怕不知哪一天，在这天井里，也烧红一盆炭，烧着的，是她的画稿……”
秦无心：“你不是告诉过我，她想清清白白做过扇面美人么？有了这份心，想必她是能过完这六年的。”
铜盆里的画稿熊熊燃烧着。秦无心：“怎么没有梅子的画稿？”
袁小照搪塞：“梅子的画稿，我还没理出来……”
秦无心看了看徒弟：“你是怕我见了梅子的画稿会伤心，才故意不取来的。小照，你还不了解师父，其实，师父已经是……不伤心了……去把梅子的画稿取来吧。”袁小照站起身，回房取过了一叠画稿，轻轻放到师父手上。
秦无心将画稿一张张放入火盆，火光映着他铁红硬梆的脸。画稿上梅子俏美的面容被火焰吞噬着。
祠堂花园桥亭里，落在水上的面影是赵春姐。
老红鱼固执地浮着。垂在赵春姐发上的绿玉在颤动。六老叟喊：“不沉！——退！”赵春姐身子一软，晕倒在平台上。两个族丁上来，抬着赵春姐退下。月门外，赵春姐的父亲和母亲突然发出悲怆的哭声。
第五部分第9章 玲珑女（6）
白凤音挤进人丛，挤到父亲身边，拉着父亲走到一处角落里。“什么事？”父亲问。
白凤音把手里的一支竹签递给父亲。父亲：“这是什么？”凤音：“我去庙里为姐姐求的签！”父亲：“你求签去了？签上怎么说？”凤音沉默，眼睛里渐渐有了泪水。
父亲：“凤音，你怎么了？没替你姐姐抽到好签，是么？”
凤音把手里的一支签递给了父亲。
父亲看了看签，笑起来：“大吉大利！这不是好签么？你替凤衣抽到好签了！”
两行泪水从凤音脸上滚落。
“你哭什么？”父亲问。
凤音：“姐姐真的会被选上，是么？”
父亲点头：“看来会选上。”
凤音：“你是早就知道姐姐会选上的，是么？”
父亲迟疑了一下：“是的，我让鱼爷算过，你姐姐今年会有这个运气。”凤音双眼通红：“这不是运气，是晦气！父亲，为姐姐选美人的事，你为什么老是要骗我，也骗你自己？”父亲的脸发白了，低声：“凤音，你忘了父亲扔给你的刀子了！”
凤音：“我没忘记！可我想通了，要是我再昧着良心替你害姐姐，这把刀子，我宁可插在我自己的心口！”
她摸出了刀子。
白立斋一惊，一把抓住凤音的手，沉声：“凤音！你疯了！你也不看看这是什么地方！”他用力一拧，凤音手里的尖刀落地。白立斋用脚踩住了刀，对女儿厉声道：“给我回家去！等会，父亲有话对你说！”
从月门那儿传来众人急切的声音：“轮到刘玉指了！看，白凤衣也快了！”白凤音咬着唇，扭身奔出了祠堂。
白立斋看着凤音的背影，长长地叹息一声，摇了摇头。
桥亭上，刘玉指在平台上跪了下去，插在她发髻上的红玉钗在晃动。她的面影在水面上美得惊心动魄。
红鱼缓缓沉下了池底。
六老叟提声喊：“沉了——！”
刘玉指对着池水双手合十，闭上眼，默诵了几句佛号，睁开眼时，泪水滚滚。
月门外响起了欢呼声。众族老松了口气，高兴得抹起了老泪。泪流满面的刘玉指被两个老妪披了红袍，簇拥而下。
秋莲篷一摆手，场上又恢复了安静。
白凤衣走了出来，插在她头上的红玉钗晃晃颤颤的。
“白小姐，你能选上！”柳诗在后面鼓励。
白凤衣面无表情，静静地走到平台上，在垫着的绒毯上跪了下去，往池里探出脸。浮在水面的老红鱼游动了一圈，也缓缓地沉了下去！
白凤衣闭紧了眼睛。六老叟激动地齐喊：“沉了——！”
月门外的观众欢呼起来，白立斋急忙往眼里滴起了眼药。在一阵阵的欢呼声中，白凤衣抱住了脸，久久没有在平台上站起。秋莲篷给秋三爷使了个眼色。秋三爷走到平台上，俯下身：“白小姐，你是太高兴了吧？起来吧，穿上红袍，退下吧！”
白凤衣跪着没动。秋三爷：“白小姐，你选上了！别再跪了！”
白凤衣直起身来，脸上竟然平静如水。她缓缓站了起来，从两个老妪手中取过红袍，默默地给自己披上，对着月门外的父亲惨然笑了笑。
第五部分第9章 玲珑女（7）
她被老妪扶了下去。
月门内外又响起了欢呼声。没等人声静下，柳诗已经迫不及待地在平台上跪下。
秋莲篷跺了下龙头杖：“验！”
秋三爷暗暗骂了句什么，走近柳诗身边，俯身低声道：“柳太太，你的玩笑玩大了！”提声，“族长有令，验——！”
柳诗突然想起什么，喊：“等一等！”她起身，追上白凤衣，从白凤衣的头上拔下红玉钗，笑道：“借一借！等会就还你！”
她将红玉钗插在发间，跑回平台跪了下去。水面上出现了她艳丽照人的美容。
浮在水面的红鱼第三次缓缓下沉！
六老叟齐声：“沉了——！”
柳诗急忙爬起身，跳着欢呼：“我选上了！我选上了！”
她的高跟鞋掉下了池去。
秋莲篷率众族老站起，拍动羊皮手鼓。众人欢声雷动。
池底，老红鱼吻起了那只陌生的高跟鞋。
张灯结彩的流花河两岸，欢庆选出扇面美人的镇里人兴高采烈，像过节似的在街上燃放着土制烟火、放响着火铳。
玲珑镇一片火树银花，街面上，到处是从外地赶来的扇商，一片笑逐颜开。秋莲篷坐着一顶敞篷大轿，被八人抬着，从桥上下来。镇人挥动着手里的团扇，向族长欢呼。
秋莲篷满脸红光，向众人频频摆手。
秋三爷跟在轿旁，道：“族长，会馆那儿的戏台已经搭好，明日就可开唱扇会了。”
“好！给搭台的人发个红包！”
“是！对了，参加唱扇会的外埠客商，也已经到了七八成，把镇里的客栈都住满了。”
“要是住不下，将我的跑马楼腾出些房来，招待客人！玲珑镇的制扇行业要兴旺发达，靠的，还是他们哪！台要搭好，戏要唱好，人要伺候好，不可出一点漏子！”
人群中走来一个西装革履的英俊男人，他是魏锦人。“哟！贵人！”魏锦人一眼看见秋莲篷的轿子，将手一抱，欢声道。
“魏老板！”秋莲篷也认出了魏锦人，示意停轿，下了轿座，对着魏锦人还了礼，“老夫刚才还在打听，上海扇商的龙头老大魏先生有没有到镇上，没想到，话音刚落，魏先生已在面前了！幸会！幸会！” 魏锦人：“听说，新的扇面美人已经选出来了，不知是哪几位佳丽？”秋莲篷：“对了，若是魏老板不弃，请上桃花楼与老夫共用夜宵，如何？”
魏锦人：“请！”
秋莲篷：“请！”
漆黑一团的白立斋书房的房门关得紧紧的，白立斋独�